杜氏数着脚下的人头，满足道：“齐了，齐了，鹏儿，你弟弟们都来陪你了，哈哈，哈哈哈。”
萧策一剑砍下了她的左手，鲜血飙射，染了他一身。
杜氏痛苦尖叫，茫然抬头，看见萧策那状若修罗的面容，再环顾四周，只余她一个活人，她突然忘记了疼痛，爆发出了惊天的狂笑。
“你是王爷又如何？连自己的女人都保护不鸟，你就不配当个男人。”
“想知道姚芷兰那个贱人在哪？我呸，我死也不会告诉你。”
“就让她为我儿陪葬，还有你，你也活不鸟多久的，都得死，都要死！”
“再不说，我就让姚举先与他大哥见面。”萧策的声音冷得像块冰，冒着能冻死人的寒气。
杜氏仿佛恢复了一丝清明，“不！你不能碰举儿！”
他的耐心耗尽，反手一剑将她的右手也砍下。
“啊——”骇人的尖叫盖过了如瀑的雨声，将这白日衬成暗夜的鬼蜮。
“我数到三，如果你还不说，那我就将姚举制成人棍，再让你的庶女们唾之、溺之。”
“不——”萧策说出的话精准的瓦解了杜氏的防线，她最无法容忍的便是来至庶子庶女的不敬。
“三。”
“二。”
“我说，我说……”杜氏看着萧策如魔鬼般的眼神，毫不怀疑他说的话。
“一。”
“是襄王！”
“是襄王写信告知我鹏儿被你们所杀，让我赶往徐州向三房讨个说法。”
“船只，护卫，弓箭手都是他提供的，他只有一个要求，那就是让我吸引注意力，他的人自会将姚芷兰带走。”
“为何要带走她。”
“我不知，襄王只说会将她送往幽州，其余他没说，他只说事成之后会让我举儿入朝为官。”
“二房何时跟襄王搭上关系的？”萧策忍耐着，忍着他即将冲破天灵盖的杀戮。
杜氏此刻才知道害怕，“别杀我，别杀我……”
萧策用剑拍了拍她的脸，“说，我就给你留个全尸。”
杜氏看着眼前满地的头颅，又看了晕死在一侧的姚文远，指着他道：“你将他杀了，我就告诉你。”
萧策眼都不眨，手腕一转，姚文远的脑袋便出现在了杜氏怀中。
杜氏起先想丢，可须臾之后便抱紧了她夫君的人头。
“哈哈——哈哈哈——”她笑得肆意张狂，仿佛金榜题名时、洞房花烛夜。
她笑得眼泪都飙了出来，嗓音嘶哑道：“襄王是在姚文景夫妻死前就找到了二房。”
“他让我们替他洗钱，助他将三房收入囊中，允诺事成后将二房迁入京城做姚家的家主。”
“不久后京中传来姚文景夫妇身亡的消息，我就知道是襄王动手了。”
“我们本就与三房不对付，所以就联合京城的大房想要架空三房在商会的地位，从而瓜分三房的家产。”
“可不知为何，她们这几个丫头竟然全身而退，不仅成为皇商，还办起了女子商会，一时间我们也无处下手。”
“直到收到了襄王的消息，说她们要下江南采买贡品，让我们想方设法将她们留下，绝不能让她们去到江南。”
“后面的事情王爷也知道了，我儿丢了性命，我们追了过来，现在变成这样，哈哈哈，也好，也好，一家人就要整整齐齐的。”
她笑得如释重负，似乎下了什么决心似的，双手抓住萧策手中的剑抹了脖子。
她双眼还残留着诡异的笑容，盯着姚文远的头颅呵呵直笑。
二房的船在缓缓下沉，甲板上断壁残垣一片，却被暴雨将猩红洗净，徒留无数如弹珠般的头颅。
萧策站在大雨中一动不动，任由雨水冲刷，将他一身血污濯尽。
他抬头望向状若黑夜的天空，眸中火光漫天。
“萧然，我与你不共戴天。”
*
姚芷兰再次睁开眼的时候，人已在前往幽州的路上。
马车颠簸，她手脚被缚，嘴中塞着布团，躺在榻上一动不能动，“唔唔唔。”
马车外传来沉斐的声音，“别白费力气，我不会伤害你的。”
姚芷兰心道果然是沉斐掳走了她。
那日小船上就只有她们二人，她突然颈间一麻，便失去了意识。
沉斐是宁宁的师父，与她也是旧识，为何要将她掳走，掳走她只能是为了对付萧策，而萧策的敌人是襄王……
想明白这些她的心止不住往下沉。
她第一反应便是宁宁知道这些该有多伤心，沉斐在她心中无所不能，如兄如父。
她停止了挣扎，保留力气，等待着下一个目的地。
这一等，便是七个日夜。
马车车轮从未停止，仿佛不知疲倦，沉斐只在驿站换马补给，从不停留。
他避开了所有的官道，专走荒无人迹的泥路。
姚芷兰在松绑进食时曾问过他为什么，可他充耳不闻，只字不提。
她没了办法，只能被他带着越走越远。
终于在一个大雾天，他们来到了沇州。
沇州受孔孟影响深远，是古九州之一，随处可见文公祠、孔子庙。
而她们如今就藏在沇州城郊的一座孔子庙中。
孤僻山坳中独此一庙，暮色四合之际夜雾弥漫，如山鬼脱下她的长裙将天地覆盖。
姚芷兰被迫换上一身儒衫，扮作一名赶考的秀才，而沉婓则扮作她的车夫，也不知沉斐在她脸上贴了什么，一路上竟无人能认出她是女子。
隆冬的夜晚凉入骨髓。
姚芷兰紧贴火堆，看了看他的脸，又摸向自己的脸，“你这易容术比我二妹的厉害。”
沉婓扒拉着火星子，没有搭腔。
姚芷兰自顾自道：“我二妹好此道，她与我说，人皮面具可将面容彻底改变，即便是最亲近之人都看不出端倪，没想到我竟先她一步见识到。”
沉婓难得开口，“这并非人气面具，只是取羊皮炮制，伪造人体肌理，以假乱真罢了。”
“是吗？”她似乎冷得很，不自觉抱紧双膝，“我二妹如今人在漠北，也不知
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她过得好不好。”
沉斐的手一顿，很快恢复如常，可他眼底的闪烁还是没能逃过姚芷兰的眼睛。
姚芷兰心中一沉，他知道。
他知道姚婉音人在漠北，那便是知道她与苏大人在一起，那便是……
糟了！
姚芷兰目光如炬，瞪向沉斐质问道：“你们对苏大人做了什么？”
沉斐十分诧异，他什么都没说，她是如何猜到的？
姚芷兰看着他眼中的惊疑不定，呵斥出声，“你们竟连当朝次辅都不放过！我二妹现在人在哪？”
“啪啪啪”一阵拍掌声由远及近。
姚芷兰霍然转头，只见一个高大的身影从门外浓重的夜雾中走了进来。
来人壮硕异常，几乎有两个姚芷兰宽，站在面前，如一座小山般压的人喘不过气。
他的脸上有一道疤痕，从左至由贯穿整张脸，显得狰狞可怖。
姚芷兰情不自禁的打了个抖，来人哈哈大笑，“姚大小姐当真聪慧，沉将军只字未提竟还是被你猜到了，不愧是姚文景的女儿。”
姚芷兰猛地站起，因为吃惊，声音不自觉收紧，透出一丝尖锐，“你认识我父亲？”
“何止认识，你父亲就是我亲手丢下海的，他是个硬骨头，如何都不愿为主上效力，实在固执。”
姚芷兰身形一晃，险些一头栽进火堆，沉斐眼疾手快将她扶住，看向来人，“马魁，你不要太过分。”
马魁一派恍然大悟，“忘了沉将军的爱徒是姚家三小姐，自是要爱屋及乌，是我鲁莽了鲁莽了，哈哈哈。”
姚芷兰稳住心神，冷冷道：“襄王如此倒行逆施，即便夺得天下也只会是一个遗臭万年的暴君。”
马魁是襄王最虔诚的信徒，无法容忍任何人亵渎他的神明，眼中杀意涌现，抬手就想掐住姚芷兰的脖子。
沉斐抬手一挡，将马魁击退一步。
马魁自知不是他的对手，于是转头对姚芷兰道：“姚大小姐跟你娘一样生得一张巧嘴，只可惜殉了情，不然我定要纳她为妾好生疼爱一番。”
“你个畜生！”姚芷兰双目赤红，口中软肉被她咬破，她也浑然不知。
马魁似是被她的情态取悦，更加得意道：“哦，还有你二妹，你不是想知道她现在在哪吗？”
他满意的看到浑身颤抖的姚芷兰，猖狂的笑出声，“我想她现在已经和你爹娘团聚了。”
姚芷兰看着他丑陋的脸，突然哼笑出声，“想激怒我？你在忌惮什么？”
她看到马魁脸上一闪而逝的窘迫，眼珠一转，看向沉斐了然道：“你忌惮的是他。”
马魁的脸色突然一黑，姚芷兰接着道：“我三妹是沉斐的徒弟，我二妹是苏大人的幕僚，我是皇上钦点的皇商，单拎出一个都是襄王想要招揽的人物。”
她重新坐下，拿起枯枝挑着火星，说出的话让马魁头皮一麻。
“让我猜猜看，襄王起初看上了姚家的家产，想要收为己用，我爹娘不从，于是你们将他们…杀了，想要让大房或二房取而代之。”
……