随着顾氏生辰将近，府里也逐渐热闹了起来。
最先送来生辰礼的不是范家人，亦不是滁州与范家交好的官眷，而是远在苏州的顾家。
范家与顾家从前在苏州便是近邻，范家虽背靠一位官至枢密副使的朝廷大官，可与范二郎这一支血脉并不算亲近，其中隔了好几层的亲。若不是范二郎自个儿中了进士有了出息，怕还娶不到顾家的女儿。
顾家是书香门第，教养出的女儿也都是大家闺秀风范。
年年逢节，顾家都会早早派人备礼从苏州送过来。
顾氏屋中。
玉露手里捏着笔儿，清点好匣子器物，拿着礼单给顾氏传报。
“顾家送了金、玉如意各一柄，金、银爵各二只，一个玛瑙枕，缕金银团冠一个，蟒缎四十匹，上等纱各色十匹，再有白银五百两，一百两金银锞子。”
听着如此大手笔的礼单，跟在玉露身后的秋官眼睫惊的猛颤。
顾氏却是不咸不淡道：“怎今年就这些，再过几月要到年关，这些子钱怎够使的？看来爹爹当真是快要退休宿儒了。”
玉露惯会挑顾氏喜欢的话说：“眼瞧顾老相公一日比一日年迈，顾家子女里也就咱们夫人的郎君仕途最为福顺，若只送些这个来，岂不是要寒夫人的心？”
顾氏不说话，看了眼玉露身后躬着腰的秋官，给玉露使了个眼色。
玉露心领神会，转身道：“秋官，你先去外头吧。”
秋官不知他们两个为何要自己赶出去，不敢说话，撩了绣线软帘小心翼翼退了出去。
顾氏斜睨她背影一眼，边擦脂边道：“你领这小丫头进屋来伺候，可是识清楚了品性？”
玉露笑道：“我的娘子，我你还信不过吗？这秋官做事本分，奴婢瞧着是个可用的。”
顾氏不置可否。
方才她瞧着数礼的时候，那丫头的眼都快粘上去了。
只是玉露百般在自己面前提她的好，顾氏也不好说什么。
顾氏自顾自上着胭脂，却想起前些日子给自己上妆的小丫鬟。
那丫头倒是老实的很，素日跟在赵妈妈身后也不爱张扬的，只爱低头做自己的事，沉默寡言的，也不会讨巧。
这两个丫头，一个眼神心思活络，懂得取悦逢迎，瞧她将玉露讨好的如此为她说话，便知不是一般的心机，虽有些贪财，可若主子拿捏住了分寸，便能为大用。另一个老实模样，知晓做奴婢的本分，手头上还有几分真本事，却太过谨慎，难以揣测城府之深，不好拿捏。
她们二人，去哪个女儿院里伺候，还得由几个女儿自己决定。
顾氏道：“娘家送的那几十匹纱，你过会分好数量，叫秋官和素心一同去送到姑娘们院里，记着，三丫头院里不用送，我娘家送来的生辰礼，莫便宜了她。”
玉露眼神一变，赶忙笑道：“暧，奴婢这就去吩咐她们。”
出了门，玉露却是先找了秋官，将她拉到一旁无人空地说话。
“娘子叫我喊你与素心去送东西给几位嫡亲姑娘们，你可记着了，娘子怕是要试你们二人。我不能陪你一块去，待会可莫让那素心出风头，她若是跟姑娘们说话，你便抢了她的话说。”
秋官慌连点头，扯着玉露的手感激道：“真是谢过姐姐告诉我了，若没有姐姐，秋官还不知要如何做。”
玉露笑道：“你既叫我声姐姐，咱们又何须见外。”
两人笑的真切，却不知有几分真，几分假。
待玉露去寻素心，秋官脸上的笑意全然褪去，反而忿忿的盯着玉露离去的背影。
玉露提前漏出消息，秋官却并非真心谢她。
她起早贪黑的去玉露屋里伺候一家老小，天不亮就要给玉露母女倒马子，里头集了母女俩一日的污秽，恶心的很。除了洒扫除尘，晚上下了工还要去她们屋里给玉露的娘揉肩捶背的，她娘是管府里花草采买的孙婆子，平日油水吃的太多，身上肉又肥又腻，每回给她按完肩背，秋官手上都会沾上一层厚厚的油脂。
她早就想啐玉露娘俩了！
只是为了能进四姑娘的院里，秋官只能先哄着她。
那头的素心得了玉露的令，平静的很，思考起顾氏这般做的原因。
给姑娘送东西的差事，怎么也轮不到她们二人的。她和秋官才进二院不久，前头有那么些近院丫鬟的，怎么不叫她们去送？
想来正是要叫姑娘们考量她们二人的品性。
碍于不熟悉几位姑娘，她只得静观其变，宁愿少说话，防说错了话。
刚见着面，秋官便狠狠瞪了素心一眼，素心懒得搭理她，倒更把秋官气坏了。
先前到了大姑娘院外，那大姑娘的婢女只是叫人将纱拿了进去，二人连大姑娘的面都没见着，也没讨着什么赏赐。
秋官为此一路骂骂咧咧：“素日我跟玉露姐姐去姑娘们屋里送东西，没得一个和大姑娘这样的，连院都不让进去，半个字儿也不给，真是小气！”
素心不愿与她嚼舌根，只自顾自走路。
两人之间离了一臂之远，一路上安静无话。
只是秋官步伐越走越快，碍着素心不熟悉去姑娘院里的路，只得也提起步伐紧跟着秋官，那秋官生怕素心抢了她的契机，到了二姑娘院前不顾还喘着气，便急同守门的小丫鬟道：“劳烦通传一声，夫人让我来送纱了。”
二姑娘院前守门的丫头打量她一眼，便高高在上道：“进来吧。”
等素心进了门，秋官已经捧着纱到了二姑娘面前。
素心走进二姑娘房中，只闻见一缕淡淡松烟墨香，清爽漫在空气里，屋子里没什么繁复装饰，迎面墙下摆着一张书案，案上摞着几叠书。墙上还挂了许多的名人字画，矮榻上用的茶盏也是极为简单的青瓷茶盏，倒不似个姑娘家的屋子，像个读书考秀才的郎君屋。
见素心来，秋官立马故意道：“你这笨丫头，怎的腿脚如此慢，若怠慢了姑娘，定然绕不了你。”
素心稳住脚步，上前躬身行礼，将装纱的布笼呈给二姑娘瞧。
二姑娘范砚禾今年十四，因自小在范二郎身边教养，被灌输了许多官宦子弟的傲气，常恃才傲物，又矜重门第，对待下人也是如此一套，瞧见点小过错便觉心里不是个味。
素心瞧她的第一面，便见二姑娘一身月白绣梅软绸裙，鬓边插了一对珠帘，极为素雅，巴掌脸，五官也生的姣好，却微微仰着下巴睥睨模样，实显得有些傲慢。
被秋官这么一挑唆，范砚禾微蹙了眉，居高临下的望着她。
素心只得低头道：“奴婢怕走的太快弄乱了这上好的纱，还望姑娘恕罪。”
范砚禾一看两人捧的纱，这才发现秋官的略有凌乱松散，而素心的却严严整整的摆齐在一块，这才信了她的说辞。
秋官心中暗恨素心狡诈，赶忙又讨好笑着找补道：“奴婢素日跟着夫人，早听说了二姑娘气质出尘，配这纱衣定是更为清绝，这才想快些送到姑娘您面前。”
范砚禾目光扫来，带着久居高位者惯有的轻慢，浅浅笑了笑。
“母亲当真是那么说我的？”
秋官不知为何心中发麻，只能硬着头皮点点头：“正是了，奴婢不敢说假话。”
范砚禾这才笑了笑，又道：“这些纱是母亲单送我一人的，还是其他姐妹都有？”
秋官回道：“几位姑娘都有的。”
范砚禾脸色微变，心下自思，母亲往日最疼爱四妹，今日这纱倒未独送了四妹，还给她和大姐姐也送了。
范砚禾心中有些别扭，未在面上显露，只淡淡道：“汀兰，给她们赏些钱。”
秋官和素心各得了一把子的铜钱，二人谢了赏，便出了二姑娘院。
秋官心中不平，明明方才她说的话多
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些，凭何姑娘赏二人一样的？
她怪起素心来：“方才若不是你多教唆，二姑娘怎会只给我和你一样多的赏钱？”
素心可没让她：“你这话说的，好似方才进门便给我挑火的人不是你一般。你若不烂舌头说混账话，我自懒得理你。”
秋官气的心揪痛，只能跺脚咬唇暗骂道：“好个坏透了的小蹄子！”
两人一前一后到了四姑娘院外，这回秋官老实了许多，没再弄些小把戏。
扣了扣门，出来的是个面容和善的小丫头，听二人是顾氏派来送纱的，立刻就将人给请了进去。
“姑娘，夫人让人来送新纱了，瞧着是苏州那边的货呢。”
听竹撩起五彩线络的盘花帘帐，掀起一股极淡的冷香，后来素心才知道，四姑娘屋里用的是西域的冰麝，寻常人家连装香料的银盒都未必得见。屋里更不必说，紫檀木的八仙桌，上摆着汝窑天青茶盏，连窗边榻上搭的软缎披风，边角都是用金线绣了暗纹。
只听屋内一道带着笑意的声音道：“是吗，快些拿进来瞧瞧。”
素心捧着布笼进来，迎面正对上四姑娘。
四姑娘范晚禾穿着石榴红撒花的软绸，这身衣裙衬得她面色红亮，唇红齿白，要人瞧了心里间也欢喜。头上虽只簪了一支簪子，那上头却嵌了好大一颗南珠，润泽光亮，品质不凡。
这四姑娘尚未脱稚气，马上便要过十二岁的生辰，脾气却是府里一等一的好，谁都能与她说上几句话，下人们提到她，更是人人都要夸上几句好话。
范晚禾先未记着去看纱，而是盯着素心和秋官两个看，半晌后道：“好个两位神仙般的姐姐，母亲竟舍得你们出来。”
她夸人时是盯着对方的眼睛说的，配着真挚语气，极能让人共情相信。
素心本身历经灾害逃难不久，面色枯黄着，自知到底是个什么样，堪能用五官端正来形容，可这四姑娘夸的极为自然，竟叫素心无法分辨真假。
那头的秋官便被夸昏了头，霎时间红了脸，礼道：“姑娘才是天上人间难得一见的绝色，见着姑娘，奴婢才知什么是真正的名门闺秀。”
范晚禾听了这话，咯咯咯笑了起来，笑声清脆：“两位姐姐都叫什么名字？”
素心和秋官各报了姓名。
范晚禾道：“想来你们便是母亲新挑的丫鬟了，母亲眼光果真不错，听竹，快拿赏钱来。”
那唤听竹的丫鬟从里屋拿了一个绣金的钱袋子，从里头掏了碎银锞子出来，秋官登时控制不住瞪大了眼，素心也微微有些吃惊。
听竹给两人都赏了一对碎银锞子。
素心领过赏钱，握在掌心谢恩，心里边却想怪不得秋官想要进四姑娘的院里。
如此和善又大方的领导，谁不想要？
范晚禾这才仔细去瞧她们送来的纱，边道：“想来这是母亲娘家送来的，果真是好。”
又似不经意间问道：“母亲可给其他姐妹也送了？”
秋官立刻抢话回道：“是呢，几位嫡亲姑娘们都送了，不过姑娘您这的是奴婢特地挑拣出来的，保管要比旁的好上一些。”
不知是否是素心看错，竟瞧见范晚禾脸上笑容一僵。
范晚禾一下便再没了翻看的欲望。
向来，母亲若有好的，都是单给她一人的。母亲不喜欢大姐二姐，最疼自己，她能瞧得出来。
她虽年纪小，却能洞察人心。
范晚禾只失神了一瞬，便又朝二人道：“好了，今日多谢你们，听竹，收起来吧。”
二人服身，退了出去。
路上，秋官得意道：“如何？我早说了玉露姐姐将我定去四姑娘院里，如今也让你瞧瞧，我日后主子有多大方。”
素心任她叫唤，置之不理，只觉得哪里有些不对。
四姑娘瞧着是顶好，却总有些说不上来的地方。