具体是大房哪个少爷,素心可不知。
赵妈妈见她说没头没尾的话,赶忙捂住了素心的嘴:“你个疯丫头,撞邪了不成?”
素心便将刚才所闻据悉告知了赵妈妈。
谁知赵妈妈并不多惊诧,反淡然道:“既让你撞见了这桩子事,我可得警醒点你,大房奶奶这儿子呐,不守规矩的很!瞧见个风流多情些的便要揽到自己床上去,甭管哪个院里的,就连咱们夫人院里的小丫鬟也遭他调戏过。大房又只有这么一个儿子,守他跟守金元宝似的,你若是见了他,可得躲远些。”
素心骇然:“听闻范家祖上也都是读书人家,怎还会有这般的人?”
赵妈妈冷笑:“府里事你才知道哪些,只记着了,撩拨谁也别撩拨那大房的哥儿,不然有你好果子受的。”
二人正议论着大房长短,那头隔壁院里,正也闹开来了。
范家大房后院里,一行人急行过抄手游廊,混着檐角铜铃轻响。领头的贵妇人头上一对累丝金凤步摇起伏的厉害,偶有小丫鬟迎面遇上她的,立刻软了膝盖跪下唤一声夫人。
周氏如今年近四十,可仍喜爱穿戴的鲜艳,指甲染的赤红,一双锐利眸子高高吊起,唇瓣极薄,端的一副刻薄厉害模样。
周氏转过了月洞门,有一婆子正弯着腰匿在花草里,见周氏一来,立马点头哈腰跟上前来:“夫人,真少爷正和那骚蹄子苟合着呢!”
周氏脖颈有青筋显现,冷叱道:“将他们两个提到我房里,今日之事,若有人叫二房的人知晓了,我必叫她一家老小都见不着明日的太阳!”
说罢便有两个粗壮的婆子冲进道里,周氏听着里头男女羞耻叫骂声,指甲嵌进了肉里。
见此情状,周氏身边的大丫鬟凤姑道:“娘子莫要动怒,想来也是那红袖勾引的少爷,少爷又尚未娶妻,情难自控也是情有可原。”
周氏冷笑:“这上辈子作孽的小畜生,竟叫做娘的亲自来看他的笑话,还打起我身边人的主意。此事与红袖无关,我是知道那小畜生的,心思不放正道上,整日放荡驰纵,祸害了一个又一个姐儿。”
凤姑哑然,没成想周氏会说自己儿子的不是,只能打圆场道:“少爷还年轻,待再过几年稳重些便不会这样了。”
周氏忿道:“他如今都十八了!叫他读书,不知读了几个狗屁字,哪个高门大户的女儿愿嫁了他?全然不知他妹妹在杨家伏低做小的有多艰难!”
周氏孕了一男一女,长子范守真不争气,每日只知调脂弄粉,流连花丛。女儿范守仪却是高嫁,嫁给了汴京大族杨家二郎的第三子。
这杨家祖上官至翰林学士,家族三代便出了七位进士,门生遍布朝野,如今到了第四代,却是大不如前,子孙连续三科乡试未中,为维持书香门第的招牌,还要逐年变卖藏书。
定这门亲事前,周氏本只是想借此婚事压那二房一头,好不容易求了老太爷出面,才得到了这门表面风光的婚事。
又害怕女儿是高嫁,进了那杨家难免遭人看低,周氏将大房大半家产押上,东拼西借的,给女儿凑出了丰厚嫁妆。不曾想,那杨家早便只是空有个名头,内里一家子竟要靠女儿的嫁妆供养。
她不敢叫女儿回娘家诉苦叫嚷,害怕这事叫二房知道了,要在背后嘲弄她。
只是这大儿子也愈发不省心了,叫周氏好不疲倦。
想起老爷整日窝在那些个妾室房里,还要骂她不会教养儿子,周氏心底便愈发嫉恨二房顾氏。
那顾氏娘家是高官大族,族中还建有书院,子弟们但凡去那求学几年的,无不成器的。顾氏的嫡子范景书,在八岁那年便被送去了顾家书院,去年趁过年回来面见众亲戚,举手投足已是有很大不同。
周氏为了不成器的儿子,曾放下脸面,低声下气的去求过顾氏,谁知顾氏只说真哥儿天资不足,便将自己请出来了。
这对原就嫉妒顾氏的周氏来说,无疑是奇耻大辱。
只恨她没个像顾氏那么有魄力的娘家!
思及此,周氏问道:“近日那边院子可有什么动静?”
凤姑道:“二夫人前些日子买了几个丫鬟进来,说要给各个姑娘们院里送新人服侍。”
周氏扯了扯唇角:“她这母亲当的可真好,只是也不知有没有给那庶出的三女儿也挑个好的,老太爷和老太太本就看不惯她这副做派,若她再在买卖丫头之事上刻薄了三丫头,想来应该也会重新考虑这管家权到底给谁。”
又说回素心这边。
素心知晓了那大少爷对府里年轻丫头们如此丧心病狂后,便立马生出绝不能接近此人之心。
又问了赵妈妈自己给人梳妆赚钱之事,赵妈妈点了头同意,只叫她背着些人干,若有人主动问起了,也不要立刻便答应,而是先装傻一番。
末了,素心给赵妈妈切了大半的红花胭脂,教她平时过节庆贺的时候拿出来用。
赵妈妈也才四十来岁,仍爱着穿衣打扮的,用指甲盖刮了一小点胭脂膏出来,抹了点在脸上,只觉得细腻服帖,颜色自然,像是天生透出来的好气色,又涂到唇上当唇脂用,也是异常的丝滑好看。
赵妈妈当宝贝似的装进了自个儿的胭脂空盒里。
见她欢喜,素心这才放心,又将还剩一指甲盖宽的胭脂膏带回给了小连,当答谢她给自己找了门生意。
小连正是个稀奇探索的年纪,立马便用上了,用过之后连连夸赞,直说素心做的这胭脂好,比王妈妈用的胭脂颜色都要好看不少。
等到那慧姐来上工了,小连便将素心答应的事告诉了她,又约好了第几日给慧姐梳妆。
慧姐因她是外头赁的短期丫头,住处分的偏僻些,临三姑娘的梧桐苑很近,平日此地也没有人来往,慧姐朝食后便要告假去相见郎君,因此还特意挑了个大早。
她自带的妆奁物什都是极为普通的,不过素心本就更为熟悉这些平民百姓的梳妆之物,因此用起来也得心应手。
给慧姐挑了件水绿轻绡的绣梅罗衫,内里是嫩黄抹胸,下身搭了石青缠枝的百迭裙,梳了同心髻,配上简单的簪环,化了一个飞霞妆,双颊隐隐透出粉色,显得娇羞盈盈。
慧姐当即就付了一百文钱给她。
在外头,有时手艺好的梳头娘子一回便能赚上二三两银子,若是那名气大些的,连日期都要提前约着,主家还要派人抬轿去请,那一回的赏钱就更不多说了。
如今素心才是第一回在府里做生意,慧姐又是个月钱比她还低的灶房帮厨,给一百文的报酬便已经算是超乎了素心的想象。
她不必心急,只等消息在下人们间传出去,有了些声誉,这报酬便也能慢慢抬上来。
慧姐客气将她送至门口:“素心妹妹,多谢你了,你手艺可真好。”
素心笑道:“还望姐姐今日若相看中了,日后成了亲,赏我几口喜糖吃呢!”
慧姐羞臊,赶忙笑着将她打闹了出去。
素心见时间还尚早,赵妈妈又帮她休了半日的假,便也不急着回去。
过了前头的垂花门,便是梧桐苑的方向,三姑娘的住处。
她想起上回去三姑娘院里送
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秋缎,那梧桐苑周围植被茂密,无人打理,院外生了许多的红蓝花。
这胭脂制作的成本不高,她可以量产,若有人找她梳妆,便趁此推销自己的胭脂,也是一笔收入。
上回的红蓝花素心是在自个儿耳房后头寻到的,已经被采摘的差不多,三姑娘院外头的红蓝花又大片大片的开着,想来她去摘些也无人能看的出来。
正出神想着,要过那道垂花门,却兀自与来人撞个正着,只听两人皆是吃痛一喊,怀中物什散个满地。
素心揉着额头,看清眼前人后,便立刻跪在地上。
“奴婢该死,竟冲撞了三姑娘。”
范云禾怔愣在原地,不知如何行事,鲜少有丫鬟对她如此恭敬。
又瞧面前丫鬟眼熟,认出来素心是当日和赵妈妈一同来送秋缎的那个,立刻上前将她扶起:“你是母亲院里的人吧?”
素心点头,见范云禾原先绾好的发髻,也因她的冲撞散开来,不免心中更惶恐愧疚。
“姑娘发髻乱了,奴婢替您重新梳头上妆吧。”
范云禾慌了慌,赶忙去摸索头上的发髻,果真散掉不少。
她若是用这副样子去见爹爹,怕是又要被嫌弃。
范云禾犹犹豫豫的咬咬唇:“……这会不会太麻烦你了?”
素心心中叹息,只觉这三姑娘实在委屈,还念着她这最末等小丫鬟的心思。
目光落置三姑娘一身旧裙上,顺势瞧见了地上散落的画轴,素心赶忙将画轴拾捡起来,只瞧见半角的寒梅图,枝桠苍劲,梅蕊点点,透着股冷冽却坚韧的劲儿。
见她瞧见了,范云禾红了脸,赶从素心手中接过来,声音带着颤:“这是我画了半个月的,想等父亲今日回府送给父亲,可我又怕……他嫌我画的不好,又或是嫌我冒失……”
说着,范云禾眼圈红了,低头盯着自己的鞋尖,“我就是这样,做什么都怕错,旁人说我怯懦,我自己也这么觉得,连送幅画都要犹豫这么些天。”
素心帮着她把散落的画纸理齐,指尖轻轻碰过画纸上的墨痕,抬头时眼神认真:“姑娘,您这画里的梅,不是温室里的软枝,笔锋里藏着劲儿呢。”
见三姑娘愣住,素心继续道:“您说自己怯懦,可您知道大人难得回府,还特意画了幅画送他,这不是胆小,是想为自己争一分在意。能静下心去画好,又敢主动去做改变的事,这样的人,怎能叫怯懦呢?不过是比旁人更谨慎,珍惜每一次机会罢了。”
范云禾怔怔看着素心,指尖的力道逐渐松了些,眼眶里的泪意慢慢退去,嘴角轻轻抿了一下。
第一回有人将她的犹豫,说成了珍惜机会。
素心又道:“姑娘,请让我替您重新梳洗吧,既想要争,便得做好万全的准备。”
范云禾点点头,领着素心回了自己屋里,里头依旧不见丫头婆子们的踪迹,就连先前梳的头,也是范云禾自己梳的,可见众丫鬟婆子对范云禾的轻视。
素心与她绾了小盘髻,又仔细上了妆。
范云禾和素心同岁,今年也是十二岁,不知是饮食不当还是情绪困扰,额前最爱长痘,本还有些自卑,害怕素心瞧见了痘,可素心不知使了什么手法,竟将她红肿的痘痘遮了个八分。
她原底子便不差,如此收拾一下,也堪称小家碧玉。
素心并不知,今日此举,将会给她的人生带来怎样的巨变。
只是那范云禾去了范二郎屋里送完画后,独自仰着头瞧了天空许久。
少女面容复杂,喃喃道:“莫非……我也配争吗?”