赵妈妈里里外外暗示她，叫她不要丢了自个儿的面子。
她与玉露，正明里暗里较着劲呢。
顾氏虽明面上给她几分面子，但也只是看在喝过几口奶的份上，有些事情因着赵妈妈年纪大了，是不好与她商量的，倒还时常与那玉露偷藏起来说私房话。
赵妈妈想明白了，自己年老了，是如何也争不过那玉露的，倒不如早些找个真心能依靠的。
眼下这素心便是不错的选择，只是对她的考验，便是在这场宴席上。
思虑了几日，赵妈妈将素心叫进了房中，又仔细关好屋内门窗，这才牵着素心的手坐到炕上。
“好丫头，那日你与我说的话可还当真？”
素心怕自己会错了意，装傻道：“不知妈妈说的是何事？”
赵妈妈急道：“你这促狭鬼，还能不知我说的是何事？若你那日说的还愿当真，那妈妈我也做个仗义人，将这范家上下一一说与你听。”
素心正了神色，连忙躬身：“素心在这偌大的家里无依无靠，又是个与爹娘断了亲缘关系的，若真能认了妈妈做亲，今后便算有了造化了。”
赵妈妈欣慰点头：“既如此，那我便提前挑了重要的讲与你听。”
“娘子生辰宴席，来的不止是姑娘们，老太爷老太太都要来，再有是大房的人。你进来的早，还从未见过二房外的其他主子，我且和你说了，可千万莫要在夫人面前说大房的好。这大房郎君只是个闲散小官，没咱们二房的有出息，那大房娘子又是个孬的，嫉恨掌家权落在咱们娘子手里，时常寻了娘子的错便要去告状，宴席那日，若是大房的人让你做什么，你定敷衍些，莫要太殷勤。”
“至于你要着重讨好哪位姑娘，这也是个看机缘的事，急不来，只除了那三姑娘是个没望的地，其他都去得。”
赵妈妈与素心说了许多，临前还不忘贴补她些东西。
有那一包纸的梅花香饼儿，一匹的素布。还有条新做的松绿小衫，是从顾氏那赏来的，嫌颜色太嫩，便给了素心。
素心没太张扬旗鼓的，趁着没人才出了去回住处。
屋里头小连已经回来了，一瞧了她便黏上来，拉了素心的手莽着让她坐下来。
“素心姐姐，有件事可要和你说。”
素心瞧她一副狡黠模样，犹豫道：“好事还是坏事？”
小连笑道：“赚钱的事！”
提到钱，素心的眼睛不受控制的放亮堂了。
做丫鬟的，哪个不想着多攒下钱，有了钱，起码能买些荤腥茶食，做几身体面衣裳，更何况，素心是有想替自己赎身的。
只是那不知又要等到多少年去了，眼下她也不过每日领着一口粮吃，穿的是粗布麻衣，睡的是草席薄褥。
若真有那赚钱的法子，只教她琢磨了此事是否有被主子责罚的风险，便肯埋头去干。
素心道：“你说说，究竟是什么赚钱的事。”
小连道：“是灶房里的帮厨慧姐，她不知从哪听来你有梳头的手艺，还说你给夫人梳头上妆的手艺要比赵妈妈还强过一些，便寻了我，给了我一些杏儿果子吃的，叫我来问问你。”
小连说着，从怀里掏出用布巾裹着的酸杏甜枣，递了素心一同捡了个吃。
素心咬了口果子，味道倒是不错，清爽的很。
素心道：“这慧姐年龄多大了？为何我寻我给她梳妆？”
小连虽年纪不大，可也怕给素心惹来麻烦，于是早将那慧姐问清楚了：“她今年十六呢，我也问她为何要寻你梳妆，那慧姐臊红了个脸，说是要去见媒人，相看郎君。只是她家里穷，手里没几个钱，请不起府外那些梳头娘子，瞧你有手艺，又是新来的，这才壮了胆子来问我。”
如此便解释的通了，素心慢慢点了点头。
这生意，倒是做得。
只是她还得需谨慎些，于是又问了小连：“这慧姐是府里头家生的还是外头赁的，可在府中有什么亲戚的，素日都与谁交好？”
一连串的，将小连轰了个懵：“素心姐姐，您这放炮仗呢？不就是给人梳头上妆，需得问如此清楚吗？”
素心摇摇头：“你不懂，我给娘子梳妆这事鲜有人知晓，怕只有二房的人知道，若慧姐是有心被当饵咬，那便算是有了把柄到那人手上，要让娘子知道了手底下有人爱钻营蝇头小利的，怕也不会再重看我。”
小连被说的哑口无言，不得不佩服起素心来。
“王妈妈说过她是外头爹娘送进来学规矩的，赁了两年的约，不过比咱们早几个月进来。在府里我也未曾见过她与哪个格外亲厚的，素日只瞧她与我和王妈妈话多些。”
就算是如此，素心仍不敢一口应了。
须臾道：“我明日再问了赵妈妈，看这差事能否应下，你且先替我问问慧姐自己可有备好胡粉胭脂的，我这可没有，她若是嫌麻烦便也算了。”
小连点点头：“成，明日我替你问她。”
至于为何要过问赵妈妈的意思，素心也是为了提前和赵妈妈通个气，若真让娘子知道了，即便是娘子生了气，有赵妈妈给她做靠山，在旁调和几句，事情也便了了。
只是她如今还没闯个名堂，便总叫赵妈妈紧这紧那，素心觉着不像话。
想了想，素心道：“小连，你们灶房若是有剩下的猪胰子或牛髓，可否替我买点来，我要的量不多，只买一对胰子，一节手指长的牛髓便是。”
小连道：“这自是没问题，只是你要这两样东西做什么？”
素心笑了笑：“到时你便知道了。”
素心拆了梅花香饼的油纸袋，里头共有四块，素心给了一整个给小连，又给自己捡了一块。
这梅花香饼子里头是莲蓉馅儿的，外面烤的焦酥，虽冷了些，味道却也是好的。
配着小连从王妈妈那讨来的碎茶沫冲了茶水喝，也不腻人。
两人正吃着茶，屋外头秋官撩了软帘进门了。
素心瞧她又是满脸的憔悴，不知是不是又给玉露家里拾掇活计去了。
两人虽拌了嘴，可瞧她这样，也怪是可怜的，更何况素心始终觉得做了丫鬟小厮的，都是可怜人。
她刚想拿了块饼子给秋官送去，却与秋官目光一撞。
电光火石之间，秋官勾唇讽笑道：“我说这屋里头一大股的臊味呢，原是你们在这吃些玉露姐姐家瞧不上的茶点。”
素心手一缩，耳根子红了。
不是被秋官骂的
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臊，而是因自己方才的心软害臊。
主子里头难挑一个好伺候的，丫鬟间更有那有好有坏的！
素心平日虽老实，可也不是任人欺凌的，当即便回道：“她家饭好吃，玉露姐姐怎么还没认你做干妹妹？”
秋官一愣，反应过来便死死咬着下唇，想上去撕素心的嘴，可又顾忌她背后的赵妈妈，只得暗骂一声：“小蹄子！”
待她入了四姑娘的院，日后熬成姨娘通房，定要叫素心好瞧。
翌日。
趁着用朝食领餐的功夫，素心去了灶房寻小连买昨日说好的猪胰子和牛髓。
因着是小连开了口，加之要的数目实在是小，王妈妈这才肯卖的。
价也不贵，只要了她十文钱。
素心见如此实惠，便又问了王妈妈是否有蜂蜜。
王妈妈蹙眉道：“蜂蜜？你要那物做什么？”
素心只笑了笑不答，又道：“我再出十文钱，妈妈可否将那口小灶借我一用，只要一会便成。”
索性这些钱都是进了王妈妈的袋里，素心也知晓王妈妈昧了钱，才懒得计较她是用来做什么的，更不会与人乱说她在灶房里买了东西。
素心往灶上锅里添了水，用极小的火煮着，先扔了牛髓进去，任它慢熬。
煮牛髓之时，素心又将猪胰子剔除筋膜，切碎了放进石臼中捣烂成泥，打成极为细腻的糊状。
煮好了牛髓，取了捞出冷却，又添了新水煮红花。
这红花便是常用来做胭脂的红蓝花，是很常见的植物，素心住的耳房后头便有长。
红花煮了一刻，捏在手心攥紧出浓汁，颜色很是鲜艳好看。
素心将糊状的猪胰、牛髓冷却后的油脂、红花浓汁、蜂蜜一一放进了容器内，这容器说来还是素心喝水的茶杯，叫她用来了。
所有的东西搅拌均匀，似是一种未干的膏体。
边上小连终是忍不住了，问道：“素心姐姐，你这到底是在做什么东西？”
素心笑道：“这个是红蓝花胭脂，待它冷了便是膏状的，还可做唇脂呢。”
小连显然诧异，未料到这竟是用作涂脸的。
素心道：“待你下了工，我与你刮一些，你记着寻个瓶儿来装。”
小连赶紧答应，又告诉她今日慧姐告了假，要明日才来了。
素心不着急，正巧她也还得先去问过赵妈妈的意思。
却不想回院途中，只听得大房二房相隔的一堵院墙外，传来缓慢的交谈声。
八卦是人类的天性，素心仗着对面瞧不见自己，便放慢了脚步，靠近墙边。
只听得那头有男子调笑：“姐姐嘴上的胭脂我也有好几日未曾尝过了，母亲将你看的好紧，莫不是瞧出来咱们俩的事了？”
那女子回道：“少爷您日日这么缠，哪叫她看不出来？”
那男子话语愈发狂狼：“只怪姐姐身子妙得紧，竟是一刻都叫我无不想的。”
素心再多听下去，饶是她原就是具成年的魂魄，也不由得面红耳赤的。
见那头阵势娇喘微微，素心赶忙提着裙跑了。
到了赵妈妈跟前，素心憋红了脸，道出一句：“大房少爷他白日宣淫！”