甄大力自然是置办不起甚么好料子的衣裳，给孩子买的都是便宜耐穿的粗布。早先在赵家村时，她便备下了两身，眼下倒也还够换洗，自己倒是不必急着再添衣。
荞荞和麦麦两个娃儿，乖乖在家守着。他俩坐在堂屋的门槛上，眼巴巴地望着院门。
荞荞手里编着一只竹蜻蜓，麦麦的身子靠着他，一点一点地打盹儿，小脑袋像啄米似的。
竹叶沙沙响，清风吹着院子，荞荞打打呵欠，也有些困了。
娘和哥哥什么时候能回来呀？荞荞托腮，眼巴巴望着院子大门。
不知过了多久，门外忽有了动静，荞荞一下子蹿了起来。
娘和哥哥回来了！
娘给他们买了新衣裳！
荞荞只觉得晕乎乎的，像踩在云里头。他长这么大，从没穿过一件新衣裳。他和哥哥、妹妹，向来都是捡福宝剩下的旧衣穿。新衣裳，那是想也不敢想的。
但是现在，他有新衣裳了。他抱着自己的新衣裳，急吼吼地就要换上。
梁梁拦住他：“等过年，再穿新衣裳。”
荞荞的小脑袋立刻耷拉下来，掰着手指头数：“过年还得六个多月呢。”
甄大力听了便道：“梁梁，这衣裳不是留着过年的。就是眼下穿的，你们身上的都短了，快换上吧。”
荞荞眼睛霎地亮了。他脆生生道：“我这就穿上！”
待三个娃都换上了新衣，甄大力端详着，点了点头。小家伙们本就生得好看，换了这身齐整衣裳，更显得精神、好看了。
荞荞穿上新衣，挺起小胸脯，拉着妹妹就跑出去寻大虎二虎玩儿了。
“你娘给你们买了新衣裳？”二虎瞅着荞荞身上的新衣裳。
“嗯，我娘给我买了两件，新新的，可好看了。”
二虎闷闷道：“我也想要新衣裳。你娘对你们真好。又给你们做好吃的，又给你们买新衣裳。你娘要是我娘就好了。要不，我也做你娘的孩子吧！”
荞荞一下子警觉起来，像只护食的小狗：“我娘才不会是你娘！你不要抢我娘。”
麦麦口齿不清：“不抢娘！抢娘，麦麦打你！”
二虎：“哼，小气！”
荞荞涨红了脸：“我生气了，再不跟你玩儿了！”
二虎梗着脖子：“我也不和你玩儿了！”
荞荞拉着麦麦扭头就走，气鼓鼓地回到家。一进院子，灶屋飘出的香气直往鼻子里钻，他那点气性立刻抛到了九霄云外，口水都快流出来，一头扎进了灶屋。
吃过晌午饭，歇过午觉，甄大力又领着三个娃上山去采树花。回来时，日头已躲进云里，没那么晒了。她便拿起锄头，将院里那一小方菜畦翻了，打算种些葱姜。
这一小块地，不大，正好种点葱姜蒜佐料。只是眼下已到夏至，种蒜是迟了，但葱姜还来得及。尤其是葱，种下去十几日，就能掐着吃了。
再种点青菜。她盘算着种些藤藤菜。夏至前后，正是下藤藤菜种的好时候。这菜长得快，也是没多久就能上桌。
别的菜也想种，可惜没地。她没有田产，只有院里附带的这一小菜畦地。
甄大力翻着地，三个小萝卜头也拿着尖嘴锄头，跟在她后头有样学样地刨。麦麦年纪最小，锄头都拿不稳，刨着刨着，一屁股就坐到了泥地上。
甄大力翻地，三个小萝卜头拿着小尖嘴锄头，跟着她一起刨地。麦麦太小了，小锄头都拿不稳，刨着刨着就一屁股坐到了地上。
甄大力失笑：“行了，麦麦你就别忙活了，你好好待在一边。”
麦麦本想一屁股坐在菜畦旁边，但想到自己今天穿着新衣裳，便搬来个小板凳，坐在小板凳上，看娘和哥哥们劳作。
蝉声聒噪，竹影摇曳，甄大力忙得汗流浃背。歇息喝口凉茶的工夫，甄大力听见村里传来几声狗叫。
她心里一动，想着家里也该养条狗看看院子。尤其是她出门做买卖的时候，有条狗守着，心里踏实些。
她把这话一说，荞荞立刻跳起来：“二虎家就有狗崽！我们可以去他家捉狗狗！”
“成，等我有空了去问问。”
“我现在就去问！”荞荞兴奋得不得了，跑出去几步，却忽然站住了，又慢吞吞地挪回来。
甄大力：“怎么了？”
荞荞低着头，瓮声瓮气的。不答话。
甄大力：“这是怎么了，为什么不去了？”
麦麦正玩着几朵野花，抬头奶声奶气地说：“哥哥，二虎哥哥，吵架。”
甄大力有些诧异：“你跟二虎吵架了？为什么吵架？”
荞荞耳根子都红了，像是难以启齿。
“荞荞，告诉我。”
他还是倔着不说。甄大力便转向麦麦。小丫头咿咿呀呀，颠三倒四地比划：“二虎哥哥……要抢娘……不好……打他！”
甄大力没怎么听懂，又问了好几遍，连猜带问，总算从麦麦的话里弄明白了原委。
心里头又是好笑，又是发软。她看着荞荞还气鼓鼓的小脸：“二虎是说，想要我给他当娘？”
荞荞猛地抬起头，眼圈有点红，用力点了点头，带着委屈和浓浓的独占欲：“他是坏蛋！娘是我们的！”
甄大力打量荞荞：“就这么怕我被抢走？”
荞荞忽然扑过来，紧紧抱住她：“娘不要丢下我！”
荞荞是怕甄大力不要他了，才这么怕甄大力被别人抢走。因为从小没娘，他极度缺乏安全感。
默了默，甄大力道：“我不会丢下你。我也不会被任何人抢走。”
荞荞红着眼，带着哭腔：“真的吗？”
“真的，放心。”她温柔道，“你忘记我说的话了？我从来都是说话算话的。”
荞荞眨了眨眼。娘确实是说话算话的。当初在赵家村，答应带他们走，就真带他们走了。说让他们吃饱，如今顿顿都吃得饱饱的。娘说的话，都作数。
这么一想，荞荞立刻阴转晴。他用脏手去抹眼泪，结果抹成了个大花脸。
甄大力忍俊不禁：“赶紧去洗洗你的脸。”
荞荞蹦蹦跳跳去水池边洗脸。洗完脸，他又蹦蹦跳跳蹦到甄大力面前，嘿嘿笑着。真像个傻乎乎的小金毛。
甄大力刚想揉揉他的头，瞧见自己手上的泥，又收了回来。
院门被敲响。荞荞跑去开门，一瞧，竟是二虎。看到二虎，荞荞抿嘴，哼了一声。
二虎手捏着衣角：“荞荞，我娘说，我不该说你小气，对不起。”
听到他说对不起，荞荞绷着的脸松了松：“那你以后，还要抢我娘吗？”
二虎摇摇头。
荞荞立刻咧嘴：“那我原谅你了。”
“那我们和好了？”
“嗯！”荞荞主动拉住二虎的手：“走，看你家狗崽去！”
“看我家狗崽？”
“喔对了忘了和你说了，我娘说我家要养只狗，你家不是有狗狗吗？我娘想在你们家抱一只狗回来。”
甄大力接话：“二虎，你们家狗崽能抱吗？”
“能呀！”二虎挺起胸膛，“我送你们一只小狗崽！”
“你能做主？”
“大黄是我和哥哥养的，她的崽崽我能做主。”
话虽如此，总得问问大人。甄大力洗了手，跟着二虎去他家。
听说甄大力想养狗，彩姑二话不说，领她去看狗崽：“一共三只，你瞅瞅哪只合眼缘，直接抱去就是。”
三只小奶狗都是三个月大的土狗，个个圆滚滚、肥嘟嘟。甄大力瞧了瞧，选了那只毛色最黄的。
“它叫三胖，那两个是它哥哥姐姐，叫大胖二胖。”二虎摸着三胖，忽然有些不舍，“婶婶，你们可要好好养它，不要饿着它。”
甄大力笑：“放心，一定教它吃的饱饱的。”
见二虎似乎越来越不舍，甄大力宽慰他：“你要是想三胖了，可以天天来我家看它，咱们家离的这么近呢。”
甄家和石家都在村西，走一小段路就到了。很近。
“对喔！”二虎纠结的小眉毛舒展开来。
定下要抱走三胖，甄大力说要给彩姑些钱。
“咋这么见外！你只管抱去就是！”
“可是————”
“你要真给钱，三胖
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你就别抱走了。”
甄大力只得作罢。正要告辞，石阿奶挎着篮子进了院。问明甄大力的来意后，石阿奶道：“大力，你先别忙走，咱家的南瓜熟了，个头大着哩，我给你摘几个去。”
“不用了阿奶。”
“别客气。”石阿奶说着就去院边的瓜架下摘瓜。嫩绿滚圆的南瓜，她摘了满满一篮：“拿回去吃。”
“太多了。我拿两个就够了。”
“你也没个田地，吃菜蔬还要买，多费钱，这些南瓜你就拿回去多吃几顿。”
忖了忖，甄大力收下南瓜。回去时，二虎也跟着他们回家。荞荞把三胖抱在怀里，喜欢得不行。麦麦踮着脚，伸着小手：“我抱，我抱。”
荞荞把三胖放进麦麦怀里。小肉球沉甸甸的，麦麦哪里抱得动，砰咚一下就坐了个屁股墩儿。
甄大力以为麦麦会像其他小孩那样摔了就哭，但没想到，她没哭。
麦麦摔了个屁股墩儿，她愣了愣，像是不明白自己怎么就坐在地上了。
她伸出小手，不是去揉自己的屁股，而是赶紧去摸三胖毛茸茸的脑袋，口齿不清地安抚：“三胖……不痛，麦麦……也不痛！”
说着，她手脚并用想爬起来，可怀里圈着个沉甸甸的小肉球，试了两下没成功，倒像只翻不过身的小乌龟，短腿在空中蹬跶。
她也不着急，索性坐着，把三胖圈紧了些：“乖喔，三胖乖，麦麦抱……”
树叶的影子落在她认真又有点笨拙的小身影上，那模样，可爱得让人的心都要化了。
甄大力：“麦麦，你抱不动它，让哥哥们抱吧。”
三胖这才重新回了荞荞怀里。一行几人继续往前走。
时值夏至，田里的活计已从麦子转到了水稻上。早稻正在灌浆，晚稻也该预备插秧了。路边的稻田里，金黄一片，风里带着股清香。
杨寡妇和春花正在地里薅秧除草，趁着天阴多干些活。一抬头，瞧见了走来的甄大力几个。
见梁梁、荞荞、麦麦都穿着一身新，杨寡妇啐了一口：“白眼狼！”
春花也跟着啐：“白眼狼！”
甄大力远远看见了杨寡妇母女，见她们面色阴阴，她只当没看见她们。又想起这母女俩是个知人知面不知心的，当初给她们的房钱真是丢了都比给她们好。
回了家，甄大力给三胖做了个简陋的狗窝，又把中午没吃完的稀粥舀了些喂它。它吭哧吭哧吃起来。是个很能吃的小家伙，怪不得能长这么肥嘟嘟。
安顿好三胖，甄大力又趁着天阴，继续翻地。二虎也跟着梁梁、荞荞一块儿，拿着小锄头帮忙。他生得壮实，力气大，干活也利索，吭哧几下，比梁梁他们翻地翻得快很多。
快到做晚饭的时辰，甄大力让孩子们都歇了。二虎奔到水缸边，趴下去就咕咚咕咚喝生水。
下一刻，他后领子一紧，整个人被提溜起来。扭头一看，是甄大力。他疑惑：“婶婶？”
“不要喝生水，喝了对身体不好。”
二虎眨眨眼：“为啥对身体不好？”
荞荞接腔：“喝生水，肚子里会长虫子。”
荞荞以前也喝生水的，娘说不能喝生水后，他就再没喝过生水了。
“长虫子？”二虎立刻捂住肚子，吓得瞪大眼。
“对，会长虫子，以后你别再喝生水。”甄大力道。
生怕肚子长虫子的二虎连忙摇摇头：“不喝了，以后再也不喝了！”
甄大力让二虎留下来吃晚饭。毕竟他帮着翻了地。二虎吞咽口水。甄婶婶做饭好吃，他喜欢吃。
“我回去和娘说一声。”
甄大力把石阿奶送的嫩南瓜切成小丁，锅里放一点猪油炒南瓜。翻炒几下，倒入淘洗好的粟米，再翻炒几下，加水盖上锅盖，小火焖煮。
取出树花，她准备做树花，二虎立刻捂住眼睛：“等一等！”
甄大力莫名：“怎么了？”
二虎捂着眼，一本正经道：“婶婶，等我出去了你再做树花，不然就叫我见着你怎么做树花的了。娘说，不能偷血你的手艺！”说完，他飞快地转身，一溜烟跑出了灶屋。