麦麦拿着糖，却不往嘴里放，只是歪着头，一本正经道：“先用水，哗啦啦，洗干净。”
杨寡妇连连点头：“对对对，用水洗干净，然后呢？”
“然后……然后放进锅锅里。”麦麦用小手指划着圈，模仿放锅里的动作。
“放进锅之后呢？是煮是炒？还是上笼蒸？搁些啥佐料？”杨寡妇引着她往下说。
麦麦眨巴着眼睛，像是在努力回想。接着她露出几颗小米牙，声音清亮亮地说：“然后就做好啦！”
杨寡妇：“……”
就这样？洗干净的树花放锅里就好了？这不说了等于白说！
“麦麦呀，放进锅之后呢？那顶要紧的关节你还没说呀，快告诉婶婶。”
麦麦奶音细细的：“顶要紧的关节，是什么？”
“……就是，你娘把树花放锅里后，接着做了些什么？”
“接着就做好啦！”麦麦说得理所当然。
杨寡妇：“……”
“婶婶，我进屋啦！”小家伙攥紧糖块，扭身像只小兔子似的，飞快地跑进屋里，只留下一个小背影。
杨寡妇愣在原地，脸上的笑容僵住，半晌没回过神来。她这是被孩子忽悠了，还是这孩子本来就这么傻，压根就不知道凉拌树花到底怎么做的，以为就是洗干净放锅里就做好了？
她长长吸进一口气，又缓缓吐出来，脸上神色变了几变。
不久后，甄大力和梁梁进了院子。
杨寡妇见他们回来，脸上立刻堆起热络的笑：“回来了？累坏了吧？快歇歇，我给你们倒碗凉茶。”
甄大力目光在杨寡妇身上逡巡。
甄大力的目光在杨寡妇身上轻轻一扫。真真是知人知面不知心。原只当这杨寡妇是个热心肠、不爱占便宜的，谁承想，竟是看走了眼。
她只朝杨寡妇略点了点头。
这时，荞荞从茅厕出来，见着甄大力，欢喜地扑过来：“娘，你们回来啦！”
荞荞伸手就要抱，甄大力赶紧挡开：“早先怎么说的？上完茅房要洗手，快去洗洗。”
“喔！”
杨寡妇笑呵呵：“大力妹子，你们可真讲究。”
“不是讲究，是不得不防。上了茅房不洗手，容易招病。”甄大力说着，便越过她，径自进了自个儿的屋子。
屋子里，麦麦坐在板凳上，见甄大力回来了，忙扑到她身上：“娘！”
她张开紧紧握着的小手：“娘，麦麦给你糖。”
甄大力明知故问：“哪儿来的糖？”
麦麦眼珠滴溜溜转。小小的人儿，说长句子还有些颠三倒四：“杨婶婶……骗麦麦，问树花……麦麦聪明，也骗她！骗来糖！”
“麦麦的确很聪明。你做得很好。”甄大力捏捏小豆丁日渐圆润的小脸。这些日子吃饱饭，孩子的脸色已不似从前那般蜡黄了。
晚饭后，甄大力领着三个小尾巴去了石家。石家也刚吃完，正拾掇碗筷。
“大力，你咋来了？”石阿奶收起抹布。
“石阿奶，我来是有件事想麻烦您。”
“啥事？”
甄大力便问，村里可有谁家有空房愿意出租的，她想换个地方住。
“你不是租住在杨寡妇家？”
甄大力说了杨寡妇哄骗麦麦的事。石阿奶听了，气道：“这人，真个是好不要脸！”
旁边的彩姑插话道：“早先听说你住她家，我就想提个醒儿。杨柳这人，面上看着好，心里头算计可细了。只是我也不好张口，怕你觉得我是在挑唆……”
甄大力点点头。石阿奶这时开口道：“大力，你要是不嫌弃，就在咱家挤挤，房钱一文不要。”
彩姑她们都齐齐点头：“是啊，大力，你要是不嫌弃，就先住咱们家。”
甄大力摇头：“还是不麻烦你们了。我也不了解村里，不知村里哪户人家适合我住的？”
石大一拍大腿：“有了！大柱家过几天就要搬去县城里住，不如去问问他家那空房租不租？大柱为人厚道，他家的房子若能租下，准保错不了！”
“那敢情好。”
石大便领着甄大力去了大柱家。大柱夫妻听说甄大力想租房，自然乐意。房子空着也是空着，能多个进项，哪有不肯的？
大柱家是寻常的土坯房，三间卧房，带个能种菜的小院。看在石大的面子上，大柱开了个实惠价，一月二百文。
甄大力思忖片刻，问大柱夫妻：“你们往后还回村里来住么？”
大柱说已在县里安了家，若无大事，是不回来了。
“既如此，你们不妨将这院子卖给我？”
大柱考虑了一下，问甄大力肯出多少钱买。
起一座差不多的新土房得要十两银子，这房子有些年头了。甄大力沉吟着，问五两银子成不成。
大柱琢磨一番。这房子，甄大力说了，至多租三个月，三个月后，照样空着，也收不到租钱了。不如一把卖了，把银子拿在手里。
看在石大情面上，大柱没加价，五两银子成交了。甄大力也不耽搁，当下立了契，交了钱。
房契拿到手，甄大力心里踏实了。定下三日后搬进来。回去后，她舀了两大碗凉拌树花，一碗送给石家，一碗端给大柱家。
得了这美味的凉拌树花，大虎二虎欢喜得什么似的。
这边大柱夫妻受到一碗凉拌树花，惊得不得了：“这甄娘子，有双巧手，竟能把这难吃玩意做成这等美味！”
当夜，洗脚的时候，甄大力笑道：“以后咱就有自己的家了，不用再租住在别人家里了，高不高兴？”
三个小萝卜头个个咧着嘴：“高兴！”
睡觉前，甄大力拿出钱袋子数了数。买了房子，如今她统共就只剩六百五十文钱了。
得加紧赚钱哪。
接下来两日，甄大力又带着梁梁去镇上卖凉拌树花。这两日生意都不错，每日都卖了四十碗凉拌树花。
明
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早，等大柱夫妻离开后，她就能带着孩子们住过去。再也不必寄人篱下。
次日不去镇上。一早，甄大力便赶去大柱家。送走大柱夫妻后，她舒心地笑了，总算有了自己的窝。
她赶紧回去收拾行李。本就没多少家当，不过些衣物和简陋家具。
杨寡妇见甄大力往外搬东西，吃了一惊：“大力妹子，你这是做啥？”
甄大力淡淡道：“我们买了房子了，从今天开始就不住你这儿了。”
杨寡妇一愣：“买房子了？买的哪儿的房子？”
“村西头李大柱家的，他们搬去县里，房子卖给我了。”
杨寡妇怔怔地：“那……以后就不住我这儿了？”
“有了自己的房子，自然不住这儿了。”
荞荞从甄大力身后探出头来，哼了一声：“不住你家了！”
见甄大力和荞荞这般态度，杨寡妇心下一惊：“妹子，我这是哪里做得不对，得罪你们了？”
既已要搬走，甄大力也无需客气了：“杨嫂子，我倒想问问，我是哪里得罪了你，让你要费心思哄骗我家小孩，套我家的独门手艺？”
杨寡妇心下一沉，甄大力知道那事儿了？！麦麦给甄大力说了？
她强自镇定：“妹子，你这话说的，我咋听不明白。”
“不必装糊涂。前几日你哄麦麦的事，我亲眼瞧见了。”
话说到这份上，杨寡妇没法再狡辩。她咬咬唇，道：“我也不是存心哄骗，就是好奇，你咋把树花弄得这么好吃的。”
“你怎么不好奇镇上那天香楼的招牌菜是咋做的？你怎么不拿块糖，去问问天香楼掌柜家的小娃，问他家招牌菜的秘方？”
杨寡妇被噎得说不出话。
随即，她眼圈一红，泪珠子便扑簌簌滚下来：“大力妹子，你是不知道……我这命，苦得像黄连芯子。爹娘去得早，公婆也没熬住，男人也撒手就走了，留下我们孤儿寡母，那时候春花儿才那么点大，我咬牙把她拉扯大，容易么我？”
她抹一把脸，指缝里漏出哽咽，“我就想……就想学你个手艺，挣几个铜板，给春花儿攒点嫁妆。我这心里头，苦啊……”
甄大力：“你不容易，这不是你行卑鄙事的借口。”
“大力妹子……”杨寡妇还要再说。
甄大力已拎起包袱，背上背篓，一手提陶罐，一手拎木桶，带着孩子们出了门。梁梁、荞荞、麦麦也都抱着各自东西，紧跟在她身后，像一串忠实的小尾巴。一行人头也不回地转过院门。
杨寡妇倚着门框，眼看甄大力他们的身影消失在村口的槐树后。她脸上的凄楚立时渐渐收了。
她嘴角往下撇，从牙缝里挤出声音来：“亏得我待她这般热络，请饭送菜，帮忙烧水，倒像是喂了没心肝的……这般待她，她就该主动把那树花的方子捧来教我！真真是个喂不熟的白眼狼！”
春花儿在一旁，学着娘的腔调，小脑袋点得像啄米：“白眼狼！”