午睡醒转，甄大力拾起草帽，唤上孩子们往河边去挖黑土。
黑土盛在陶盆里，将做菜剩下的葱根小心埋进去。她道：“眼下没有地，只得这样凑合着种。葱姜蒜这些调味东西，总不能回回买，太费钱。”
梁梁荞荞麦麦点点头。
梁梁说：“娘，我以前种过这些，以后你就把它们交给我，我每天都给它们浇水，给它们除草，还有施肥。我会好好种它们。”
荞荞拍胸脯：“我也是！”
麦麦：“麦麦也是！”
甄大力叹气。这么小的孩子都种过菜了。他们以前干了不少农活。
接着她微笑：“好，那我就把它们交给你们来种了。”
想着该鼓鼓孩子们的劲，叫他们觉着被倚重，被需要，便道：“哎，有你们搭手，我可省心多了，亏得你们。”
能帮到娘，孩子们都很开心。个个都弯起了眼睛。
傍晚，甄大力让梁梁熄了火，不用再添柴。晚饭做好了，朝外头喊一声：“荞荞、麦麦，吃晚饭了！”
荞荞和麦麦正在院里捉迷藏，闻声一溜烟冲进灶屋。瞧见碗里的凉拌树花，荞荞伸手就要捻了吃。
甄大力拍了荞荞一下：“你看你这手脏的。”
荞荞一听，脏兮兮的双手作势往衣裳上擦。
甄大力：“……”
麦麦抱住甄大力的腿：“娘，麦麦手不脏！”
甄大力：“嗯，还是麦麦爱干净，不像你二哥，手经常是脏兮兮的。”
荞荞脸一热，赶紧去洗手了。甄大力望了望荞荞的背影。
荞荞这孩子，最是嘴馋。平日里东摸西摸，见着什么都想放进嘴里试。手自然不如梁梁和麦麦干净。
还是因为以前饿的。若是以前不那样挨饿，也不至于落得这样的习惯。
不多时，荞荞跑回来，举起手给甄大力看：“娘，你看，洗干净了！”
“好，洗干净了就去拿碗盛饭。”
饭后，梁梁去给陶盆里的葱浇水。荞荞麦麦也吭哧吭哧跟着忙活。
甄大力将衣裳收进木盆，去河边浣衣。三个小家伙浇完水，也跟在她身后一同去。
日落后凉快下来，很多吃晚饭的妇人们会来河边捣衣。
日落以后，天儿凉快下来，河边已有三五妇人聚着捣衣。木杵声梆梆的，伴着流水，竟有些好听的韵律感。
妇人们一面捶打衣裳，一面闲话，说的无非是柴米油盐，家长里短。
这是一日的忙碌后，妇人们可以可以暂时放空思想、看看风景、听听村里其他妇人闲聊八卦的片刻轻松时光。
见甄大力带着三个孩子来了，便有人笑吟吟招呼：“甄家妹子，也来洗衣裳？”
“嗳。”她应着，寻了块平整石头放下木盆。梁梁、荞荞和麦麦帮着把衣裳浸湿。甄大力让他们到一边去，不用帮手。
荞荞和麦麦便脱了鞋，赤脚踩进浅水处，撩水嬉闹。甄大力嘱咐梁梁看顾好弟妹，别往深水去。梁梁认真点头。
有一位妇人道：“甄家妹子，听说你前几日一脚踹死了一头野猪？”
甄大力没有谦虚，直接承认：“对。”
“天哪，真的呀？”
荞荞踩着水花，高声应道：“真的真的！我娘可厉害了！不光能踹野猪，还能一巴掌拍碎大石头！力气比神仙还大！”
麦麦骄傲地挺起小胸膛，奶音快破音：“比神仙厉害！”
妇人们嚯了一声：“那可真是了不得。”
有人满脸好奇：“甄妹子，叫咱们见识见识？瞧见那石墩子没？那石墩子忒重，要两个人才抱得，你能抬起来不？”
甄大力走到石墩子前。她没使双手，只单臂一托，便轻轻松松举了起来。
“她单手就举起来了！”
“老天爷！”
“咋这么大的力气呢！”众人惊呼。
甄大力放下石墩子，继续搓衣裳。
妇人们七嘴八舌：“甄妹子，我算是信你能踹死野猪了！”
“瞧着你瘦瘦弱弱的，力气比男人还彪悍！”
“有这把力气好，往后若是再找人家，男人也不敢欺你！”
“正是正是，我要有这等力气，我家那口子敢动手，我直接一巴掌叫他服帖！”
妇人们颇有同感，尤其是那些在家常受委屈的，更是眼热。若有甄大力这力气，哪还用怕男人逞凶？
一位年长些的妇人对甄姬说道：“你守寡，女人当家，没男人帮衬，但有这把子力气，任谁也欺不到头上。”
甄大力点点头。她方才之所以去抬石墩，正是要大大方方亮出本事，叫旁人晓得她不是软柿子。
有些人专挑软弱的欺。她家里没男人，带着三个娃娃，难免有人觉得她好欺负，动歪心思。
正在玩水的荞荞忽然抬头，虎生生地道：“谁欺负娘，我就打谁！”
妇人们都笑起来：“哟，甄妹子，你家这小男子汉知道疼娘，不像我家那皮猴子，三天不打，上房揭瓦！”
甄大力跟着笑了笑。
妇人们的话头又转到了别处，说谁家的鸡被黄鼠狼拖走了，谁家的瓜结得比人头还大。
荞荞和麦麦还在浅水里踩着，水花亮晶晶的。梁梁蹲在岸边，眼睛盯着弟弟妹妹，像个小守护神。
他看看水里的弟妹，又看看专注捣衣的甄大力。
从前在赵家村，他们在河边洗衣，只能眼巴巴看别家孩子玩水。如今，他们也能像别的孩子一样，娘亲洗衣，他们就在水里嬉戏。
他坐在石头上，小短腿晃了晃，晃了起来。
甄大力余光瞥见梁梁晃着小腿，一副天真快活的模样，心里颇觉欣慰。<
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梁梁这年纪，合该就是这样活泼孩子气，不该总那般内敛早熟。他的童年，就该这般轻松快乐。
甄大力收回目光，继续搓着衣裳，衣裳是粗布的，搓起来嚓嚓地响。
河水哗哗，木杵声又梆梆响起。有个妇人哼起小调，声音清亮，顺着水音飘出老远。
荞荞走到甄大力身前：“娘，给！”
他手里托着一颗湿漉漉、光滑漂亮的鹅卵石。甄大力接过来：“谢谢荞荞，我很喜欢。”
荞荞乐呵呵的，又去寻鹅卵石了。
不一会儿，麦麦凑过来，给甄大力看她的小手指上的皱：“娘，我的手老了。”
甄大力哭笑不得：“不是老了，是水把你手指头泡皱了。”
麦麦又开心起来：“手没老！”
洗衣回去时，晚霞已烧了半边天。夏日天黑得晚，天色还未暗透。
回到家，甄大力晾着衣裳，对梁梁说：“明早你跟我去镇上吧。”
梁梁问：“要我帮忙卖东西吗？”
“对，需要你帮忙。”其实不是，主要是甄大力想让孩子跟着学学如何做生意。
“嗯，我会好好帮娘卖东西的。”梁挺起胸膛，努力装出老成模样。
瞧他故意压着嗓子学大人说话的样子，甄大力忍不住笑了。
“那我今天得早点睡，明早好陪娘去镇上。”小家伙说着，把最后一件湿衣裳递过来。
然后，他一本正经道：“我现在，得去睡觉了。”
甄大力：“天都还没黑，你能睡着？”
“睡得着。”
第二日，梁梁起得比鸡还早。甄大力打着哈欠，问他起这么早困不困。他摇摇头，眼睛亮晶晶的，满是干劲。
两人坐在灶屋里，关上门做凉拌树花。这独门方法不能叫人看了去。是以才关门。
用草木灰煮过的树花反复清洗。待凉拌树花做好，天刚蒙蒙亮。
今日做了三十碗的量。甄大力将木桶放进大背篓，背起背篓准备出发。
“趁凉快赶紧走，日头出来就晒了。”说着，她对梁梁道，“来，我抱着你，走得快些。”
梁梁却摇头，怕累着她：“我会走得很快的。”
甄大力晓得他的心思，道：“你娘力气大，背着篓子再抱你，跟空手没两样。别耽误工夫了。”
她一把就抄起荞荞，单手抱在怀里。
被甄大力抱在怀里后，梁梁没再说什么。他看了看她的脖子。然后他伸出小手，轻轻环住她的脖子。
他如今也像别的孩子一样，被娘抱在怀里，能环住娘的脖子了。梁梁的小脸泛起红晕，嘴角悄悄咧开。
甄大力脚程快，不到半个时辰就到了镇上。
街市上，也有小孩被娘亲抱着，就像他一样。他不必再羡慕别人。梁梁嘴角咧得更开了。