正月初三,李亿登门拜年。
他一身簇新的靛蓝杭绸直裰,外罩墨狐裘大氅,身形挺拔,面容较之去年更为清峻沉稳。身后跟着两名小厮,捧着丰厚的年礼,皆是精挑细选的滋补药材、上好的文房雅玩,规矩周到,无可指摘。
他先向端坐于上首的温庭筠与温夫人行了大礼,言辞恭谨,感念昔日教诲之恩,问候温夫人病情,举止谈吐间,已是十足的朝廷新贵气派。
温庭筠听着,目光平静,偶尔颔首。温夫人含笑应对,吩咐人看茶。
寒暄过后,厅内有一瞬短暂的沉默。
李亿端坐着,指尖在温热的茶盏上轻轻摩挲,似在斟酌。他终于抬眼,声音比方才低沉了几分,也更显慎重:
“师父,师母,”他顿了顿,仿佛下定了某种决心,“弟子今日前来,除却拜年,尚有一事……思忖良久,想恳请二位长辈成全。”
温庭筠放下茶盏,目光如常:“但说无妨。”
李亿微微吸了口气:“是关于玄机师妹。”他提及这个名字时,语速似乎微不可察地慢了一丝,“玄机师妹才情品貌,世间罕有。晚辈……心中倾慕已久。”
他略一停顿,:“晚辈深知,以玄机师妹之才,屈居人下实为委屈。然……家中情形,二位长辈亦知晓一二。门第之见,宗族规训,实难逾越。正室之位,非晚辈一人可自主。”
他的话说到这里,意思已再明白不过。厅内空气仿佛骤然凝滞,连穿梭奉茶的丫鬟都下意识放轻了脚步。
李亿垂下眼帘,避开温庭筠陡然变得锐利的目光,声音里带上了一丝近乎恳切的意味:“然,弟子可在此立誓,若能得玄机师妹为侧室,必以真心相待,绝不让她受半分委屈。府中一应用度,皆比照正室,绝不短缺。日后……若有所出,亦必悉心栽培,绝不因庶出而薄待。”
他终于将“纳其为妾”的意图彻底摊开,姿态放得颇低,甚至带上了几分孤注一掷的恳求,然而那话语深处却是势在必得的决心。
温夫人脸上的血色霎时褪去少许,握着暖炉的手指微微收紧。她下意识地看向身旁的丈夫。
温庭筠面沉如水,半晌,他才缓缓开口,声音不高,却带着一种冰冷的重量:
“子安,你可知玄机于我温府,是何等身份?”
李亿迎着他的目光,坦然道:“弟子知道。师父与师母待玄机师妹如亲女。”
“既知如亲女,”温庭筠的声音陡然拔高了一度,带着不容错辨的怒意,“你今日却来向我夫妇二人,提出要纳她为妾!”
“先生息怒!”李亿立刻拱手,姿态依旧恭敬,语气却并未退缩,“晚辈深知此请唐突。然,情之所钟,不能自已。且……这或许是眼下,能两全之法。晚辈必……”
“两全?”温庭筠打断他,冷笑一声,霍然起身,“何为两全?是全你李状元郎的倾慕之心,还是全你河东李氏的门楣之规?我温飞卿的弟子,你竟以为,她能与人作妾!”
他的声音在厅堂中回荡,带着一种被羞辱后的震怒。温夫人轻轻拉了他的衣袖一下。
李亿僵在原地,似乎未料到温庭筠的反应如此激烈。他嘴唇抿紧,沉默片刻,才低声道:“是弟子……思虑不周。”话虽如此,他眼底却掠过一丝不甘与晦暗。
温庭筠拂袖转身,不再看他,只留下冰冷的一句:“此事休要再提!”
温夫人望着丈夫离去的背影,眼中满是忧色。
李亿站在原地,俊朗的面容上像是覆了一层寒霜,最终,他向温夫人深深一揖,一言不发,转身大步离去。
他胸中憋闷着一股浊气,混杂着被断然拒绝的难堪。步伐又急又重,几乎是冲也似地走过回廊。
就在回廊转角,一抹熟悉的素色身影蓦然映入眼帘。
玄机正端着一盅刚炖好的冰糖雪梨,欲送往温夫人房中,不期然与迎面而来的李亿撞个正着。她显然没料到会在此刻遇见他,脚步一顿,眼中闪过一丝讶异,随即恢复平静,依礼微微侧身让路,垂眸敛衽:“李公子。”
李亿的脚步猛地刹住。
方才在厅堂中强压下的所有情绪,在此刻见到她后,仿佛瞬间找决堤。他看着她疏离有礼的姿态,想着温庭筠那句冰冷的“休要再提”,一股前所未有的冲动猛地攫住了他。
他非但没有依礼离开,反而上前一步,逼近了她。廊下空间本就不
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宽裕,他这一步,瞬间拉近了两人的距离。
“幼薇……”他开口,声音因情绪翻涌而显得有些低哑紧绷。
玄机被他这突如其来的逼近和亲昵的称呼惊得后退半步,后背轻轻抵在了冰凉的廊柱上。她抬眸看他,眉头微蹙:“李公子,请自重。”
“李公子”这疏远的称呼,让他眼底那抹晦暗燃烧起来。他盯着她,几乎是咬着牙,声音压得极低,带着一种孤注一掷的迫切:“你可知我方才向师父师母求了什么?”
玄机心中猛地一沉,警惕地看着他。
“我求他们,”李亿的目光紧紧锁住她,不容她回避,“准我纳你为侧室!”
玄机瞳孔骤然收缩,脸上血色霎时褪尽。不等她反应,李亿的话已如急雨般落下,带着一种混乱而炽热的情绪:“我知道,妾氏,是委屈了你!可我……我心中一直有你!自那日在府中树下与你初识,我便难忘。后和你一起习文练字,你的诗才更让我倾心不已。还有你送我护膝,我珍之重之,以为此心此意,独予我一人。后来才知师弟们皆有,才会一时昏聩,故意冷落你。但正因如此,我才更明白——我放不下你。但是,若非家中阻挠,门第所困,我何尝不想三书六礼,明媒正娶你为正室夫人!”
他的声音里充满了痛苦与不甘,还有一份近乎偏执的占有欲:“嫁给我吧,虽为侧室,但我李亿对天发誓,此生绝不负你!府中无人敢轻慢你半分!总好过你如今这般……这般不明不白地留在温府!”
最后那句话,几乎是脱口而出,带着一丝连他自己都未曾察觉的、因求而不得而生出的口不择言。
玄机原本因震惊和羞辱而苍白的脸,在听到最后那句话时,猛地涨红了。她挺直了背脊,目光锐利“李公子,”她的声音不大,却异常清晰冰冷,“请慎言,温府于我,是恩重如山的归宿,并非‘不明不白’之地。”
她深吸一口气,逐字逐句,斩钉截铁:“您的‘厚爱’,玄机承受不起。为人侧室,绝非我所愿。此事,不必再提,也请公子……即刻忘却!”
说罢,她不再看他那瞬间变得错愕而难堪的脸色,端着那盅犹自温热的雪梨,侧身从他身旁决然走过。