暮春时节,草长莺飞,正是长安城打马球的好时候。永康王府送来请帖,邀温府女眷前往城西皇家马球场观赛。
温湘儿得知后,缠着母亲要新做一套胡服款式的骑射装。令玄机意外的是,温夫人也微笑着为她准备了一套。那是一身海棠红的窄袖胡服,配着同色的长裤与一双柔软的小羊皮靴,既利落又不失贵气。
“既去看马球,入乡随俗,穿这个便宜行动。”温夫人温和道。温湘儿早已换上樱草色骑装,正对镜自照,闻言蹦跳过来,绕着玄机转了一圈,眼睛亮晶晶地惊叹:“玄机姐姐,你穿红色真好看!”又扯了扯自己的衣裳,得意道:“我的也好看!娘亲,我们像不像要去出征的女将军?”
马球场设在一片开阔草场上,四周彩旗招展,看台以纱幔分隔。空气中弥漫着青草与泥土的气息。
玄机随温夫人落座,立刻被场中景象吸引。数匹骏马正驮着主人热身,骑手们皆着锦绣缺胯袍,手持朱漆偃月形球杖。
“看!那是杜师兄!”温湘儿指着场中一匹雪白宝马叫道。杜慕白一身月白骑装,面如冠玉。
“还有陆师兄!”玄机也看到了,陆景修骑着一匹栗色马,正与一袭靛青色骑装的李亿交谈。
“李师兄居然也来了?”温湘儿凑到玄机耳边小声嘀咕,“他不是总说这些玩物丧志吗?”
开赛锣声敲响!裁判将朱红色漆木球抛向空中——比赛开始了!
数匹骏马同时启动,如彩云般向小球追去!马蹄翻飞,草屑四溅,球杖交错碰撞。玄机的心跳也跟着加快。她看到杜慕白巧妙假动作过人,看到陆景修精准策应补位。而李亿不像杜慕白那样炫技,他判断精准,动作简洁有效,击球力量极大,朱球经他球杖挥出,便如流星般射向球门。
一种混合着惊叹、钦佩和难以言喻的悸动,在玄机心底蔓延。她也渴望那种御风而行的自由。
自马球场归来后,奔腾的马蹄声仿佛还在玄机心头叩响。她鼓起勇气向温夫人开口:“师娘,弟子也想学骑马。”声音带着几分忐忑。
温夫人微微一怔,随即莞尔:“这有何难?长安女儿家习骑射的也不少,强身健体。只是需得找稳妥的人教导。”正说着,窗外传来温庭筠与李亿交谈的声音。温夫人眼睛一亮,扬声道:“亿儿,你来得正好。”
李亿应声而入,目光扫过玄机时,几不可察地顿了一瞬。
温夫人笑道:“幼薇想学骑马,你马术是师兄弟中最好的,性子又最是沉稳,不如就由你来教导?”
玄机的心猛地一跳,下意识想拒绝,却不知如何开口。
李亿显然也愣住了,他看向玄机,就在玄机以为他会拒绝时,他却拱手沉声道:“师母有命,弟子自当尽力。只是骑马并非儿戏,需吃得苦,严守指令。师妹可能做到?”
这话冷硬,几乎是训诫口吻。玄机被他激起了好胜心,抬起头迎上他的目光,清晰答道:“能。”
清晨,薄雾尚未散尽,京郊跑马场空旷而安静。玄机心中既期待又忐忑。李亿早已等在那里,身旁站着两匹马。一匹是他神骏非凡的黑色坐骑“墨霆”,另一匹是温顺的枣红色小母马“赤霞”。
见玄机一身海棠红骑装,不若平时那般清丽,而带了一点飒爽,又是另外一种风情。李亿道:“师妹来了。”
“李师兄。”玄机敛衽一礼。
“第一步,识马性,近马。”李亿言简意赅,“从侧前方向它走去,动作放缓。”
玄机依言,轻轻抚摸赤霞温暖的脖颈。赤霞安静下来,甚至轻轻蹭了蹭她的手心。玄机心中一喜,回头看向李亿。
“甚好。接下来,上马。”李亿干净利落地演示了一遍。
轮到玄机,却因马镫太高,几次尝试都差点滑下来。李亿并未出手搀扶,只告知指令:“脚踩实。”“重心前移。”“目视前方。”
玄机咬紧牙关,终于在第三次尝试时成功骑上马背。视野陡然开阔,清风拂面,她心中一阵欣喜。
“坐稳。”李亿上前调整她踩镫的姿势,随后牵起缰绳,引着马缓缓踱步。“放松,感受它的节奏。”
玄机慢慢调整呼吸,紧绷的身体渐渐松弛。走了几圈,李亿松开缰绳,让她自己控制方向。“轻拉左缰左转,轻拉右缰右行。双腿轻夹马腹前行,轻向后带缰停步。动作要轻,要明确。”
玄机小心翼翼照做,赤霞听话地转向、慢行。初尝掌控滋味,她心中雀跃,忍不住露出笑容。
然而得意忘形间,她下意识模仿马球场上动作,双腿不自觉地用力一夹马腹。赤霞突然小步快跑起来!颠簸加剧,玄机顿时慌了神,身体后仰,险些掉下去!她死命拉紧缰绳,惊呼出声:“啊!”
缰绳勒痛马嘴,赤霞扬蹄嘶鸣,开始不安地甩头腾跃!
“松手!俯身!”李亿低喝。
但玄机已吓得六神无主,反而更紧地拽住缰绳,身体摇摇欲坠!
千钧一发之际,李亿一个箭步上前,瞬间踩镫跃起,落在玄机身后马鞍上!他的胸膛几乎贴上了她的背脊,双臂从她身侧穿过,一手夺过缰绳,另一手稳稳环过她的腰际,将她牢牢固定在自己怀中。
“吁——乖,安静!”他低沉的声音在她耳畔响起,不知是给马说,还是对她说。赤霞感受到主人的控制力,很快停止了躁动。
危险解除,场中寂静,只剩下两人一马急促的呼吸声。
玄机惊魂未定,浑身微颤,下意识靠向身后坚实的胸膛。她的背脊能清晰感受到他心跳的震动,急促而有力。
而李亿在确保安全后,才猛地意识到此刻境况。少女纤细的身体几乎完全被他圈在怀中,隔着薄薄春衫,能感受到她的柔软和颤抖。她发间淡淡的桂花头油清
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香,混合着青草与阳光的气息,钻入他的鼻息。
他的下颌几乎能碰到她束起的发髻。一种强烈的保护欲冲击着他一贯冷峻的心防。
他本该立刻放开她。但手臂却像有了自己的意志,尽然迟迟不能动作。
“没……没事了。”他的声音比平时沙哑低沉,甚至带着一丝紧绷,“放松,赤霞已经安静了。”
这话像是在对她说,但更是在对自己说。
玄机在他怀中轻轻点头,脸颊绯红,羞赧和后怕交织,低低应声:“嗯……多谢师兄。”
她的声音细微,带着惊怯后的柔软。李亿喉结滚动,压下心头翻涌的惊涛,缓缓松开环着她腰肢的手臂,利落地翻身下马,避开了她的目光。
“今日就到这。”他扶她下马,声音恢复了冷清。
几日下来,玄机已能独自控着赤霞在场中慢跑、转弯、停止,姿态虽仍生涩,却已初具模样。
这日,温珏也来跑马场习射。他一身利落窄袖胡服,引弓搭箭,眉宇间一股英气,与平日书斋里的温润模样判若两人。箭矢“嗖”地离弦,正中靶心,引得小厮喝彩。
温珏见到他们,笑着挥手致意。玄机踌躇片刻,终是牵马走向李亿。
“这几日多谢师兄耐心教导。”她声音轻柔,指尖无意识地摩挲缰绳,“师兄课业繁重,又要备考,实在不该再为我这微末小事耽搁时辰。”
她抬起眼帘,指向不远处擦拭弓弦的温珏:“方才我与温珏师兄闲聊,知他于骑射一道颇有心得。且他直言读书之余,常驰马射箭以舒展筋骨。我已请他往后抽空指点我骑术,还望师兄应允。”
李亿身形微顿,目光扫过神采飞扬的温珏,又落回玄机脸上。
原来这些天他珍视的独处时光,于她而言只是不得已的“耽搁”。
他沉默片刻,周遭空气仿佛凝滞,声调淡淡开口:“随你。”转身走开。
玄机不知李亿为何突然生气,愣愣看着他远去。温珏刚放下长弓,向她走来,咧嘴一笑:“玄机师妹。”
玄机微笑:“方才见师兄箭无虚发,小妹于骑术生疏,不知可否请师兄得空指点一二?”
温珏眼睛一亮,忙不迭应道:“自然可以!整日对着之乎者也,骨头都僵了,还是驰马射箭痛快!”说着比划了个拉弓动作。
玄机莞尔:“如此先谢过师兄。我看师兄似是真爱此道,比读书作文更显热忱。”
温珏压低声音:“不瞒你说,我最欣赏的就是程咬金。世人笑他鲁直,我却觉他大智若愚。乱世中立足的智慧、洞察人心的本事,岂是寻常莽夫所能及?”
玄机轻声道:“文武之道,本就如车之两轮,各有其用。”
温珏如遇知音,脸上焕发光彩:“师妹此言深得我心!日后想练习骑射,随时来找我!”玄机笑着颔首,心情轻松了不少