只可惜这里实在空的很，二人在城里找了好几圈，都没能找到吃饭的地方。
“不是，”慕倾耷拉着眼皮，怨怨道，“有费这劲的这功夫，都够我进山逮只鸟的了。”
时絮：“……”
“你要不要，给你也来一只？”
“？”
“算了，咱还是直接去邵州吧。反正在那洞里呆着的时候就经常挨饿，早就习惯了。”
“洞？赤雾洞么？你在那呆了多久？”
“啊？我啊，”慕倾眼珠一转，“不知道，大概几十年的样子？反正要比你的年纪大就是了。”
“……那你还挺惨的。”
慕倾摆摆手，“害，不算什么。几十年于妖而言，不过短短一瞬而已。”
“一瞬？”时絮微微皱起眉，“怎么会呢。虽然妖的寿命长，但也是一个时辰一个时辰过来的，没比人少经历了什么。”
“嗯……怎么说呢，”慕倾扶着下巴思考着，“道理是这样的道理，但是……难道你就没有觉得时间过的格外快的时候么？”
“……？”
“依我而言，这种情况的缘由可以粗略分为两种：一是执念，长时间只专注于一件事且沉溺其中，其他什么都不在乎；二是虚无，生活枯燥而重复，自己也宛若行尸走肉，不知不觉间，大把时光就已悄然逝去。”
时絮微微颔首，“有道理。所以呢？”
“身为妖，我们独行于世间，轻易不会介入人类的世俗因果。既然没有个体之间的纠葛，生活自然也索然无味。再加上寿命漫长，欲望和过往都被时间所磨灭，便很容易陷入虚无。”
慕倾表情平淡，继续道。
“一旦深陷执念或是虚无，人间百年，不过倏忽而逝。恍若大梦一场，待到初醒时，却不知已然隔世。若是如此，再不对世事变迁重新进行熟知了解，岁月与记忆便会模糊不清，产生未过多久的错觉。”
看着时絮似懂非懂的表情，慕倾又道，“诶呀总之就是，你去深山或者洞穴这些与世隔绝的地方，从里面随便抓一只妖出来，它大概率不知道人间已经过了多久，百年也只当几年活过去了。”
“额……”时絮嘴角扯出一个尴尬的笑容，“不是很懂你们妖。”
慕倾手一扬，“不懂就不懂吧，把人做好就挺不容易了。”
——————
一日后，邵州。
此处相较于永州而言，倒是没那么荒芜。在其州治所在的邵阳县，还是能在路边看到有居民在活动的。
至于打探消息嘛，最好的地方莫过于……
邵阳城内，一处小酒馆。
这家店很小，就稀稀拉拉地摆了五六张桌子，也没有店小二。他们两个来的时候还不是饭点，店里一个客人都没有，只有老板一个人懒洋洋地躺在藤椅上，哼着欢快小曲儿看着店。见有人来了，他连忙一个轱辘站起身，出来迎道，“二位客官来点什么？”
时絮向慕倾使了个眼色，示意让他点。慕倾会意，对那老板道，“您随便来点什么就好，能填填肚子就行。哦对了，酒就不用了。”
“好嘞！客官稍等啊。”
老板笑呵呵地转身离去，一掀帘子进了后厨。时絮随便找了张桌子坐下，慕倾则坐在她旁边。
“……你，”时絮无语地看着他，“非要在我旁边挤着是吧？”
“哼，”慕倾微微昂起下巴，看起来还颇为自豪，“那是自然。”
时絮尬笑两声，上上下下打量起他来。
啧。这臭狐狸，明明有着一张配得上狐狸精名号的，堪称嚣张的绝色面容，在外面处世也像个人似的得体靠谱，怎么一到她这，就像条狗一样又憨又傻。
“……你真是狐狸么？”
“嗯？”慕倾眨眨眼，“怎么不是！你又不是没见过我原本的样子。”
“但我怎么觉着，你更像狗呢？”
“……你才是——不对，哪里像了！”
慕倾小脸一垮，不理她了。时絮本以为过一会儿他自己就好了，可等了好一阵子也没等来他开口，实在没忍住凑近问道。
“生气了？”
慕倾把脸一扭。
“额……”
时絮长这么大没见过这场面，有点应付不来。她在脑海里疯狂搜刮着哄人，啊不，哄狐狸的字句，琢磨了半天，好不容易想到一些，却发现自己一句也说不出口。
但她又转念一想，他一个妖怪，要钱没钱要啥没啥，还死皮赖脸地非要跟着她，自己能收留他已经算是仁至义尽了，干嘛还要哄着他……
她还在这糟心纠结着呢，好在这个时候，菜上来了。
“二位客官，你们的小菜。”
老板把手中的几小碟下酒菜放在桌子上，随即眼皮一抬，打量了一下看似在闹别扭的二人，轻笑一声。
“二位不是本地人吧？”
时絮和慕倾同时抬眸望向他，眼神里都写着：“你怎么知道？”
“是这样，这邻里邻居的人也不算多，差不多互相都认识。”老板笑呵呵道，“而且，看姑娘公子的俊俏模样，也不似我们这个穷乡僻壤能生出来的娃娃。”
“您别这么说，”慕倾微笑应道，“我还挺喜欢这个地方的呢。”
“害，”老板一摆手，“二位此番前来，应当是有很重要的事吧？”
“我们——”
时絮突然在桌下抓住了慕倾的手，慕倾一怔，嘴头的话一下子截然而止。他看向时絮，愣愣地感受着手背上传来的温度。
“我们是来找人的，的确是有很重要的事。”时絮接过他的话茬，对老板道，“但是，不知您为何这么说？”
“甭提了。您从外地来的，恐怕不知道。差不多三十多年前吧，这边出过一件大事，闹的挺邪乎的。自那之后这座城就只出不进，除了实在有事迫不得已，基本上没人来。”
“哦？”时絮明知故问，“不知道是什么事呢？”
老板撇撇嘴，“算了吧姑娘，可不是什么好事，您还是不知道的为好。”
“哦，那好吧。”时絮故作遗憾，又道，“对了，还有一事，不知可否请您帮个忙？”
“姑娘但说无妨。”
“实不相瞒，父母去世后家中只剩下我们姐弟二人，这才前来投靠这里的一位远房亲戚。只可惜年代久远，我们家和这位亲戚三十多年前就已断了联络，最后的消息便是听说他到了邵州，任了刺史一职。”时絮微微一笑，“不知他现在是否还在这里？如果不在的话，您知不知道他去了何处？”
“……”
一番话后，老板瞠目结舌面色发白，完全傻了眼。他沉默了好一阵，才结结巴巴地开口道。
“姑、姑娘，您要找的这位刺史，不会……不会姓陈吧？”
时絮点点头。虽然周家父子没跟她提过这位邵州刺史姓甚名谁，但看老板这反应，应该八九不离十了。
“……姑娘啊，”老板苦咧着嘴，笑得比哭还难看，“我看你这孩子也挺好的，若不想惹祸上身，就听我一句劝，赶紧带弟弟回家去吧。别找了，真的，别找了。”
“惹祸上身？”时絮佯作惊讶，“何出此言？”
老板表情为难，“唉呀，这事可是邪乎着呢，您就甭打听了。后厨
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还烧着东西，我得去看一眼了，二位客官吃好哈，吃完就赶紧回家去吧，听话。”
老板说罢扭头就走了，看那慌张的神情，似是生怕时絮再多问些什么。他这幅样子，时絮也不好再为难，只能打消了在他这套取信息的念头。
“好了，慕——”
她扭头，刚想唤慕倾安心吃饭，目光却猝不及防地撞上了那双暗红色的眼眸。
那双眼眸就这么怔怔地望着她，瞳孔里几许细碎的星光微微颤着，荡漾在若隐若现的泪光中，似是随时要摔落出来。
时絮这才意识到，刚才与那老板交谈的过程中，他一直都没有说话。
她试探着问道，“……你怎么了？”
慕倾没有回答。时絮突然感觉手下有什么东西一动，低头一瞧，才发现自己还抓着他的手没松开，连忙触电似的抽了回来。
“那、那个，”她尴尬地咧咧嘴，“我忘了这回事了……你——”
慕倾突然抬手，一把把她揽进怀里。
……？！
时絮大脑一片空白，竟也没反应过来把他推开。她隐隐感觉到，慕倾把脸埋进了她的肩膀，呼吸急促身子微颤，双臂紧紧收着，像是要把她嵌进身体里似的。
……
时絮听着自己心脏扑扑通通的乱跳声，拼命强迫着自己冷静。
不知道过了多久，她终于重新恢复了思考的能力。虽然不知道为什么，但慕倾现在这个状态明显不太对，自己似乎不应该直接盲目地把他推开。
时絮吞了吞口水，略显局促地轻声唤道。
“慕倾？”
“……”
慕倾依旧沉默着。她实在没招，颤颤巍巍地抬起手，轻轻拍了拍他的背。
“……你没事吧？”
“……”
又是良久的沉默。时絮还是一动不敢动，时间长了，她感觉自己的胳膊稍微有些酥麻，偷偷调整了一下姿势。
“恩人姐姐。”
慕倾的声音从耳侧传来，淡淡的，似乎还带着点难以言喻的委屈。
时絮应着，“嗯？”
“我……”
慕倾似乎是想说什么。但是时絮等了半天，他最终还是什么都没有说。
……什么嘛莫名其妙的，不就碰了下手而已，至于变成这样么……
须臾，慕倾轻轻把她松开，嘴角抿起一丝笑容。
“不好意思呀恩人姐姐，”他眉眼一弯，小声问道，“你和老板聊的怎么样？看起来，他好像不太愿意和我们提起这些呢。”
不知道为什么，时絮觉得他笑得很假。但形如此类的笑，她在他脸上见过也不是一次两次了。
她知道，眼前这只狐狸的笑容里，必定藏着一些自己不能理解和知晓的秘密。他并不是一个行事不讲逻辑的人，所以这些莫名其妙的行为背后，一定有他的缘由。
而且，一定和自己有关联。
但事实究竟如何，她对此并不好奇。他的身上疑点太多，知道的太多也不是什么好事，所以在没有产生实际威胁之前，自己还是先静观其变，平时稍微多提防着他一些好了。
“哦，”她干脆直接顺着他的话题，岔开了刚才的事，“聊的不怎么样。很明显，除了周家父子愿意坦诚相告，其他人都对此事有所顾忌，不愿提起。”
“那怎么办？”慕倾歪歪头，“要是这么说的话，我们这一趟岂不是白来了？”
“倒也不是。”时絮抱起膀，目光扫过桌上的那几盘菜，“快吃，吃完走。”
慕倾疑惑道，“去哪？”
“少问。去了你就知道了。”