半个月后，斯林顿王都城堡入口。
马车排成长长的队列，一辆接着一辆在入口处停住，随后走出一位位衣着华贵的青年男女。
下了马车，进入宫廷内，那里已有备好的新的马车停靠。
一条载满贵族子弟的队伍延伸至城堡中心。
随后，在侍卫与统领的带领与管制下，一群年轻人进了城堡。
经过恢宏的外堡，他们进入城堡大厅，随后被分成两支性别不同的队伍。
前方带路的仆人继续一言不发地向前走去，穹顶之下，复式楼梯上人流由此左右分开，性别不同的两个队列涌进了第二层的不同两侧。
这时，女性的队伍里。
一位面容稚嫩的贵族小姐紧紧抓着厚重的裙子，尽力跟上其他人的步伐，终于看见一道熟悉的身影。
她如获救一般喊住另一个与她年龄相仿的少女，那姑娘在楼梯上停住，转身看见她，连忙伸手拉住她。
“我、我们不是在大厅跳舞吗？”
“琳达，不是这里……我们得赶紧走。”
“为什么这么急，我的衣服太厚了……”
高个子的少女皱起眉：“你的父亲没有和你说吗？”
对上一双懵懂的眼睛，她叹了一口气，声音并不大，拉着她缓慢往上走，眼睛还留意着四周的人流，尽量不愿落后太多。
“不要穿这么厚重的衣物，等到了地下，我们都得换上一身一模一样的衣物，连脸都要遮住——国王只看重我们的舞姿……”
琳达发出一声轻呼。
“怎么会，陛下真是……”
她突然想起五年前见到的陛下，那张苍老的脸、浑浊的眼睛里闪烁的光芒让他看上去不是一个年过半百的老人，而是一个困在衰老躯壳里的灵魂。
她打了个寒战，莫名感到胆寒，发起抖来。
高个少女：“最后的人得到的衣物有可能是不合身的，我们得快一点……”
琳达的手被她握得很紧，她内心的胆怯融化在高个少女看过来的眼中——
和她父亲一样，是一双对未来充满希冀的眼睛。
他们这些小贵族，能在陛下跟前露上一次脸，哪怕只是得到一丁点的奖赏，都足够他们生活好上很多。
更何况，被陛下选中留在这里后，他们的家族能得到一份十分丰厚的赏赐。
更有传闻，有人能为陛下诞下子嗣……
两支队伍一路分流后，换上一身一模一样的衣裙，纯白的衣服、纯白的面具，在这样寒冷的天气里显得十分单薄的一层。
有人打了个喷嚏，但无人敢发声质问，前方带路的仆人已经继续向前走去，踏入一个狭窄的门廊，一路顺着长长的台阶往下，直到城堡外似乎永不休止的风雪听不见，四周只剩下两侧墙壁上高高挂着的火把投下的微弱光线。
所有人不约而同安静下来。
他们走在阶梯上，前脚贴上后脚，一双双手扶住两侧落满灰尘的石壁，光线却越来越暗淡，他们的脚步也越来越慢。
沉闷的呼吸声在石壁间回荡，让人觉得仿佛进了密封的罐子中一般呼吸不上来。
琳达一只手扶住墙壁，一只手紧紧按住胸口，四周的黑暗浓重得仿佛结出黑色的晶石，挤压着她肺部的空气。
她脚下一软，被一只手扶住，正想感谢，抬起头发现并不是那位她熟悉的高个少女，而是一个个头更显高挑的女性。
她深栗色的长发在过于昏暗的光线下几乎与黑暗融为一体，苍白的面具之下，她露出一双隐隐折射光芒的翠绿眸子，那是一道微冷的弧度，琳达却直觉地分辨出几分关心。
“谢谢……”
在绿瞳孔女性身旁，传来另一个女人的声音，十分清脆，但说出的话并不动听。
“我想你的家人应该多注意你，不该把你送来参加舞会，你看起来不太适应这种封闭幽暗的环境——”
那双金色的瞳孔在银色的长发下熠熠生辉，让琳达一时忘记自己要说什么，那是和她一样的瞳色与发色，只是……
眼前的人无疑更显美丽。
琳达的手指微微蜷缩。
洛温察觉到有几分不对，看了眼神色轻松的苏菲。
过了一会，琳达才道：“我的父亲，并不知道要进入地下……”
苏菲哽住，仔细打量着琳达的神色，意识到眼前的姑娘极有可能和她现在的身份一般，不过是这个贫瘠国家的一个普通的、甚至正面临消亡的小贵族之女。
以至于他的父亲连这种信息都无法提供给这个难得纯真可爱的女儿——那只需要少量钱财就能购买到。
不多时，前方的石壁上的光线变亮，侵入骨髓的阴冷与黑暗猛然褪去，随着温暖橘黄的光线一齐涌进众人感官中的，还有一股难以言喻的香气。
那气味在闻到的一瞬间是十分清甜的，驱逐了他们一路以来深陷在黑色阴郁之中的恐惧与疲惫。
随即，那香味变得十分黏腻甜美，比腐烂的水果还要浓郁，仅有十分微妙的清新草木气息中和其中的腻味。
洛温皱起眉毛，感到嗅觉简直快要失灵。
苏菲：“什么古怪的香味，调香师是把他所有的存货都倒在一起，然后熬煮了三天三夜吗？简直就是女巫的魔药……”
四周的少女们早就在这温暖光线之中放松心情，窃窃私语之下，苏菲的话语无人听见。
台阶的延伸停下，他们踩在了松软的红毯之上，这是一条十分长且宽阔的走廊，两侧的墙壁上换上了精美的烛台，无风之下稳定地燃烧着，照亮着墙壁上绵延摆放的画作。
那些油画上赫然是一位位曾经的国家掌权者——他们的头顶戴着显而易见的王冠。
沿路的少女们看着这些精美的画作，脚步不由变慢，缓步流连。
直到前方的领路人温声提醒，她们才小心翼翼地远离了那些看起来十分珍贵的瑰宝，加快脚步继续向前走去。
除了洛温、苏菲以及腿脚还发着麻的琳达。
洛温凝视着这些画作，一张又一张，对苏菲道：“你见过国王吗？”
苏菲摇头，但与洛温一样，她也察觉了这些画作似乎存在某些诡异之处，停下与她一起驻足观看：
“我没有，当时卢卡恩混进了一个贵族家里，来过这里，但……不是这条路。”
琳达：“我……”
剩余两人看去，这才发觉这里还
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有一人没有走。
琳达咽了口水，小声道：“我见过。”
苏菲抱着手臂。
洛温沉思着，问：
“这些画里的人，和你们的国王长得相似吗——”
琳达皱着眉：
“不……不太像……”
苏菲与洛温对视一眼，都在对方眼里看到了几分意外。
苏菲：“咳，你看起来很确定？”
琳达摆摆手，意识到自己说的话很奇怪。
作为一个小贵族的孩子，上次见到国王时，她甚至只是一个十来岁的孩子。
她连忙说道：“不、不，我的确记得他的样子，虽然我只在五年前见过他一面，但是我、我从小就对大家的脸十分敏感。我是说，我能记得哪怕只见过一面的人……”
她的絮絮叨叨被两人的噗嗤轻笑声打断。
洛温：“好了，我们没说不相信，只是这种情况很少见。不过，我们得走了。”
三人像着前方看去，大部队已经临近走廊的尽头，那里光线大亮，这条走廊通往的地方似乎是一个十分空旷的空间。
领路人的声音响彻漆黑的长廊：“尊贵的女士们，我们到了——长烛舞池。”
这是一个主体为圆形的地下巨大空间——它拥有高高的穹顶，将整个空间顶起，十分像一个在地下埋藏的球形。
空间由四根巨大的柱子支撑起来，穹顶之上，被在柱子间盘踞相连的巨大绸缎遮挡，这些鲜亮颜色的绸缎装点着整个空间。
走廊正对的那头，长长的阶梯之上，是空无一人的王座，四周的墙壁上一座座长烛林立，高低错落，燃烧不停，那些古怪的香味似乎正是这些长烛的产物。
在两侧的长烛之下，是提供给他们稍作休息的一排排座椅。
她们先行抵达，落座在左侧的那排座椅上，安静地等待。
不过多时，走廊尽头再次传来声响，一群与她们一般身穿白色舞会礼服、纯白面具的男性队伍来到长烛的照耀之下。
等他们抵达后，四周安静下来，从王座旁的两侧大柱后走出两批神情冷漠的乐者。
他们的音乐很快响起，十分欢快，轻盈，让人只闻其声时便心情好了起来。
随着音乐声的响起，国王姗姗来迟。
众人来到中心，跪了一地，向国王行礼。
所有带着面具的人们不约而同向上看去，他身形修长，皮肤苍白，头发雪白，一双透着天空的浅蓝，但皮肤上一点皱纹都无——
琳达发出一声轻呼，瞳孔不住颤抖，她连忙伸出手捂住嘴低下头去。
她四下看去，周围无人觉得有任何异常，抬起的脸上，一双双眼睛一眨不眨，看着缓步走向阶梯之上的王座的那人，目光里只剩下炙热。
那位坐在高台之上的那张脸，分明出现在刚刚沿路上的长廊之中，最后的那张油画上——
在画中他是副年过半百的模样，厚重苍白的胡须将他大半张脸覆盖住，只剩下那双蔚蓝的眼睛，像斯林顿上空，难得晴朗的天空，是一种带着冰点的蓝。
那是唯一一张能看清姓名的画作。
“费伊”。
他的姓氏被人划去。