249年3月12日
“陛下，伊萨法多阁下已经回到皇宫，他说一路风尘有失体面，不适合见您，待到沐浴焚香后再入宫拜见陛下。”伊萨法多的随从拜谒。
女皇点点头，用水流托人起身：“嗯，不急，先休息吧，晚餐时间再让他来找我。”
“是。”
女皇目送着随从离开，拉开自己的抽屉点了点：“三、六、九……”
参泽川又一次上奏，让她远离伊萨法多，毫无证据地说他是天国人——
“你们曾是纷争的受害者，如今又成为了新纷争的开端。如果只是想要川泽顺利继位，你们现在就已经可以停手了。你再如何稳定政局，总要从参泽人中招兵吧，那些人中谁没有自己的亲人？谁都知道战争残酷，他们也知道你已经尽自己所有不影响参泽了，所以他们仍在忍耐。可再忍耐也是会疼的……你以前总说没有朋友不行，那向着四周看看，你的朋友呢，他们现在又在哪里？”
“我的朋友就在这里，一位暂时无名的诗人。他在哪里，我的朋友就在哪里。”
“……停战吧，大皇女，收手吧，再继续下去只会适得其反。别让更多人像白雨奶奶一样，不要再做独裁者了。”
她从没见过诗人一口气说这么多话，也从没想到过诗人已经背负那个秘密四十余年。自白雨奶奶去世后，他就再也没有喊过她。
没有大皇女，也没有女皇陛下。
只有一个你。
他愿意对她说这些话，一定是下了很大决心。
所以自己沉默时，他也一定很伤心……
没关系，从走上弑君弑父之路的那天起，她就知道会有这样一天。
“这样啊……好，我明白你的意思了，我不会指责你。”他抱起老旧的里拉琴起身，神色凄哀，“你有你的皇途，我们也有我们的龟途。〇泽陛下，我会用自己的方式实现，如果你不能现在杀了我，那我一定会站在你的对立面。那时……我们就不是朋友了。”
明明是他在威胁自己，怎么看起来比自己还像被绝交的人。
女皇露出寡淡的笑意：“好，祝你所行一路坦途。”
诗人没有回话，大步流星地离开她的房间，背影仓皇。片刻后，她才意识到，原来那把他最宝贵的里拉琴也已在不知不觉间变成不再熟悉的模样。
每个人的存在都像是加诸在她皇冠上的某物：一颗沉甸甸的珠宝、一条月桂型的白金环、一面极尽奢华的钻石墙……
就像顶级工匠想方设法地，在那顶华而不实的象征上尽可能添加多的东西，她也在不知不觉间，将无数他人的河流引向自己的命运。
——关于战争与和平，她不明白为什么川泽对伊萨法多的敌意这么大，但她还是希望给他们两人最后一个机会。
一个念头在她脑海中变得清明。她终于下定决心，起身出门。
“我独自承受。”
不落的金光仍旧高悬于皇室的城堡，天鹅没有了人的投喂，不再停留于无趣的湖面。街上已不再有那样诱人的面包香气，一旁的果汁店也早早换了新的店主。
女皇快步穿过鲜花点缀的长街，参泽人民见到她时仍旧会与她打招呼，她也总会微笑着点点头回应。只是不像以往那样百无禁忌，也不像从前那样无忧无虑。
就像诗人所说，好像什么都变了，又好像什么也没变。
女皇敲开派勒公爵的门。
曾经的派勒小姐惊讶地将女皇请进房间：“派勒参见陛下，您怎么这时候来了，是需要我做什么吗——斯□□亚！快把我的金脉岩花茶拿出来！”
“不用了，我来只是想拜托你件私事，派勒。”
“陛下请讲，只要是您的事，我想尽一切办法都会替您做到。”继承公爵位置的女孩将曾经大胆火爆的脾气完全收敛，成熟稳重得像是完全变了一个人。
女皇惊讶地发现，她身边的所有人都在不知不觉间变了这样多，但她却好像从未发现。
时间像是血液中的赐福，无声地游走着，等她凝聚出一样得以显现的力量时，却发现它的叠加令万物难如初见。
“不用这么决绝，并不是很难的事情。”女皇故意轻笑，隐去感伤，“我希望你帮助我将参泽有关我名字的记载，全部抹除。”
“什么……？”
“我是说，希望你帮我将自己从历史中抹除。”
她的语气平淡而随意，像是提起一件普通到不能再普通的事。
派勒脚下不受控制地退了两步。血色从她脸上褪去，瞬间变得苍白。愤怒的情绪迅速将她点燃，连同被尊卑规训的虚假外壳一同烧毁。
“我不做！”
女皇不但没有责备她的冒犯，甚至看她生气还有些高兴。
派勒不忍看到她平和的模样，迅速把头扭到一边，强忍着泪意：“我做不到，陛下找别人做吧！墨菲公爵就不错，人也细心，您让她干！”
“只能是你，派勒。它不是难事，但需要花费许久的时间精力，我只能相信你。”
“可是……为什么……”派勒转过头，眼泪如断线的珍珠，“陛下，为什么要我抹除您的名姓，您是参泽最伟大的女皇，您是比海泽陛下更伟大的女皇。”
“别这样说，派勒。这么多年来，我做得一直不好。既不尽心，也不尽力。我不知道自己将要做出的选择是否正确，其实在皇位上的所有抉择，我都不知道它够不够好。但我想我做得很差，我不曾达不到任何人的期待。所以，就让这一切杀戮的罪责都算在我的头上，暴君、独裁者，什么都好，但别是大皇女。只是抹除一个人的名字而已，所有人都会有干干净净的未来，我也能在历史中解脱。派勒，你会帮我的，对吧？”
派勒鼻尖一酸，眼前再度朦胧一片。她看着自己从小就恋慕的那人，好像又被她牵引着理解、靠近了她一点。
她望见那真实的灵魂，就像看着一座青山渐渐褪色，但见空山不见翠。
“嗯，我会，我会帮您，只要……您能幸福。”
“别哭了，这样我会觉得很对不起你。”她伸手抹去派勒眼角的泪痕，被派勒一把抓住。
派勒将脸贴进她的手心，语气柔软如小猫低咛：“再停留一会儿吧，大皇女殿下。”
女皇垂下她的红色眸
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子，无声地抚摸着派勒的头颅。日光穿过窗户铺满地面，落在她的视线中，如同神主的华裳垂落。
她将独自承受这仔肩之罪，在那之后，一切都应该尘埃落定。
249年7月42日
“猫儿嫌，狗儿黏，我同猫猫狗狗眠。”
“黑衣裁，金甲铠，统统变做红绢盖。”
“秋风凉，地下藏，满眼漆黑不见脏。”
“铁炉煅，焰火燃，轰隆一声都消散。”
几个小孩凑在一起，一边拍手一边唱顺口的童谣。欢快的玩闹声隔着城堡的外墙透进花园，也吸引了正在一同散步的两人。
童真无邪的孩童不知道自己在唱什么，但常年在勾心斗角世界的大人们明白。
这就是诗人的手段。
“说实话，我有点忧心自己的史诗能不能被他写出来了。”女皇开了个玩笑。
“他以前不是这样的。”伊萨法多笑着说，“他以前觉得这些东西不入流，从来不关注，现在也会自己动笔了。”
女皇侧过头，伊萨法多也转过头。甚至不用她开口，伊萨法多就知道那种表情代表什么。
“不用觉得亏欠我。他会做出这样的改变，是成长了。”
女皇露出不认可的表情，反驳道：“你是他哥哥，我也是他半个姐姐。有我们在前面遮风挡雨，他一直当个孩子也没关系。我反而希望他慢些理解这些事，至少还会快乐些。”
“总有我们不在的那一天，到那时，他该怎么办呢？被剧痛催熟着成长才是残忍的。”
“行，你是他亲兄长，我不和你争辩这种事。”女皇大手一挥，换到下个话题，“我知道川泽对你有些疑心，让你回来是避免你们之间的矛盾加剧。不用担心，我会让一切迎来好的改变。过去的事不要再追究了，我现在需要你和川泽各自拟出一份泽天决战的战术安排。”
“您……是要做什么？”
伊萨法多没有移开视线，担忧的目光一直追随着举止随性的女皇，但她始终平视前方。
他的影子沉默地匍匐在她靴边，比任何骑士授剑仪式的屈膝都要虔诚，也更缄默。
女皇想了想，提到一段往事：“以前川泽问我，我的梦想是什么，我说，我的梦想就是替她实现她的梦想。川泽觉得这不是梦想，摆出好多理由想让我换个想法，但我不知道怎么反驳。”
她回过头，不出所料地对视上伊萨法多永远停留在她身上的目光，率直地笑了起来。
“别这么期待，我现在也不知道怎么反驳。她生来就是要去当女皇的，脑子比我好使得多，我本来应该是她的宫廷骑士长。军人有了思想，就会变得危险，所以我不用动脑子，只要服从命令就可以了。但现在被逼到这个位置上，停止思考才会变得危险。可即便如此，我绞尽脑汁想了，也比不过她。不过，有一点我可以确定：直至现在，我的梦想依旧如此。只不过多了一些人，除了川泽，还有诗人、斯雷多、参泽的子民和……”
女皇略略停顿一秒。
“你。”
伊萨法多的呼吸再度急促起来，就像那晚的“坦诚相见”。