“呃啊啊啊啊！”
回声痛苦地喊出声音，四肢下意识反支地板。西奥双目通红地把手按在烙环上，死死压着他不让他反抗。
疼痛潮水般一波波涌来，眼前阵阵发黑。剧烈的痛感令冷汗直流，顷刻间就像刚从水里打捞上来的一样。他的手指不断缩屈着扣向地板，发出令人牙酸的声音，直到指甲断裂渗出血，从手上也传来一片火辣辣的钻心痛。
但他的意识却愈发清晰，精神愈发精粹。
理想已然呼之欲出。
“底利马的混乱是我们一手造就的……”
西奥死死瞪着回声。
“三百年前，它还是手握各区命脉的原料区。奢华高雅的艺术从自由的富庶中，如蛋糕流心般美妙且源源不绝地流向南方的各地，供养出联区、费可……五个大区。可这样一个地方，如今却变成了暴力与混乱的代名词。隔断出一个下联区，竖起一道横墙，禁止底利马的一切进入联邦，以为这样就能抹去底利马的意义。”
权利与暴力都不能令其屈服的人，竟然也会流泪。
惯以温顺内敛示人的绵羊，原来也懂得痛心疾首。
“姐姐，历史会怎么评价我们这个时代？满口虚伪的大义当作牺牲他人的借口，高歌自由平等只为粉饰阶级存在，编织法度规则以做束缚的枷锁，文明的退化打着蜕化的幌子——可我不想成为罪人的一部分啊！
“我不想后世宁可从未有过这样一个时代，对它避之不及！到那时，整个时代是始作俑者，我们作为构成这个时代的人，就连洗清污名的立场都没有！这是何等不幸、何等残酷啊！”
“真是疯了！”
他究竟是怎么被这种什么用都没有的东西洗脑成这副疯样子。
理想这种没用的东西难道能比权力更重要吗？
假如他聪明一点，辅佐她上位，按着他的心意迁就些底利马又如何？
如果不信任她，那就亲自来抢家主的位置，在这里怨天尤人什么？他的理想难道就只是说说就得到满足的东西吗？！
废物！
废物不管做什么都是一样的废物！
“西奥女士，已目击到机械神明出现在埃森。”
78号的报告接通她的耳麦，西奥不再愤怒于回声的愚蠢。
她重新整理好仪容，撩起碎发别在耳后，实在不愿再与回声多做纠缠，直接扣下烙环的毒针，头也不回地起身向着别墅外离开。
“姐……我……还清了……”
回声气若游丝的声音断断续续从身后传来。
西奥回过头。
那把掉落的枪一直在他手边。
3月38日10：13
西奥的人仍在外有序戒备，警惕地观察四周。痴心才把车停到一边，就看见西奥从正门出来。
“转移。”西奥神情自若地下令，“埃森发现机械神明踪迹。”
痴心来不及多想，立刻发消息喊神明撤退。
【山莲】：快走，78号有人在埃森发现你了！
【我要往海里加方糖】：？
仓鸮发来通讯请求。
“西奥使用烙环，已离开。我第一时间处理了伤口，喊了医生，但是……”
“等她带人离开我就进去。回声是我们的同伴，即便是尸体，我们也要带回去。”
仓鸮没有继续。痴心颤抖不已的声线从另一头传来，她几乎没有任何犹豫地接话，语气慌张，仓鸮甚至能想象到痴心凝重的表情。
他把人靠在一旁，注入了自己随身携带的解毒剂，又用绷带捆扎近心端：“医生马上就到了，坚持住，我们带你离开。”
痴心挂断电话，好像萌生了一种名为疑惑的情绪。
但什么是疑惑？她是不是误会了什么？
思维暂时没有关注无关紧要的事项，大脑只是在强撑理性。
3月38日10：14
【山莲】：不要去埃森！不要去！我错了，你继续留在洛克斐！
【我要往海里加方糖】：？我还没出发呢？？
紧急处理的程序进行完毕。仓鸮一个人考虑了一会，觉得自己弄一块板子把上伤口夹住也能起到一定效果，于是忙不迭地张望一番，锁定了画板。
心念一动，影子同时抱着折成宽条的床单从卧室瞬移出来。
“不用……咳、来不及……”
“学长——！！”
大门被猛地推开又关上。
痴心在门口踉跄两步，看清画室情况的瞬间，呼吸停滞了一瞬。
白色的绷带炸近在银色的烙环上，与焦黑色的血肉黏连在他的胸前。紫色的毒素在他白皙的皮肤上显得格外明显，像是一直恶毒的菟丝子盯上了孱弱的躯壳，要将他最后一点生机也敲骨吸髓、吸食殆尽。
回声听到声音了扭过头，看到她的瞬间，露出了恬淡的浅笑。
“别动！学长，别乱动，我来了，我来找你。”
仓鸮默默看了两人一眼，自觉地将画板靠在一边转身出了别墅外望风。
痴心一张口，眼泪就如决堤洪水涌出眼眶。到回声身边时，她的身体忽泄了所有力，脚下一软跪倒在对方身边。
她有太多话想说，可张开口才发现，自己发不出一点声音。
眼前人面色苍白地倒在地上，高温烙环黏在胸口褶皱的皮肤上，似乎要把时间燃尽；心上人依旧温醇姿态，眼底陷入湮灭的黑黢光采，承着谁也为未曾料想的、崭新的、意为终末的未来。
命运开了一个恶劣的玩笑。
回声趁着毒性未完全发作，笑着抬手用手背蹭了蹭痴心的手臂，示意她低下头，痴心连忙凑近了对方。
她以为回声会说什么别哭、别难过、忘记他之类的话，但是回声只是吐气似的把字一个接着一个断断续续地送到她耳边。
“芯片在左手里，我已经偿还了洛克斐的生养之恩，这以后，你们破釜沉舟不用再有顾虑了。”
说着，回声张了张左手。痴心立刻伸手，却只看到了张牙舞爪蔓延的紫痕没入鲜血淋漓的指头，葛藤似的攀附汲尽一切目之所及的皮肤。
“在拇…”
“在左手的拇指里，我记下了
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我记下了。你不要再说话了，学长，别说话了。”
痴心飞快地打断他的话，捧起他鲜血淋漓的双手，眼泪怎么也止不住地流。
回声下意识蜷起手指：“只是看着吓人，其实一点也……”
“学长，别说了，我害怕……”
回声下意识停下了自己的宽慰。
痴心哭得上气不接下气：“仓鸮给你注射解毒剂了，只是烙环而已，你会活下来的，你不许交代这些事，医生马上就到了，你别说话，别让毒素加速蔓延。”
回声听话地闭上了嘴。
其实他知道不是这样的。78号研究出了新型剧毒，一般的解毒剂多半没有用。他不是洛克斐受宠得势的人，没有蓝涡那种保命的东西。
但……
大概他们也只剩下这一点时间了吧？
没必要再把她这一点仅存的希望夺走了。
回声瞪着眼睛，勉强看着自己喜欢的人。
痴心任由他看去。她想表现得坚强一些，不想让对方担心，但眼泪就是停不下。
“傻子…你真是个傻子！为什么不开枪，你明明可以……”
痴心才说两句就后悔了。
这么光风霁月的人，想要对得起理想，就会对不起家族。可要心如止水地站在至亲的对立面谈何容易，她最懂这种刻骨铭心才是。
命运挺残酷的不是吗？
予他一切，不予来处与新生。
回声又一次开口了，可能是看痴心神情惨淡；也可能是察觉到自己还有一口气，就不想她让她带着那么深的遗憾。尽管此事如月阴晴圆缺，自古难全。
但他放不下她。
本以为痴心的一腔热血全献给了他们共同的理想。本来他觉得，没关系，至少他们还可以同行。他没想到自己能占到这样的地位——
只是这样的好消息，到了此时，却让他害怕了。
人工毒素已经爬上他的脖颈，疼到神经麻木，几乎感受不到身体的存在。回声强拉起嘴角，其实知道剧毒让他笑起来比哭还难看，但还是想宽慰她。
“辜负你的……信任了……学长，两者都…不想愧歉……却是……”连带着她一起辜负了。
回声停顿了几秒，终于说出最后一句，格外流畅、格外残忍。
“这种蠢货学妹向来不喜欢，故而不必为我伤心。”
痴心大脑一片空白。
怀中人语气陌生，似乎……她其实根本不了解他？
那么一个温润如玉的人、无论何时都让人如沐春风的人，原来也能说出这么薄情的话啊……
只为了替她求一个释怀的可能。
“别说了！我已经和你说不要说了！我不想听！别说了好不好！！”痴心拼了命地摇头，“学长你撑住，别和我说道别的话……仓鸮！仓鸮！不是说已经注入解毒剂了吗……”
“别……他已经……尽力了。”
回声想拉住六神无主的痴心，但他已经彻底失去控制自己身体的力量。
气力在流失，像被凭空抽走，视线也开始变得模糊。