冯玉峰站起身，对沐恒长揖道：“锦松但凭殿下差遣。”
沐恒一抬手，待他重新落座后说道：“你堂叔太府寺少卿冯寒江乃清流之士，听闻他家中甚是不幸，夫人早逝，十年前还走失了个四岁的女儿。”
冯玉峰点头道：“正是十年前元宵灯会，堂妹的乳母带她出门赏灯，就再未回来。堂叔为此一夜之间白了半头青丝，至今未续弦、无妾室，亦无子女，只埋首于公务之中。”
沐恒道：“无儿无女终是晚景凄凉，我近日恰识得一名豆蔻之龄的孤女，人品相貌俱佳，你可从中牵线，教冯少卿收其作养女，也算一桩慰藉。”
冯玉峰眼中一亮：“殿下亲荐之人，必然极好。不知可否再告知我一些这女子的经历？”
沐恒便将一位闺名沁宁的女子的身世圆得滴水不漏。
冯玉峰承诺定全力促成此事，又问及沐恒不日将赴北境军旅之事。
沐恒道：“动身之期，已定于二十日后。”
冯玉峰恳切说道：“殿下离开这段日子，京中可需有人代为奔走？若有吩咐，锦松定当尽力。”
沐恒早有筹谋，见冯玉峰死心塌地，便命人请来了林彦、秦墨与越星河。五位轻年权贵聚于一处，以沐恒为首详商一番，直至亥时方各自离去。
沐恒乘马车行至半途，外面飘起了泠泠细雨。他改变了回王府的主意，令马车空返，自己则骑了马，冒着渐密的雨丝，向熙园方向驰去。
到熙园时，他的衣袍被雨水打湿，浑然不察般命众仆从噤声，独自轻步入园。
这个时辰，沁宁大抵还未歇息。不知是在灯下静阅曲谱，还是伴着沙沙雨声抚琴。
他想，无论哪一种，定是自成一番动人画意。
而他来此，是想静静欣赏一番，再亲口告诉她，事情已快要为她办成了。
沐恒行至书房窗外，只见一抹纤柔身影正背对着窗，面向书案，执笔写着什么。
他的目光穿过虚掩的窗扇，落在案上，待看清那铺陈的宣纸上所书为何时，只觉身上的血液都凉了。
纸上所书乃是：“宋润”、“宋怀瑾”、“长毋相忘”、“百世同心”。
书房内，沁宁又一次写下了“宋润”二字。
约莫一个时辰前，她本是在抚琴的。入夜后细雨悄至，她想那世子应是不会来了，于是转为练字静心。
可待她落笔，写下的却是这些。
她并非刻意为之，实是情难自抑，笔随心动了。
此时，有人进了书房。
沁宁抬眼看去，皱眉说道：“荷露，不是吩咐过你，莫来扰我吗？”
荷露面色泛白，强自稳着声道：“小姐，方才得了信儿，世子爷还有一炷香的时间便到了。”
沁宁心中一惊，忙令荷露退下，自行收拾起来。
地上扔着三个纸团，她拾起展开，两张写着“沐恒”，一张写着“明远”。
沁宁一叹，方才也不知怎的，那世子的名讳竟从笔峰溜出了几次。
她将纸张摞作一处。
“沐恒”的三张本在最上头。她目光扫过，只觉得心里一阵别扭，便将那几张褶皱的纸放在了整叠纸的最底下。
取而代之跃入眼帘的“宋润”二字让她顿觉心安。她搬来一只木凳，踩了上去，小心翼翼地将这叠“心事”藏进了书柜最高一层的暗格深处。
此时，被“宋润”压了一头的沐恒已在侧院换了衣裳。
不久前在书房窗外，一阵寒意袭来，他才发觉周身衣袍已被冷雨浸透。
这一路赶来时心中只念着她，还真是失察。
就像她说若有来生，愿第一个遇见他。他竟就相信了。
可原来，她早已将百世真心许给了另一个名字，对他不过是虚情假意，敷衍周旋。
沐恒一叹，这小女郎哪里是纯真、无辜，分明是狡黠又撩人。
他踱入正厅，正候着的沁宁福了一礼，微笑着问道：“世子殿下怎么这个时辰过来了？”
沐恒心下冷笑，她倒像个没事人一样。
她周旋了他，虽被他识破，可她所选策略却并未出错。
若她干净利落地拒绝他，直言对他无心，他岂能不对她用上些强硬手段？
这小女子选了这般路数，无非是想用这婉转姿态哄得他心软，对她生出几分怜惜，好教她全身而退。
沐恒眼底掠过一丝几不可察的讥诮。
她尚不明白。
不管她如何应对，是婉转斡旋还是直言不讳，亦不管她的心思是否已被他看穿，于结果并无差别。
从他对她起了心思的那一刻起，他从未打算放过她。
沐恒低低说道：“想你了。”
此言如石投静水，令沁宁心头“咯噔”一声，连忙说道：“殿下，我此生的姻缘修给了润哥儿。你我今生未修得的缘分，只待来生……”
沐恒大步上前，抬手便捏住她的下颌，力道不轻不重，却迫得她不得不仰头看向他。
“若是今生我也要呢？”
沁宁垂泪：“求殿下.体谅……求殿下垂怜……求殿下莫要迫我。”
沐恒指间力道蓦地一松。
沁宁尚未来得及退开，便觉腰身一紧，整个人竟被他一把揽入怀中，于惊惶不定中听他说道：“莫怕。明日便为你放良。”
沁宁不敢挣扎，心中犹疑，只轻声说道：“谢殿下。”
沐恒松开她，叮嘱道：“今夜好生歇着。”
沐恒走后，沁宁喃喃自语：“他这就走了？明日我便自由了？”
雨初歇，夜空被洗得澄澈。
沐恒骑马走在长街上，回味着方才温软在怀的感觉。
他几欲将怀中之人打横抱起，压上锦衾绣榻。
这样的念头一如那小女郎初入熙园之夜，他进入浴间，本就是去要她的。
可他再次生生把持住自己。
比起粗暴地掰开她的腿，他更渴望她主动张开双臂，与他共赴一场两厢沉溺的巫山云雨。
忽然，
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一道冷箭撕裂夜色，射向沐恒的后背。
霎时间，数道黑影自屋顶、巷道疾掠而出，为首之人凌空挥刃，将那箭矢斩落在地。
旋即，八名暗卫在四个方位将沐恒护于中心，持刀向外，警惕地观察着。另有四名暗卫追击向冷箭射来的方向。
片刻后，四人去而复返，单膝跪在沐恒马前，垂首道：“主人，对方匿迹极快，未能追上。”
沐恒端坐马上，镇定令道：“下去细查。”
他将目光投向一侧深巷中的层层黑暗。
*
次日，冯寒江一早到了太府寺官署。
他的值房在西厅南侧的末间，平日里总较其他值房安静，一则是位置较偏，二则是他自从家中连遭不幸，性子孤僻了许多，虽说见人面带三分笑，但实则不愿与同僚们有公事之外的来往。
今日他刚坐定不久，张少卿与徐少卿便推门而入。张少卿更是端来了茶具，摆明要寻他闲聊。
眼下并无紧急公务，冯寒江又素来讲究礼节，自然不会逐客，便与二人叙谈起来，渐渐竟也聊出了些兴味。
徐少卿呷了口茶，感慨道：“说来也是缘分。我有一表亲，夫妇二人年过不惑，一直无所出，本是件憾事。谁知上个月，经族人牵线，收养了一个十三四的姑娘。那女孩子格外懂事孝顺，如今我那亲戚整日眉开眼笑，倒像是得了件稀世珍宝。”
冯寒江略一沉吟，问道：“收养这般年岁的姑娘，两三载后便要许配人家。情谊未深又送女出阁，岂不凭添一重伤心？”
徐少卿笑道：“冯兄所虑极是。只是那姑娘自己却是个有主意的，主动言明暂不论婚嫁，愿侍奉双亲五载。五年朝夕相伴，定能生出骨肉深情，此后出阁，也必时常归来探望父母。”
冯寒江闻言不自觉地咧了咧嘴，追问道：“如此好的姑娘，如何才能遇上？”
徐少卿道：“亲缘乃是天定。”
冯寒江默然垂下眼帘，心道：自己这一生，上天何曾在“亲缘”二字上给过眷顾？
张少卿接话道：“徐兄方才说了一件美事。我这里却有两桩憾事，皆出在我族中浙地本家，着实令人扼腕。”
“第一桩，一家亲戚有个十四岁的女儿，上月随母亲去城外寺庙进香，归途中因人多冲撞，与家人失散，竟再未寻回。只疑是被流匪掳了去，遭遇可想而知……唉！”
“第二桩，另一家亲戚有个十五岁的姑娘，本已订了亲，只待吉日出阁。谁知竟被表哥诱骗失身。究其根源，便是其家中不加防备，允外男出入内宅，才酿成此祸……唉！”
张少卿说至此处，以掌击腿，痛心道：“依我说，这般年岁的女孩儿，若要不出半点差池，便应大门不出，二门不迈，更要严戒与外男私相往来，方能保得周全，免遭横祸！冯兄、徐兄，二位说，可是这个理？”
徐少卿点头道：“所言极是！”
冯寒江想到自家女儿丢失一事，两行清泪滚落，良久，从齿间艰难地挤出两个字来：“甚是！”