延庆殿内，宋凛冬跪地不起，高坐龙椅的赵恒亦是面色凝重。
宋凛冬在跪求一道旨意，一道赐婚的圣旨。
天子近臣也不是好当的，他俯首帖耳将近十年，自知当今天子并非表里一致，起码这位会给女儿下毒的官家并非仁爱慈善之主。
只可惜宋家当年在军中的威望早已消散，军中的将领换了一批又一批，宋家到他手中已经是一个需要依靠皇权青睐才能在东京城北城区立足的世家了。
宋凛冬自知无颜面对先辈，但眼下他必须辞官请婚尚公主。
昨日，宋凛冬留在公主赵元熙身边的影卫给他送来了公主的密信，她说赵恒要给她下毒，被她意外发现了。冷宫里除了他给她留下的影卫，其余人都是赵恒的人。
元熙忐忑害怕，她期望他能带她离开。
宋凛冬答应了仅用一晚就安排好了宋府上下二十口奴仆的去处。遣散他们后，他只身穿着便服入宫觐见官家。
往日里，他是处处为赵恒出谋划策的谋士，深得他的宠信，只不过赵恒明知他年年入宫陪伴元熙，他的心意已经明目张胆地昭示于他，可他为何不肯放过元熙，她不也是他的女儿吗？
宋凛冬只觉得皇家血缘亲情单薄，赵恒不在乎一个冷宫公主的生死，宋凛冬不知缘由但能想到应与皇权沾上了关系。
赵恒膝下无子，元熙是他唯一的血脉，若他有闪失，而元熙又已经嫁人生子，那元熙的儿子将会是新皇。
赵恒大概是不肯让自己的江山落到一个他厌恶的公主手中。
可他的元熙从未觊觎皇权，宋凛冬筹谋了一晚，他如今的势力还不足以挟天子，唯有委屈求全了。
“若官家愿意赐婚，臣愿带公主离开东京城，此生不再回京！”
“放肆！”赵恒气愤地拍响了桌案，他想不到为何自己宠信的臣子会为了一个女人放弃仕途，更何况宋凛冬是个有脑子的，他不可能就此放他离开。
转念一想，赵恒对宋凛冬突然的反常有了结论，或许是赵元熙与他暗通曲款，那么赵元熙已经知晓他要给她下毒了？
很有可能是的，赵恒长叹一声，当即决定从长计议赵元熙一事，眼下重要的是稳住宋凛冬，为了他的社稷稳定还需要他的辅佐。
“朕会给你和元熙赐婚，但不是现在。元熙常年深居冷宫，规矩大体一窍不通，在她嫁予你之前，朕会派嬷嬷教她规矩，等她学成后，朕再为你们赐婚。这也算是对你宋氏先祖的交代。”
既然赵恒已经退步，宋凛冬也不再强求。按赵恒的言辞，想来下毒一事他会继续琢磨，起码也会推迟到半年后。
半年后便是北雍出使辽王朝的日子，届时赵恒需要宋凛冬率领北雍使团出访辽王朝，为他们送上今年的贡品。
等宋凛冬离开延庆殿，天边已是晚霞层叠。
霍长扬候在从延庆殿出宫的必经之路上，望见宋凛冬如释重负地向他走来，他才长舒一口气。
“遇到什么麻烦了？”
“暂且解决了。但还有一事需要你和宋娘子帮忙。”
两人并肩而行，宋凛冬偏头望了眼后宫的方向，“过不了过久，公主就会从冷宫出来。她身边都是官家的人，官家不喜她，日子就会苦上许多。我身外外臣除非得官家特许，不然不得入后宫，所以届时还要麻烦你和宋娘子多多照拂公主。”
霍长扬拍了拍他的肩，承诺随即脱口而出；“放心，我和听雨都会将她当作亲嫂嫂。”
宋凛冬瞥了眼霍长扬嬉笑的嘴脸，他知他此时的不正经是为了令他宽心，遂也没再多嗔。
未等晚膳时分，赵恒就来了栖梧宫，彼时的宋听雨正在为刘兰布膳。
见赵恒前来，她便悄悄退下，换成了辛朊服侍二人用膳。
不知为何，赵恒今夜格外急不可耐，扯膳的时间和叫水的时间都比以往早上许多。尤其是叫水，先前一夜一次，今夜一夜足足有三次。
倒是苦了王公公亥时才能睡下。
至于宋听雨，她正要安安分分地睡下，忽然瞥见一抹黑影从窗外闪过。
看那黑影的模样像是个女子，可为何会在这时出现，而且闪去的方向是后院。
多一事不如少一事，宋听雨赶忙起身将窗子严丝合缝地栓上，顺带检查了门栓是否拴好后才再次躺回床榻。
只不过，她心里还是对那抹黑影愈发好奇，却也染上几丝慌张，恰好是这缕忐忑告诉她：千万别去。<
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在后宫之中，好奇心害死猫。
次日一早，翠环的尖叫声陡然响起，惊醒了睡梦中的宋听雨。
彼时的赵恒已然离开，王公公以及栖梧宫的宫人全数围在后院，翠环倚靠在一位宫女的怀中哭成了泪人。
宋听雨随意拿了件宫装，稍稍梳洗后就随着众人的脚步来到了后院。
“怎么了？”她往人群中探去，众人见她来便齐刷刷地让出道来。
在栖梧宫，宋听雨可谓是最得刘兰宠信的宫女，其次便是官家指派到栖梧宫来的王公公。
出了事，大家伙都愿意听这两位的吩咐。
宋听雨走近后院，只见一位衣衫凌乱的女子躺在地上，她身下的血迹稍稍模糊，脖颈处有一道明显的掐痕，生前所受的苦难也算是一清二白了。
死者是辛朊，宋听雨有些诧异，但当她瞧见她手中紧攥的令牌时，她的惊讶顿时转为不安。
皇城司的令牌！
能行如此勾当的除了负责宫内巡查的皇城司侍卫，便再不可能是旁人。毕竟太监缺了那地方，已经无法人道，再加上这枚令牌，怕是皇城司要遭殃。
而眼下霍长扬是皇城司正使，栖梧宫前的宫道通常是由他巡视的……
宋听雨立刻冷静下来，此时要她藏起辛朊手中的令牌已是不可能之举，只能依规办事。
“王公公，劳烦您安排几个宫女帮辛朊收拾干净，我现在去把此事禀告娘娘。”
言罢，宋听雨转身离开，待行至人群之外，她才稍稍松了口气，可眉心却越拧越紧。
刘兰还在睡着，宋听雨叩门而入，轻声将她唤醒后就把此事禀告于她。
刘兰紧蹙眉梢，当即抬眼盯住宋听雨，“那人当真是好手段。”
宋听雨疑惑不解，刘兰立即起身对她吩咐：“这件事多半是朝你来的，所以这事你莫要插手，就是不知是哪个贱蹄子敢在我眼皮子底下玩心眼，看来有必要在这栖梧宫内立威了。”
刘兰顿了顿声，随后就安排宋听雨去将所有宫人都唤到庭院中，再遣王公公去延庆殿通知官家。
至于今日的妆发就不必梳理了，总要给姗姗来迟的官家一副柔弱的姿态才能逼他彻查此事。