虽说刘兰打算直接向辛朊挑明她的盘算，但宋听雨却觉不妥，她甚至找不到一个会令辛朊答应的理由。或许是她连自己也说服不了所以就不知道该如何通知辛朊。翠环无辜，辛朊何尝不是？
宋听雨回到后院，坐回茉莉花盆前的扶手椅上，她与辛朊相处的机会不多，只认为她是个温柔的女子，不争不抢像片随波逐流的杨柳叶。
可惜世道偏要推着老树枯败，她不想做枯叶只能成为推手之一。
宋听雨去小厨房拿了盘豌豆黄就去了耳房，门未合上，她素手叩响门板，屋内几个丫鬟侧目望向她。宋听雨回以一笑，入内把那碟豌豆黄放在桌上就看向辛朊，“辛姐姐，能和你单独聊几句吗？”
辛朊见宋听雨这般认真以为有大事要言，于是她赶忙放下手头绣到一半的帕子，快步跟上宋听雨去了后院。宋听雨从暖房里再搬出一张扶手椅，两人肩挨肩地坐着，宋听雨连连叹气不知如何开口。
“怎么了？”辛朊率先开口，温柔地回望宋听雨，她眼中的心疼渐渐萌生，“你从辛者库出来后，我再见到你都不敢再靠近你了。”
宋听雨一怔，百般感慨地挑眉发问：“为什么？”
“你只进去了三日，出来后变了很多，就比如现在，处处踌躇不像从前的你。”
宋听雨垂眸一笑，发觉自己确实过于犹豫了，就算不是好事，那也只是一个选择。再抬头时，宋听雨逐渐坚定道：“是娘娘找你有事。她希望你能去伺候官家，为官家生下龙子，但皇子需要交给娘娘抚养，而且皇子在外人知晓的生母和养母都是娘娘。你和皇子无关，但该给你的赏赐不会少。娘娘让我将这件事告诉你，至于你答应与否，她让你自己去告诉她，她给你一个月的时间思考。”
说完这些宋听雨就离开了后院，毕竟是她该决定的事，会拒绝也对，但究竟选什么，宋听雨不想掺和辛朊的因果，这一次她只愿意通知到人就止。
回到暖房，宋听雨顿时失力地倒在拔步床上，如今的心情无法言语，不是愧疚什么也不是，脑袋一片空白，什么也没想。但心底闷闷的，只想将脑袋闷在被窝里，什么也不去管。
辛朊也愣了许久，她坐在后院中，直至身边扶手椅上的余温冷却为冰点，辛朊都未决定好答案。娘娘要求，她能说不吗？或许能，但代价不小，看看宋听雨就知道了，她拒绝了官家，下场是辛者库，若没有娘娘和霍大人相救，宋听雨不可能出来。宋听雨命好，那她呢？命中无贵人，本以为此生平淡也就罢了。辛朊摩挲着粗糙的双手，仅仅双十年华这双手已经因粗活糙得不成样子。
若能成为人上人也不错，起码不用再干这些活。但是孩子要给别人，为何？养母可以是刘兰，为什么生母不能出现她的名字？世间没有这个道理，官家会愿意吗？若真的生下孩子，她再求求官家，官家想必不会如此绝情。
那便赌一把，刘兰要她生子，她便主动攀爬向上。
不需一月，眼下就可决定，反正她从入宫为奴那刻已是孤苦无依。
天色渐晚，待黄昏的粉晕逐渐层层叠叠，辛朊起身，对着凋谢的红梅将额角处的碎发捋入而后，又将被风吹乱的发髻梳理扶正后才端着手迈着规矩的小步走向正屋。
刘兰坐在屋内看着翠环为她布膳，左眼皮却跳个不停，她稍稍揉了揉太阳穴，微微偏头就瞥见了辛朊，她这副姿态倒真是比世家娘子还要正经，看来是想清楚了。
“翠环，你先下去吧。”刘兰睨了眼辛朊，漫不经心道：“辛朊，你来布膳。”她本想善待替她做事之人，但不料这看着温柔的弱女子未成器就如此造势，眼下挫挫锐气也是应该，以免真给了她好处就成了王八，翻身不认人。
翠环不知其中龌龊，听了吩咐就连忙离开了。
辛朊扯了扯嘴角愣了片刻才接手翠环留下的摊子，她面带笑容眼底却是浓烈的考量。
片刻后，刘兰才示意她停手，但也没让她坐下，“想清楚了。”
辛朊点头应和，随即跪地表示忠心：“娘娘也是给奴机会，奴必定手拿把抓，事成之后奴必定为娘娘肝脑涂地。但还想知晓娘娘能给奴什么？”
“金银珠宝，你想来是瞧不上的。你既然愿意伺候陛下，本宫也愿意给你求一个分位，此外，只要你此生安分守己，本宫不会亏待你。但若不然，本宫的手段够你吃几壶的了。”
“奴只愿为娘娘分忧。”
刘兰垂眸盯着俯首跪地的辛朊，眉目间闪过一缕厌恶，但很快就被思量而起的惭愧掩盖过去。她讨厌辛朊虚伪的模样却也不得不因事由而对她感到愧疚，只不过这丝情绪极淡，若非曾见过她温柔一笑的姿态，刘兰绝对不会萌生如此奇怪的念头——如今的一切也是辛朊愿意的，她主动给了她机会，她甚至得报答她的恩情，何来的愧对？更何况，单凭辛朊眼下的模样就知晓她并非面上瞧去的柔弱，是个能屈能伸的女子，看来，她还得对她提防一二。
不是个纯善之人也好，起码她可以将这件事看成一桩买卖，不必时刻念着辛朊的好。
“你下去吧，等机会来了，本宫会唤你过来的。这几日你也不必当差，好生歇着便可。”到时候可别进了鬼门关就出不来了。
眼见辛朊退下，刘兰本想找宋听雨谈论一二，但赵恒已经迈进了栖梧宫的大门，她只得将那些未脱口的话咽进肚子里放到明日再与宋听雨详谈。
当晚刘兰就向赵恒解释了不愿生子的原由——
“那日孩儿从妾的肚子里化为一滩血水后，妾就做梦梦见那未成形的孩子坐在坟堆上啼哭不止，妾心生恐惧，但那晚三郎要了妾就甩袖走人了······”余
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下的委屈刘兰抽泣着怎么也挤不出口，赵恒也便懂了，兰兰过于难过，不仅是因为皇子流逝还因他的冷漠无情，而那晚确实是他错了。
刘兰见赵恒欲言又止，她便将脑袋埋进他的胸口，娇嗔中夹杂着啜泣声惹人无尽怜惜，“三郎，妾那日疼得慌，已然发誓此生不会再孕育子嗣，但三郎为君不能无后，所以妾恳求三郎多去其他姐姐那吧，只需偶尔来瞧瞧妾以解妾之相思苦痛即可。”
刘兰的言辞恳切懂事，神态却是无尽的委屈。赵恒一时拿她没办法，脑海中将她那晚如白瓷般破碎的画面纷纷呈现，他又想到了那些在军中的日子。兰兰几番舍生忘死，如今他却令她成了这么模样，一时感慨万千，赵恒心痛地搀扶起刘兰并搂她入怀，“莫怕，兰兰不想生也罢。女子生子自古就是九死一生，朕也不愿兰兰再经历生死磨难。等朕有了皇儿，日后便过继一位到兰兰名下。如此一来，兰兰也不算无所出，后位一事也算板上钉钉。”
闻言，刘兰便偷偷抬眸瞥了眼赵恒，他以为的感动实则是她的不屑，过继？人家皇子自小知道自己将他与母妃分开怎么可能与她这位养母亲近，也罢，如今能令赵恒退让一步已是开端，她要的可不止这点口粮。
转眼便过了半月，茉莉花已经抽芽，红梅全数凋零，栖梧宫前院的桃花冒出花骨朵甚是可爱，就连鸟雀也忍不住在桃树枝头蹦腾。
“宋娘子怎么消瘦许多？”一道少年音突然从栖梧宫宫门外传来，霍长扬挨着朱红色宫门，手提松木食盒璨笑着望向宋听雨的方向，她正在为院中的花木浇水，忽然见他前来不由得亮了眼眸，肆意快活地朝他跑来，“身上的伤痊愈了吗？”
“我不敢忤了夫人的嘱咐，自然是等身上新旧伤痊愈后再入宫上值。”
“官家可有罚你？”
霍长扬摇了摇头，抬手抚平她眉心的皱纹，“小小年纪莫要关系繁冗复杂之事，罚与赏皆是君王一句话的事，我呢，护好你满足矣。”
宋听雨先是感到欣喜而后又觉得郁闷，“那这段日子你莫要来找我了，避避风口过了二月再来可好？”
没等霍长扬的疑惑出口，宋听雨就拉着他往御花园走去，到了那处湖心亭才三缄其口：“如今官家后宫里只有刘兰能承宠，所以他来栖梧宫便勤了些，此外就是皇嗣一事迫在眉睫，再过几月官家便达不惑之年，他担心子嗣堪忧，白日里也会来栖梧宫坐坐。我平日里尽可能地避着他，你如今回宫，我怕你来瞧我会与他碰上。少些冲突还是必要的，更何况刘兰对皇嗣一事另有安排，而后想来栖梧宫也难以由人自由出入。”
宋听雨不言原由，霍长扬也不追问，只一心想着此次入宫时瞧见宋凛冬匆匆向延庆殿奔赴的背影，“好，正巧我这些日子也有事要忙，你照顾好自己，等过了这个风口我再去探望你。”