两人在后院静寂无声地坐了许久，宋听雨见赵恒迟迟不走，她就动了离开的心思。她刚转身，赵恒便出声询问：“你和兰兰于何时相识？”
宋听雨本想糊弄过去，但余光瞥到赵恒颓唐的模样，她忍不住呛他一嘴，“比您早。”
赵恒顿时黑了脸，转念一想，这头倔牛能呛他才正常，要是捧着他反倒事出有异。
“你平日无事不进屋子伺候主子就在这里偷懒耍滑？”
“官家言重了，娘娘体恤下人，我们栖梧宫里的差事无非是洒扫庭院罢了。”
赵恒微微颔首，他知晓兰兰心善，但从别人嘴里听到又是另一种滋味。
“你说若朕不能把这后位给兰兰，她会难过吗？”
宋听雨背对着赵恒，听他声音惆怅，她不禁默声耻笑，“天下女子婚嫁，若能为妻，谁愿为妾？”
“你这张嘴，迟早有天会惹祸上身。”赵恒也不客气地愤慨道，随后他与自己周旋许久，最终还是捏紧拳头进了正屋。
总之，这后位在短时间内是轮不到刘兰的，但赵恒不忍再见她难过。
“兰兰。”赵恒进屋第一眼就见刘兰闲适地倚在太师椅上，他不禁露出眷恋的笑容，又悄声走到她身后，俯身撑在太师椅的扶手上，瞧着刘兰手中的话本出了神。
过了许久，赵恒才踌躇出声：“兰兰，前朝……”
“嗯……”刘兰往后身后，牵着赵恒的手就拉着他坐到自己身边的太师椅上，“他们说得也对，我一无家世背景，二无子嗣，德不配后位。三郎偏要立我为后，恐怕不止会在朝堂上惹起争议，北雍百姓或许也会非议不断。”
“朕会护着你，定不教他人随意欺辱。”
他说得义正言辞，刘兰差点笑出声，要真能护得住，赵恒便不是现在的赵恒了，恐怕死后还会被世人指为暴君。那她岂不是要被世人唤作妖妃，甚至在青史留名——红颜祸水。
刘兰虽看不惯这四字，但也看重名声，毕竟她从小就在秦府长大，世家贵女要学的礼仪清规她都学得精通。就算后来成了任人买卖的妾室，心中的礼义廉耻还是根深蒂固的。她将目光放在手中的话本上，实则一个字也没看进去。自从和赵恒最后一丁点情分磨灭后，她时时刻刻都需要对着他演戏，很累，为了目的一步步都要算计清楚。以至于她每说完一句话，在后一句接着什么话时，刘兰都得沉思许久。
索性，她将话本往桌上一摊，起身坐到赵恒腿上，她抱着他，下巴垫在他的肩膀上，眼神空洞地瞧着他龙袍背面的五爪龙纹，故作宽慰：“只要三郎心中只有妾，后位上坐着谁并不重要。”但，若不能让她坐上，他也别想活得安稳。
“兰兰。”赵恒搂进刘兰，垂首依偎住她白皙的脖颈，“再为朕生个皇子吧，届时母凭子贵，朕就有理由立你为后。”
赵恒等了许久也未等到刘兰开口，于是他离开刘兰的怀抱，抓住她的肩膀期待地盯着她低垂的长睫，最后还是听到了令他惧怕的答案——“妾不愿。”
“为何？朕这回一定会护好你······”
没等赵恒说完，刘兰抬眸反驳：“可上次害妾小产的凶手还未抓到，不是吗？”
刘兰哪会不明白凶手是谁，可惜赵恒硬要揣着明白装糊涂，他给杨嫣然按了个不轻不重的罪名将她囚禁于长乐宫，但吃穿用度一应不缺。刘兰可不会嫉妒，毕竟小产一事本就是假的，她只是愤恨赵恒连这点名声也舍不得让杨嫣然坏掉。
可她刘兰的名声呢？早没了，但转念图之，要是赵恒对她有对杨嫣然一半上心，或许龚嵋就无法改姓为刘，她也无法将宋听雨请入宫中。
幸好，她缺少的东西是最没用的。
一说到凶手，赵恒就开始目光躲闪，“兰兰，过去的已经过去了，医官说你是身体不好才意外滑胎。你还年轻，我们还会再有皇子的。”
“但妾不愿意再承受丧子的风险，更何况上回小产，妾已经走过一遭阴曹地府了，往后还请三郎放过妾。”刘兰噙着泪言辞恳切，身子甚至因为后怕而微微发颤。
赵恒立马怜惜地揽她入怀，这回他可就说不出一个字了。皇嗣，他无论如何都得有，更何况他的年纪已然不小，再过几月便是他的不惑之年，膝下却无一子嗣，除了在冷宫里的那个野种。
冷宫那位公主，世人皆知是疯公主，实则，赵恒还得唤她一声皇妹。
太后与面首的野种，为了保全野种的性命和皇家清誉便只好恳求他将女婴记在名下，条件便是太后不再插手任何朝政要事。而他对待野种能做的只有眼不见为净。至于宋家那小子，也不知何时与那野种搭上关系，她每年要见宋凛冬，太后在时，他还能答应，等太后薨了，他就将野种关进了冷宫，而宋凛冬却上杆子入宫陪她，他能答应则是因为宋凛冬背后的宋家，宋氏先祖全数战死但在军中威望甚高。赵恒要宋凛冬弃武从文，他答应了。
想到这里，赵恒突然萌生一丝提防之心，他如今膝下无子，宋凛冬和野种的年岁都至情窦初开，若是宋凛冬与她苟合偷摸着诞下男孩，岂非危及他的江山？！届时他为了皇家威望便不得不承认那皇嗣的皇孙身份。
看来他诞育龙嗣一事拖不得，此外还得对那野种下狠手，他答应太后不会动她性命，但可没答应会护她一生。若要令她无法生育更算他仁慈，避免她出入鬼门关的可能。
思及此处，赵恒立马松开了刘兰的腰肢，他眼底不再是惆怅，更多的还是不满。
“朕还有事，晚些再来看你。”
说罢，赵恒头也不回地挥袖离开栖梧宫。
刘兰冷眼望着赵恒的背影不断远去，她的心逐渐下沉，直至宋听雨从后院的方向一步步走进她的视野，她心中的空缺才一点点被填满。
“听雨。”刘兰向她招手
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示意她进屋。
屋门就这般敞着，稀碎的阳光穿过庭院中枯萎的红梅迈过门槛映入残温冷却的太师椅，宋听雨坐在刘兰身旁，她的目光落在她未干的眼尾，“不值得。”宋听雨一边说着，一边轻柔地为刘兰抹去泪渍。
“你与霍郎君之间到底经历了什么？”他为何能这般爱你？
宋听雨诧异刘兰的问题，但还是低眉沉思许久，经历了什么？一个威逼一个利用，缘起还得从一桩对付张家的买卖说起。
不，更早，早在他在那年大雪天突然出现，跟个菩萨似的帮她安葬了她娘。她从刚开始的对他那身华贵狐裘看不惯到对他的貌俊心善感到感激，渐渐又成了“狐朋狗友”，设局烧了张靖柳的书房，从东京城同乘去了衢州城，情愫大抵是在衢州城萌生的。
“霍长扬本就是个好人，性子里的劣根不多，反倒显得像人。这世道像人的不多，畜生倒是不少，他霍长扬是一个人，而我不是，于是向往之。似乎他生来就对我这种家伙有吸引力。”
“你若不是人，那这世上就没几个人了。”刘兰嗤笑半晌，又欣赏地盯着她的眼睛，“我瞧着你才是才是那个风光霁月之人，出身卑贱如蝼蚁，半生如蚍蜉撼树却也做到了。比许多本就生在高处之人要耀眼许多，更何况生在高处一招不慎就会命丧悬崖，而你不一样，你从悬崖之下上山，就算再掉下去你也有办法再攀登上山。你比霍郎君更吸引人，我敬佩你，所以愿你能平安顺遂，也望你的性子至死不改。”
“你这般夸赞倒不像是夸我了。”
“当然不是夸你，讲得都是实话，也希望你莫要因为当初救你出辛者库这件小事而感念在心，不止是对我，还是对霍郎君。他是你夫君，帮你天经地义，你是他娘子却也不必事事为他考量毕竟你曾帮他的也不少。”
宋听雨微微摇头，“虽然我自小就不知夫妻之间该如何相处，但也知晓绝不是在计较得失中度过的。他真心待我，我自然要真心相报。所以你想清楚该如何与赵恒相处了吗？”
“与他，幸亏遇上的是迟暮的他，不然我或许会落得温妃的下场。而温妃······据说已经下不了床了，应该就这几月的光景······”
闻言，宋听雨还是摇头，“你若是遇见年轻气盛的赵恒，你并非会嫁给他。那个年头，贤能之人有大皇子，比他年长的还有二皇子，而大皇子为了一桩本就是诬告的案件平反惹怒了官家，失了太子之位是小，丢了性命已是后事。我倒觉得你会崇敬那大皇子，可惜只是崇敬，而位列崇敬的深闺娘子太多，缘分一事或许早已定下。不论是龚嵋还是赵恒都配不上你，但你到底是选了他们，选择便等于有所图，不图人那就图路，一条能走远爬高的路。”
说着，宋听雨指向天空，两人会心一笑。
“你去告诉辛朊吧，直接告诉她我的计划，我给她一个月的时间好好想想。”