距离科举放榜不足三日，宋凛冬突然邀霍长扬连夜来宋府一聚。三人围坐在听雨轩的湖心亭中，宋凛冬看着云淡风轻，但出口之言却令宋听雨和霍长扬困惑不解——
“你们的婚事需拖至明年。”
宋听雨和霍长扬同时发问：“为何？”
宋凛冬吹了吹茶面，直言道：“辽寇突然南下，边境不敌，李暮朝劝官家亲征，官家批准了。时间定在科举放榜后的第二日。边关迎战，官宦不得婚。”
闻言，三人双双垂眸，宋凛冬继续淡定道：“明日边关遇袭的消息就会传开，我届时会和霍家二老商议通知各家婚宴搁至明年。你们若有计划也得等官家亲征回来再做考量，届时一切都会不同。特别是在火器方面。”
宋凛冬说着就看向了霍长扬，随后他从怀里拿出一本文册，摁至霍长扬面前，宋凛冬敛眸解释：“这是官家给我的兵械库文册，里面登记了各种兵械的数量，火器不足百具，而一次战争需要的火器数量远超千具。”宋凛冬说着微微顿声，而后他的声调染上一抹惆怅，“你与宋娘子既已决定成婚，那日后你们便是荣辱与共，剩下的事该由你和她坦白。”
言罢，宋凛冬就拍干净身上的灰尘，拂袖离去。
宋听雨打量了眼霍长扬，而他却小心翼翼地抬眸以笑容掩饰内心的不安，良久宋听雨也微微一笑，她低声问道：“知道了会很危险吗？”
霍长扬点点头，他悄悄红了眼眶，手指正纠结地相互把弄。宋听雨垂眸叹息，静默了很久，她想过自己是惜命的，是狠心的，能为了自己的目的不择手段，但她就这么不由控制地突然伸出右手扣住霍长扬的左手，朝他会心一笑，告诉他：“还是我当你的菩萨吧。”
霍长扬微微一怔，吸了吸鼻子，憋回泪水后就抱住了宋听雨，他低声将所有事都告诉她——
“我师父走的前夜就把火器图纸和制作方法都交给了我。我不知道有多少人来我身边是想为师父翻案还是拿到那叠图纸。毕竟有了这以一敌百的武器，再组织一支百人队伍便可颠覆一个王朝。除了宋凛冬和你，我没将手中的火器图纸跟别人说过。”
“背后之人当年没能逼曾少白交出火器制作方法和火器图纸，定然会找到与他有关联之人。你说沐春秋和冯成到底为何接近你？”宋听雨若有所思地抬起长睫，眼底却是对未来的迷茫，“或者可以说，你认为官家想要火器吗？”
霍长扬长叹道：“我想过会是师父功高盖主又手持火器制作方法，所以被官家忌惮而赶尽杀绝。但我师父当年谋逆案一出，是官家既往不咎准他告老还乡，而且所有证据都指向是李暮朝一派干的。”
宋听雨点了点头，将心口之言缓缓咽下，如今势态不清，若她冒然和霍长扬坦白自己的推测，她怕他会冲动行事。于是宋听雨顺着霍长扬的话继续说道：“既如此，我们就继续顺着萧家这条线走下去。婚宴办不了，我也有办法让李遇锦与萧仁柏离心。”
霍长扬沉重颔首，忽然问道：“秦骄岚那边怎么回复？”
“画已经送去，至于她的回答，我猜她也在等科举放榜，我们想利用她，她自然也需要我们有价值能供她利用。”
而后二人皆未再多言，夜深了，霍长扬该回霍家，宋听雨也该回屋。只不过两人房间的烛灯皆是一夜长明。
宋听雨思索了一夜——如今她们处于明处，而背后之人处于暗处，就连沐春秋这类人，她们尚且不知他的来意。但她迟早要将沐春秋拔出水面，是明是暗，这位置总该换换坐。
而眼下当务之急是让萧仁柏乖乖就范。
为此，宋听雨专门让人打听了萧仁柏和李遇锦成婚的前因后果，最后她将打听到的消息拼拼凑凑便知道了个大概。
萧仁柏头婚妻子是秦氏，当年他们成婚时，秦氏还是世家大族，萧仁柏刚及弱冠。后来新帝上位变法，对文官队伍削繁就简，刚好摘了秦家家主的乌纱帽。秦氏一朝落败，而萧仁柏不离不弃，仍与夫人琴瑟和鸣。奈何这位秦娘子是个福薄的，没过几年便因病过世。当时萧仁柏年方二五，又继任了世子之位，但他整日郁郁寡欢直到在两年后的流水曲觞宴上碰见了李遇锦，萧仁柏对李遇锦一见钟情。后来李遇锦在返程路上突遇山贼险些丧命，是萧仁柏救了李遇锦，李遇锦自此对萧仁柏刮目相看。
而后李遇锦和萧仁柏多番书信往来，而那年李遇锦芳龄十六，已逾及笄两年，李暮朝虽然不着急女儿出嫁，但李遇锦跟他说要嫁给萧仁柏后，李暮朝决然否定且立即开始为女儿寻觅良人。最后，李暮朝耐不过李遇锦要死要活必须嫁给萧仁柏，第二年李遇锦便成了萧仁柏的续弦。
三水看着宋听雨手中的文册，连忙补充道：“娘子，其实还有个小道消息。”
“说说看。”
“据说李遇锦出嫁时已经怀有萧仁柏的孩子，或许是这个原因让李相公不得不同意二人的婚事。”
宋听雨蹙眉不解，“他们成婚六年，他们的第一个孩子今年才四岁，时间上不对呀。”
三水凑近宋听雨，低声说道：“听说是萧夫人滑胎了。但也幸好没生下来，不然他们两人都要因婚前私通遭人非议。”
“哪得来的小道消息？”
三水努努嘴，轻声开口：“当年北城区这片的奴仆之间都在传，后来萧家还因此打死好多人。”
宋听雨单手撑住桌面托起下巴，她对三水口中的小道消息来了兴趣，她幼时也听过很多传闻，也深知若无根据那些传闻是不会在奴仆口中流传广泛的。
“为何滑胎？”
“听说是萧老夫人干的，但大家都没证据。大夫说是萧夫人自己身乏体累才造成的小产，但我们丫鬟之间是不信的，东京城谁人不知李相公家的两女一子皆是含着金汤匙出生，身子骨康健，怎会因区区劳累而滑胎。”
“那萧家打人是哪位主子下的令？”
“自然是萧老夫人，那时萧夫人才入门不久不可能短时间内掌控管家大权。”
闻言，宋听雨扶额浅笑，双眼逐渐有了神采，“我还有个问题就是为何李遇锦这么多年膝下只有一个四岁的女儿？按理说白氏只有萧仁柏一个儿子，她不可能不看重血脉传承。”
三水喝了口水便开始继续百无禁忌，“萧老夫人看重也没用呀。如今萧夫人当家，她背后可是宰相李家和皇后娘娘，谁能把她如何？但萧夫人自己应该也是捉急的。虽然萧老夫人不能明着压着她，但可以给萧世子纳妾呀。她作为母亲给无子的儿子纳妾理所应当，无人会说她不是，但若萧夫人阻止萧世子纳妾，萧
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夫人便会因为不占理而被旁人说三道四。”
闻言，宋听雨叹了口气，心下不禁嘀咕：“难怪当初和李遇锦对坐就发觉她身上隐约有草药味。”
然而宋听雨忽然想起什么，立马抬眸看向三水，“萧仁柏呢？他不急吗？他之前与头婚妻子就无子嗣？”
三水赶忙喝完杯中水，继续和宋听雨唠嗑：“成婚五年，萧世子并非不孕自然和先夫人育有子嗣，二子一女，但全数夭折。至于萧世子和现在的夫人是否着急子嗣传承，那我只知他表面是不着急的。萧世子不但不着急，还常常宽慰萧夫人。”
宋听雨偏头冷笑，“但他越是如此，萧夫人便会越渴望能为他诞下嫡子。”
三水点了点头，“是这个理，但天下有哪个女人不想和心爱的夫君诞下儿子，延续血脉。”
“那你想吗？”宋听雨突然盯着三水的眼睛，调笑发问。
三水腼腆淡笑，扭捏道：“自然想。”
“女儿不好吗？”宋听雨微微垂眸，眼中分明是不理解，没等三水回答，她已经继续陈述：“都是孩子，女儿不也是血脉吗？”
三水却噘着嘴摇了摇头，“不一样的，女儿要嫁出去，我爹就常说他就我这么一个女儿，我嫁出去后他便要孤独终老了。但儿子不一样，儿子是跟在身边的。”
闻言，宋听雨已经正色，她摁住三水的肩膀严肃道：“三水，能否为父母养老并非取决于你是男是女，而在于良心。人活一世要效忠自己的良心，就好比你若是出嫁就当真不回傅家看望你爹了吗？若当真如此，你的良心过得去吗？”
三水释然一笑，眼角渐渐溢出泪花，“我会回去，但难得回去。这世道，嫁出去的女儿嫁到哪家，就是哪家人。频繁回家只会让自己和娘家的名节受损。”
“名节......”宋听雨苦笑连连，而后朝三水问道：“你知道我看重霍长扬哪点吗？”
三水摇了摇头，垂眸间她眼角的泪花已经落下，“小郎君长得好、家世好、有才华，宋娘子看重他哪点都正常。”
宋听雨抬头长叹，自嘲一笑，“我从不看重这些。”
“那是因为宋娘子什么都有了，自然能如此洒脱地将这句话说出口。”三水抹掉眼泪抬头看向宋听雨，两人视线相对，宋听雨看得清楚——三水的眼中多了一缕倔强。
“我也是丫鬟出身......”
“可你现在是宋娘子，东京城人人艳羡的宋家女眷，霍家即将过门的新妇。”三水义正言辞，但此话一落，她当即垂下了脑袋，“或许连萧夫人都要羡慕娘子既不用为了子嗣操心也不用担心夫君移心。”
宋听雨没再多说，她看着三水远去的背影才发觉这一年来自己确实变化极大，从前不在乎的名声也只能在先前的嘴中说说，如今官宦女眷的身份来得名不正言不顺，就连说这句话时的姿态也变得荒唐。
不过今日的收获确实丰厚，她先前以为像李遇锦这般的聪明女子定然将命运握在自己手中，谁曾想也是被名节把控了方向。
纵使李遇锦可怜，宋听雨也不会改变目的，她就是要萧仁柏妻离子散，然后再拿走萧仁柏最在乎的东西。至于对付萧老夫人白氏，她在乎萧仁柏的名节，那么宋听雨就要她亲眼看着萧仁柏身败名裂。