钢水包里金红色的铁流余温尚存，归于沉寂。
破烂的车间里，人人都是一身油污，汗水在黑灰的脸上冲开一道道沟壑。先前震耳欲聋的轰鸣声消失了，只剩下粗重的喘息，和一种力竭后的安宁。
李明最先绷不住，一屁股坐进地上的烂泥里，也不嫌脏，嘿嘿地傻笑起来。几个学生跟着东倒西歪地瘫下去，累得一根手指头都懒得动弹。
陆师傅拿着根半人高的铁钎，走到新出炉的钢锭前，小心翼翼地敲了敲。
铛——
那声音清脆、绵长，穿透了所有疲惫。
他扭过头，咧开嘴，冲着同样满脸黑灰的张主任露出一口被烟熏的焦黄的牙。
“好钢！”
就这两个字，比任何报告都实在。光听声儿，这炉用航空废料和土办法硬顶出来的钢，就比省钢厂的宝贝疙瘩还要密实。
陈默靠着一根冰凉的铁柱子，胸口堵着的那股子闷气，总算是顺了。
接下来的几天，二钢厂这块“飞地”，彻底成了红星厂的秘密基地。钢锭被重新加热、锻打、切割，变成了一块块制造轴承和齿轮的毛坯。张主任带着学生们，把“贝氏体等温淬火”的工艺流程一遍遍地演算、优化。陆师傅则领着几个老师傅，把厂里那几台宝贝机床拆了又装，硬是把加工精度又往上抠了一丝。
第一批用新钢材、新工艺造出来的二代轴承，终于摆上了实验台。
那钢珠在灯光下泛着幽幽的蓝光，不像普通钢珠那么晃眼，看着就沉甸甸的。
“上压力！”陆师傅亲自操作那台老掉牙的压力测试机。
指针慢悠悠地往上爬。五百公斤……一千公斤……一千五百公斤！这是西玛集团宣传册上，他们同型号轴承的承压极限。
压力机发出嘎吱嘎吱的呻吟，可实验台上的那颗钢珠，纹丝不动。
“继续！”陆师傅的嗓子有点哑。
指针继续向上。一千八百公斤……两千公斤！
砰！
一声刺耳的闷响，不是钢珠碎了，是压力机上的一根传动轴，受不住那股反作用力，直接崩断了。
屋里死一样的安静。
下一秒，震天的欢呼声几乎要把房顶掀了！
“成了！咱们的轴承，比德国人的还硬！”李明抱着身边的同学，蹦得老高。
王洪林闻讯赶来，捧着那颗完好无损的钢珠，手抖得跟筛糠似的，看着陈默，嘴唇哆嗦了半天，才憋出一句：“好……好小子……”
厂里一片欢腾，陈默却在人群的喧嚣中，感到一丝异样。他转过头，看见一个身影悄无声息地站在废弃车间门口。
四十多岁的男人，国字脸，一身中山装扣得严丝合缝，脚下的布鞋一尘不染，与周遭的泥泞格格不入。
是和平路尽头那个神秘单位的对接人，刘阳。
他没惊动任何人，就站在那里，静静地看着车间里那些又蹦又跳的身影，眼神里看不出情绪。
陈默从人群里走了出来。“刘同志。”
“陈厂长。”刘阳点了下头，“看来我来得不是时候。”
“您是稀客。”陈默把他引到旁边一间临时收拾出来的办公室，“刚出了点小成果，让您见笑了。”
办公室里就一张桌子，两把椅子。刘阳坐得笔直，从公文包里拿出几张卷好的图纸，在桌上摊开。
“陈厂长，这次来，想请你们红星厂，帮我们定制一批设备。”
陈默的视线落在图纸上。那是一套结构相当复杂的离心分离设备，标注的参数和公差要求，国内没几个厂子能做。他的手指顺着图纸上的线条慢慢移动，可当划到某个核心部件的结构图时，却猛地停住了。
呼吸也跟着滞了一下。
这张图……这个结构……
前世，在701实验室，就是这个该死的设计缺陷，让他亲手检修了无数次失衡的转子。最后，也是它，带走了一切。那股熟悉的，被巨大阴影笼罩的冰冷感觉，从脊椎骨猛地窜上后脑。
重活一回，就是为了再经历一次那场爆炸吗？
“陈厂长？”刘阳的声音把他从翻涌的记忆里拽了回来。
陈默抬起头，端起桌上的搪瓷缸子，指节因为用力有些泛白。他灌下一大口凉水，把那股惊惧和寒意强行压了下去。
“这套设备，要求很高。”他用手指点了点图纸，“很多部件，我们厂现在的条件，做不了。”
“我们提供材料，也可以协调特种加工设备。”刘阳的语调没什么起伏，“我们需要的是你们的技术，尤其是热处理工艺和总装调试能力。价格，你们开。”
陈默没吭声。他盯着图纸，脑子里天人交战。拒绝？拿什么理由？可接了……这是他唯一能提前介入，甚至改变那场悲剧的机会。
“活，可以接。”
刘阳一直紧绷的肩膀，似乎微不可察地沉了半分。
“不过，”陈默拿起铅笔，几乎没有思考，直接在那个他熟悉地印刻在骨子里的结构上，画了个圈。“这个地方的设计，有问题。”
刘阳的身体瞬间前倾，眼神锐利如刀。
“转子腔的内壁曲线，在高速旋转时会产生涡流效应，影响分离效率。而且，这个支撑轴承的固定方式，在高频振动下，存在应力疲劳的风险。”陈默没抬头，一边说，一边在旁边的空白处，飞快地徒手画出一个新的结构草图，线条精准得可怕。
“内壁曲线改成双曲面结构，固定轴承座改成柔性连接，分离效率能提高百分之十五，设备的稳定性至少延长三年。”
办公室里安静得可怕。
这份图纸，是国内顶尖专家联合设计的，经过了无数次理论演算。陈默看了几眼，就指出了两个连设计者们都还在争论的潜在问题，还直接给出了一个颠覆性的解决方案。
这不像一个工厂技术员，甚至不像一个工程师。更像……一个亲手操作过这台机器，并且被它折磨了无数次的人。
屋里的气氛慢慢变得古怪。
刘阳缓缓靠回椅背，双手交叉放在桌上，用一种审视的姿态，重新打量着陈默。
“陈默同志，这些东西……你是怎么想到的？”