艾丽安娜离开艾瑟尔宫时，背部似乎还残留着母亲指尖的温暖与药膏的清凉，那份几乎让她战栗的亲密感仍在心中激荡。
她刻意放慢了脚步，试图平复内心翻涌的、与骑士长身份不符的柔软情绪。
然而，这份短暂的宁静在圣宫宏伟的入口处被骤然打破。
一个慵懒中带着锐利锋芒的身影正倚在流光溢彩的水晶门廊旁，凯茜·无痕嘴角噙着一抹玩世不恭的冷笑，眼神如同淬毒的匕首，直直射向艾丽安娜。
“哟~这不是我们铁面无私、律己严苛的圣盾骑士长大人吗？”凯茜的声音拖长了调子，充满了毫不掩饰的嘲讽，“怎么，刚从我们亲爱的‘小妈咪’的香闺里出来？脸色瞧着…可比进去时‘红润’多了呢~”
艾丽安娜的脚步顿住，冰蓝色的眼眸瞬间恢复了惯有的冷冽，如同西伯利亚的冻原，她面无表情地看着凯茜，声音平稳无波：“凯茜副官，注意你的言辞和职责，你的禁足令尚未解除。”
“禁足？”凯茜嗤笑一声，像只被逗乐的猫，她直起身，迈着猫一般优雅又危险的步伐逼近，“凭什么？就因为我比你们这些木头疙瘩更懂得怎么让妈妈开心？更敢表达对她的爱慕？你们把她当成一尊需要供起来的冰冷神像，而我…”她眼中闪过炽热的光，“…只想把她抱在怀里，好好疼爱。”
“你的行为是僭越与惊扰。”艾丽安娜的声音冷硬如铁，“母亲需要的是安宁与有序的保护，而非你这种不计后果的、轻浮的骚扰。”
“骚扰？”凯茜的笑容变得危险起来，“那你呢？顶着张禁欲的脸，打着守护的旗号，心里想的又是什么？你敢说你不想靠近她？不想感受她的气息？不想…让她只看着你？”
艾丽安娜的下颌线绷紧了一瞬，但眼神依旧冷彻：“我的职责是守护，而非索取，克制，是骑士的美德。”
“美德？”凯茜仿佛听到了天大的笑话，就在两人错身而过的瞬间，凯茜突然猛地吸了吸鼻子，她那双魅惑的眼睛瞬间眯起，闪过一丝难以置信，随即化为更深的讥讽与怒火。
“哈！”她猛地转身，声音尖利起来，“药味！还有…妈妈身上那甜甜的、暖暖的香味，你身上全是她的味道，浓得都快腌入味了！”
艾丽安娜的身体几不可查地僵硬了一下。
凯茜如同发现了猎物的毒蛇，步步紧逼，脸上满是看穿伪装的冷笑：“让我猜猜~我们刚正不阿、自领了二十鞭的骑士长大人，是不是故意顶着这身伤，跑去妈妈面前装可怜了？是不是泪眼汪汪地诉说了自己的忠诚与悔恨？然后呢？我们心软又善良的妈妈是不是…心疼坏了？是不是…亲手给你上了药？”
她的话语如同毒针，精准地刺入艾丽安娜竭力维持的平静表象。
“呵，”凯茜眼神中的鄙夷和愤怒几乎要溢出来，“艾丽安娜·霍华德！你才是那个最虚伪、最会装可怜搏同情的坏东西！嘴上说着规矩纪律，结果利用妈妈的善良给自己谋福利？！你凭什么拦着我？！”
艾丽安娜猛地握紧了拳，指节泛白，她转过身，冰蓝色的眼眸中第一次迸发出近乎实质的怒火，但那怒火之下，有一丝被戳破心思的狼狈，声音低沉，带着压抑的风暴：“凯茜，注意你的身份和指控！我所做的一切，皆符合…”
“符合你个头的规矩！”凯茜彻底被激怒了，或者说，是被那浓烈的、属于母亲的、却沾染在艾丽安娜身上的气息刺激得失去了理智。
她身影一晃，如同鬼魅般骤然突进，五指成爪，带着凌厉的风声直取艾丽安娜看似无恙的肩颈，那里是旧伤所在，也是药味最浓的地方。
艾丽安娜眼神一厉，反应快如闪电，她侧身避过，右手格挡，左手并指如刀，直切凯茜手腕，动作间，背部的肌肉确实传来一阵极其轻微的、几乎可以忽略的拉扯感。
虫族强大的再生能力早已让伤口愈合，那药膏更多是镇痛和促进完美恢复、避免留下任何战斗痕迹，高强度发力带来的异样感微乎其微。
两人瞬间在圣宫门口缠斗在一起！
动作快得只剩残影，凯茜的身法诡谲刁钻，如同暗影中的毒蛇，专挑人体关节与旧伤处攻击，招式狠辣且充满宣泄的意味。
艾丽安娜的格斗术则大气磅礴，沉稳如山，每一击都带着纯粹的力量与绝对的精准，以守为攻，试图制服对方。
沉闷的□□撞击声与凌厉的破风声不绝于耳。
“坏东西！”凯茜咬牙切齿地低吼，攻击越发疯狂。
“冥顽不灵！”艾丽安娜冷声回应，眼神锐利如鹰。
与此同时，艾瑟尔宫之内却是一片宁静祥和。
茉莉正抱着一只巨大的、柔软得像云朵的抱枕，蜷在软榻里，面前展开着一面巨大的、由柔和光线构成的全息屏幕，上面正播放着帝国新闻署精心筛选过的、关于各星域繁荣发展的报道。
画面美轮美奂，旁白沉稳有力。
她看得有些心不在焉，浅褐色的眼睛望着屏幕，焦距却似乎散在远方。
突然，一个念头如同闪电般劈入她的脑海，让她猛地从软榻上坐直了身体，怀里的抱枕都滑落到了地上。
安全了…
我好像…安全了？
那…姨妈他们呢？大哥、二哥、姐姐…他们知不知道我安全了？
一股强烈的愧疚和担忧瞬间攫住了她，这些天被接连不断的奇遇、身份转换和虫族子嗣们汹涌的爱意冲击着，她几乎忘了自己原本的世界，忘了那些可能正在为她心急如焚的家人！
“怎么办…”她无意识地攥紧了衣角，脸色有些发白，“他们一定急死了…我…我得告诉他们我没事…”
可是…怎么告诉？
这里能联系到联邦吗？
拉维妮娅…她会允许吗？
她…她现在算是…虫族的“母亲”，还能…随便联系以前的人类家人吗？
他们…会接受她现在这个样子吗？
无数的问题和担忧像潮水般涌上心头，让她刚刚放松下来的心情又重新被焦虑填满。
她抱着膝盖，将脸埋进去，发出了小小的、烦恼的呜咽声。
执政官办公室，在帝国冰冷而高效的执政中枢，一场关于茉莉的高度机密会议，正在拉维妮娅与奥克塔维亚之间进行。
巨大的光屏上，不再是帝国的星图和数据流，而是被破解和翻译后的、来自人类联邦网络的加密信息流。
上面清晰地显示着林家发出的寻人启事、联邦军方对k-7星区失踪事件的调查报告、以及星网论坛上关于虫族异动的猜测。
拉维妮娅冰蓝色的眼眸快速扫过每一条信息，数据流在其深处疯狂奔涌计算，她的表情一如既往的冰冷，但放在操作台上的手指，几不可查地收紧了。
“看来，我们的小母亲，在原本的世界里，过得并不十分如意。”奥克塔维亚·暮光慵懒地靠在舒适的椅子里，琥珀色的眼眸中却没了往日的笑意，而是带着一丝深沉的心疼与冷冽，她手中端着一杯热气袅袅的、散发着奇异香气的饮品，语气听不出波澜，却一针见血。
光屏上切换出茉莉在联邦的档案记录，包括她平平无奇的成绩、几乎空白的社交记录、以及其监护家庭，那冷淡而疏离的关系证明。
“孤独、缺乏关注、边缘化…”拉维妮娅用毫无感情的声音陈述着分析结果，但办公室内的温度似乎莫名降低了几度，“她的精神海对‘爱’、‘认可’与‘归属感’的渴望反馈异常强烈。
这解释了为何她能如此迅速地与蜂侍产生初步共鸣，并对艾丽安娜的忠诚表现出明显的软化和接纳。”
“哦，我亲爱的拉维妮娅，”奥克塔维亚轻轻啜饮了一口饮品，声音带着一丝不易察觉的怒意，“用这么冰冷的词句分析我们宝贝过去的伤痕，可真让人伤心。那不是‘渴望反馈’，那是一个孩子本该得到却一直缺失的爱与温暖。”
她放下杯子，眼神锐利起来：“我们应该感到庆幸，是我们找到了她，而不是别的什么…更糟糕的存在。也应当感到愧疚，我们来得太晚了。”
拉维妮娅沉默了片刻，眼底的数据流速度稍缓，她没有反驳奥塔维亚的话，而是调出了另一组数据——茉莉近期生理指标与精神波动监测图。
“数据显示，”她切换回绝对理性的模式，“在与各分支首领，尤其是产生直接物理接触后，母亲的精神海活跃度、能量共鸣指数、以及生命体征稳定度均有显著提升。其体内潜在的、尚未觉醒的虫母本源力量，也呈现出更活跃的迹象。”
奥克塔维亚微微挑眉，露出了一个“果然如此”的表情，慵懒地笑道：“看来，我们的亲近和触碰，对她而言是最好的滋养和催化剂。
书本和课程能给她知识，但爱抚、拥抱、亲密无间的陪伴…这些才是唤醒她真正力量的钥匙。
她需要子嗣们的接触，需要被爱意包围，需要感受到毫无保留的接纳与渴望…这不仅是为了她的幸福，更是为了…她的觉醒。”
她意味深长地看向拉维妮娅：“所以，我亲爱的执政官，或许你那份完美无瑕的《适应性培养方案》里，应该增加一些…强制性的亲密互动课程？比如…每日至少接受三位不同分支成员的拥抱？或者…由您亲自进行定期的…‘近距离关怀评估’？”
拉维妮娅面无表情地回视她，眼底的数据流似乎微妙地紊乱了一瞬。
她没有回答这个提议，只是冷静地将“子嗣的物理接触对母亲觉醒进程具有显著正向促进作用”这一结论，加密归档，并标记为最高优先级参考事项。
办公室内再次陷入沉默，只有数据流无声闪烁。魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m