寅时三刻，万籁俱寂，连蛐蛐都困得打哈欠。
林砚觉得自己像个被强行开机的老式电脑，每一步都带着卡顿的呻.吟。
要不然还是把他放在转转上回收了吧。
把自己塞进那辆仿佛下一秒就要散架的马车里，林砚后背挺得笔直，活像根插在车厢里的标枪——生怕一个不小心，脑袋靠歪了，把好不容易梳得一丝不苟的头发蹭乱，落个“御前失仪”的罪名，连累全家。
马车在空旷寂静的街道上轱辘前行，声音格外清晰，每一次颠簸都精准地砸在林砚脆弱的神经上，眼皮重若千钧，全靠“诛九族”三个血淋淋的大字吊着最后一口气，支撑着他不至于当场表演一个五体投地.
宫门在浓重的夜色里显露出庞大而沉默的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。
林砚刚下车，脚底板还残留着马车的震动感，一个穿着靛蓝宦官服饰的人影便幽灵般从角门阴影里飘了出来。
“林大人？”来人声音不高，带着宦官特有的尖细，脸上堆着恰到好处,仿佛用尺子量过的恭敬笑容，“奴婢李莲顺，奉陛下口谕，在此恭候大人多。”
李莲顺？
哦，他爹说过，这个李莲顺是太监总管李德福的干儿子，不能得罪的人。
“有劳李公公。”林砚摸出一个荷包奉上。
钱不多，但是心意要表明，这是态度问题。
李莲顺笑呵呵地接了银子：“林大人请跟奴婢来。”
跟着李莲顺穿过一道道森严的宫门，林砚像个被设定好程序的机器人，目不斜视，脚步规矩，但眼角余光还是不受控制地扫过那些巍峨的宫殿轮廓。
飞檐斗拱在熹微的晨光里显出模糊的剪影，巨大的鸱吻沉默地蹲踞在屋脊两端，长长的宫道仿佛没有尽头，两侧朱红的高墙压得人喘不过气。
大气磅礴，很壮观，也很……费腿。
林砚麻木地想，这皇宫设计者一定没考虑过社畜的通勤问题。
不知走了多久，绕了多少弯，腿肚子已经开始打颤抗议，终于在一座格外宏伟、殿前有着长长龙尾道的大殿前停下，殿门上悬着巨大的匾额：太仪殿。
“林大人请在此稍候，奴婢这就去通传。”李莲顺躬了躬身，悄无声息地退入殿内。
林砚站在空旷的殿前广场上，晨风带着深秋的寒意，刮得他官袍猎猎作响。
他像个被罚站的倒霉学生，眼观鼻，鼻观心，内心的小人却在疯狂计算，从宫门走到这里用了许久，通传又等了许久……
皇帝大佬，您知道休沐日的懒觉有多珍贵吗？折算成工时，这加班费您打算怎么结？
想归想，林砚却清楚，加班费这种东西是不可能有的。
就在林砚感觉自己快要冻成一根人形冰棍，当场表演一个“御前扑街”时，李莲顺终于又飘了出来，脸上那标准笑容纹丝不动：“林大人，陛下宣召，请随奴婢来。”
林砚深吸一口带着皇家威严的冰冷空气，提着一口气，迈着仿佛灌了铅的腿，跨过了那道高高的门槛。
殿内温暖如春，沉水香的气息幽幽浮动。光线不算太亮，却足够林砚看清龙椅上坐着的人。
然后，他脑子里的弹幕卡壳了零点一秒。
龙椅上那位……长得有点过于好看了吧？
不是想象中那种威严慑人、满脸写着“朕不高兴”的帝王相。
相反，萧彻的眉眼生得极其精致，鼻梁挺直，唇色偏淡，皮肤在殿内柔和的光线下透出一种冷玉般的质感。
他穿着玄色常服，金线绣着暗龙纹，只是随意地倚在那里，周身却自然流露出一股不容侵犯的沉静威仪。
美人，实打实的美人。
但“美人”这个念头刚冒出来，就被“皇帝”两个金光闪闪的大字“哐当”一声砸得粉碎。
再好看也是老板！是能一言定你九族生死的终极甲方！
林砚瞬间进入一级警戒状态，扑通一声跪得那叫一个标准流畅，额头“咚”地一下轻轻触在光可鉴人的金砖上，声音带着恰到好处的恭敬与一丝不易察觉的疲惫沙哑：“微臣林砚，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
动作标准得可以直接录入《大渝朝臣觐见礼仪规范》当示范。
“平身。”萧彻的声音响起，不高，带着一种玉石相击般的清冷质感，在空旷的大殿里显得格外清晰。
林砚谢恩起身，垂手肃立，眼观鼻鼻观心，姿态谦卑得像只缩进壳里的鹌鹑，内心却在疯狂腹诽。
膝盖好痛，砖好硬，皇帝大佬您这地板该铺个地毯，对打工人的膝盖友好一点。
“林卿不必拘礼。”萧彻的目光落在林砚身上，那目光平静无波，却让林砚感觉像被X光扫描了一遍，“令尊林侍郎乃国之干城，林卿在礼部，听闻亦是勤勉有加，克己奉公，实为青年才俊之楷模。”
来了来了！
老板的经典开场白——夸你！先给你戴顶高帽！
林砚内心警铃大作，面上却立刻做出“受宠若惊”的表情，腰弯得更低：“陛下谬赞，微臣惶恐！家父常教导微臣恪尽职守，为陛下分忧乃臣子本分，微臣才疏学浅，唯恐有负圣恩。”
一套标准得体的官场马屁，拍得行云流水，毫无灵魂。
恪尽职守是真的，克己奉公是被逼的，马屁在在武海闵那练出来的。
只有林砚深深地知晓，自己并非楷模，也不是什么青年才俊，他，只是一个青年社畜。
“嗯。”萧彻似乎对他的回答还算满意，目光扫过林砚眼下那两团浓重的青黑，指尖在御案上轻轻一点，“来人，给林卿看座。”
一个侍立的小太监立刻麻利地搬来一个紫檀木绣墩，放在了御阶之下。
赐座？！
林砚是真的有点懵了，他一个六品小虾米，第一次面圣，居然有座位？
这待遇……有点超标啊！
“微臣谢陛下隆恩！”林砚赶紧又谢恩，小心翼翼地挨着绣墩的边沿坐下，只敢坐实三分之一屁股，腰板挺得依旧笔直，仿佛随时准备弹起来领命。
坐下就是比站着舒坦。
不管皇帝大佬要给自己安排什么辛苦活儿，好歹还给赐座，表面功夫做得不错，武海闵就知道压榨他，一点好处都没有给过。
皇帝这个领导，应该比武海闵要好吧？
林砚心里想着。
龙椅上，原本姿态放松，眼神带着点例行公事般审视的萧彻，搭在扶手上的指尖，几不可察地微微一顿，那双沉静如深潭的眼眸里，极快地掠过一丝极其细微的涟漪，仿佛平静的水面被投入了一颗微小的石子。
萧彻的目光，重新聚焦在下方那个坐得规规矩矩、一脸“我很老实我很惶恐”的年轻官员身上，唇角几不可察地向上牵动了一个几乎无法被捕捉的弧度。
他似乎发现了什么有趣的事情。
试探试探看看。
林砚屁股刚沾上那三分之一的紫檀木绣墩，还没来得及感慨“老板椅”的舒适度，龙椅上的终极甲方就发话了。
萧彻换了个更随意的坐姿，手肘支在扶手上，指尖有一下没一下地轻点着太阳穴，目光看似随意地落在林砚身上，那眼神平静得像是在欣赏御花园里一块平平无奇的石头。
“林卿在祠部司，日常公务想必甚是繁冗？”萧彻开口，声音依旧是那种清冷的调子，仿佛在聊今天天气不错。
林砚腰板瞬间绷得更直，脸上自动加载“感激涕零”表情包：“回陛下，为朝廷效力，为陛下分忧，乃臣子本分，实不敢称繁冗。” 语气真诚得能拿奥斯卡小金人。<
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p>【知道我公务多为什么还要让我当暗卫？】
【陛下您知不知道就因为那只乌鸦，我琢磨了多长时间才帮武海闵把奏章写出来？每次他的活都要扔给我干啊！】
【还有郑经那甩锅王甩过来的预算，那玩意儿要是真的，户部尚书能当场表演一个原地升天！繁冗？这词儿太温柔了，那叫社畜的地狱循环！】
萧彻搭在太阳穴上的指尖，微不可查地停顿了半拍。
他端起手边的青玉茶盏，借着氤氲的热气遮掩，唇角那丝玩味的弧度加深了一分。
这林砚的心声……比奏章有趣多了。
“嗯，勤勉可嘉。”萧彻放下茶盏，语气平淡地肯定了林砚的场面话，随即话锋一转，像是闲聊般，“礼部诸卿，林卿平日接触颇多，同僚之间相处，可还融洽？”
林砚心头警铃大作，可不能在大领导面前说同事坏话！
他立刻启动最高防御模式，脸上堆起恰到好处的、仿佛沐浴在礼部和谐春风中的笑容：“回陛下，礼部诸位大人皆乃国之栋梁，学养深厚，同僚之间，更是谦逊有礼，互相扶持，一团和气，微臣深沐其中，受益匪浅。”
字正腔圆，充满了对同僚之情的赞美。
【呵呵。】
【武海闵那厮，画饼技术炉火纯青，压榨手段登峰造极，他爹要不是吏部尚书，我第一个把他塞进祭天炉里当燃料！】
【郑经那就是个人形盖章器加甩锅侠，他那双眼睛除了能精准识别怎么好摸鱼，还能干啥？哦对，还能在他夫人查账时表演瞬间失明。】
【有那位慢悠悠磨墨的王主事，动作慢得以为他是在给墨锭做临终关怀，磨完一锭墨能直接打卡下班！互相扶持？我呸！】
萧彻听着林砚内心那汹涌澎湃、火力全开的“礼部全员批斗大会”，差点没维持住帝王的威严。
他微微侧过头，手握成拳抵在唇边，掩饰性地轻咳了一声。
武海闵塞祭天炉？
郑经人形盖章器？
王主事给墨锭做临终关怀？
这林砚……骂人还挺有画面感。
“哦？”萧彻的声音里带上了一丝极淡的、难以捉摸的兴味，仿佛真的对林砚口中“和谐”的礼部产生了浓厚的兴趣，“朕听闻，祠部郎中武海闵，颇有乃父之风，处事干练，林卿以为如何？”
来了来了，点名道姓了！
林砚后背瞬间沁出一层薄汗，面上笑容更加灿烂，语气充满了对领导的无限敬仰：“武郎中才干卓绝，处事明快，提携后进不遗余力，实乃下官楷模，微臣在武郎中麾下做事，如沐春风，获益良多。”
彩虹屁吹得那叫一个清新脱俗。
【楷模？呸！压榨下属的楷模！处事明快？甩锅的速度明快吧！提携后进？提携我去给他收拾烂摊子还差不多！如沐春风？我那是被他的饼噎得喘不过气！获益良多？他身上能学到什么？画饼吗？还颇有乃父之风？把儿子养成这个样子，他爹能是什么好东西？】
“噗——”
一声极其轻微，仿佛是被茶水呛到的声音，从萧彻那边传来。
林砚吓得一激灵，赶紧把头垂得更低，心里疯狂祈祷：完了完了，皇帝大佬是不是觉得我回答得太假了？九族！九族要稳！
只见萧彻迅速拿起一份摊开的奏章，遮住了大半张脸，肩膀几不可察地微微耸动。
好一会儿，他才放下奏章，脸上恢复了一贯的平静无波，只是眼角似乎残留着一丝可疑的水光，声音也似乎比刚才更清亮了一点。
“嗯，林卿所言，朕……甚慰。”萧彻顿了顿，看着下方那个表面恭敬温顺，内心却仿佛住着一只老虎的年轻官员，觉得今日这枯燥的晨起时光，骤然变得无比鲜活。
这个“暗卫”，真是点得太对了。