在卡文迪什广场公寓休养的第四天下午，凌清沅正翻阅着迈克罗夫特派人送来的、关于几位候选仆人的背景资料报告，试图从中挑选出未来可能忠于自己的班底时。
楼下传来一阵熟悉的、急促得近乎粗暴的敲门声，紧接着是夏洛克·福尔摩斯那极具穿透力、语速飞快且不容置疑的声音。
“我知道她在‘休养’！沃森女士！但南华克区‘天鹅绒剧院’的案子等了十几年了！线索正在腐烂！无聊！太无聊了！除非她能立刻让那个哑巴开口说话，或者从墙上渗出血迹指认凶手！否则我的大脑就要被这庸俗的日常淹没了！我必须立刻见到她！”
凌清沅放下文件，微微叹了口气，该来的总会来。她示意沃森女士让他进来。
夏洛克·福尔摩斯像一阵风似的冲进客厅，他今天罕见地没有穿那身标志性的睡衣和晨袍，而是换上了一套略显陈旧但剪裁合体的深灰色双排扣长礼服，里面是马甲和领巾，外面罩着一件同样深色的长款大衣，头上戴着一顶礼帽，手里甚至还拿着一根手杖。
虽然看他冲进来的架势，这手杖更像是用来拨开人群或者戳刺可疑地板的道具，而非装饰。
他的头发依旧有些蓬乱，但整体看起来更像是一位急于出门办事、略显急躁的绅士，而非一个刚从实验室里蹦出来的疯狂科学家。
只是他那双灰色的眼睛里燃烧着对案件极度兴奋和对“无聊”极度不耐的混合光芒，丝毫未变。
“菲茨罗伊小姐！没时间客套了！”他甚至没坐下，直接说道，“‘天鹅绒剧院’，十几年前红极一时的女主演艾格尼丝·斯普林特离奇失踪案，现场干净得像被舔过，唯一的线索是她留下的一枚古怪的、带有东方符号的胸针。”
“苏格兰场那群金鱼早就放弃了！但我发现了新线索，一个当年目睹了什么却始终不肯开口的哑巴道具员，还有几个当年有嫌疑的老演员还在剧院混日子，我需要你，立刻出发！”
凌清沅看着他这身难得的“正装”，倒是稍微愣了一下，随即反应过来这是要外出查案的装束，她点点头：“福尔摩斯先生，南华克区……离这里似乎不近，而且，我对伦敦的剧院并不熟悉。”
“所以才要亲自去！感受现场！聆听那些被遗忘的墙的低语！”福尔摩斯语速极快，用手杖顿了顿地板，“至于剧院？没什么难的！就是一群人涂脂抹粉，在台上装模作样，台下的人傻乎乎地看！走吧！马车在楼下！”
凌清沅知道拒绝无效。她想了想，对福尔摩斯道：“请稍等片刻，福尔摩斯先生，我需要换一件更适宜外出的衣服。”
回到卧室，她并没有立刻换衣服，而是闭上眼，集中精神。
[你悄悄地对迈克罗夫特·福尔摩斯说]：福尔摩斯先生，您的弟弟夏洛克·福尔摩斯先生邀请我即刻前往南华克区‘天鹅绒剧院’，协助调查一桩陈年旧案。特此告知，我会保持警惕。
几秒钟后，回应传来，平稳而高效：
[迈克罗夫特·福尔摩斯悄悄地对你说]：已知悉，南华克区治安复杂，剧院人员混杂。已安排一名外围人员随行暗处策应。保持联系，通话结束。
有了这份安全保障的承诺，凌清沅稍稍安心，她换上一套深色、便于行动的裙装，戴上帽子，随夏洛克下了楼。
马车穿过伦敦桥，驶入泰晤士河南岸的南华克区。
这里的街道显得更加拥挤、破旧，空气中弥漫着河水、啤酒和廉价香水的混合气味。
天鹅绒剧院就坐落在一片嘈杂的市集和酒馆之间，红色的天鹅绒帷幔已经有些褪色，显得华丽又落寞。
这是凌清沅第一次进入西方的剧院，内部空间比想象中宏大，穹顶绘着壁画，层层叠叠的包厢，金碧辉煌却难免蒙尘的装饰，都让她这个来自万花谷的弟子感到几分新奇。
舞台上正在排练一出轻歌剧，演员们穿着夸张的戏服，唱着咏叹调。
夏洛克对演出毫无兴趣，像猎犬一样在昏暗的观众席和侧廊里穿梭，寻找着“线索的气息”。
凌清沅则安静地跟着，一边适应着环境，一边下意识地运转内力，试图感知这个陌生“地图”的“频道”。
[当前地图-天鹅绒剧院]信息流开始涌入，大多是演员们的抱怨、舞台监督的呵斥、幕后人员的闲聊，琐碎而嘈杂。
演出中途休息时，夏洛克带着她径直闯入后台。这里更加混乱，充斥着化妆品、汗水、灰尘和紧张的情绪。
夏洛克找到了几位当年与失踪案有关的老演员，开始了他那连珠炮似的、充满压迫感的询问，试图从他们的表情和言语漏洞中找到破绽。
凌清沅安静地站在一旁，听着那些充满了陈年怨愤、嫉妒、虚荣和隐瞒的对话，眉头微蹙。这些信息杂乱无章，充斥着情绪而非事实。
[地图—天鹅绒剧院后台] …老汤姆还在吹嘘他当年差点成了斯普林特小姐的入幕之宾…真恶心…
[地图—天鹅绒剧院后台] …玛丽安还在嫉妒艾格尼丝抢了她的头牌位置…都过去十几年了…
[地图—天鹅绒剧院后台] …那个哑巴小吉姆好像又被丽莎欺负了…真可怜…
就在这时，她看到不远处，一个穿着华丽戏服、身材丰满的女演员，正对着一个瘦弱苍白、抱着沉重道具箱的年轻男孩厉声呵斥，甚至用手使劲戳着他的额头。
“你这个蠢货！哑巴！笨手笨脚！差点弄坏我的羽毛！你知道这多贵吗？把你卖了都赔不起！”女演员尖声道。
那男孩低着头，瑟瑟发抖，眼泪在眼眶里打转，喉咙里发出呜呜的可怜声音，却说不出一句话。
夏洛克正专注于盘问一位老琴师，没注意到这边的骚动。
凌清沅看着那男孩被欺负得可怜兮兮的样子，莫名想起万花谷里一些刚入门、性格怯懦的小师弟。
她忍不住皱紧眉头，下意识地用带着一丝东方口音的英语，低声嘟囔了一句，声音不大，却清晰地传到了那男孩和附近几个看热闹的幕后人员耳中：
“她打你，你就只知道哭吗？怎么教你的？你就不会…舔她的手？”
空气瞬间安静了一下。
那几个看热闹的人愣住了。
那欺负人的女演员丽莎也愣住了，举着的手僵在半空。
连正在盘问的夏洛克都猛地转过头，灰色的眼睛里充满了难以置信的惊奇，仿佛听到了世界上最不可思议的破案思路。
那个叫吉姆的哑巴男孩也愣住了，抬起泪眼婆娑的脸，茫然地看着凌清沅。
凌清沅面色平静，甚至带着一点理所当然：“她嫌你脏，嫌你恶心，你就让她更恶心，她下次还敢随便用手碰你吗？”
哑巴吉姆眨了眨眼，仿佛真的在思考这个方案的可行性，甚至下意识地点了点头，喉咙里发出一个表示“懂了”的含糊音節，仿佛在说“谢谢小姐，下次我就这么试试”。
周围的人都用一种看怪物的眼神看着凌清沅。
夏洛克·福尔摩斯的表情从惊奇变成了极度兴奋的探究，他似乎想立刻拿出笔记本记录下这种“通过极致恶心来阻止欺凌”的东方行为哲学。
哑巴吉姆抱着箱子，似乎想赶紧离开这个尴尬之地。
就在这时，凌清沅脑海中“当前地图”频道里，一条极其微弱、却与其他嘈杂信息截然不同的“历史信息”碎片，如同被关键词触发般，突然闪了出来：
[地图—天鹅绒剧院后台]：…（哭泣声）…丽莎小姐…别打我…我不是故意看到你和…和那个人在道具室…拿走艾格尼丝小姐的宝石胸针…我发誓我不会说出去…呜呜…
凌清沅瞳孔微微一缩，猛地开口：“等等！”
所有人都看向她。
她指向那个正准备溜走的哑巴男孩吉姆，对夏洛克说，语气笃定：“福尔摩斯先生，我想……你不用再问其他人了。你要找的，那个目睹了关键情节却‘无法开口’的证人，或许就是他。”
夏洛克猛地盯住吉姆，锐利的目光仿佛要将他刺穿：“他？一个哑巴？”
“他或许无法用嘴说，”凌清沅看着吉姆瞬间变得惨白的脸和惊恐万状的眼神，平静地说，“但他当年一定看到了什么……关于丽莎小姐，关于道具室，还有……那枚失踪的宝石胸针。”
丽莎小姐的脸色瞬间变得比吉姆还要苍白，尖叫起来：“你胡说八道什么
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！”
但夏洛克·福尔摩斯已经像发现了猎物的猛禽，一步跨到吉姆面前，所有的注意力都集中在了这个瑟瑟发抖的哑巴道具员身上。
案件的核心，在这一刻，被一句看似无关紧要的“舔手建议”和随之触发的关键“吃瓜”碎片，彻底颠覆了。
夏洛克迅速控制了局面，带着极度不情愿的丽莎和惊恐万分的吉姆，以及作为“关键发现者”的凌清沅，离开了剧院后台，准备返回贝克街进行深入的“询问”。
马车驶离喧嚣的南华克区，穿过相对安静的街区，准备返回河对岸。
就在马车驶入一条僻静的小巷时，凌清沅一直微蹙的眉头忽然收紧，出门时她就感觉有几分不对劲。
“小心！”她突然低声警示。
几乎就在她话音落下的同时，两个蒙面身影从巷口阴影处猛地扑出，手中棍棒狠狠砸向马车夫。
车夫惨叫一声跌下车座。另一人直接拉开车门，手中匕首寒光闪闪，直扑车厢内的夏洛克，目标明确，行动狠辣，显然是冲着灭口来的！
夏洛克·福尔摩斯反应极快，他身手远比常人矫健，瞬间侧身躲过致命一击，同时一脚踹向袭击者手腕，动作干净利落，显然是经历过实战的，他迅速与那名袭击者缠斗在一起，但另一名袭击者打晕车夫后，也围了过来。
“待在车里别动！”夏洛克百忙之中还对凌清沅喊了一声，语气急促但并无太多恐慌，他似乎对自己的格斗术颇有信心。
然而，凌清沅并没有听话。
她早在出门预感可能不太平时，就已将内功心法从侧重于疗愈的《离经易道》切换回了更擅攻伐的《花间游》。
只见她端坐车内，指尖悄然凝聚起肉眼难以察觉的淡墨色气劲，看准时机，隔着车门对着那名正欲夹击夏洛克的袭击者屈指一弹。
“阳明指！”她心中默念。
一缕阴柔却带着穿透力的气劲破空而去，精准地打在那袭击者的膝弯穴道上。
“呃啊！”那袭击者只觉得右腿一麻一痛，瞬间失去平衡，单膝跪倒在地，攻势顿时一滞。
夏洛克抓住这个机会，一拳击中面前对手的下颌，将其打退一步，惊讶地瞥了车内一眼，他没想到这位看起来柔弱的小姐，竟然有这种……奇怪的远程制敌手段？像是无形的空气弹？
凌清盈并未停手，指尖气劲再凝，准备再次援手。
但就在这时，另一个身影如同鬼魅般从巷尾的阴影中悄无声息地出现，动作快如闪电，一记精准的手刀劈在那名跪地袭击者的后颈，后者一声不吭地软倒在地。
接着，他又迅速协助夏洛克，三两下就将另一名袭击者制服。
是迈克罗夫特安排的“外围人员”及时出手了。
战斗瞬间结束。
夏洛克整理了一下略显凌乱的大衣领口，呼吸有些急促，但眼神明亮，充满了兴奋。他先是看了一眼那个突然出现又迅速消失的帮手背影，然后猛地转向车厢内的凌清沅，灰色的眼睛里充满了前所未有的、炽热的好奇和探究欲。
“刚才那是什么？某种东方的气功？弹指神通？无形的力场投射？”他连珠炮似的发问，几乎忘了地上的袭击者和刚才的凶险，“你能隔着空气击倒一个人？这原理是什么？这太不可思议了！你必须告诉我！”
凌清盈散去指尖气劲，恢复平静，淡淡地说：“福尔摩斯先生，我想现在不是讨论这个的时候，我们还是先处理一下现场，以及……我们这位受到惊吓的证人吧。”
她看了一眼吓得几乎要缩成一团的哑巴吉姆。
夏洛克这才勉强按捺住澎湃的好奇心，但看凌清沅的眼神已经完全变了，仿佛在打量一个行走的、充满未解之谜的宝藏。
回贝克街的路上，夏洛克一直在兴奋地喃喃自语，分析着案件线索，并时不时地瞥一眼凌清沅，眼神火热。
凌清沅则安静地坐着，指尖无意识地捻动着，感受着花间游内力的流转。
第一次搭档，不仅以一种意想不到的方式找到了关键证人，还意外地展露了另一面。
这位咨询侦探对她的兴趣，恐怕已经达到了一个新的顶峰。