他在安慰谁，又是对谁的不屑，自然不必言明。
她跑回院子，泪如雨下。
夜里，疾雨来风。
火红的炭忽明忽暗，在不甘地呜咽、挣扎，雨水卷起帘子打进来，残喘的火焰终被扑了个一干二净。
她一个下人，房里没药，又不能擅自出府看伤，只能去马房要了些止血的膏药，那是他们专门用来救治受伤的马匹的，涂在人身上，大抵也会有些用吧。
毕竟猫狗与马，都是讨主人欢喜、供人驱弛的牲畜，并无二异。
左右手相互包扎，一只手包好，另一只手又鲜血淋漓，血好像怎么都止不住。
过度的疼痛刺激神经，她觉得脑袋有些昏沉。
可意识再混乱，他的话语也是那么地清晰、那么地无情。
怪不得，他喜欢控制她的一颦一笑，神态举止，她稍有违背，便要承受他带着羞辱的惩罚。
原来，他只把她当个闲来把玩，厌时便弃的玩意，是猫是狗，甚至，都不算一个人……
往后，她会一边跪在他脚下讨他的欢喜，一边忍受他的妻子的打骂责罚，天长地久地过这样的日子吗？
她原以为，他心里有一点点她。
可她错了，那只是他对宠物的亵玩，并非对人的喜欢。
他从不认为她会痛、会委屈、会伤心，也不会叫她堂堂正正的名姓。
吹灯侧卧，她听到了他的脚步声。
裴霄雲送走了客，找大夫拿了瓶止血祛疤的伤药回来，本以为她会一如往常，守夜等他归，可廊下却不见她的人影。
进了她房中，她侧躺在榻上，莹白的侧脸微微鼓起，他捋了捋她杂乱的发丝，见她眼皮紧闭，许是睡着了。
她双手压着被子，死死藏在被窝里，他想去看看她的伤，又怕扯醒了她。
也罢，既然睡了，想必伤得不重。
这药，明日再让她涂。
明滢并未入眠。
在听到他回来时，她鼻尖一酸，并没有像往常那般对他诉说委屈亦或是解释什么。
她只是下意识翻身闭眼，背对着他。
察觉他盯着她看了许久，微凉的手指划过她的肌肤，最后再将什么东西放在她床头。
她胸腔热意涌动，很想当面问他，等他娶了县主，会怎么处置她？
想到辗转反侧，呼之欲出。
可就在她要转身喊他时，她听见门帘再度被掀开。
而后，一片死寂，只闻淅沥雨声。
—
清晨，她没有借口再躲着他。
裴霄雲没让她伺候，反而破天荒地替她上药。
“怎么包成这样，你瞧瞧，手指都勒红了。”
“奴婢不会包扎。”明滢看着眼前男人认真的神情，油然想起了他昨日对县主说的话，字字清晰，言犹在耳。
就好比是养了快四年的猫狗受了伤，他若心血来潮时，也是会露出几分关心的。
当然，是多余出来的关心，才会拿来给她。
“我昨夜来过你房中，想给你上药，可你睡着了，不忍心吵醒你。”
明滢不知该说什么。
他来过，她知道。
给马涂的药涂在人手上好像并无多大作用，巴掌上的伤口狰狞蜿蜒，粉红的血肉外翻，沾到药膏，她疼得“嘶”了一声，泪花浸湿眼眶。
“娇气，且忍着点，上完药便不会留疤。”
裴霄雲没有心软，不准她抽回手，一气呵成上完了药，看见她皱成一团的小脸，用指腹擦了擦她的眼泪。
“我问过府上的下人，你昨日不是应在西亭伺候吗？怎会去了东亭？”
他不想让明滢与萧扶楹遇上，她们身份悬殊，一个是妾一个是妻，他还得费劲周旋。
“她们推诿躲懒，事事指使你去做，把你的活给换了，你就不知道拒绝？原来在东亭伺候的丫鬟我已狠狠罚她了。”
明滢收拢掌心，静静看着他。
这一切，又与旁人有什么关系呢？说来说去，他还是怪她擅自去东亭伺候，遇上了县主。
他不想让他的未婚妻落得个跋扈的名声，先是不分青红皂白叫她下去，今日又是拿旁人撒气，到底是青梅竹马的情谊，果真是珠联璧合。
“你怎么闷闷不乐的？”裴萧雲见她静默许久，掰过她的下颌。
明滢抚了抚脸，绽出一个苍白无力的笑：“公子为我上药，我很开心。”
—
临近年关，湖广浙江两省布政使上了两道急奏，两省境内多处城郊山林搜出了大批埋藏的兵械，怕是有人密谋造反。
此事非同小可，太子勃然大怒，即刻派裴霄雲去湖广浙江两省处理此事。
距离裴霄雲离京，已有一个月了。
府上各院已在装点布置，预备过年。
如今府上是蓝氏打理，她不管兰清濯院，库房采买的年货也不派人发过来，裴霄雲又不在，因此院里还是一片冷清。
明滢和凌霜商议带几个小厮去街上采买几样年货，万一裴霄雲回来了，院子里没个年味，未免太寂寥了。
一辆不起眼的马车出了府。
昨夜又落了一夜的雪。
每逢年末，街上都是贵人，兵马司的人不敢怠慢，带人开道扫雪，连带着普通百姓也沾了几分光。
马车在空地上停下，明滢已经许久没出来了。
裴霄雲不允她随意出府，此番趁着他去湖广办差，多日未归，她才敢出来。冷风吹得她脸颊红润，眉眼像被濯过，纯澈晶亮。
凌霜挽着她的手，带她去买了些腊酒和幡胜。
路过一处糖铺，摊主叫住她们：“二位姑娘，可要尝尝这糖瓜和糖藕，可甜了。”
两人各尝了一块，明滢喜欢吃甜的，可采买的钱是府上支的，她不好直说自己想吃，便道：“凌霜姐姐，买一点吧，守岁那夜大家一起吃。”
“哪里能放到守岁那日，我看是你自己想吃吧！”凌霜戳破她的心思，无奈道，“好，买一点给你吃，别和他们说。”
明滢露出一对酒窝：“姐姐，你对我真好。”
两人又逛了一个时辰，买得差不多了，欲钻进马车回去，凌霜的表哥看见了她，招手就喊。
凌霜红了脸，不想理他。
明滢心知肚明，凑在她耳边推搡她：“快去吧，我自己随便逛逛，等你一起回去。”
马车停在一处叫扶光楼的乐楼前。
凌霜走后，明滢就站在扶光楼前等她。
楼内传来清亮明晰的琵琶声，她听出来是那首扬州慢。
从前在眠月楼学了三年的琵琶，这首曲子，她闭着眼都能知道指尖该在哪根弦上跳跃。
“姑娘，今日楼内有新曲春江花月，可要进去听听？”
明滢神色一晃，像是听到不可思议之言：“我也可以进去？”
可她是女子啊。
迎客的伙计笑了：“姑娘，我们这是乐楼，无论男女老少，雅俗共赏。”
明滢放眼一望，果然见里头男女成群，座无虚席。席间有衣着不凡的贵人、正襟危坐的白衣书生、甚至有放声大笑，拍手叫好的女子。
乐曲绕过道道玉砌雕栏，从她耳中溜走，又直上云霄转了几圈。
从前在眠月楼，楼里的姐姐们都教她，落到这种地方，她们就是下贱命，不要自持清高。
琵琶是弹给男人听的，舞也是跳给男人看的。那些男人一高兴，一掷千金宠幸了谁，谁就有好日子过了。
故而，她从未细细听过这首曲子。
原来，也是很好听的。
她与几位从楼内出来的女子擦肩而过，情不自禁走了进去。
高台上，一群女子在跳舞，漂亮耀眼的红裳如万蝶振翅。
高台的另一侧挂满了各式各样的画卷。
其中一幅千里江山图绵延起伏，挥毫成山脉，泼墨成江水。她望着那副画，好似到了一处从未踏足的地方，浩荡江风扑面而来，吹起了她的裙摆。
“林先生的这幅山茶图美则美矣，可卖两千两未免太高了，非梅兰竹菊、芍药牡丹，野山茶而已，属实不值，若再少一些，在下倒可以考虑。”
买画的青衣男子在年轻的画师面前讨价还价。
明滢又朝那幅山茶图看去，眼底一亮。
这一下子，似乎从广阔天地回到清幽小径，吟啸的江风过后是无边丝雨。画中浅白色的山茶花神韵极妙，迎雨绽放，令她不禁想伸手去抚摸。
她惊讶，居然有画师画山茶花，她还以为只有她喜欢画。
裴霄雲是不喜欢这种花的。
她也只敢在他心情好时缠着他教她画。
白衣画师缓缓起身，从买画男子手中夺回画：“既如此，在下也不卖了，公子请回吧。”
“不过一副破山茶图，老子还不稀罕呢！”
买画的男子甩手而去。
明滢盯着那幅画看了许久，丝毫未察觉那位白衣画师注意到了自己。
“姑娘可是喜欢这幅画？”
明滢思绪回笼，张口便夸耀：“林先生这幅画真好看。”
男子广袖长衫，面容疏朗，似无暇白玉。
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他听过许多人奉承自己，以为这小姑娘是不懂装懂，笑道：“非梅兰竹菊、芍药牡丹，也没什么好看的。”
明滢认真摇头，思虑一番才答来：“林先生说的那些花生于沃土，多长于富贵之家，要用心侍候才能开花，开了花也只是供栽种者欣赏。可山茶花不同，它们生长在山野，只需要一点阳光雨露，便能漫山遍野地开上一整个冬天。”
它漂亮坚韧，又从不吝啬自己的美。
男子神色动容，偏首望着她，一张纯净可爱的脸上挂着淡淡的笑，模样生的好，可看衣着，又不像生于高门。
他听出方才那番话是她发自肺腑，正想开口，台上一曲毕，一位抱着琵琶的女子下来，“林先生，我方才是不是弹错了？有一个音似乎不太对，我真的很喜欢这首曲子，却总是弹不好，我明日就要回家了，有一段日子都不能来了。”
“芳姑娘，您稍等，林先生正在作画呢。”
侍者抬手拦住那女子。
同林先生说话时，明滢便听出了最后一句曲子音律过快，她记在心中，对那女子道：“最后一句的第四节，姐姐轮指过快，这句容易急躁，手腕稳一些就好了。”
那女子还以为她是林先生的徒弟。
林先生名为林霰，不仅画作一绝，在诗词乐曲上也颇有造诣，为扶光楼编的十几首曲子，场场宾客如云。
没想到连她的徒弟技艺也如此精湛，她谦逊与明滢道谢。
“姑娘会弹琵琶？”待那女子走后，林霰问明滢。
明滢道：“从前学过几年。”
除此之外，她没再透露其他。
“只是，我觉得有些不可思议。”
林霰疑惑：“姑娘何出此言？”
明滢也不知该如何回答他的话。
她该怎么说呢？她自小家破人亡，流落风尘之地三年，被主子赎了，如今是大户人家的丫鬟，丫鬟前面还有“通房”两个字。
她到过的地方很少，见过的人也不多，不管在扬州还是京城，总是窝在一方后院。
她从未见过扶光楼这样的地方，她们奏的舞曲不是为了取悦男人，而是自己喜欢，想让更多人欣赏。
“我没想到，男女老少都可以看，想弹就弹，想跳就跳。”
林霰看出了她眉间深藏的愁绪，只问了她一句：“姑娘喜欢弹琵琶吗？”
喜欢吗？
明滢扪心自问，她似乎是挺喜欢的。
可每当她拿起琵琶，就总会想起从前在眠月楼的事，她不会主动弹，除非裴霄雲兴起，命她弹来听。
“草木有本心，何求美人折？江山风月，本无常主。琴棋书画，亦本就该先为自己而作。”
林霰总觉得，面前的女子分明生了一双纯澈的眸，可眸中却总蕴含挥之不去的暗淡。
就仿佛世间那些光影，从未照进过。
他温和道：“四方江水皆通九州，只有自己踏足过，方知山河壮阔。”
听着他的话，明滢仿佛又置身画中世界，汹涌洪波初次打开她心中的闸，漫过她贫瘠的心田。
“多谢林先生。”虽不知为何谢他，可她却脱口而出这句话。
她怕凌霜回来找不到她，打算告辞离去。
“姑娘等等。”
林霰拿着画过来，动作行云流水般缓缓展开：“这幅山茶图，便赠给姑娘。”
明滢像受了惊一般，连连推却，嘴皮子不知所措：“先生技艺高超，这幅画太贵重了……”
“卖给那些俗人，也是糟贱了我的画，我与姑娘有缘，有道是千金难买知心人。”
他执意要赠，明滢盛情难却，格外小心地收起画，揣在怀中。
出了扶光楼，她还在因他那番话，心口跳得厉害。
—
回了府，她仍心神不宁，仿若还在甲板上随波浪飘摇。
进了院子，鱼儿跑过来，满面愁容，“明姐姐可回来了，大爷一早便回了，正到处找您。”
明滢心中一震，指尖发凉。
他竟提前回来了吗？
她虽也盼着他归，可当下一股比期待更汹涌的恐惧萦绕心头——她擅自出门了。
回到房中收好画，她换了身衣裳去见他。
裴霄雲是快马赶回来的，一路舟车劳顿已令他疲惫不堪，眼底蔓延起杂乱无章的躁意。
他靠在圈椅上假寐，听到一阵轻盈的脚步声，轻扣桌面的修长指节悄然停息。
“公子回来了。”她的声音依旧清脆悦耳。
他蓦然睁眼，沉着声：“你去哪了？”