湖广浙江之行，着实令他筋疲力尽，他快马赶回家，迎接他的却是一屋昏灯，不见她的身影。
他一问，竟说她是出去了，坐在这等了两个时辰，人才姗姗来迟。
难道他离开的这段日子，她也是频频出去，一直把他的话当耳旁风？对于身边的人，他不喜欢失控，也不喜欢被背叛，更何况是她。
她只能待在他身边，对他说话，对他笑。
他眼底的幽暗似要一点一点将她吞噬。
他用这种目光看她时，明滢生怕自己轻微的呼吸都会惹来他的不悦，越了他的雷池。
万幸，她一早把画放了起来。
那幅画，她真的很喜欢。
她轻车熟路跪在他脚下，双手抚上他华贵的衣袍，水凌凌的眸子眨动，如实答：“公子，年节将至，奴婢怕您回来时院子里太清净了，便与凌霜姐姐去买了些年货。一年终末，您劳累，也想让您看着能开心些。”
一旁的凌霜也点头称是，替她说了几句话。
裴霄雲神色这才柔和些许。
思及她年纪小，喜欢热闹，从前在扬州过年时也爱挂幡胜点炮竹，说无论上一年过得怎么样，总要开开心心辞旧迎新，预祝下一年顺风顺水。
他执起她绵软白皙的手，那掌心只有几道淡粉色的浅疤了，依旧白嫩得惹人怜，他拽着她的腕子往前一带。
明滢背脊发凉，若让他知道了……
他温柔时令人沉溺，冷漠时令人畏惧。
“这么冷的天，还跑出去，等染了风寒，又该窝在床上喊难受了。”他塞给她一只温暖的袖炉。
几个月没见她，也确实是想念她。
他让其他人都下去，抱着明滢坐在他腿上，姿势极其暧昧，望着怀中之人渐渐泛红的耳尖，他笑了：“可有想我？”
明滢心跳快了几拍，心口有什么东西在一张一翕，呼出来的是因羞赧升起的热，收进去的是因紧张带来的冷，她握住他的手掌：“想。”
裴霄雲拿出一只方盒，打开后是一对白玉垂珠耳坠，对着她的耳朵比了比：“瞧见这个适合你戴，可你的耳洞，似乎是小了，下回再给你挑一样合适的。”
冰冰冷冷的珠子贴在明滢的耳垂上，有意反复逗.弄游.走，她脸涨红了一大半。
裴霄雲戏谑之声洒下：“伺候我这么久，比清白姑娘家还容易害羞。”
他就喜欢她这副样子，像被乖巧的猫儿舔舐手掌，爱不释手。
“你的那把琵琶是不是都落灰了，去拿来弹给我听听。”
明滢想起了白日的事，心尖一颤。
可看着他平静未起波澜的黑眸，她悬着的心缓缓放下。这么多年，她知晓她的习性，他这样的眼神，不带审视与威胁之意。
他让她弹琵琶，仅仅是想在她身上寻乐子，从始至终如是。
与靠吹拉弹唱取悦男人并无二异。
唯一不同的是，只取悦他一人罢了。
草木有本心，何求美人折。
什么时候，她也能像扶光楼的芳姑娘那样，为自己弹一首呢。
她抱来那把伴随她好几年的琵琶，只因他说她弹得好听，她便从扬州到京城，都带着它。
纤手缓缓拨弦，弹的正是今日听到的那首扬州慢。曲调婉转悦耳，如水声潺潺，遇激昂明晰之处，恍若置身浩渺江河。
裴霄雲半眯着眼，觉着今日的曲调像是有神韵一般，似山河倒泄，涛涛入耳。
那双雪白的荑柔灵巧翻转，一下一下，像拨在他心尖上。
他将人带入怀中，她如瀑的青丝泻在他臂弯。
乐声戛然而止。
明滢被身后一团火烤得辗转难安。
“公子……”
裴霄雲捏着她纤秀的下颌，迫她转身，吩咐她：“不要停，继续弹。”
她的裙裾铺洒在他腿上。
他的手也随她的频率而动。
乐声断断续续。
明滢浑身颤抖，手腕不稳时，音调便急躁迅疾，势如破竹；垂泪低泣时，音调犹如融入清泠春水，低靡柔和。
……
晨起，满地清白，屋檐上都结了冰棱。
明滢身上酸软得厉害，连眨动眼皮都觉得乏，伸手一摸，脖子上的牙印隐隐作痛。
回想昨夜，她面上生热，已无力再去想其他，端起那碗乌黑的药汁一口闷下，腹中突然翻江倒海，抱着唾壶全吐了出来。
又发烧了，腹中极其不适。
她望着唾壶里的液体，有些心慌，吩咐鱼儿赶紧替她再熬一碗来。
鱼儿年纪小，做事也毛躁，捣鼓了好半晌，药炉都快熬干了，最后还是凌霜接手，熬好送了进来。
明滢即刻饮下，心中才安稳不少。
积雪融化，日光也照了进来，她服了几粒丸药，退了烧，也该起身了。
裴霄雲回来了，她的差事也重了起来。
—
裴霄雲查完案回京，并未先去找太子，而是约见了翊王萧起。
二人坐下饮了半晌茶，谁也不说话。
直到裴霄雲拿出一只箭矢，慢条斯理放在桌上，萧起才愀然色变，沉声道：“裴大人这是……”
裴霄雲不答，拿起箭矢把玩，对着箭柄轻吹了一口气，箭柄处一块干涸泥渍掉落，露出清晰的图案来。
他将东西移了过去，望着对面之人愈发难安的面色，嘴角一勾：“太子殿下派我去湖广、浙江查私藏兵械案，王爷看看，这箭柄上的图案，可是翊王府专用？若不是，也好向殿下解释一番，免得有人蓄意构陷王爷您。”
他早已查出翊王有不臣之心，那批兵械虽被提前销毁，可还是被他查出了蛛丝马迹。
再顺着一查，翊王在西北豢养私兵数万，反心昭然若揭。
二人视线相对，良久，相视一笑。
萧起道：“裴大人既叫本王来，想必是都知道了？”
他被人捏住了把柄，便只能好心好意邀人上船了，更何况，面前此人，还是他未来女婿。
“王爷还是好自为之吧。”裴霄雲不露山水，只淡淡笑道。
他话虽说得不明朗，可萧起却听得明明白白，“裴大人风流蕴藉，逸群之才，小女又对你死心塌地，我们两家本就是姻亲，若你肯助本王一臂之力，本王绝不亏待你。”
裴霄雲不语，隔着氤氲茶雾，一双黑眸熠熠生光。
太子萧琅优柔寡断，竟还妄想依靠那些世家坐稳帝位。辅佐这样一个废物，多没意思，他划出的路，萧琅不肯走，那便只有死路一条了。
这般想着，箭矢在修长的指尖转了一圈，物归原主。
“既是王府的东西，还请王爷收好才是。”
萧起抚掌大笑，可并不代表全然放下戒心。
一个孤立无援的罪臣，能从昭罪寺爬出来，从扬州再一步步回到京城，跻身成为炙手可热的当朝新贵，此人的能耐，显露出的恐怕只是冰山一角。
“事成之后，
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你想要什么？”
裴霄雲扔盏起身，丝毫不顾对面坐着的是皇室中人。
玄色衣摆带起风，开门离去，随口留下一句：“到时候再说。”
离开茶室，空青迎了上来。
“林霰来了吗？”裴霄雲神色恢复冰冷。
林霰的母亲与蓝氏是亲姊妹，林家居住杭州，世代不为官，靠经商为生。当年林霰的母亲执意嫁给一介商贾，已是跟家中决裂的，因此两家已常年无往来。
听闻他这个表兄一手丹青出神入化，常年在各处游历。
近日刚巧来到京城，他请此人来府上，是想让他绘制一副西北六部的山貌图，以此摸清翊王在西北的兵力部署。
“来了，应该到府上了。”空青答。
裴霄雲上了马车，“走，回去会会他。”
—
林霰见到瞿国公府的人来请时，倍感震惊，听闻是裴霄雲请他，更是愕然不解。
他们两家素无往来，他不知他们着葫芦里卖的什么药。
他先去看望姨母，可蓝氏对这个外甥并不亲近，客套了几句便说身子不适，回房歇息了。
“林公子，我们大爷快回来了，天冷，请您随小人先去院里歇息。”
兰清濯院的小厮来请他。
“也好。”
林霰颔首，不好相拒，跟着他去了。
兰清濯院内，一群女子在兰芳榭煮茶。
这个时辰，也是下人们难得最闲暇的时刻。
明滢尝了一口不知是谁煮的茶，实在是难以下咽，面露难色：“怎么一会儿咸一会儿甜的？”
煮这盏茶的小丫头摸了摸脑袋：“好像是盐和糖没完全化开。”
“哪能放盐，你这泼皮，好好的芳山露芽就给你浪费了！”凌霜嗔她，又倒出自己煮的茶，送到明滢唇边，“快尝尝我的。”
明滢尝了一口，蹙着的眉舒展开，咕嘟喝完了：“还是凌霜姐姐的煮的茶好喝。”
“我可没你手巧，你每回煮木樨清露，大爷可都喝完了。”
沸腾热气掀开了陶泥小炉的盖子。
明滢道：“我的茶也开了，我忘记拿蜂蜜了，我去房中拿，你们帮我看着一下。”
她从兰芳榭一路跑出去，穿过石门，见一位男子走了进来。
男子见了她，显然惊讶。
“是你？”
是那日在扶光楼见过的姑娘，他还赠了画给她。
原先还猜她的身份，没想到竟在国公府见到了她，看她的衣裳倒比寻常丫鬟艳丽些，可又远远不及主人家的衣着等级。
“林先生。”
明滢止住步伐，一丝窘迫缠绕全身。
她只当那日是萍水相逢，本欲隐瞒身份，没想到竟还会再见。
还是在这里。
她这样尴尬的身份，在林先生那样的人眼中，恐怕不会有什么好印象吧。
林霰虽猜出了，但却只字未提身份一事，只道：“方才路过，见那几盆山茶花开得好，都是你种的吗？”
明滢点头答是。
石门相隔，他们一个在门外，一个在门内，说了几句话。
远处，空青亦步亦趋跟着裴霄雲，就要到内院了，突然发觉主子停了下来。
“大爷，怎么了，可是还有什么事忘了？”
他不解地望去，便见自家大爷眼神冷如刀锋，死死盯着不远处正在交谈的一男一女。
那二人正是明姑娘与林公子。