明滢独自上了马车。
身后的千味楼已是浮光掠影。
他们此时在做什么呢？本就是一对佳人，自然是花前月下，把盏言欢了。
他可以带她出去，可遇上他真正心爱之人，他会觉得她是个不该出现的累赘，随意打发她离去。
她捏着那枚平安符，忽然觉得手上这个东西笨拙得有几分可笑。
她从前以为，或许她在他心里还有指甲盖大小的位置，她不奢求很多，只要他一点点在乎，就能活下去。
可如今，指甲盖还是太大了……
回了府，她随意吃了几口厨房的残羹冷炙，腹中终于熨帖几分。
凌霜和玉钟都走了，院里不能没人守夜，她点了支蜡烛，拿起卷棚和绣线，把上次没绣完的香囊绣完，边等他回来。
这回绣得漂亮一点，不知他会不会喜欢。
梆声敲响，已是子夜了。
她揉了揉眼，终于听到脚步声。
她放下卷棚，收敛困意，换上清淡的笑意，跑出去：“公子，您回来了。”
裴霄雲饮了点薄酒，以身子不适为由提前离席，晚风一吹，额头略微胀痛。
看到她亮晶晶的眼，他舒缓了几分躁意，声色增添上一丝柔靡：“还没睡？”
“不困，等您回来。”明滢闻到他身上那股熟悉的脂粉味，不知为何，熏得她眼眶有些发酸。
裴霄雲不曾察觉，拉起她的手往里走，勾了勾指尖的油纸袋：“给你带了点心，还是热的。”
今夜的事，说到底让她受了委屈。
他特地吩咐厨子做了她爱吃的点心，拿回来哄一哄她。
室内水声潺潺，他在沐浴，没让明滢伺候，明滢便拆开包油纸的红丝带。
已经猜到是什么了，果然是透花糍。
晶莹剔透的外皮下，是若隐若现的白马豆形状的花朵，看着小巧玲珑，吃着软糯香甜。
她最喜欢吃这个了，从前在扬州时，她撒个娇，他就会给她买。
裴霄雲穿着一袭月白色薄衣，身上弥漫温热的水汽，出来便见她低着头在吃点心，一小口一小口，唇角还沾着一点黏腻的豆沙馅。
他坐在她身边，随手揽着她的腰，“今日突然生事，下回我再带你去吃一次。”
明滢一愣，他炙热的胸膛贴着她，衬得她眸色愈发水色盈盈，“不必了公子。”
下回，还可以吗？
裴霄雲沉沉盯着她。
她一贯不会拒绝他，听到她这个回答，他捏着她耳垂的指尖加重几分，“你生气了？”
明滢放下点心，连忙摇头，“奴婢没有，只是您快要成婚了，带奴婢出去，被人撞见了，奴婢怕您被外人说道。”
她睁圆眸，是呼之欲出的期待。
“你倒是会为我着想。”裴霄雲把玩着她的发丝，“那就不去了，也省得出去，改日我聘几个厨子来家里做。”
明滢听罢，渐渐垂首。
今日的点心，味道是不太甜的。
当他的吻疾风骤雨般落下时，她无法抗拒，只能木讷地回应。
—
年节前，老太太大寿，府上还有场寿宴要办。
虽说瞿国公身在狱中，可三法司迟迟未下决断，府上也不能一蹶不振，该撑的面子还是要撑的。
蓝氏执掌中馈，尤为看中这场寿宴，提前半个月便吩咐各院布置打理。
书香门第，百年公府，无论里头怎么样，决计不能叫外人看了笑话去。
“明姑娘，夫人有令，叫您午时正刻去趟正院，夫人要交代各院的布置。”
来传话的是蓝氏身边的大丫鬟。
“好，我知道了。”明滢坐在廊下绣花，知晓这丫鬟是蓝氏的人，拿了几文钱塞给她，“姐姐辛苦，拿去喝茶。”
那丫鬟收了钱，扭着腰走了。
明滢放下绣棚，起身掸了掸身上的线头。
因从前在别院时，蓝氏派了两个婆子来纠缠，她有几分畏惧蓝氏。
原本管兰清濯院的大丫鬟是凌霜和玉钟，她们一个探亲未归，一个走了，这差事也就只能落到她头上。
她把早上裴霄雲要她穿戴的衣裳和首饰都脱卸下来，穿得这般艳，怕是要被骂的。
又去洗了把脸，换了身素净的暗纹衣裳，这时还未到午时。
可向来只有她们等主子的道理。
她怕去晚了被怪罪，老早便去了。
蓝氏住的正院清贵奢华，明滢走了好一会儿才到垂花门，怪异的是，四下畅通无阻，竟无一个守门的婆子。
难道夫人不在？明滢纳罕。
午时临近，她不敢擅自离去，只能壮胆上了阶，候在门外。
珠帘摇晃，里头似乎有细微的男女声，夹杂着断断续续的轻声呢喃。
她意识到是什么声音，全身泛起冰凉。
透过那道虚晃的水晶帘，她望见了一个男人若隐若现的影子。
那不是……二房的老爷吗。
从前来兰清濯院找过裴霄雲为国公爷求情，她还给此人奉过茶。
她抑住杂乱无章的呼吸，所幸四下无人，提裙速奔至垂花门外，躲在凉亭里不敢支声。
半刻钟后，等各院陆陆续续来人了，她才尾随在众人身后进去。
她捏着汗涔涔的掌心，反复告诫自己，她只是一个小小的丫鬟，她什么都没看到。
蓝氏金装玉裹，穿着一身华贵紫裳出来，懒懒地坐在廊下。
各院的下人皆跪在庭中。
明滢跪在末梢，头也不敢抬。
“都去把自个儿院里好好布置一番，寿宴那日，该帮忙的都出来帮忙，若是敢躲懒，怠慢了贵客，我要了你们的命！”
“是。”
交代毕，各回各院。
明滢把那件事死死地烂在心里。
—
到了寿宴这日，艳阳高照，鸟雀啁鸣。
府上早早来了一批宾客，给老太太道贺后，齐坐在水榭里听戏。
明滢跟着其他下人们摆放果盘，添茶看座，丝毫不敢懈怠。
有个小丫头嘴馋，偷了一块点心吃，便被蓝氏身边的田嬷嬷拉到一旁，狠狠扇了两巴掌。
小丫头回来后脸上留着两个红彤彤的巴掌印，止不住用袖子擦眼泪，不敢哭出声。
明滢嗓子发涩，怕她这副样子又会惹来责罚，接过她手上的釉里红缠枝盘，“东亭我来吧，你去西亭伺候，那边客少。”
东亭沿荷花池塘而建，招待的都是贵客，几位钟灵毓秀的世家贵女坐在一处赏花。
明滢手上这盘牛乳菱粉香糕正是奉给女客用的，她穿过石子径，朝东亭而去。
亭内。
正中央坐着的正是嘉宁县主萧扶楹，如今宫里别说公主了，便是连郡主都没有一位，因此当属她身份最高贵，左右两侧坐着的贵女也只是陪衬罢了。
“今日是老太太的寿宴，怎么没看到裴大人啊？”说话的是户部侍郎的幼女陈霜月，此人最是爱巴结奉承萧扶楹，可偏偏生得愚笨，说话口无遮拦。
萧扶楹不语，冷了面色。
旁边一位贵女见状，出来打圆场：“陈家妹妹怕是不知，裴大人克己奉公，从不沉溺酒色宴席，这个日子怕是还在案牍劳形呢，这般才貌双全的郎君，与县主属实是良配。”
萧扶楹神情怡然，浅抿茶水。
陈霜月暗骂方才那位抢话的贵女是马屁精。
她迫切想让萧扶楹注意到自己，又凑过去道：“县主，小女听闻，裴大人从前养了个外室，如今都带到家里来了，这样的狐媚子，县主您可不能放过她！”
话语一出，四下俱静。
众人皆知，此话无疑是让县主当众难堪。
萧扶楹怒摔茶盏，冷笑：“你算个什么东西，也敢来管我的事！春桃，掌嘴！”</p
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春桃对着陈霜月的脸就是左右开弓，吓得其他女子大气不敢出。
明滢迈入亭中，稳稳放下点心，还想去收桌上的空盘，可听到陈霜月的惨叫，她背脊一凉。
她不敢插足贵人们的事，连听都不能听，更何况，中央坐着的是嘉宁县主。
她欲去小径上候着，等她们走了再去收。
转身时，背后一道声音如绳索缠绕，牢牢禁锢住她。
“站住。”
萧扶楹冷冷盯着她，如要在她身上盯出一个洞来。
陈霜月那句话在前，明滢又在这个时候出现在她眼前，她难免不会联想到，这个贱婢在故意打她的脸！
阿雲哥哥对她百依百顺，怎会有二心，定是这贱婢用了什么下作手段，勾引了阿雲哥哥，赖在国公府不走。
“县主有何吩咐。”明滢微微屈膝，不敢与她对视。
萧扶楹未正眼瞧她，脚尖踢了踢地上一块碎瓷片，“你把这些清理干净了，跪着一片一片捡起来，若让我看到有一块碎屑，惹得我不快，你这双手也就别要了。”
旁的人也不知县主为何对一个婢女发这般大的脾气，只默默看着。
明滢手指寸寸揪住衣角，酸意填满胸腔，一股窒息感降临而下。
她看出县主对她敌意颇大，虽心中委屈，却也不得不咽下去，把所有不该有的情绪通通憋回肚子里。
她这种身份，本就没什么委屈可言。
她缓缓跪下，指尖伸向那堆闪着寒光的锋利瓦片，把冰冷的利器塞入掌心。
明锐痛意传来，鲜血从掌心一滴一滴流下。
她鼻尖凝起酸涩，可以流血，但千万不能流泪。
她低着头，跪在那处，就像一粒不起眼的沙石，所有人都可以狠狠碾上一脚。
捡起最后一块瓦片时，手心的痛意渐渐麻木，许是没有一块好的肌肤了。
风中骤静，带起一丝旃檀香，耳边响起熟悉且沉稳的脚步声。
听到这个声音，明滢呼吸一滞，掌心的痛意似乎也迟钝了。
裴霄雲姗姗来迟，老远便见明滢跪在那处。
“这是怎么了？”
他看到她手掌一片鲜红，心头像被何物一敲。
明滢抬头，对上他漆黑的眸子。
他说过她的手很好看，不能干那些粗活。
“阿雲哥哥，你总算来了。”萧扶楹挽着他的手，“她笨手笨脚，伺候不当，打翻了茶盏，我正让她捡起来呢。”
亭中其他人皆识趣地退了下去。
裴霄雲由她挽着手，目光落在明滢身上，面色沉淡，不辨喜乐。
“阿楹。”
听到这两个字，明滢潋滟的眼眸迅速眨动，眼前虚蒙蒙的轮廓变得异常清晰。
她觉得，咽下的那些苦楚，也不是全然没有声息，总有人能看见。
而后，她清楚地看见裴霄雲望向萧扶楹，声色是那般的轻：“这种日子见血，怪不吉利的。”
一瞬间的错愕令她天旋地转，脑海嗡鸣。
裴霄雲这才施舍给她一句话：“赶紧下去，别冲撞了吉日。”
她失去知觉，都不知自己是如何起身的。
泪水像开闸的洪流，她抹着泪一路向前跑。
跑到一半，才想到要去收桌上的空盘。
若是不收，怠慢了客人，夫人知道了也会打死她。
没有人会为她说话。
是啊，当下人就是这样。
主子叫她做什么，她就得做什么；主子不让她哭，她也没有资格哭。
她折返回去，豆大的泪珠坠在衣襟上，想伸手去擦，却发现满手都是血，没有一处干净的地方。
再至亭边，她见一对壁人坐在一起。
裴萧雲的声音带着安慰，又透着几分不屑：“……我怜她娇弱无依，日后欲抬她做个妾，你就当是只猫狗，莫要为难她，气着自己。”