窝棚里时间过得黏滞而缓慢。
没人说话，只有粗重的呼吸声和外面永不停歇的风声。
偶尔能听到老柴打磨工具的细微沙沙声，或者老范在睡梦中含糊不清的呓语。
我靠坐在土坯墙根，尽量让自己放松，但神经却像绷紧的弓弦。
眼睛闭上，脑子里却不受控制地想象着晚上干活的情形——漆黑的夜，冰冷的工具，深不见底的探洞，还有那散发着诡异气味的丹砂泥......
几次迷迷糊糊差点睡着，又被莫名的心悸惊醒，手心冷汗涔涔。
旁边的三娘似乎也没真睡着，眼睫毛微微颤动。
她偶尔会调整一下姿势，手臂无意间碰到我，又很快移开。
斌子和泥鳅在外面低声交谈了几句，似乎是关于散土路线的事，又或者是在商量着回去后该怎么潇洒，后来也没了动静。
黄爷一直没睡，就坐在火堆余烬旁，手里慢慢盘着那对核桃，眼睛望着跳动的微弱火苗，不知道在想什么。他那张饱经风霜的脸在明暗交错中显得格外深邃，像一口望不到底的古井。
时间一点点熬过去。
窝棚里光线逐渐暗淡，从昏黄变为彻底的漆黑。
只有从草帘缝隙透进一点点星月的微光。
“差不多了。”
黄爷的声音突然在黑暗中响起，嘶哑而清晰，像一块石头投入死水。
窝棚里立刻有了动静。
打鼾的停止了，磨刀的收起了家伙，所有人都睁开了眼睛，尽管彼此看不清面容。
“检查家伙，清点物资。”黄爷下令。
一阵窸窸窣窣的声音。
手电筒亮起几道光柱，在狭小空间里晃动。
泥鳅开始低声清点工具：旋风铲、短镐、洛阳铲、撬棍、蜈蚣挂山梯、麻绳、煤油灯、电池、手电......
“铲头带了几个？”
“四个主铲，两个备用，针铲也带了。”
“绳子够不够长？”
“浸过桐油的新绳，五十米，应该够。”
“药包子呢？”
“带了五个，滤罐都是新的。”
“水，干粮......”
一项项确认完毕。
气氛重新变得凝重而肃杀，像即将出鞘的刀。
“老规矩，斌子打头阵下苦力，霍娃子跟着递家伙清土。泥鳅负责散土和望风。老柴定位指挥。老范，你看好东西，随时准备掌眼。三娘......”黄爷顿了顿，“你在外围策应，盯着点老皮那边的信号。”
“爹，我......”三娘似乎想说什么。
“听安排！”黄爷语气不容置疑。
三娘抿了抿嘴，没再吭声。
最后，黄爷从怀里掏出那个小布包，把里面剩下的大团结和全国粮票又分了一次。
“都揣好了。万一......万一炸锅跑散了，别回头，各自想办法活下去。”
钱揣进怀里，像一块冰，贴着滚烫的皮肤。
“出发。”
没有豪言壮语，没有多余废话。
我们鱼贯钻出低矮的窝棚，重新投入冰冷漆黑的荒野。
夜里的风更冷了，像无数细小的冰针，穿透衣服，直往骨头缝里钻。
四周漆黑一片，只有头顶稀疏的星斗提供一点微弱的光源，勉强能看清脚下几步远的模糊轮廓。
老皮和哑巴如同鬼魅般从黑暗中冒出来，无声地对我们点了点头，算是接上了头。
一行人在老皮的带领下，再次朝着白天那处山梁摸去。
夜路更难走，深一脚浅一脚，全靠记忆和老皮的引领。
每个人都屏息凝神，尽量不发出任何多余声响，只有脚步踩在黄土和枯草上的沙沙声，以及沉重的呼吸声。
偶尔有夜枭凄厉的叫声从远处传来，引得人心头一紧。
好不容易再次爬到那处山梁，来到那块被挪开石头的坡面下。
黑暗中，那个模糊的弧形轮廓更显得阴森神秘，像一张渴望吞噬什么的巨口。
“就这儿。”老皮压低声音，指了指脚下。
“哑巴，你去东边那个高坎盯着。”黄爷安排道，“老皮，西边沟口交给你。有任何人畜靠近，老规矩，学猫头鹰叫，三急一缓。”
哑巴和老皮一点头，立刻像狸猫一样悄无声息地融入了黑暗里，消失不见。
“动手！”
黄爷一挥手。
斌子啐了口唾沫，搓搓手，拿起旋风铲。
我和他一起，开始清理白天已经松动过的坡脚浮土和碎石。
动作不敢太大，尽量轻声，但铲子磕碰到石头的轻微声响在寂静的夜里还是显得格外清晰。
很快清理出一小片相对平整的作业面。
老柴上前，用手仔细摸了摸露出的夯土层，又用耳朵贴上去听了听，最后选定了一个点：“从这儿下，斜着往里面打，避开最硬的主夯层，顺着回填土的缝隙走。”
斌子点头，接过泥鳅递过来的接好的洛阳铲杆。
他吐气开声，双臂肌肉绷紧，开始下铲。
嗤！
嗤！
铲头破开夯土的声音沉闷而有力。
斌子显然是个老手，动作幅度不大，但每一铲都极具效率，利用腰腹和全身的力量往下送。
我负责在旁边帮他稳住铲杆，并及时清理铲头带上来的土。
泥鳅则拿出准备好的厚帆布袋，将这些散土装起来，等到一定数量，就悄悄背到远处不同的地方倾倒散开，避免在作业点附近堆积过高引人怀疑。
老柴紧紧盯着斌子的动作和下铲的深度、角度，不时低声指点：“偏左半寸......好......慢点，感觉变了......对，就这个劲......”
黄爷站在稍远处，像一尊融入夜色的雕像，警惕地注视着四周。
三娘也隐在不远处的黑暗里，手里似乎攥着什么，看不真切。
老范则蹲在他的宝贝工具箱旁，紧张地搓着手。
作业缓慢而艰苦。
夯土层极其坚硬，里面果然掺了糯米浆甚至别的什么东西，一铲下去，往往只能带起一点点土。
斌子很快就出了一身大汗，热气在冷风中凝成白雾。
我也忙得浑身发热，手心被铲杆磨得生疼。
一截又一截的铲杆接上去，探洞越来越深。
带出来的土样颜色逐渐变深，从黄褐色变成深褐色，那股特殊的、带着金屑和丹砂气味的泥土也开始出现，越来越浓。
“见到丹砂泥了！加把劲！”老柴声音压抑着兴奋。
深度已经超过六米了。
斌子的动作慢了下来，呼吸更加粗重。
每一次提铲都变得更加吃力。
“换人！”黄爷低声道。
我立刻接替斌子，抓住冰冷的铲杆。
入手沉重无比，需要极大的力气才能维持它垂直向下并持续发力。
我才干了不到十分钟，就感觉胳膊酸麻，虎口像要裂开。
这根本不是人干的活！
我这才真切体会到“下苦力”这三个字的分量。
泥鳅替换下我，他的力气似乎比我还不如，但技巧更好，懂得用巧劲。
我们三人轮换着，机械而疲惫地重复着下铲、提土的动作。
汗水湿透了衣服，又被冷风吹干，冰冷地贴在身上，难受至极。
煤油灯被点燃，挂在旁边一根树枝上，提供一点可怜的照明。
昏黄的光圈下，每个人脸上都沾满了汗水和泥污，表情疲惫而专注。
不知道轮换了多少次，探洞深度已经接近八米了。
带来的铲杆几乎全部接完。
就在这时，下面传来“铿”的一声脆响！
像是铲头碰到了什么极其坚硬光滑的东西，不再是泥土的沉闷感！
所有人心头都是一凛！
“碰到啥了？”黄爷立刻问。
下面的斌子喘着粗气回答：“不知道，硬的，滑不溜湫，像是石头，又不像......”
老柴立刻俯身，对着探洞喊道：“别硬来！慢慢拧动，试试能不能别开缝隙！”
斌子在里面努力着，传来一阵铲头与硬物摩擦的、令人牙酸的嘎吱声。
“不行......纹丝不动......严丝合缝......”斌子懊恼的声音传上来。
“起铲！看看带上来什么！”黄爷命令。
斌子费力地将铲子一点点提上来。
所有人都紧张地盯着洞口。
当最后一截铲杆提出，铲头出现在灯光下时，只见那坚硬的合金铲头尖端，竟然沾着一点暗绿色的、类似铜锈的痕迹。
而铲头带上的最后一点泥土里，除了丹砂泥和金屑，竟然还有一些极细微的、黑褐色的、像是某种有机物碳化后的碎屑。
老柴用手指拈起一点碎屑，凑到煤油灯下仔细看，又闻了闻，脸色猛地一变！
“这是......漆器？还是......棺木？不对......这味道......沉阴木？”