车子在黄土高原的沟壑间颠簸了将近两个时辰，天色彻底暗了下来，只剩车头两道昏黄的光柱在坑洼不平的土路上摇晃，像两柄吃力劈开黑暗的钝刀。
司机是个闷葫芦，除了偶尔和副驾上的泥鳅用极快的陕北方言低声交换两句，全程几乎不吭声。
他嘴角总是叼着根烟，烟雾缭绕，熏得他那张黑瘦的脸更加模糊不清。
车厢里挤得慌，弥漫着一股汗味、土腥味、汽油味还有死面饼发酵般的酸味。
斌子靠着车窗打盹，脑袋随着颠簸一下下磕在玻璃上，发出轻微的咚咚声。
老柴依旧闭着眼，像是睡着了，但每次车子剧烈晃动，他搭在膝盖上的手都会瞬间绷紧，青筋毕露。
老范脸色苍白，捂着胸口，看样子晕车晕得厉害，厚眼镜片后的眼神都有些涣散。
三娘靠在我身边，闭目养神。
她的头偶尔会因为颠簸滑到我肩上，发丝蹭着我的脖颈，有点痒，带着一丝淡淡的、不同于车里其他味道的皂角清香。
我一动不敢动，身体僵硬，心里像揣了只兔子，砰砰直跳，既盼着这路一直开下去，又对即将到来的未知充满恐惧。
黄爷坐在第二排，嘴里吧嗒着旱烟杆，一声不吭。
他很少回头，只是偶尔会抬起手，用手指敲敲车窗框，司机便会意地调整方向或者减速，仿佛他们之间有种无声的默契。
窗外的世界彻底沉入墨一样的黑暗，只有车灯偶尔掠过路旁孤零零的、黑黢黢的土坯房，或是几棵被风扭曲了形状的老树，像鬼影般一闪而过。
风更大了起来，卷着沙土，呜呜地拍打着车窗。
我不知道这是哪儿，离北京有多远，只觉得像是被扔进了一个完全陌生的、荒凉冰冷的异世界。
终于，面包车发出一声疲惫的嘶鸣，速度慢了下来，最后在柞水县的地界彻底停住，引擎却还没熄火，像个喘着粗气的肺痨病人一样突突作响。
“到了。”
司机哑着嗓子吐出两个字，掐灭了手里的烟头。
泥鳅率先跳下车，四下张望了一圈，学了几声夜猫子叫。
黄爷推开车门，冷风立刻灌了进来，带着一股强烈的、干冷的黄土气息。他深吸一口气，像是要品品这地方的“味道”。
我们都跟着下了车，脚踩在实处，腿却因为长时间蜷缩而有些发麻。
四周是伸手不见五指的黑，只能隐约看到远处起伏的山峦轮廓，像一头头匍匐的巨兽。
“这啥鬼地方？”斌子搓着手，哈出一口白气，低声抱怨，“比他妈北大荒还荒凉。”
“少废话。”黄爷低声斥了一句，转向泥鳅，“联系上了吗？”
泥鳅点点头，也从怀里摸出个手电，对着远处有节奏地晃了几下。
没过多久，远处黑暗中同样亮起一点微弱的、忽明忽暗的光点，回应了几下。
“来了。”
泥鳅收起手电。
我们屏息等待。
风刮过耳畔，带着哨音。
黑暗中，能听到自己心脏咚咚跳动的声音。
约莫一炷香的功夫，一阵极其轻微的脚步声由远及近。
一个黑影从土坡后面闪了出来，个子不高，裹着一件光板老羊皮袄，头上戴着顶破旧的狗皮帽子，帽檐压得很低，几乎遮住了大半张脸，只露出一个下巴，和一双在黑暗中精光闪动的眼睛。
他警惕地扫视了我们一圈，最后目光落在黄爷身上，抱了抱拳，声音低沉沙哑，带着浓重的陕北口音：
“黄爷？”
“老皮？”黄爷回了个礼。
“是我。”那人点点头，“路上还顺利？”
“还算顺当。”黄爷道，“锅子怎么样？”
“稳着哩，就是味儿有点冲，怕招狼。”老皮说话简短有力，“这边走，不是说话的地儿。”
他转身带路，脚步轻得像猫，在坑洼不平的地面上如履平地。
我们赶紧跟上。
司机则留在车里，熄了火，整个人像是融入了黑暗，一动不动。
跟着老皮深一脚浅一脚地在黑暗里走了大概一里地，绕过一个巨大的土坎，眼前出现一个低矮的、几乎与土坡融为一体的窝棚。
窝棚用枯树枝和黄土坯垒成，外面苫着破草席子，不走到近前根本发现不了。
窝棚里透出一点极其微弱的火光。
老皮掀开草帘子，侧身让我们进去。
窝棚很小，挤得慌。
中间地上挖了个小坑，坑里燃着几根枯树枝，里面还炕着几个洋芋蛋蛋，火苗不大，勉强提供一点光和热，烟却很大，熏得人眼睛发酸流泪。
角落里铺着些干草，算是地铺。
空气里混杂着烟味、羊膻味、土腥味和一种淡淡的、难以形容的陈旧气味。
火堆旁还坐着一个人，同样裹得严实，见我们进来，只是抬了抬眼皮，没说话，手里拿着一把匕首，正在默默削一根木棍。
“都是自己人。”
老皮言简意赅地介绍了一句，指了指那个沉默的汉子。
“哑巴，跟我搭手的。”
那位名叫哑巴的汉子头也没抬，只是将手里的匕首顿了顿。
我当是以为他是真哑巴，后来才知道他是不爱说话。
我们挤在窝棚里，几乎转不开身。
黄爷、老柴、老范凑到火堆边，泥鳅斌子和我靠边站着，三娘则站在门口附近，撩开一点草帘透气。
“具体啥情况，再说说。”
黄爷搓了搓手，凑近火堆，火光在他脸上明灭不定。
老皮蹲下身，从怀里掏出一个小布包，层层打开。
里面不是明器，而是一小撮泥土。
这土颜色很深，近乎黑褐色，但在火光照耀下，能隐约看到里面闪烁着极其细微的金色反光点，像是掺了极细的金粉。
更奇特的是，这土似乎带着一点粘性，而且散发着一股极其微弱的、类似朱砂又混合了某种矿物的辛辣气味。
“金屑。丹砂泥。”
老皮用手指捻起一点，递给黄爷，“探洞打到七丈二（约24米）深带上来的，就这一点点。底下夯土瓷实得像铁板，还掺了糯米浆，牙口（铲刃）都快崩断了。就这，还是哑巴耗了三天两夜，避开最硬的主夯层，从侧面斜着打进去才取到的样。”
黄爷接过那点土，仔细看了看，又递给老柴和老范。
老范掏出个放大镜，就着火光仔细辨认，手指微微发抖。
“错不了......这金屑......非王侯不敢用。这丹砂泥......墓主怕是痴迷长生之术的方士之流，或者身边有极高明的方士......”老范喃喃道。
“墓道口呢？定位准确吗？”黄爷问。
老皮摇摇头，面色凝重：“邪乎就邪乎在这儿。依山为陵，按理说神道、封土、墓门朝向都有规制。可这地方，我们哥俩猫了小半年，把周边几个山包子都摸遍了，硬是没找到明显的封土堆和神道遗迹。像是......像是故意藏起来的。”
他顿了顿，压低声音：
“最后是靠‘闻’和‘听’找到的点。”
“闻？听？”
斌子忍不住插嘴。
老皮看了他一眼，眼神锐利：“嗯。那一片地气不一样，草木长得都比别处稀疏衰败。夜里趴地上听，能听到极深的地下，好像有......有水声，又不像，咕噜咕噜的，有时候又像有人叹气。”
我心里猛地一紧，又想起了第一次下坑时那声诡异的叹息。
“我们怀疑，墓道口根本不在平地，可能在山腰，甚至更刁钻的地方，而且被用极巧妙的手法伪装或者封死了。”
老皮继续道，“打那个探洞，已经是冒了天大风险。最近这附近来了几波生面孔，像是‘逛山客’（其他盗墓团伙），也闻着味儿了。再不动手，怕是要炸锅。”
窝棚里一片寂静，只剩下火堆里枯枝燃烧的噼啪声，和外面呜呜的风声。
情况比想象的更复杂，也更凶险。
一个找不到明确入口、深达二十多米、夯土坚硬如铁、还可能被其他团伙盯上的疑似王侯大墓。
黄爷沉默了很久，手里的核桃慢慢转动着，发出轻微的摩擦声。
“山势图有吗？”他这才开口。
老皮从羊皮袄内侧掏出一张叠得皱巴巴的纸，摊开在地上。
是用铅笔手绘的简陋地图，上面标注着周围的山形地势，还有几个红点和箭头。
“这是我们推测可能入口的几个点。”老皮指着图，“但都不敢确定。妈的，修这墓的是个高人，把风水术和障眼法玩绝了。”
黄爷、老柴、老范都凑过去仔细看图。
泥鳅也挤了过去。
斌子和我插不上手，只能干看着。
三娘也默默走过来，站在黄爷身后看着地图，眉头微蹙。
“明天天亮，实地踏勘。”黄爷看了半晌，抬起头，眼神在昏暗中亮得吓人，“老皮，哑巴，辛苦二位带路。所有可能点，都走一遍。泥鳅，家伙事准备好，可能要打几个‘浅眼’（小探洞）确认。”
“明白！”泥鳅应道。
老皮和哑巴都点了点头。
“今晚就在这歇脚。”黄爷安排道，“轮换着眯会儿，警醒点。”
窝棚太小，根本躺不下。
我们只能靠着土坯墙或者互相靠着打盹。
地上冰凉刺骨，冷风不断从草帘缝隙钻进来。
老皮拿出几个硬得能砸死人的杂面馍，又在火堆上架起个小铁壶，烧了点开水。
我们就着热水，啃着冷馍，算是晚饭。
哑巴一直没说话，默默地拿出块磨刀石，开始打磨他那把匕首，发出有节奏的沙沙声。
火光映照下，他那张没有任何表情的脸，像一块冰冷的岩石。
后半夜，轮到我和斌子望风。
我们俩缩在窝棚外的一个背风土坳里，裹紧衣服，还是冻得直流鼻涕。
四下里黑得纯粹，只有头顶几点寒星，闪着微弱的光。
风像刀子一样，刮得脸颊生疼。
远处黑暗中，偶尔传来几声不知名野物的嚎叫，悠长而凄厉，听得人心里发毛。
“操他妈的，这鬼地方......”
斌子低声骂着，跺了跺冻麻的脚。
我没接话，只是警惕地注视着周围的黑暗，耳朵竖得老高，听着任何一丝不寻常的动静。
手里紧紧攥着我的成双成对钱，冰冷的触感让我保持清醒。
第一次离乡背井，来到这千里之外的陌生之地，面对一个看不见摸不着的凶险大墓，还有可能存在的其他觊觎者......那种恐惧和压力，比前两次下坑要强烈得多。
但奇怪的是，恐惧深处，又有一股难以抑制的兴奋和贪欲，像火苗一样窜动。
金屑......丹砂泥......王侯大墓......
不知道过了多久，天色渐渐由墨黑转为灰蒙，远处的山峦轮廓清晰了一些。
风也小了些，但更冷了，是那种沁入骨髓的干冷。
窝棚里有了动静，黄爷他们都起来了。
新的一天开始，真正的考验，才刚刚来临。