笑着点头，馨儿开始动筷子。并且还招呼彩鹊一同开吃。
“彩鹊姐，你也吃呀。这几个月来，多亏你照顾了。”
对于两人的发话，彩鹊若有所思，微笑点头一应：“那就多谢了。”
没有什么声乐表演，更没有任何暧昧接触，有的只是三人坐在桌前，边谈笑边吃饭，就好像这里根本就只是一座酒楼。
看着两女笑得开心，步哲这才开口：“馨儿，再等一年，我就带你离开这里。”
顿时，馨儿手中筷子一滞，而后眼中闪过几丝犹豫。
“哥，你不要太勉强自己了。我听云叔说过，新毕业的猎魔人就算是天赋异禀者，也基本要第三年才有可能参加考核。而且，过程中伴随着各种风险，所以你……”
“放心吧，我不仅天赋异禀，更是其中翘楚。一点都不勉强，一定能做到！”
自己头疼的事情，当然不会叫馨儿知晓，步哲一副成竹在胸模样。
“馨儿，你可能不知道，现在的我对于明年年底的考核，已是十拿九稳。到时候，一定带你逃脱这苦海！”
一顿还算温馨的晚宴步入尾声，彩鹊很识趣地开始收拾桌子，让本是侍女的馨儿能够坐下来与步哲继续说话。
对于义兄接下来可能要做的事，馨儿依旧一脸担忧。
“哥，其实我在这里也挺好，不用担惊受怕，而且吃得饱，住得也还行。所以你那边……”
“说什么糊涂话呢？退一万步说，赔笑与出卖自己的生意，又能做多久？待到数年后年老色衰，又当何去何从？我会再多置办一座不错的宅子，到时直接带你去新家，那边才是真舒坦。”
话已至此，馨儿不好推脱，轻轻点头后，忽然侧起身子，将小脑袋枕到了步哲的肩头。
这一个动作，惊得步哲差点一哆嗦。
别这样，他可不想上演一出某之空。虽然说，两人并无任何血缘关系。但他从头到尾，完全没那种想法。
似乎是意识到了他心中的惊慌，馨儿噗嗤笑道：“还自称是老练的猎魔人，结果连这点定力都没。只是这一次，隐约觉得哥和以前有些不一样了，是不是又经历了什么？”
步哲急忙坐直了身子，回道：“猎魔人的日子，哪天都不一样。待到我将你接走，再慢慢说不迟。之后，义父的事情也一定要查个水落石出。”
闻言，馨儿幽幽一叹。
“哥，我在这世上只剩下你一个亲人了，你可千万不能有事。好好活着，比什么都重要。我想，如果爹还在的话，也是这般想的。所以，量力而行就好。遇到什么麻烦事，不对劲就跑，不要为了什么功勋或者晋升可能，去放手一搏。”
“我知道。放心吧，馨儿，我心中有数。时候不早了，先走了。你们好好歇着，我付了包夜的钱，不会有人来打搅你们的。”
借机抽身告辞，但步哲可没走正门，因为若是那样做等同宣告这边的侍奉结束，到时候今晚无论是彩鹊还是馨儿，都要继续忙碌，可没法休息一晚。
望着合上的窗户，彩鹊眼中闪过一丝羡慕：“夏妮，你们兄妹感情真好。”
“怎么？嫉妒了？要不我到时和哥提一嘴，过两年也把你赎出去？”
“你这丫头，拿我开这种玩笑。我是不奢望了，哎……”
……
微凉的夜风迎面吹来，叫刚才因为屋中暖意而泛起些许倦意的步哲清醒数分。快步走在阴暗的后巷中，这里的路他很熟，再有两个拐角，就够够回到客栈。
只是今夜，似乎这条昏暗的路上静得有些可怕。
猛地停住了脚步，他垂手摸向腰间。
这一趟出来没带长匣，别的兵器也不便携带，不过先前得到的腰带软剑是例外。
身后屋檐之上，借助着淡色的月光，依稀映照出一道诡异的身影。
“斜岳城中怎么说也不是法外之地。阁下好像打算袭击猎魔人？就让我看看，你是什么来路！”
铮——
回应他的直接是一道极为凌厉的破空风声，但见黯淡星月之光下，一泓寒芒飞驰而落。
袭击者出招很快，奈何步哲动作更快，甚至无需什么大幅度的挪动，仅仅只是侧身轻踏一步，就完美闪过对手的刺击。
一招落空，那道黑影显然不打算就此罢休。身形即将撞上另一侧墙壁的前一瞬间，他猛地一脚蹬出，借助反震力量去而复返，两柄短刃顺势呈现回旋斩击之状。
望着那一轮冰冷的二次迫近，步哲心生较劲之意，索性不躲，抖手抽出软剑。灵力注入的刹那，三尺剑锋绷直，对准来袭刀势迎面一击。
御界。
铛！
激撞，三圈淡银色涟漪颤栗而裂，灵力浪涌之下，袭击者抵敌不住，身形溃败。
而在他退路之上，竟有另一身影抢先抵达，截击一剑顺势再击。
飒沓，剑出，势若流星赶月。
叮。
鸣啸，剑尖击碎一柄短刀，余势迸射而发，将袭击者头戴斗笠削去一块。
面纱与斗笠残片共同坠下，也露出了那身形矮小袭击者的半副面容，最为显眼的莫过于一只竖起的毛绒耳朵，以及他那略显细长的带须嘴巴。
“妖族？”
瞥见之刻，步哲心中暗暗一惊。
斜岳城可是接近普拓帝国腹地的大型城池，并非什么城防形同虚设的小镇，竟能叫如此模样的妖族混入城中？
但也正好，猎魔人的本质就是对付妖魔犯罪。这种送上门的功勋，他绝不会视而不见。
“真是想睡觉了，有人递枕头。我还在寻思下一个通缉做啥，你竟然自己送上门来。那么，我就不客气了！”
缉拿一位城中出没的妖族，就算没有直接的通缉令，也是奖励不菲。此外，这一类通常背后还有牵连，顺藤摸瓜没准可以拔出一大堆蛰伏的妖魔。
嗤——
眨眼间，剑势再发，踏飒劲风席卷之下，一线幽冷贯穿妖族右臂。
半截手臂与躯体分离，错身之刻，步哲转身再附上一记重踹。
咚！
身形二次剧颤暴退，失去一臂的矮小妖族重重撞上了身后墙壁。若非对面刻意要留活口，否则现在的他注定是一具尸体。
“好了，跟我去一趟伏魔司吧。”
冷笑中，步哲探手一擒，可也在转瞬间，眼神再变。
嗖——叮！
抽身撤步，软剑弯曲形如长鞭扬起一劈。
火花绽放中，交手的两道身影共同一退，彼此拉开距离。
当步哲定睛再看，赫然望见一道身影护在了受伤妖族跟前，垂下的指间还闪烁着一缕雷芒残光。
来者虽身披一条长斗篷遮掩了体型，看不出什么明显的妖魔体征。但在他佩戴的面具之后，那对略尖且细长的双耳暴露并非人族的身份。
“买一送一吗？他最多值八百功勋，但你不一样，少说三千！今夜，该说是你们倒霉，还是我走运呢？”