水泵房的危机过后，我和林薇在“铁匠帮”眼中的价值显然不同了。独龙那只独眼里的审视依旧，但多了几分实际的考量。疤脸带我们回到那间昏暗的办公室时，气氛不再像第一次那样充满怀疑的压迫感。
“芯片残骸呢？”独龙开门见山。
我将那枚小巧的、边缘有些烧灼痕迹的银色芯片碎片放在他桌上。独龙用两根手指捏起来，对着昏暗的油灯仔细看着，那只独眼里闪过锐利的光。
“是‘清算者’的风格。”他放下芯片，语气肯定，“精密，高效，喜欢用这种带有自毁编码的玩意儿。”
“清算者？”我捕捉到这个新名词，“是那些犹太特工的组织？”
独龙哼了一声，算是默认。“他们比那些只会搞破坏的日本裔杂碎‘净水 purify（净化）教团’更难缠。‘清算者’认为这场末日是上帝（或者他们心目中的某种最高意志）对人类的‘清算’，只有经过他们筛选的、‘纯净’的族群——通常特指他们自己——才有资格继承地球。他们不单单破坏水源，他们破坏一切可能让‘非纯净’族群恢复元气的关键设施和技术，有时也会……秘密收集某些他们觉得有价值的技术。”
他指了指那芯片残骸：“这东西的技术水平，不是一般幸存者团体能拿出来的。他们在找什么？或者……他们在阻止别人找到什么？”他的目光似有意似无意地扫过我和林薇。
我心里一紧，想到了林薇身上的“潘多拉”芯片和老铁正在解码的飞机坐标。难道“清算者”的目标也与此有关？
林薇用粤语小声嘟囔：“啲犹太佬同日本仔都系癫嘅，一个唔俾人饮水，一个想独占个地球。”（那些犹太佬和日本仔都是疯的，一个不让人喝水，一个想独占地球。）
我没有接话，而是对独龙说：“我们按约定完成了守夜，还拆除了一枚炸弹。关于飞机的情报……”
独龙摆了摆手，打断我：“我独龙说话算话。不过，关于那架‘飞翔的荷兰人’，我知道的也不比老铁多多少。废铁镇鱼龙混杂，消息真真假假。北边那个废弃的空军基地，确实偶尔有些‘天空爱好者’在那里捣鼓，但成功的没听说。倒是最近，有一条比较特别的流言。”
他身体前倾，压低声音：“有人说，在战前，有一支秘密的‘国际科研小组’，成员背景复杂，包括日本和以色列的顶尖科学家。他们似乎在进行一项关于‘极端环境生存’和‘水资源再生’的联合研究，据说和某种高空或深空飞行器有关。末日爆发后，这个小组就消失了。但最近，有迹象表明，他们可能还有人在活动，或者说……他们留下的遗产，正在被某些势力寻找。”
这个信息让我和林薇都屏住了呼吸。国际科研小组、日以科学家、水资源再生、高空飞行器……这些关键词几乎完美地串联起了我们手中的线索和遇到的敌人！
“您认为，‘清算者’和‘净水 purify教团’在找的，可能就是这些东西？”我试探着问。
“可能性很大。”独龙点头，“‘净水教团’的疯子们认为纯净的水资源只该由‘神圣的血脉’（他们自指）掌控，而‘清算者’则想抹掉所有竞争者复兴的希望。如果存在一种能大规模净化水或是在恶劣环境下保障生存的技术，必然是他们的眼中钉，或者……肉中刺，必须拔掉或夺走。”
他顿了顿，看着我们：“所以，你们要找的飞机，可能不仅仅是交通工具。它本身，或许就是一个巨大的麻烦源泉。即便找到了，你们能保住它吗？就算保住了，你们知道怎么用它吗？”
独龙的话像重锤一样敲在我们心上。前景似乎更加迷雾重重，危险也放大了数倍。
“无论如何，我们得试试。”林薇用坚定的普通话说道，虽然发音仍有些生硬，“留在哪里，都是等死。”
独龙看了她几秒，忽然笑了笑，那笑容在他疤痕累累的脸上显得有些怪异：“有点意思。好吧，情报给你们。首先，空军基地的具体位置在这里——”他拿出一张手绘的简陋地图，在上面指了一个点，“其次，镇子里有个老家伙，别人都叫他‘老鹰’。他战前是地勤人员，对飞机懂得比一般人多，而且……他好像和那个‘国际科研小组’有点间接的关系。你们可以去找他碰碰运气，他就住在基地外围的废弃雷达站里。不过，那老家伙脾气古怪，能不能让他开口，看你们本事。”
他递过地图：“这是我承诺的信息。作为额外的回报，”他指了指那芯片残骸，“这个小玩意儿留给我研究研究，或许能找出点‘清算者’的弱点。”
我们同意了这笔交易。拿到地图和新的线索，我们离开了独龙的据点，重新回到废铁镇喧嚣而混乱的街道上。
接下来几天，我们一边利用老铁给的那点“硬通货”换取必要的补给（主要是食物、水和一些基础工具），一边尝试修复我的扫码器。我找到镇子里一个摆弄电子垃圾的摊主，用一小块集成电路板换了些工具和一点可能有用的替代零件。经过一番小心翼翼的拆卸、清理和更换，在接上一个老旧汽车电池尝试供电时，扫码器的屏幕竟然闪烁了几下，微弱地亮了起来！
虽然屏幕上的裂纹依然明显，功能似乎也受损严重，但至少不再是块废铁了。我尝试扫描一块金属，屏幕艰难地显示出模糊的字样：【物品：未知合金……成分分析……错误……部分功能缺失……】。尽管不完美，但基本的扫描和识别功能似乎恢复了一部分，这让我们信心大增。
休整完毕后，我们按照地图指示，前往镇子北边的废弃空军基地。这一次，我们更加小心，尽量避开人多眼杂的主干道，选择偏僻的小路。废铁镇外围的“慢吞吞”依旧在不知疲倦地游荡，但我们已经掌握了绕过它们的技巧。
经过大半天的跋涉，一片广阔的、布满锈蚀飞机库、破损跑道和雷达设施的废墟出现在我们眼前。这里比废铁镇更加荒凉死寂，风穿过破洞的机库发出呜咽般的声音。
我们很快找到了那个建立在矮坡上的废弃雷达站。雷达站的圆顶已经坍塌了一半，天线歪斜地指向灰蒙蒙的天空。一个用废旧铁皮和木板加固的小屋依附在雷达站主体建筑旁，烟囱里正冒着淡淡的炊烟。
我们警惕地靠近小屋，门口挂着一串用子弹壳做的风铃，在风中发出清脆的碰撞声。
“有人吗？”我敲了敲用旧轮胎做的门。
里面传来一阵窸窣声，然后一个苍老但警惕的声音响起：“谁？如果是来换零件的，今天不营业！”
“是老铁和独龙介绍我们来的！”我大声回答，“我们想打听关于飞机的事！”
里面沉默了片刻，然后门“吱呀”一声打开了一条缝。一个头发胡子花白、脸上布满皱纹但眼神却异常锐利的老人探出头来，他穿着一件洗得发白的旧军装改成的外套，手里还拿着一把扳手。
“老铁？独龙？”老人打量着我们，目光在我手腕上的扫码器和林薇身上停留了一下，“哼，那两个家伙还没死啊？进来吧，外面风大。”
我们走进小屋，里面堆满了各种航空书籍、图纸和零件，虽然杂乱，却别有一种秩序。空气中弥漫着机油和烟草的味道。
老人——正是“老鹰”——示意我们坐下，直接问道：“你们对飞机知道多少？为什么找飞机？”
我们将寻找去日本方法、遭遇“净水教团”和“清算者”的经历（有所保留地）告诉了他，并提到了“飞翔的荷兰人”号和可能存在的水资源技术。
老鹰静静地听着，手指无意识地敲击着桌面上的一个飞机模型。当我们提到“国际科研小组”时，他的眼神明显波动了一下。
“你们……居然知道那个小组？”他深吸一口气，“看来你们卷入的事情，比我想象的还要深。”他站起身，从一个锁着的铁柜里取出一本厚厚的、封面模糊的日志本。
“我当年，只是基地的一个普通地勤中士。”老鹰缓缓说道，“那个小组在这里进行过短暂停留，借用过我们的高空模拟舱。我负责一些外围的辅助工作。他们很神秘，成员之间都用代号，但我记得，里面有两位科学家，一位是日本人，姓‘小林’，另一位是以色列人，叫‘伊莱’。“他们似乎……在研究一种基于极端环境（包括高空、辐射、缺水）的水-气循环再生系统，据说效率极高，甚至能实现近乎永续的循环。他们离开后不久，战争就爆发了……”
他翻动着日志本，里面有一些模糊的照片和潦草的笔记。“关于‘飞翔的荷兰人’，我印象不深。但那个小组离开时，似乎带走了一批重要的实验数据和设备。传言说，他们可能将一部分成果隐藏了起来，或者……试图用某种方式将其送往一个安全的地方，比如……海外。”
海外？日本？我们的心跳加速了。
“老鹰先生，您觉得，那架飞机和这个研究小组有关吗？”我问。
“不确定。”老鹰摇摇头，“但时间点上很接近。而且，如果‘荷兰人’号真的拥有那种先进的生命维持系统，它无疑会是那个小组研究成果的最佳载体，或者……最佳目标。”
他合上日志本，神情严肃地看着我们：“年轻人，如果你们真想继续追查下去，就要做好面对最坏情况的准备。‘净水教团’和‘清算者’不会放过任何与那种技术有关的线索。你们接下来的路，会比穿越‘慢吞吞’的包围圈危险十倍。”
离开老鹰的雷达站时，我们心情沉重，但也更加明确。我们不仅是在寻找一架飞机，更是在触碰一个可能引发更大风暴的秘密。废铁镇只是中途站，真正的冒险，或许才刚刚开始。而下一个目的地，就是那片布满谜团和危险的空军基地深处。