头顶扩音器里的警告声还在锈蚀的水塔支架间回荡，脚下是密密麻麻、伸着僵黄手臂的“慢吞吞”。我和林薇对视一眼，都看到了对方眼中的无奈和决绝——我们没有选择。
“慢慢行，唔好望下面！”（慢慢走，别往下看！）我深吸一口气，用粤语对身后的林薇说，同时更加小心地在那窄窄的、摇晃的锈蚀铁架上挪动脚步。每一步都感觉像是踩在生死线上，金属支架发出的轻微“吱呀”声都让我心跳漏拍。
林薇脸色苍白，紧紧跟在我后面，一只手抓着我的衣角，另一只手死死握着那把磨尖的螺丝刀，指关节因为用力而发白。她没再说话，只是专注地盯着脚下。
仿佛过了一个世纪那么久，我们终于有惊无险地踏上了废铁镇边缘那栋废弃楼房的天台。脚踩到坚实（虽然同样布满碎石）地面的瞬间，我们几乎虚脱。
“楼上那两个！丢掉武器！双手抱头！慢慢走过来！”那个通过扩音器传来的声音再次响起，语气不容置疑。声音来源是斜对面一栋更高建筑上的狙击哨位，我能感觉到瞄准镜的反光正对着我们。
我示意林薇照做。我们把消防斧和螺丝刀扔在脚边，双手抱头，沿着天台边缘走向通往楼内的楼梯口。楼下，几个穿着混杂了军装和自制护甲、手持改装步枪的人早已等在那里，眼神警惕而冷漠。
“外来者？干什么的？”为首一个脸上有刀疤的壮汉粗声问道，枪口微微抬起。
“找飞机的。”我尽量言简意赅，避免刺激他们，“老铁介绍来的，说这里有懂行的人。”
“老铁？”刀疤男挑了挑眉，似乎认识这个名号，但警惕性并未放松，“他还在捣鼓他那些破铜烂铁？哼……搜身！”
他们上前仔细搜查了我们全身，除了我那台依旧黑屏的扫码器、林薇口袋里的一些小零碎（包括那根万能金属丝）和老铁给的那点“硬通货”，我们一无所有。刀疤男拿起我的扫码器看了看，又嫌弃地扔回给我。
“跟我来。别耍花样。”他挥了挥手，带着我们走下楼梯，进入废铁镇内部。
废铁镇比我们想象的要大，也更混乱。街道狭窄拥挤，两旁是用废弃集装箱、破旧车辆和建筑材料搭建的棚屋和店铺。空气中混杂着机油、汗水、食物烹煮和垃圾腐烂的复杂气味。形形色色的人穿梭其中，有眼神凶悍的武装人员，有面黄肌瘦的普通幸存者，还有人在摆摊交易各种物资——从武器零件到发霉的食物，应有尽有。嘈杂的人声、金属敲打声、偶尔的争吵声不绝于耳。与外面“慢吞吞”的死亡寂静形成鲜明对比，这里充满了一种病态的、挣扎的活力。
我们被带到一栋相对完好的五层楼房里，这里似乎是某个势力的据点。经过几道盘查，我们被领进一间窗户被封死、只点着油灯的房间。一个看起来是头目的人坐在一张破旧的办公桌后，他大约四十多岁，一只眼睛戴着黑色眼罩，另一只眼睛锐利地打量着我们。他旁边站着的，正是那个刀疤男。
“我是疤脸，这是咱们‘铁匠帮’的头儿，独龙。”刀疤男介绍道。
独龙没说话，只是用那只独眼在我们身上扫视，最后目光落在我身上：“老铁叫你们来的？找飞机？说说看，怎么回事。”
我整理了一下思路，将我们如何从老铁那里得到关于“飞翔的荷兰人”号的情报，以及我们想寻找空中途径去日本的想法（隐去了林薇芯片和日本净水的核心目的）简要地说了一遍。
独龙静静地听着，手指有节奏地敲击着桌面。“‘飞翔的荷兰人’……有点印象，战前的传说。”他沉吟道，“你们知道现在天上飞的都是什么吗？除了变异的鸟，就是某些大势力遥控的无人机。载人飞机？哼，那玩意儿比船还难搞，目标大，需要燃料、跑道、维护，最重要的是，需要会开的人。你们有吗？”
“我们没有，”我老实承认，“但我们听说废铁镇消息灵通，也许能找到线索，或者……找到能合作的人。”
“合作？”独龙嗤笑一声，“在这里，合作的前提是你能拿出别人想要的东西。你们有什么？除了老铁那点破烂人情。”
我沉默了一下，知道必须展现价值。“我懂技术，能修复和破解很多设备。”我再次举起那个黑屏的扫码器，“包括这个。她能打，运气好，而且……我们是从东边海上活着回来的，见过‘公司’和第七研究所的手段。”我故意透露一点信息，增加我们的分量。
“‘公司’和第七研究所？”独龙的独眼微微眯起，似乎来了兴趣，“你们惹上他们了？”
“可以这么说。”我没有详细说明。
独龙盯着我们看了半晌，似乎在权衡利弊。房间里的气氛有些凝滞。
“头儿，”疤脸低声说，“最近镇子里不太平，那帮‘净水破坏者’活动越来越频繁，咱们的人手有点紧。这两个家伙看起来不像‘公司’的探子，也许……可以让他们去碰碰运气？”
“净水破坏者？”我捕捉到这个陌生的词。
独龙看了我一眼，语气阴沉：“一帮疯子，主要是些极端日本裔的杂碎，也有其他一些脑子坏掉的家伙跟着起哄。他们信奉一种狗屁理论，认为现在的人类是‘污染’，需要‘净化’。到处破坏幸存者据点好不容易建立起来的水源净化设施，散播疾病。他们认为只有他们自己，或者他们想象中的‘纯净民族’，才配活下来。”
我心里一动，这似乎和日本深埋净水以及某种极端思潮有关联。林薇也用粤语小声嘀咕：“痴线噶，同我哋听到嘅日本啲嘢好似有关？”（疯子哦，跟我们听到的关于日本的事情好像有关？）
我示意她噤声。
独龙继续说道：“除了这帮杂碎，镇子里还有另一股隐藏的势力，更神秘，行事也更狠辣。我们怀疑是战前就潜伏下来的犹太特工组织，他们似乎也在执行某种‘净化’计划，但目标更不明确，破坏性更大。他们认为地球上只有他们民族才配生存，其他都是……需要清除的障碍。”
犹太特工？战前潜伏？我的心跳加速了。老铁提到的飞机，日本的净水，极端日本裔的“净水破坏者”，还有神秘莫测的犹太特工……这些碎片似乎正在拼凑成一个更大、更危险的图景。
“我们可以帮忙。”我立刻说道，“对付这些破坏者，多一个人多一份力量。作为交换，我们只需要关于飞机的信息和必要的补给。”
独龙盯着我，那只独眼仿佛能看透人心。“好。给你们一个机会。镇子南边的旧水处理厂，是我们‘铁匠帮’的重要水源之一。最近那里不太平，守夜的弟兄说听到怪声，设备也出过小问题。我怀疑是那两股老鼠中的一股在搞鬼。你们去那里守一夜，如果平安无事，或者能抓住搞鬼的人，我就信你们，并且给你们想要的信息。”
这显然是一个试探，也可能是一个危险的陷阱。但我们没有退路。
“成交。”我毫不犹豫地答应。
独龙对疤脸点了点头：“带他们去领点像样的装备，然后送去南厂。”
疤脸带着我们离开房间，去仓库领了两把状况稍好一些的砍刀、几个火把和一点食物饮水。路上，我试探着问疤脸关于犹太特工和日本裔破坏者的更多信息。
疤脸倒是没太多隐瞒，或许觉得我们反正可能回不来：“那帮犹太佬，神出鬼没，下手黑得很。他们好像对技术，特别是跟水、能源有关的技术特别感兴趣，要么偷，要么毁。至于那些日本裔杂碎，脑子都被武士道洗坏了，见不得别人有好水喝，觉得那是亵渎了他们‘神圣’的净水理念。哼，都是群该下地狱的玩意儿。”
他的话印证了独龙的说法，也让我的心情更加沉重。我们要面对的，不仅仅是废墟和变异生物，还有这些怀着极端目的、高度组织化的敌人。
傍晚时分，我们被送到了镇子南边的旧水处理厂。这里由几栋高大的厂房和巨大的沉淀池组成，周围有简易的围墙。厂区内堆满了废弃的管道和机器零件，在夕阳下拉出长长的阴影，显得格外阴森。只有几个“铁匠帮”的人在入口处守卫，看到疤脸带我们来，交接了一下便离开了。
“就是这里了。祝你们好运——如果能活到明天早上的话。”疤脸丢下这句话，带着人走了。
厂区大门在我们身后关闭，偌大的地方只剩下我和林薇，以及那些沉默的、锈迹斑斑的机器。
“默哥，我点觉得……我哋好似又俾人摆上台咯？”（默哥，我怎么觉得……我们又被人当枪使了？）林薇看着空旷的厂区，缩了缩脖子。
“无办法，要想得到情报，就要付出代价。”我检查着手中的砍刀，“今晚小心点，我总觉得这里不对劲。”
我们选择了一个位于厂房二楼、视野相对开阔的控制室作为据点。这里有一扇破窗户可以观察大半个厂区，只有一条楼梯通往楼下。天色迅速暗了下来，黑夜如同巨大的幕布笼罩了废铁镇，也笼罩了这个孤零零的水处理厂。远处镇子的零星灯火和隐约喧哗，反而更衬托出此地的死寂。
我们轮流守夜。前半夜平安无事，只有风声和远处偶尔传来的“慢吞吞”的嗬嗬声。但到了后半夜，轮到我守夜时，奇怪的事情发生了。
先是听到楼下传来细微的、像是金属摩擦的声音，很轻，但持续不断。我立刻摇醒林薇，两人屏息倾听。声音似乎来自厂房深处的泵房区域。
“系咪老鼠？”（是不是老鼠？）林薇小声问。
我摇摇头，不像。老鼠的动静没这么有规律。我示意她跟着我，我们悄无声息地摸下楼梯，朝着声音来源摸去。
泵房大门虚掩着，里面一片漆黑。我点燃一个火把，小心翼翼地推开一条缝。火光摇曳下，我看到几个黑影正围着一个巨大的水泵底座忙碌着，他们动作敏捷，手法专业，似乎是在……安装什么东西！他们穿着深色的、几乎与黑暗融为一体的紧身衣物，脸上戴着防毒面具般的装备。
不是“慢吞吞”，也不是普通的拾荒者！他们的装备和行动方式，透着一种专业和冷酷。
是“净水破坏者”？还是……犹太特工？
就在我犹豫的瞬间，其中一个黑影似乎察觉到了什么，猛地转过头！防毒面具下的眼睛，在火把的光照下，反射出冷冽的光。他几乎没有任何迟疑，抬手就射出了一支弩箭！
“小心！”我拉着林薇猛地向后一躲，弩箭“夺”的一声钉在了我们身后的铁门上！
“被发现了！撤！”那个黑影用某种听不懂的语言低吼了一声（但语调听起来不像日语），其他几人迅速停止动作，如同鬼魅般向泵房深处退去，速度极快！
“追！”我知道不能让他们跑了，否则独龙不会相信我们。
我们举着火把追进泵房，但那几个黑影已经消失在复杂的管道迷宫中。地上只留下一些奇怪的工具和一个……银色的、不断变换着复杂立体编码的芯片的残骸？看起来和林薇那块“潘多拉”芯片有些相似，但更小，而且编码方式似乎不同。
我下意识想用扫码器扫描，但它依然黑屏。我只好小心地将芯片残骸捡起来收好。
“佢哋装咗乜嘢？”（他们装了什么东西？）林薇紧张地问。
我回到那个水泵底座旁，借着火光仔细检查。在水泵的一个关键阀门连接处，我发现了一个小巧的、正在倒计时的装置！上面显示的时间只剩下不到三分钟！
是炸弹！
“有炸弹！快拆掉它！”我头皮发麻，这些家伙是想彻底炸毁这个水处理厂的核心设备！
我试图辨认炸弹的结构，但它非常精巧，线路复杂，根本不是我能轻易理解的。时间一秒一秒流逝，冷汗浸湿了我的后背。
“等我嚟！”（让我来！）林薇突然挤过来，她拿出那根万能金属丝，眼神专注地盯着炸弹，“我以前同老豆学过啲呢啲……”（我以前跟我爸学过点这个……）
她深吸一口气，小心翼翼地将金属丝探入炸弹的一个细小接口，耳朵贴近，仔细聆听着什么。她的手指极其稳定，动作轻柔而准确。
时间还剩一分钟……三十秒……
就在我以为要完蛋的时候，只听“咔哒”一声轻响，炸弹上的倒计时停住了！停在了最后两秒！
我们俩都瘫坐在地上，大口喘着气，浑身都被冷汗湿透。
“拆……拆掉了？”我难以置信地看着林薇。
林薇擦了擦额头的汗，露出一个虚弱的笑容：“好似系……好彩我老豆当年惊我乱搞佢啲实验，教过我点拆简易爆炸装置……”（好像是……还好我爸当年怕我乱搞他的实验，教过我怎么拆简易爆炸装置……）
她父亲……到底是什么人？
天快亮时，疤脸带着人来了。看到被拆除的炸弹和我们在泵房的发现，尤其是那个芯片残骸，他的脸色变得十分凝重。
“妈的，果然是这帮老鼠！还是最棘手的那种！”他骂了一句，看向我们的眼神少了几分轻视，多了几分复杂，“独龙老大要见你们。你们……干得不错。”
我们知道，我们暂时通过了考验，但也卷入了一场远比寻找飞机更复杂、更危险的漩涡之中。废铁镇的暗流下，隐藏着关乎生存根源的激烈斗争，而我们，似乎正被推向这场斗争的中心。