阳光照射在车饰和锋利的兵器上，反射出令人目眩神迷的光芒。那权力顶峰的辉煌景象，如同烧红的烙铁，猛地烫进了刘季的心底。
在这一刻，什么沛县亭长，变得渺小如尘埃。
他胸腔中那股盘旋已久的气息骤然奔涌，冲口而出，化作一声混杂着无限惊叹、羡慕、以及某种被骤然点燃的野望的叹息：
“嗟乎，大丈夫当如此也！”
声音不高，却沉重有力，落在空旷的坡地上，很快被远处的仪仗鼓乐声淹没。身边有同样避让的路人听见，惊骇地偷眼看这个胆大包天，竟敢发出如此议论的小吏。
但刘季浑然不觉，他的目光依旧紧紧追随着那远去的帝王仪仗，直到那支黑色的长龙彻底消失在地平线上。
他站在原地，良久未动。夕阳将他的影子拉得很长，落在身后的黄土坡上。
一颗心，此刻已被咸阳的宫阙和始皇帝的仪仗，撑开了一片前所未有的广阔苍穹。
他调转马头，不再留恋身后的帝都繁华，而是面向东南沛县的方向，催动了坐骑。
回去的路，似乎与来时已截然不同。
他也想当皇帝，他要当皇帝。
刘季是个很奇怪的人，他身处底层，但谁与他说上话就能成为朋友，他年少去追星，虽然信陵君已死，但魏府上让他去敬了酒。
张耳带他入门，他也成了有名的游侠，他三十七岁才娶媳妇，不是被动打的光棍，而是主动，他年少桃花运也多，还与美貌的曹氏有了长子。
吕家的马车来到沛县，他看中马车里的女郎，从路边摊上拿了颗枣子，向吕雉扔去，吕雉接到了，皱眉看过去，一眼就看到人群里的刘季。
她气得砸过去，刘季也没躲，任她砸中，转身便敢在吕公宴上狂言贺钱万。而吕公竟也不究其谎，真将爱女下嫁。
他这一生，仿佛自成天地。礼法、阶层、世俗规条，于他皆若浮云。
他想成为什么人，便真能成为什么人。
他游离规则之外。
而如今，他想当皇帝。
此念一生，便如种子落入早已备好的沃土，瞬间扎根疯长，无比自然，无比笃定。陈胜吴广起义尚需假借狐鸣鱼书、冒充扶苏项燕。项梁起兵亦要寻来楚王后裔以正名分。
唯独他刘季，从一开始便径直宣称。我，即是天命所归。我是赤帝之子，斩白蛇而起，龙颜隆准，天下贵人！
并非需要证据证明他是皇帝，而是因他是刘季，所以他必将为帝。
风云汇聚，天下气运亦随之奔涌而来。
始皇銮驾之内，嬴政正闭目养神，车窗外传来的慨叹声微弱如丝，并未入其尊耳。
然而，就在那一刹那，他心头莫名一悸，仿佛被冥冥中的某种锋芒刺了一下。
他倏然睁开眼，深邃的目光穿透摇曳的珠帘，望向东南天际。只见远处云层翻涌滚动，隐隐呈现出一种奇特的氤氲之色，非烟非雾，其中仿佛有赤光流转，聚而不散，竟隐隐勾勒出龙腾虎跃之形，带着一种蓬勃欲出的威压之势！
他竟然在东南方见天子气？
“止驾！”始皇的声音沉冷而突兀，打断了庄严的仪仗乐声。
庞大的车队缓缓停下，万千扈从屏息凝神，不知陛下为何突然命令止步。
随行的太史令及方士们慌忙近前，匍匐听命。
嬴政并未下车，只抬手指向东南方向那一片异样的云气，声音听不出喜怒：“彼处云气，是何征兆？”
太史令颤巍巍地抬头望去，仔细观瞧片刻，脸色骤然变得苍白，额角沁出冷汗，伏地不敢言。
一位以望气之术闻名的老方士，眯着眼凝视良久，浑身猛地一颤，扑倒在地，声音发颤：“陛…陛下，此乃…此乃天子气也！”
“天子气？”嬴政的目光骤然锐利如刀，车驾内的空气瞬间凝固，“在东南？”
“千真万确！”老方士以头抢地，“其色五彩，其状如华盖，龙形隐现，这…这是新天子诞生，或即将诞生的征兆啊陛下！就在东南方向！”
东南方向！
嬴政的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。他扫平六国，一统天下，书同文，车同轨，筑长城以拒胡，建宫室以显威，所为便是缔造万世帝业，令嬴氏江山永固。
如今竟有“天子气”显于东南？这是对他帝业的挑衅，是对他长生梦的诅咒！
“好一个天子气。”始皇的声音冰寒刺骨，带着无尽的杀意，“传朕旨意，命东南各郡守严加稽查，若有妖言惑众、形迹可疑者，立斩不赦！再遣锐士，携太史监事，前往东南，给朕细细地搜！但凡有王气所在，掘地三尺，断其龙脉，毁其地脉，朕倒要看看，是什么魑魅魍魉，敢妄称天子！”
命令一道道传出，带着帝国的铁血与残酷。庞大的车队再次启动，鼓乐声虽依旧恢弘，却仿佛染上了一层肃杀的血色。
而此刻的刘季，早已策马奔出老远，对身后滔天波澜浑然不觉。
他只觉得胸中块垒尽去，一股前所未有的畅快与明晰充斥全身。东南沛县的方向，不再是归途，而是征程的起点。
天际那抹被始皇视为心腹大患的天子气，似乎也随着刘邦心境的豁然开朗，而愈发凝聚鲜活，与马蹄扬起的尘土，一同汇向那即将风起云涌的东南之地。
刘季回到沛县家中时，风尘仆仆，眉宇间却没了往日的惫懒，那股混不吝的劲儿似乎沉淀了下去，眼底深处多了些让人捉摸不透的东西。
他依旧会和樊哙、卢绾等人喝酒吹牛，依旧会得意洋洋地炫耀玉豆腐带来的收益，但刘元却敏锐地感觉到，她爹有些不一样了。
具体哪里不一样，刘元说不上来。直到某天深夜，她起夜时，发现父亲屋里的油灯还亮着。她蹑手蹑脚地扒着门缝往里瞧，看见刘季正皱着眉头，极其笨拙地握着一支秃笔，在一小块破木片上划拉着什么。那姿势别扭得让人看不下去，木片上的痕迹也歪歪扭扭，如同鬼画符。
刘季是认得一些字的，毕竟当过亭长，处理公文告示，常见的字眼混个眼熟。但也仅止于混个眼熟，真要写，那是提笔忘字，大多数字在他眼里都长得差不
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多。
更何况秦朝统一文字不久，那小篆体对于他这等半文盲来说，简直如同天书符咒，拆开了每个笔画都认识，合在一起根本不解其意。
刘元正疑惑着，没过两天，她那位被全家寄予厚望、曾送到外地荀子门下求学的小叔刘交，结束游学回来了。
刘交一身儒生长袍，虽风尘仆仆，却难掩斯文气度，带回来的几卷竹简更是被刘太公奉若珍宝。一家人团聚，自是欢喜。
然而，刘邦对弟弟带回来的那些高深学问似乎兴趣不大，寒暄过后，他一把搂住刘交的脖子，力道大得差点把弟弟勒岔气，脸上带着点无赖的笑容。
“老四啊，回来得正好！哥这儿有件要紧事，非得你帮忙不可！”
刘交被勒得直咳嗽：“三，三哥，何事如此要紧？”
刘邦松开他，变戏法似的从身后摸出那块划得乱七八糟的木片和秃笔，神色竟有几分罕见的认真：“教哥认字！正经认！还得会写！”
“啊？”刘交愣住了，简直怀疑自己耳朵出了问题。他这位三哥，从小就不是读书的料，舞枪弄棒、结交朋友在行，让他坐下来读书写字，比让公鸡下蛋还难。如今这是太阳打西边出来了？
刘太公在一旁也皱起了眉头：“季，你又胡闹什么？交刚回来，让他歇歇。”
“没胡闹！”刘邦梗着脖子，理由张口就来，“咱家现在不是做豆腐买卖了吗？往后账目往来，立个契据，总不能老是按手印画圈圈吧？让人坑了都不知道！得多认字！”
这理由听起来合情合理，吕雉在一旁默默点头，觉得丈夫总算想了回正事。
刘交看着三哥那副认真的表情，虽觉诧异，但还是答应下来：“既然三哥有心向学，弟自当尽力。”
于是，刘家院里便出现了一副奇景，往日里吆五喝六的亭长刘季，竟真的老老实实坐在弟弟刘交对面，像个蒙童一样，开始一个字一个字地认，一笔一画地写。
“这念秦，大秦的秦。”
刘季烦死了，“这笔画也忒多了！跟蜘蛛爬似的！”
“这念‘帝’，皇帝的帝。”
“……哦。”
刘元耳朵竖得老高，她听见阿父念“帝”字时，声音似乎顿了顿，笔下的力道也重了几分。
她看见阿父学得极其吃力，常常抓耳挠腮，骂骂咧咧，那支秃笔在他手里比剑还难耍，写出来的字依旧惨不忍睹。
但他却没有像以往那样轻易放弃，骂完了，揉烂了木片，又会换一块新的，继续歪歪扭扭地划拉。
刘交教得耐心，从最简单的数字，天干地支开始教起。刘邦学得专注，那双惯于洞察人心的眼睛，此刻死死盯着那些复杂的笔画，仿佛要从里面看出别的什么东西来。
刘元觉得，阿父如此迫切地想要识字，绝不仅仅是为了记豆腐账那么简单。
他那双突然变得沉静而专注的眼睛里，映出的似乎是比沛县、比豆腐摊更遥远、更庞大的东西。
肯定那次咸阳之行有关，她爹从零开始当皇帝的路，似乎走上剧情了。