姑苏大狱内。
徐仵作收到命令早早在验尸室等候，他身前案台上放的不是尸体，而是或大或小的木盆，盆中盛放着不知名液体，冷冰冰映着昏黄的烛火。
甄闻祁一进来，徐仵作忙行礼，被甄闻祁抬手止住：“不必，论资历，我得称您一声徐叔。”
“大人客气了，”徐仵作笑道，“银针取回来了吗？”
甄闻祁手指微动，盛放银针的针筒赫然出现在手中，他沉声说：“只有一根，能看出问题吗？”
“一根足以。”徐仵作取过针筒，立刻行动起来。
银针被放于灯火下反复查看，银白色针身上什么都没有，和新的一样，但徐仵作知道，只要把这根银针依次放入木盆中浸泡，一切污秽都会无所遁形，露出马脚。
他反复将银针放在火焰上烤，直到针身覆盖上一层黑色炭灰，指尖传来灼烧的疼，随后迅速把针投入最大的那个木盆中，一炷香时辰后又转投入另一个盆中。
窗外的月从柳梢爬上檐角，夜色寂静无声，凉白月色透过一角窗渗入室内，寒凉一片。
到最后一步了，银针经过液体的浸泡呈现出柔和的光泽，只有靠针尖的针身处还包裹着一层黑色蜡灰。
“大人请看，”徐仵作带好一副手套，将银针举至二人中间，说，“这副阎王簿有腐蚀性，若食用过少，毒素无法在喉管内附着，银针扎下去是没有反应的；一旦达到累积，就会有所显示，针尖青色越浓，中毒越深。”
说着，徐仵作两指捏拢，擦去针尖上灰渍，眼前的结果让二人不由瞪大双眼——针上什么都不没有！
比起徐仵作错愕的表情，甄闻祁只眉头微动，很快恢复平静。
“这……或许是我操作失误，不如再试一次。”徐仵作汗颜。
甄闻祁却摇头，沉声说：“不必，这件事没有那么简单。如果中毒程度不足以使银针反应，那中毒者会受到影响吗？”
徐仵作：“会，但是不多，毒素无法累积的情况下，会出现嗜睡、精神不济的情况，但是除此之外再无其他反应。”
若真如此，余琼画这步棋不过是障眼法，凶手到底为何要如此曲折，这闫肃笙又得罪了什么人？
还是说……甄闻祁心里沉郁，他来姑苏不过半月，城中就出了这样一起恶行，难道这桩案子是冲他来的？如果是这样，事情就难办了。
甄闻祁深深叹了口气。
时间也不早了，徐仵作收了物件离去，只留下甄闻祁一人安静坐在验尸室中，他整个人沉浸在白与黑的交界中，光影在脸上分割成利落平直的线条，将情绪全部隐藏过去。
他就坐在那里，手中多出一张纸条，可以看出卷曲揉折的痕迹，必定是拿着反复察看过的。
——“奉之，心者，身之主。”
奉之是甄闻祁的小字，如今只有父亲母亲会这么叫他。这张纸条五日前由飞鸽传来，回应的是他初到姑苏的那封信。
只七个字，已足够。
甄闻祁眼神挪向昏暗幽深的大狱甬道，灯花落，再悠悠亮起时，映照着他立在元一面前的身形，大片大片血色浸透衣衫，那是佑清的血。
四日前清晨，佑清肩膀上的箭取出，上好药睡去后，甄闻祁才来到狱中。
“佑清呢？”元一一见到甄闻祁就问。
“她……”甄闻祁眨眨眼，沉出一口气，刚开口又想起什么，半晌才说，“她挺好的，就是累了需要休息，过几天就会来见你。”
元一倒是不客气，语气不善：“我怎么知道你是不是在撒谎，甄大人，你在我这儿的信任值可是大打折扣的。”
若是一般人敢这么和甄闻祁说话，他大抵会直接忽略掉，但眼前他似乎多了点心虚，并未正面回答元一的问题，而是说：“我来，是想和你讲个故事。”
元一错愕，她不太明白甄闻祁的行为，于是冷嘲热讽：“甄大人好雅兴。”
“我六岁的时候，京中大乱，先帝生了重病，平王奉旨回京却在半路遇到匪患，我父亲是平王的部下，侥幸逃生回到汴京，你猜，他还带回了什么？”甄闻祁没有理会元一，自顾自说道。
元一倒是一笑，吊儿郎当回：“甄大人问我，我怎么会知道。”
“他带回来一个女婴，你再猜，那个女婴像谁？”甄闻祁目光如有实质，打散了元一的笑。
元一的笑就这样僵在脸上，她嘴角缓缓下落，最后变成一张面无表情的脸：“甄大人，我不明白你在说什么。”
“你真的一直都在姑苏吗？”
这个问题一出口，元一猛地上前，却被牢房的木栏挡住，二者相撞发出沉闷的一声，像骨头被木棍狠狠敲碎的声音，可元一感觉不到疼，她此刻面色发白，分明是在恐惧。
“你要干什么？”元一沉声问。
甄闻祁却笑了，低沉的笑声回荡在逼仄悠长的甬道中：“我能做什么，你带着佑清从汴京来到姑苏，私以为隐姓埋名可以逃避一世，但是你没看出来吗？佑清长得越来越像一个人……”
他眼前闪现过佑清伏在榻上脆弱的样子，仿佛一切都回到了二十年前，也是一个深夜，小女孩也是这样趴在榻上，背后血肉模糊，却极力忍住疼痛连一声啜泣都没发出来，甚至分出心来安慰他。
甄闻祁六岁时，父亲带回来一个女婴。那女婴尚在襁褓，是刚出生不久的样子，府中人皆称那是父亲养在漠北的外室所生，父亲没有反驳，反而任由流言四散，甚至传出甄府。
但甄闻祁知道，这不可能。
父母伉俪，外室一事更是闻所未闻，而且他不止一次看到父母对着女婴露出受伤悲痛的表情。
彼时朝廷动乱，平王一党因平王一死失去庇佑，父亲赋闲在家，甄府罕见地过了一段平和安稳的日子，完全没有受到任何干扰。
变故发生在三年后。
甄闻祁九岁，那女婴长成三岁，每日扎着辫子头，被甄母打扮得像年画里的娃娃，整日在院中举着风车到处跑，那彩色风车呼噜噜直转。
“呜——呜——”女孩跑起来飞快，一点不像只三岁的模样，“娘！娘！出去玩！”
她沿着九曲长廊穿过湖面，一直跑到水榭中才停下，累得额角渗出细密汗珠。
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甄母和甄闻祁坐在水榭中温书，石桌上满满摆了一桌。
女孩跑进来才发现亭中不止一人，顿时收敛起笑意，蹑手蹑脚跑到甄母旁边，小心翼翼去瞧甄闻祁。
对于这个哥哥，她是有点害怕的。
无他，甄闻祁从来没对女孩笑过，平日里总是摆着一副面无表情的样子，说话也是冷冰冰的，还总爱罚她。
写错一个字少吃一颗糖，饭前吃蜜饯就要睡前多站一炷香，下雨天不能贪玩水，太热了不能多吃冰酪，就连每天的霜糖玉蜂儿都要定量。
什么嘛？哥哥真的很吓人。
“娘，看灯笼。”女孩拉拉甄母衣袖，甄母顺势弯腰凑过来听她说话。
甄母有些疑惑，把目光挪向立在一旁的侍女，问：“灯笼？什么灯笼？”
侍女笑道：“夫人忘了，今日是上元节，西街有灯会呢，小姐大概是听到府中下人在讨论灯会，想去看一看。”
“那可不行，安安又忘记郎中爷爷的叮嘱了？”甄母柔声拒绝。
不同甄父粗犷的气质，甄母喜好读书，虽长得高，但身量纤纤，未经过漠北风沙洗礼，又比京中雍容华贵的贵妇人多了几分书卷气。
安安是女孩儿的乳名，至于大名，除了甄父无人知晓，素日里也都以“安安”、“小姐”做称呼。
自她被带回府中便未出过府，长日参汤不离口，一旬便要请郎中来瞧一次，说是胎里带来的病症，受不得风，只能精细养着，故而外人只道甄府小姐是个病秧子，并未见过真容。
甄母拒绝安安的请求，也是此道理。
“娘，安安无事。”安安央求，圆眼眶竟挤出一滴泪，看起来可怜巴巴的，“灯笼，灯笼好看。”
众人目光皆落在安安身上，甄闻祁放下手中笔，静静看着，原本因认真写字而皱起的眉头也舒展开，倒显得柔和了几分。
甄母有些无奈，她最怕女孩撒娇，因为一撒娇，原则是可以抛诸脑后的，实在忍不下心拒绝。
可是安安不能出府，西街灯会人来人往，更不好露面。
甄母正想着说辞去哄安安，却听甄闻祁说：“娘，安安没出过府，如今她身体大好，去看看也没什么。”
平日里对安安管教最严的就是甄闻祁，如今怎么开口求情了？甄母有些惊讶，不由偏过头去看自己俨如小大人般的儿子。
她目光刚触及甄闻祁的脸，甄闻祁猛地扭过脸，只露出后脑勺和耳朵，那耳尖红彤彤的，十分显目。
这是害羞了。
甄母自然知道甄闻祁的脾气，忍俊不禁，故意问：“你平日最是拘着妹妹，今天怎么替她求情了？”
“我才没有。”甄闻祁嘟嘟囔囔反驳，说话却少些底气，“我就是看不惯她撒娇，觉得碍眼。既不能受风，带个小斗笠把脸遮住就好。”
如此，那便去吧。如今城中已然安稳，多带些人手乔装打扮，只去樊楼、画舫等较隐蔽的地方，想来也无大碍。
想到这儿，甄母也不好再拒绝，只差人给安安换了身衣衫，又戴好帷帽，一行人做着马车往西街去。