“大人！”明溪站在门口，是在等甄闻祁。
甄闻祁下马，三步并作一步往里疾走，边沉声问:“如何?”
“元一那女人嘴巴严实得很，除了不停重复让我们去救人，其余的什么都不肯说。”明溪小跑着跟上步伐。
一转弯，便到了收押元一的狱房。
“元一，”甄闻祁气都不喘，端的是从容的模样，“解释。”
“你放我出去，我自己去找佑清！你们官府的人是如何承诺我的，甄大人，我如何还能信任你！”元一眼里喷出火，恨不得把面前这个冷静的男人烧成灰。
甄闻祁盯着元一，平静地说:“你应该知道，那桩买卖换一个庇佑，你并不亏。”
甄闻祁沉得住气，比面前女人更难缠的角色他都见过，照样能吐出有用的信息。
一个手无寸铁的人被最严密的防卫镇守着，如何能如此准确快速地知晓外界事?如此便罢，甄闻祁更害怕的是，她会把那桩买卖传递出去。
一旦消息传出，所有的努力全部作废，这是他承担不起的后果。
“元一，你可以不说传递信息的方式……”甄闻祁声音压低，满满威胁意味。
元一惊惧，声调陡然提高:“你不能见死不救！”
在汴京，不止一人说过，甄闻祁是朝廷最狠毒的狼，冷面冷心冷情。如果认准一个目标，纵使千般阻拦，再难咽下的肉，他也会想尽一切办法，将其撕碎嚼烂咽入腹中。
御史台里凡是经他手，向来只有白衣进去，红衣出来的。
对于这师徒二人，甄闻祁已是十分耐心。
“见死不救，呵。”甄闻祁笑，看人时眼神里隐藏不住的冷意，“不用你，我照样可以找到你徒弟。但是你要想清楚，我需要一个答案。”
阴暗牢房内，二人一站一跪，空气中弥漫着铁锈、霉烂与腐肉混杂的气味，唯有一束光从高墙小窗挤入，照在甄闻祁不近人情的冷漠面庞上。
这本就是一场不甚公平的对峙。
元一下巴颤抖，眼眶通红，最终败下阵来。她认命地阖上眼，两行清泪缓缓落下:“我说。”
诏狱外，青砖高墙在午后的烈日下泛着白光，远处石板路面被晒得滚烫，热气从缝隙间蒸腾上来，扭曲了街景。
可诏狱内，室温几近寒冬。黑漆大门从里被打开，寒气猝不及防随着二人夺门而出。
甄闻祁立于门口，将一个指节粗细的玉色口笛放到嘴边，轻轻用力。
“吁！”
那是短促、尖利的脆鸣。
紧接着，一道翠色流星划破凝重的空气飞驰而来。
甄闻祁伸出手接住，不过是只没有巴掌大、绒毛圆滚的云雀。
——“我有一只雀鸟，通晓人性，以此传递消息给我。这语言天下恐怕找不出第三人知晓，你不必担心。”
“佑清身上有一香囊，雀鸟可以闻到味道，你吹此玉笛可唤它，它会指引方向。”
云雀落在甄闻祁掌心，黑黢黢、豆大的眼珠直勾勾看着他，舒尔偏头，似乎在等着他说话。
“你真能找得到?”甄闻祁问。
啾——
云雀腾空而起，朝北方飞去，复又飞回。它在回应甄闻祁的问题。
“带我去找她。”
青-天-白-日下，翠影穿行热闹街市，划过漕运码头千帆桅杆，点破水中粉墙黛瓦的倒影，最后盘旋直上，落于金色塔尖。
庙宇高低错落，有钟声响彻天际，梵音与青烟缭绕在屋顶上空。
日头高照，那是午前的寒山寺。
“吃点东西吧。”
余琼画半蹲下来，手中端着一碟绿豆糕，佑清坐在箱中，双手被麻绳束于身后。
此刻，佑清已然转醒，只是药效尚未过去，眼神还带着点懵懂。
她说话也有些磕磕绊绊:“你……你的演技……很高明。”
余琼画拿起一块糕点，放到佑清嘴边，但佑清并未张嘴。她并不强求，反而自顾自地吃起来:“其实我并不爱吃甜，这绿豆糕是我弟弟爱吃的，蜜豆雪羹也是。”
“我那可怜的弟弟，叫幼桉，他一岁的时候尚在襁褓，脸圆圆的，长得比年画娃娃还要可爱，我与父母皆视若珍宝……”余琼画笑着，眼神中却溢满悲伤。
“这东西有什么好吃的，一股子豆腥味，又甜腻噎人，只有一个好处，就是便宜。我的幼桉很懂事。”
“做豆腐很艰辛，挑拣豆子的时候，寒冬腊月手都要泡在水里，冰到骨头缝里都是痛的。幼桉说，姐姐，长大以后我要赚大钱，这样你的手指就再也不会长冻疮了。”
绿豆糕散发出甜而不腻的香气，那是最纯粹的香甜，却似乎无法掩盖女人眉心紧蹙的那抹苦涩。
“佑清姑娘，你相信天道好轮回吗?”
没等佑清回答，余琼画又自言自语道:“我只是不明白，为什么像闫肃笙这样的人还能好好活着，他凭什么活着！”
“幼桉不过是看见我哭，把他的手腕咬了一口，那一口甚至只是浅浅的印子。”
“那畜生竟然让人把幼桉举起来活活摔死！”
“他还那么小，过年的时候还说生日要吃我做的绿豆糕。”
“他连哭声都小的像猫叫一样，还在说着‘不要抢走我姐姐’……不要抢走我姐姐！”
“那地上好大的一滩血，我怎么擦都擦不干净。”
外面的雪下得好大，白茫茫一片。
余幼桉躺在地上，很小的一团，很快就被白雪覆盖全身，红色洇满整个视线，更是染透散落在地上的那碟绿豆糕。
“所以你杀了闫肃笙。”佑清说。
“是！那又怎样！”余琼画像是被戳到痛处，疾言厉色起来，“若非顾及我父母，我恨不得啖他之肉，饮他之血！这样的人，竟然还能让官府一再放过！那个姓刘的贪官是这样的，如今这位新知府也是这样！”
佑清说:“你如何报复，都是你的自由，旁人无从干涉，更无权站在你面前，高高在上地命令你轻轻放下。”
佑清竟从箱中站起身，一截麻绳落下，她双手解放，攥住余琼画说，“……但是，我师父何辜，难道就白白做了替罪羊，为你背负杀人的罪名吗！”
瓷碟从余琼画手中脱落，啪的一声摔得四分五裂，绿豆糕滚了一地。
“你……你不是被困着吗?你是装的?”余琼画震惊。
佑清苦笑:“我
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自幼便跟着师父行走江湖，你以为，那区区蒙汗药能放倒我?若非我故意为之，你又怎么会放松警惕。”“你很聪明，”佑清气急，咬牙切齿道，“那日我与师父前来做法，你是不是就已经想好计谋，要找替罪羊为你脱身！”
余琼画瘫坐到地上，泪流满面，她轻语喃喃:“我没有，我没有。我只是下毒要弄死闫肃笙，我没有想害别人。”
下毒?
佑清眉头一跳，终于得到了想要的答案。
闫肃笙哪怕胆小，也为常人，如果没有其余手段叠加使用，被吓死的可能性微乎其微。可若是下毒，从内里攻入，松懈人的精神，那就有迹可循了。
可佑清还有一事需要求证。
佑清胸膛剧烈起伏，半晌才平复情绪，她捡起绿豆糕，淡声说:“事到如今，你还不供出幕后主使吗?那人把药给你，就没有再说别的话?”
余琼画眼中困惑，没有想到佑清会这样说，嘴唇颤抖地吐出几个字:“你……你怎么会知道?”
远处再度传来低沉肃穆的钟声，世界在这一刻静止了。
正过午时，太阳升到一天中的最高点，毫不吝啬地将毒辣的日光撒向大地，仿佛一切污秽无所遁形。
但有光就会有影子，那些阴霾、龌龊，像青砖上深深扎根的顽固苔藓，就算穷尽一生都无法彻底消灭。
佑清确定心中猜想，她嘴角勾起微妙的弧度，说:“我现在才知道。”
如果不这样逼她一把，这个苦命的女人恐怕只能被哄骗着给他人做了嫁衣。
这样环环相扣、毒辣隐蔽、试图借刀杀人的计谋，又怎会是余琼画这样洁傲不屈的人能想的出来的。
只是可惜了，那株傲然屹立寒风的菊终究还是跌进尘土里。
“是什么药?”佑清问。
余琼画眼角一滴泪划过:“那人说，叫阎王薄，无色无味，分成七份，每次掺在饮食里，等七分吃完就会毒发身亡，无药可救，无脉可寻。”她伸进袖笼里一摸，手心赫然放着一个细颈玉瓶。
佑清拿来往里细瞧，里面还剩些粉末。
“这里面还剩这么多?”
余琼画点头，说:“要在饮食上动手脚颇费功夫，我只来得及给他吃三次。”
“给你药的人有没有和你说，这药吃下去有什么反应?”佑清又问。
“没有。”
佑清起身，拳头捏紧，她鲜少这般生气，若是此刻面前有面墙，她都能将其锤垮。她怒极反笑:“呵。”
是了，这么狠毒的心，哪里来的耐心讲这些东西。
但如此，她也猜得出来。
既预备着利用风水杀人，那毒药只能是打击人心智，让人吃了意识涣散的药物。
这人心思缜密，恐怕阎王薄直接服下一瓶也能置人于死地，但是他偏要分成七份，药力逐渐加深，也无需闫肃笙吃完阎王薄，只消待他精神出现问题，再造势以鬼魂之说。
就算没有她与师父，也会有元二、元三，只要这姑苏城里有道士来驱魔，便能再加上一个替死鬼。
如此迂回，就算哪日真的露出端倪，痕迹也随着时间推移消失，再也找不到源头。
真为上上策。