方才堂前一眼，佑清已将女人身份猜个七七八八，如今看这小院，心里更加笃定——女人应是西街豆腐坊家的长女，余琼画。
人如其名，二十岁这般大好年纪，出落得娇艳欲滴，与画中仙子一般。可“匹夫无罪，怀璧其罪”，被闫肃笙这样的恶霸看上，连一点还手之力都没有。
佑清没少在茶楼里听别人议论此事。余琼画被迫委身作妾之后，因为性子清淡，不似烟花女子柔媚，故而闫肃笙没几日就失了兴致。
如今瞧这小院虽破旧，平日也无人维护，但内里却被打理得井井有条。墙角种了一排叫不上名字的绿色植物，屋内桌椅洁净，摆放也整齐，窗边架着一个绣架，布上桃花栩栩如生。
佑清进屋环顾四周，无奈皱眉。她心知自己解不了余琼画困境。
都说字如其人，其实从一个人的居住环境也能看出他的心境。余琼画把绣架放在朝南的窗下，照理来说，如今日头刚好能照进房里，此为求生之举。但她又紧闭窗户，不让阳光照进来，实在是矛盾。
真是个可怜的女人。佑清心里怅然，将梳妆台上正对床榻的铜镜调了个方向，对向屋门。
“姑娘叫什么?”余琼画端着一盏雪羹进屋。
佑清柔声说:“余姑娘唤佑清便好，我今年十六。”
“佑清姑娘尝尝吧。”
余琼画随父亲从小浸在豆腐的学问里。西街豆腐坊的豆腐她是吃过的，口感滑嫩，慢慢能品出豆香，空口吃都是美味。余琼画也继承了她父亲的手艺，做的这碗桂花蜜豆雪羹样子精致，味道也不错。
佑清拿起调羹，拨弄了一下表面的桂花酱，突然抬眼定定看了余琼画一眼，才舀一勺雪羹进口。
所谓雪羹，其实就是豆腐花。豆花冰镇过后，颤巍巍卧在青瓷碗里，蜜红豆绵软，微微陷进豆花中，表面还有一层淡黄色桂花酱。
豆花滑过唇舌的瞬间，像是含住一点沁满甜意的冰雪，几乎不需咀嚼便轻盈化开。紧接着，才能品出蜜豆的滋味，微微的颗粒感，与豆花的轻薄交织出层次。
而桂花酱的甜香幽然萦绕在口腔里，似有若无的香气混着冰凉的水汽，从喉间一路清凉，落入胃中，让人唇齿留香。
佑清好好品尝了一番雪羹的滋味，只是一碗还未见底，她就拿不动勺子了。
不对劲。
佑清扶住木桌试图起身，只觉天旋地转，腿脚无力，连话都无法说清楚:“你……”
“佑清姑娘，对不住你。”余琼画端坐着，眼眶盛满泪，声音颤抖不止。
佑清还想打起精神，撑着木桌的手蜷缩成拳，指甲嵌入掌心，之间却仿佛隔着一层柔软的棉花一般，根本没有任何作用。
她努力睁开眼，终于承受不住眼皮的重量，跌入意识的漩涡中。
“甄大人，”闫邹氏虽穿着华贵，但因心里悲痛难堪，显得有几分沧桑，她带着哭腔，“听说害死我儿的妖魔鬼道已经抓到，为何迟迟下令处死，还我儿一个公道。”
闫邹氏头戴抹额，半靠半躺于贵妃榻上，有一年长妇人立于榻侧为她揉额角，没什么规矩。
甄闻祁侧身，忍不住皱眉，并不去看闫邹氏。
闫家主母其实另有其人，也是姑苏城仅次于闫氏的富商家中幼-女。只因早些年身子弱，一直病着，不好操劳家中事宜，中馈旁落，年纪轻轻生下长子便撒手人寰。
自她病逝，手持中馈的闫邹氏被扶正，先后生下一女一子，直到如今。其子便为闫肃笙，落地起颇受闫邹氏重视，但惯子如杀子，养成这般模样方酿成大祸。
甄闻祁初到姑苏，对于闫夫人性情略有耳闻，但只看一眼闫邹氏作派，便觉烦躁。
“闫夫人，”甄闻祁忍住心中不耐，冷声说，“官府判案，并不听信一面之词，需要找到切实的证据。”
“……您不许仵作近身，闫肃笙死因至今仍不清楚，官府又如何断案?”他并不想多费口舌。
闫邹氏抬手屏退身旁妇人，声音柔弱:“甄大人，并非我不愿，实在是我家二郎往生之路不好被打扰。都说身体发肤受之父母，仵作验尸需开膛破肚，此般定是折腾。”
“大人，我家夫人的意思——当时少爷的样子也有郎中写成帖子记录，您若需要，此便为证据。还望大人笑纳。”那妇人手执一纸笺，神色神秘地递到甄闻祁垂在身旁的手边。
甄闻祁拿过纸笺，两指捏住侧面，感受纸笺的厚度。他似笑非笑看向闫邹氏，突然松手，把纸笺掷到榻前，眼神陡转凌厉，眉梢平直，分明是发怒的迹象。
“闫夫人，我不太明白您的意思。”他声音趋近于冰冷，一字一顿。
闫邹氏见甄闻祁不识抬举，恼羞成怒，一拍凭几，指尖紧绷对向甄闻祁。
其声音尖利，“甄闻祁！你别不识抬举！”
“如今看来，我实在无须多费口舌，这些银票您还是好生收着为妙。”甄闻祁目光锐利，声音低沉，“待闫老爷归家，我再登门拜访。”
此事到此，已无纠缠的必要。
甄闻祁作揖，拂袖而去。
“去……去把薛郎中唤来！我的头好痛。”
屋内传出一声清脆的瓷器碎裂声。
啪——！
余琼画用力合上梳妆台上的八宝匣。
她怔怔地看着手中玉瓶，肩膀一沉，似是下定某种决心，将瓶子揣进袖笼里。
只见屋中赫然摆放着一个樟木大箱子，是寻常用来放衣物的。
“佑清姑娘，我没有别的法子了。”余琼画一边往里放东西，一边轻声说，“是我对不住你，可我想活着，我只能这样。”她心里疯狂在做自我斗争，眼泪顺着面庞缓缓流下。
她在等人，她要把这个箱子运出去。这吃人的闫府里，只有那个人愿意帮她。
叩叩。
余琼画擦干眼泪，起身走到门口，并未立刻开门。
“是谁?”余琼画警惕地问。
门外是个男人的声音:“是我，琼画。”
余琼画的心落回肚子里，她急忙开门，说:“刘大哥，这个箱子要立刻运出去。”
“我一看到墙角画的标记，就知道是你有事。”刘大哥进屋，探头往外左右瞥了几眼，迅速关上门。
他没有问箱子里是什么，只是伸手握着两侧把手，腰腹突然用力，将箱子抬起来掂量了一下重量。
“还好不重。”刘大哥极速喘口气，说，“待会儿我把箱子抬到板车上，这几日府中人走动频繁，不会引人怀疑的。”
刘大哥是府上灶房负责采买食材的伙夫，他家与豆腐坊一家本就挨在一起，余琼画自幼与他相识。
余琼画被迫进闫府后，除了刘大哥，再无人可以依靠。
二人将木箱运到板车上，一路行至供下人进出的西南角门，即将出门之际，管家拦住二人。
“这不是余小娘吗?”管家手中拿着账本，和煦地问，“不知您去何处，怎么也没见着人通传一声，若让夫人知道了，可就坏了。”
余琼画攥紧衣角，声音却平静，面不改色地回道:“我收拾出一些闫郎素日里爱用的物件，要往寒山寺去供奉，好保佑闫郎。”
管家走近一步，果然看见板车上放着一口樟木箱，再看拉板车的人，语气虽和善，却似乎透着一股讽刺的意味:“小娘一贯善心。不过……”
他拖长声音，意味深长地拍了拍箱子，箱身发出沉重的撞击声，一下一下，仿佛敲在余琼画的心上。
余琼画瞳孔微颤，连呼吸都静止了。
“这几日府上风头紧，不论什么东西都要开箱验过。”他平淡地说，却是带着命令的口吻。
“既然如此，管家便打开看看吧。”余琼画说。
箱子被打开，管家伸手探进去摸，无非是金银器具，还有几篇戏折子，一些钗环簪佩，他伸手想再往底下探。
“管家，你可想清楚了。”余琼画冰冷的声音止住管家的动作，“这些东西，都是闫郎还在世时赠予我的，若因查看导致物品丢失或损坏，影响供奉的效果。您担待的起吗?”
管家面色顿凝，在闫府，就连闫邹氏都卖他几分薄面，除了老爷，还没人敢威胁他。
他眼睛微眯，分明是危险的信号，手又往下探了几分。
就在千钧一发之际，刘大哥猛地一拍大腿，像是想到什么，声音拔高，带着市
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侩的语气:“哎呦，您瞧我这个脑子，差点把正事忘了。”
二人视线都落到他一人头上。
“管家老爷，”刘大哥面色神秘，走到管家身边，将一个巴掌见大的布包塞到管家手里，“今儿天热，您贵人事又忙，辛苦得很，喉咙难免火-辣辣的，把这收下，去饮碗冰镇的玉冰烧。”
管家垫了垫布包的分量，抽回箱中的手，打开布包往里瞧，眼底露出轻蔑的笑意，并未言语。
“这点小钱，您也别嫌少，好歹吃碗酒。您人脉广，本事大，谁不知道这闫府里的下人都依仗谁，今后还要托您多照拂。”刘大哥露出憨厚的笑，阿谀奉承道。
管家显然被这一通说辞给说美了，他嘴角提起一个弧度，收起布包，吩咐道:“还不赶快把小娘的箱子合起来。小娘别怪我多疑，实在是差事不好做。”
余琼画冷冷地看着男人变脸，像是看了出令人作呕的戏。
“好嘞好嘞，那我们这就出去了，还得多谢管家。”刘大哥响亮地应下，拖着板车轻松出了角门。
府外阳光正盛，二人一车从闫府正门经过，车轮咕噜咕噜发出轻微的响动，压过青石板路时，留下稀碎的黑色印记。
板车经过一辆精致的马车，朝远处去。
“大人。”马车旁御马的侍卫抱拳作揖。
甄闻祁率先掀开车帘，车里却没见到熟悉的身影。
他眉心一跳，沉声问道:“人呢?”
“大人，我一直在这里等着，并没有看到佑清姑娘。”侍卫如实回答。
甄闻祁心里猛地一沉，不好的预感涌上心头。
他皱着眉，又问了一句:“半个时辰之前她就该出府了，你确定没有看到她?”
“正门没有，”侍卫猜测，“会不会是她偷偷跑了——”
“不会。”甄闻祁笃定地说，“她师父还在大狱里，更何况……”
她答应过要帮他找出真凶，就不可能临阵脱逃。
甄闻祁握拳的手不断收紧，直到骨节泛白，最后忍无可忍，转身要往闫府走去。
“大人！”是崔弗的声音。
他骑着一匹黑身白蹄的骏马，飞奔而来，至马车前停下。
“元一那厮在牢里一直叫唤，说要见您。”崔弗不等马匹停稳，急切开口，“她说佑清姑娘被人下药劫走了。”
甄闻祁陡然抬眼:“她还说了什么?”
崔弗下马:“我不知道她是从何处得到消息，但是说的有鼻子有眼，又说必须见到你才肯交代。”
“崔弗，带一路人马来闫府堵住所有能出入的口，哪怕是狗洞，一个都不许落下，去查府中行径可疑的人。”甄闻祁声音沉着，似乎并没有受到影响。
但缰绳被他一把扯住，骏马不安地踏着蹄子，喷出粗重的鼻息。
“我去诏狱见元一。”
甄闻祁踩镫翻身而上，他今日穿着墨色兰草样宽袖圆领袍，袍角翻飞间，骏马如离弦的箭，等旁人回过神来，眼前早已没了人影。
“崔侍卫，您看那地上是什么？”侍卫眼尖，一眼就瞧见地面上不同于车辙印的灰色线条痕迹，一直从闫府角门通向远处。
崔弗蹲身，指尖擦过痕迹，是磨得极细的炭灰。
这东西他熟悉——办事时用来定位追踪的。
热风扑面，甄闻祁身侧街景飞速倒退，模糊成连绵的色块，随着身下马匹的疾驰又被拉成一根根五彩斑斓的长线。
马蹄重重敲击在滚烫的青石板路上，爆出一连串急促的脆响，盖过了市井零星的叫卖与惊呼。
这是通往诏狱的必经之路，此刻甄闻祁已顾不上闹市禁纵马的历法。
“官府查案！闪开！”他一路厉声，声音被风撕扯破碎。
马匹奔腾如箭，甄闻祁伏低身子，几乎贴在马颈上，只听耳边风声呼啸，以及自己胸腔里那颗心，狂跳得快要炸开。
他眼中只剩下前方不断延伸的道路，快些，再快些！他并不知道自己为何如此心慌，那张月光下尤显倔强的脸，深深烙印进脑海里。他只知道，佑清，不能有事。
本需半个时辰的路程，被他压缩到一炷香的时间便到了。