我从来没见过真正的矮骡子，据说它们是和山魈一样昼伏夜出的生物，平时喜欢居住在深山老林，直到凌晨以后，夜深人静了才会出没。
这东西的性格也比较奇怪，它们喜欢模仿人类，会直立走路，但因为长得太丑，通常会用一些蕨类植物编织成草帽遮羞。
假如你大半夜在深山老林行走，看到一种身材矮小、头戴草帽并且和人一样直立行走的黑影，那就要小心了，多半就是所谓的矮骡子。
黄磊说，“矮骡子性格凶猛，而且十分善妒，据说它们为了模仿人类的行为，会给误入深山的人进行‘剥皮手术’，扯下他们的人皮盖在自己脸上，让自己看着更像是一个人类。”
我愣神道，“你怀疑剥皮的凶手是矮骡子？”
黄磊嗯了一声，笑了笑说，“多半就是。”
只有矮骡子剥人皮的时候，才会偏爱活剥下人类的脸，这是它们的天性，以为把受害者的人皮盖在自己脸上，就能变成真正的人了。
我马上提出了质疑，说矮骡子基本都住在深山老林，而且数量很少，普通人一辈子都不可能遇上，而这三个死者居住的地方要么在小镇，要么在市区，环境根本对不上。
黄磊说，“有没有一种可能，是有人操控了这些矮骡子，并把它们给带到了人类居住的环境里面？”
我当场怔住，转念一想，或许还真有这个可能。
只是，究竟谁会干出这么无聊的事情呢？
黄磊打了个哈欠，说那就不知道了，总之我能想到的就只有这么多。
随后他给了我一点提示，或许可以通过针对叶柳两家的调查去确认这个情报，
“矮骡子不会随随便便跑进市区害人，能干出这种事，要么是因为叶柳两家的人得罪过矮骡子，要么就是有人专门操控矮骡子来针对他们，只要查一查他们最近得罪过什么人，应该就会有答案了。”
我认真点头，“好，谢谢你的提醒，我会照做的。”
黄磊嘿嘿一笑说，“大家都这么熟了，说什么谢不谢的，往后我还得靠你们一起对付七杀门呢，以后有需要的话可以随时联系磊爷，只要你一句话，就算让磊爷为你上刀山下火海都不为过！”
这家伙在电话里表现出一副义薄云天的架势，搞得我想笑，简单扯了两句闲篇，我就把电话给挂了。
随即我找到了林霄和明叔，给出黄磊的提醒。
明叔一拍大腿道，“你这个朋友分析得很有道理，目前也只有这一个调查方向了。”
他提出一个建议，让我们分头行事，自己去寻找叶家的后人，我则负责联系柳家人，探听一下死者生前都去过哪些地方，跟什么人有过交流。
说干就干，我不想在这件事上耽误太久，当天就打算出发了。
林霄刚返回不久，本打算找个地方好好休息，见我要出门，却立刻跟了上来说，“我陪你一起去吧，南城柳家的人跟我有交情，带上我，他们就不会难为你。”
我想着也是，自己和柳家非亲非故，贸然跑去调查柳家人的死因，必定会遭到对方猜忌，如果有个熟人介绍就不同了，最起码不会发生争执。
当天下午我们就驱车出发，依旧由林霄开着那辆破摩托车送我去南城。
路上我询问林霄怎么会跟柳家人打交道。林霄解释道，“柳家也经营着不少阴物买卖，偶尔跟我有合作，我曾经帮他们找过一种十分珍贵的材料，所以认得。”
我点点头，忽然又想到了一件事，看着林霄的背影说，“你所在的林家，应该也是五大家族之后对不对？”
林霄怔了怔，条件反射般拧了下刹车，摩托车一个骤停，差点没把我俩直接甩出去。
等摩托车停稳之后，他才惊愕地回头看我一眼，“你怎么知道五大家族的事情？”
我摇头说，“前段时间，我去过一个叫白山的地方，在那里发现了一枚虚空之眼，也意外获悉了很多过于自己家祖上的秘密。”
山主说，我们陈家是五大家族之一，祖上一直负责守护着“天墓”的秘密。
而除了陈家之外，还有另外四个家族，同样在为了天墓的事情奔波。
联想到林霄的神秘，以及他曾经见过我爷爷的事，我很自然就得出了这种推断。
这次林霄没有否认，淡淡点了下头说，“没错，正因为我也是五大家族的后人，所以才会跟你一见如故，毕竟咱们祖上一直都是一体的，属于千百年的世交了。”
我摸了下鼻子苦笑道，“怪不得，你丫从第一次出现开始，就一直不计回报地帮我，既然是这样，为什么不肯早点说？”
林霄平静地发动摩托车，解释道，“因为我刚认识你的时候，你还什么都不知道，陈阴阳为了保护你不受这些家族恩怨的干扰，什么情况都不肯告诉你，我又何必多此一举？”
而且确认了五大族的后人身份未必是什么好事，这代表着往后我将会有无穷大的麻烦，身为五族之后，我也有责任，必须为守护天墓的事继续奔波。
可林霄认为觉得没必要，“如今的五大家族已经彻底分崩离析，除了你之外，我甚至都不知道另外三个家族的后人在哪儿。”
天墓的秘密已经被掩盖了上千年，林霄只想独自平静地守护，实在不希望连我一起拖下水。
他的话让我很沉默，一直以来，我都在责怪林霄对我表现得太神秘，心里明明藏着大量秘密，却什么都不肯对我说。
原本以为这是因为他天性过于冷漠，不希望对外人分享自己的秘密，没想到他还有这方面的顾虑，完全是出于为我好。
“好了，这些题外话就先不说了，天墓的事情只能放在心里，最好不要跟任何人提及，免得自找麻烦。”
林霄摇头提醒了我一声，指了指前面一座县城道，“柳家就在前面，马上就快到了。”
摩托车继续行驶，十来分钟后我们就进入了县城。
穿过一条还算热闹的马路，林霄找了个僻静的地方把摩托车停靠起来，指着街边拐角一栋大宅说道，
“柳家正在办丧事，我们也进去吊唁一下。”
进了柳家大宅，果然里面挂着许多灵幡，我看见不少身穿白衣服的人正跪在一个灵柩前，子孙都哭成了泪人。
林霄带我走上去，取出一柱黄香点燃，毕恭毕敬插上香炉。
这时候治丧队伍中有个中年人站起来，用惊讶的目光看向我们，“林小哥，你怎么来了？”
林霄回头看着中年人，表示自己刚好路过，偶然听说柳家的事情，便特意赶来祭拜一下。
接着他指了指我，对中年人介绍道，“他是陈凡，我朋友。”
中年人扫了我一眼，摸着脑门若有所思，“诶，你不是前天那个出现在皮人张铺子里……”
不等中年人说完，我就笑着点头说，“老哥记性真好，没错，我们的确在皮人张铺子里见过。”
眼下这个中年人，就是前天带了一帮人跑去找皮人张闹事的柳家老哥，我们有过简短的交谈，所以对彼此都有印象。
经过林霄的进一步介绍，我才得知他的全名叫柳国权，是柳家这一代的长房大儿子，家主一死，他就成为了柳家的下一任家主。
看得出柳家在这一带挺有名望，柳国权本人的势力也不小，但他对林霄却十分尊敬，一口一个林小哥，主动把我们请进了贵宾室。
进了屋子里面，林霄开门见山道，“国权叔，我来这里只有一个目地，是为了确认谋害老爷子的真凶身份。”
柳国权一听到这个，眼圈马上就红了，愤愤不平道，“这种事情还有什么可调查的，除了皮人张，谁还能干得出这种事！”
他刚死了老爹，情绪十分激动，我见状马上说，“国权叔，请恕我冒昧，恐怕真实情况并不符合你的猜想。”
“什么意思？”柳国权把浓眉皱起来，疑惑地看我。
我清了下嗓子说，“首先，皮人张虽然是个剥皮匠，可他隐居多年，早就不干这档子事了，而且他跟你们柳家往日无仇近日无怨，何必冒这么大风险对老爷子下手？”
其次在柳家老爷子遇害的同一天，邱大师和叶家的门主同样遭遇了不测，几乎是完全一样的死法。
而三个人的居住地相隔这么远，凭皮人张一个人，很难在这么短的时间内奔波往返，同时对这三个目标下手。
柳国权怔了下，咬牙说，“可不是他又是谁？方圆百里之内，没有比他更专业的剥皮匠了……”
我表示话不能说得太绝对，也许皮人张的剥皮手艺的确是一绝，可不代表这个世界上只有他一个人懂得剥皮技术。
我把关于矮骡子的猜想告诉了柳国权，引来他的一阵沉默。
林霄补充了一点，“最关键的一点在于，除了你父亲之外，凶手还制造了两个剥皮现场，而在这两个剥皮现场中，都没有任何关于凶手的指纹和线索。”
剥皮本身就是一项技术活，要想完整地从一个大活人身上揭走人皮，绝对不是简单的事情。
就算是皮人张这种传统的手艺人，也很难在无声无息间做到。
柳国权看向我们，“可老爷子生活的地方不太可能存在矮骡子，这种东西不是山里才有吗，更何况矮骡子的存在只是一个传说，谁都没有亲眼见证过，甚至都不清楚世界上到底存不存在。”
林霄道，“所以我们才需要调查，话说，你父亲死前那几天，有没有接触过什么奇怪的东西，或者去过什么地方？”