临近端午,许连夏的药材也备得差不多了,便打算着进城,顺便回许家看看。
沈萧见状,提出也想进城去看看。
许连夏望着他,想起他来此已有月余,身上的伤基本上都已大好,再养养便差不多了。况且他在这山里呆了这么久,恐怕早就觉得无趣了,便同意了。
二人是一道坐王小财的牛车进城的。
翌日破晓时分,山中尚有大雾,微冷。
清晨,露珠从枝叶上滑落,好似另一个世界。
王小财驾着牛车,“咕噜咕噜”地就从大雾中穿了出来,他看见许连夏,老远就开始打招呼,“连娘子!”
一走近立马跳下牛车,瞧见萧慎也在时,还有些意外,“沈大哥,你也去啊。”
萧慎轻嗯了一声,这阵子,他在山中月余,同附近的村民已经算是熟悉了,尤其是王家人。
王小财见地方有些拥挤,不好意思地挠了挠头,“沈大哥,连娘子,要不你俩挤一挤?实在是不好意思,这几天婶娘们拖我代卖的东西有些多。”
许连夏轻嗯一声。萧慎点点头,他帮忙把药材搬上车,人高马大地往里头一坐时,整个牛车顿时都显得小了一圈
许连夏看着剩下仅能容纳一人之身的位置,左边是萧慎,占据了大半空地,右边是猎物和药材,甚至还有活物。
几只鸡还在笼子里“咯咯咯”地大叫。
萧慎也自觉往旁边再挪了挪,许连夏抿着唇爬上了牛车,二人挤在一处,隔着衣裳都能感受到彼此的温度。
她偏头,早知道就不带他出来了。
王小财高呼一声,“那我们走了。”
牛车继续“咕噜咕噜”地前行,山路并不平坦,忽然一个颤动,许连夏便被颠得倒在萧慎腿上,幸而萧慎扶住她,这才未曾摔倒,只是两人原先还刻意间隔出来的细微缝隙,此刻彻底不见踪影。
四目相对之际,原本还有些寒冷的早晨瞬间如火炉一般。
“连娘子,沈大哥,你俩没事吧?刚路上有石头,我没看清,颠了一下。”前头的王小财听见动静解释道。
许连夏像是见鬼了一样缩回自己的身子,移开目光,回道:“没事。”
萧慎手指摩挲了一下,偏头看着路边的风景没吭声。
几人就这么一路吭哧地到了南城。
一进南城,王小财有猎物要卖,自是不能同许连夏他们一起,便约好日落时分在城门口见面。
萧慎陪着许连夏卖了药材,拿了钱一块儿出门。
看着这繁华的南城,许连夏忍不住扬唇,她等会儿还要回许家一趟,自是不方便带着沈萧,便道:“我还有些事儿,你自己逛逛吧,想来这么久没出来,你也无聊了。”
她还将手中的银钱分他一吊,“你自己买些吃食吧,待会儿城门口汇合。”
“好。”萧慎看着许连夏离开的背影,站在原地待了片刻,转身去了城中最大的酒楼——望月楼。
这边,许连夏回了许家,婶娘听见她的消息,立马赶着出来了,身后还跟着妙书,她如今也二九年华,却至今未能出嫁。
许连夏垂眸,有些愧疚。
林素华一见到她,便忍不住心疼,比从前黑了瘦了不知多少,还穿的这般素净,她不忍心道:“夏夏,你这又是何苦,不若搬回来住吧。”
许连夏扯了扯嘴角,笑道:“我不苦。”她将带来的药材拿出来,道:“这是我给叔父配的止咳清痰茶,上回见他总是忍不住咳嗽,想来是操心太多,不顾忌自己身子所致,还请他多保重身体。”
闻言,林素华也微叹一声,“你叔父这几年实在是拼命,昨个儿忙着治水,连家都不回了。”
许连夏沉默,她自是知道许明舟这样做是为什么,自从她与平南王退婚之后,许家的光景更不似从前,妙书的婚事也……
许连夏收回目光,将其他的药材一一解释清楚用处,“婶娘,这是给你养身固气的。余下的都是一些凉茶,夏日里,可降火清热,熬制着给妙书他们喝吧。”
“你呀,就是犟。”林素华让身边的婆子收下东西,又哀叹道,“如今你不在家,明舟也忙着公务,砚书去学堂,墨书也去女塾识字。妙书也快出嫁了,你们各自都有了去处,家中便只剩下我一个人了,冷清许多。”
“妙书要出嫁了?”许连夏她抬眸看了一眼妙书,妙书却只冷哼一声,也不说话。
“是啊,定了潍城知府的二公子,同咱们家也算是门当户对了。”林素华解释道,“就是离得远,不过有好也有坏,好处是,起码不知你被……”
她一时嘴快,说到半截儿才想起来,忙轻打自己嘴巴,住口道,“瞧我。婶娘不是这个意思。”
许连夏垂眸,“我知道。”
林素华叹息一声,看着许连夏,拨去她额角的碎发,忧心道,“明年你便双十年华了,夏夏,你也该成亲了。人总不能一直活在过去,你该相看的也要相看了,总不能躲在那山林里一辈子吧。上回我给你介绍的……”
眼见着婶娘又要说起婚事,许连夏忙道:“婶娘,我药庐还有事儿,就不久留了。”她站起身,就要离开。
“你这孩子。”林素华无奈道。
身后沉默了一整场的许妙书倒是开口了,“娘,我送她吧。”
许连夏怔了怔。
“好,慢着点儿啊。”林素华交代道,“府里包的粽子也带些走。”
“知道了。”许妙书应道。
走廊里,来往的仆妇从身侧路过。
许连夏和许妙书无言地走过这一段路,眼见着到门口了,许连夏回头道:“你回去吧。”
许妙书看着她,眼神有些说不出的意味,她道:“你真的不搬回来吗?这几年,爹娘都很想你。”
许连夏看着她,笑笑,“不了,叔父婶娘为我操心的已经够多了。”
妙书看着她,欲言又止。
许连夏微微颔首,“天色不早了,我就先回去了。”
许连夏转身,这几年她生活在药庐远比在许家要安宁,或许是因为愧疚,也或许是因为她也想自己的父母吧。她微叹一声,抬步就准备离开。
却听身后道:“我要成婚了。”
许连夏顿住脚步,回眸见许妙书面容麻木地看着她,甚至她勉强扯了扯嘴角,可眼神里并无太多喜色。
她又道:“你会来吗?”
许连夏看她这模样,忍不住问道:“你与宁寰……”
许妙书冷笑一声,“怎么,他宁寰不敢娶我,再三磋磨我,我许妙书就不能出嫁了?许连夏,你未免也太看不起我了。”
许连夏看着她这幅模样,却忍不住眼角发涩。原本她成亲之后,
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许妙书也该定亲了的,更何况,她本就有一个极为要好的青梅竹马。
可谁知当日,她被平南王退婚的消息一传回来,本该同许家议亲的宁家,却迟迟不愿上门。甚至还提出要削减彩礼,又或者让许妙书做侧室。因为许家再也不是平南王的姻亲之家,配他郡王府自是配不上。
宁寰父亲更是放言:“若是旁人,早就退亲了,谁愿意担着这么大的风险同平南王作对,也就是我宁家,大小也是个郡王,才敢如此。他许家当感恩戴德才是。”
许连夏眼角发红,扯了扯嘴角道:“我是不祥……”
“祥与不祥,我说了算。许连夏若你不来,你就不是我姐。”许妙书扔下这一句话,直接转身回了府,留她一人站在许家大门门口。
回去的路上,许连夏一直面色阴郁,她攥紧拳头,心中的苦闷无处发泄。
当年的那场婚事,早就不是她一个人的事情,牵一发而动全身,从前许家维持的许多风光里还有不少都是沾了平南王姻亲的光,可一朝逃婚,别说是未婚妻了,她就是最普通的女子也比不过。
这也是她必须要搬出来的原因。
顶着一个被平南王逃婚的名头,许家的女子都难以觅得好人家。
甚至,宁郡王爷的话半点错处没有。
许家的女子想要成亲,这南城里又有几户人家的身份能高过平南王,有几个人家会愿意同平南王为敌,敢同平南王为敌呢。
可她没想到,明明她都已经搬出去了,宁家还是不愿成这门亲事。潍城,在北边距离南城上千里的地方……
许连夏眼角一酸。
她以为当日退婚,便是这场婚事的结束。可她忘记了,这么多年的婚约,所有人都在她身上,在许家身上加诸了平南王姻亲的光环,不是她说结束就能轻易结束的。
这么多年了,那场逃婚的阵痛一直在不断地提醒着她,当初那场奇耻大辱的婚事是如何困住许家、为难许家的。
她站在来来往往的人群之中,抬头仰望着天空,明明南城的天这样湛蓝,阳光如此明媚,为何她却一点也感觉不到快乐,只觉得浑身冰冷刺骨。
眼见着城门口快到了,王小财还未到,许连夏瞧见了站在门口的沈萧。
他背对着城门,长身玉立,哪怕一身普通的粗布衣裳穿在他身上也显得格外的出众,人群之中一眼就能望见他。
许连夏擦了擦眼角的酸涩,收拾好情绪走上去。
恰逢萧慎回头,他笑道:“你来啦。”好似久等恋人赴约的少年,眼底尽是殷殷期盼。
许连夏的心漏跳一拍,想起方才婶娘说的婚事,她敛眸,勉强扯了扯嘴角,走近,发现他手中还拎了一包糕点。萧慎循着她的目光看去,打开糕点,笑笑:“听说是南城的特产,你也尝尝。”
许连夏看见上头的标识,“望月楼?你哪儿来的钱买的?”
她给的那点钱可买不起这里头的东西。
“哦,我把玉佩当了。”沈萧随意道,满不在乎的模样让许连夏想说些什么却也不好追问,毕竟是人家的东西。
幸而王小财也赶在日落时分准时到了城门口,几人一道回家。
夕阳西下,一车三人,分食着糕点,倒影映在青山之上,惬意又快活。
许连夏咬着口中的栗子酥,心中的不快暂时被山风吹走。