“夏夏乖，爹保证，很快就回来了！”
古朴的小院前，一个身披甲胄的中年男子对着一个默默流泪的少女安慰道。
门外是整等待出发的齐整的队伍。
同行的妇人也是一身铁甲，抬手替女儿擦了擦眼泪，心疼地劝慰道：“傻孩子，别哭了，等后院的荷花开了，爹和娘就回来了。”
画面一转。
小院门前种满的荷花已经盛开。
少女呆站在原地，面色惨白，耳边只剩下了一句，“孩子，你爹娘的骨灰送回来了，就在城外，你去接他们回家吧。”
“轰隆——”一道惊雷。
连闪带电，窗外顿时响起噼里啪啦的雨点声。
许连夏猛的睁开眼醒来，额角冷汗涔涔，后背汗湿一大片。
她喘着粗气，坐在床榻上，整个人心慌头疼得厉害。
“姑娘，可是被雷惊醒了。”春露就在外间守着，注意到她的动静，忙进来关切道。
许连夏坐在榻上缓了许久，才反问道：“什么时辰了？”
“申时了。”春露答道，“再过些时候，二老爷回来，就该去主屋用膳了。要不奴婢叫水来伺候您梳洗吧。”
许连夏点点头，见春露出去叫水，自己一个人微微屈膝弓背，在床榻上抱着腿缓缓闭了会儿眼睛。
自三年前征西一战，父亲和母亲双双离世之后，她便一直做着这个噩梦，她永远记得那天自己头戴白巾，一身丧服，形如枯木，心如死灰地抱着两个骨灰盒走回家的场景，分明是夏日，却冷得她刺骨生疼。
明明说好的，很快就回来，明明说好的，等种下的荷花开了就回来给她做荷花酥，可他们却都食言了。
眼泪不住地从指缝间流淌出来，她捂着唇不敢发出声，心却如刀绞。
“爹，娘……”
她好想他们啊，若知道那一日就是他们一家最后见面的日子，她定不会再胡闹脾气，又或者胡搅蛮缠就是不让他们去……
可是，这世上没有如果。
许连夏苦笑一声。
她擦了擦眼角的泪，知道自己这样想也不过是徒劳，父亲母亲都是大庸最好的将领，这样的人天生就是要活在战场上的，怎么可能因为她就舍弃自己肩上的责任。
战死沙场，为国捐躯已然是他们最好的结局了。
她只是有些想他们了……
很想很想……
“姑娘，我回来了。”春露一进房就唤道，然后指挥着其他的下人，“你们把水放这儿吧。”
“是。”下人们放好水便低头离开了。
许连夏忙收起自己的胡思乱想，擦干净眼泪，整理好自己的容颜，自觉没什么异样，才掀帘而出。
自双亲离世后，她一个人无依无靠，便只好回南城来投奔叔父。
好在这些年有春露陪着她，也不算难过。
“姑娘，你哭啦？”春露走近一看，惊道。她担心得不行，姑娘自三年前父母双亡已经很少哭了。
“可是想老爷夫人了？”见许连夏不吭声，又猜道，“还是因着平南王迎亲的队伍没来，二小姐又嘲笑您了？”
这平南王乃是大庸的风云人物，出身高贵又本事通天，十三岁上战场便平定西南，先帝亲封他为“平南王”，还特赐入朝不趋、剑履上殿的恩宠，十五岁征西之战，出奇制胜，名震天下，风光得意至极，如今新帝登基，更是备受倚重，别说是南城了，便是盛京想嫁给平南王的女子也数不胜数。
以他们家小姐如今这般身份，能与平南王定亲实在是高攀，要不是老爷和夫人……
想起往事，春露在心底暗叹一声。
算算日子，这迎亲的花轿也该来了，小姐及笄已满，守孝期也过了，如今年已十六，可婚事却还没有半点动静，外头说得可难听呢。什么许家小姐貌丑无颜，平南王看不上她家小姐，许氏女是痴心妄想，什么挟父母功劳以报才换得这桩婚事，平南王迟早要解除婚约，届时许氏女堪比下堂妇，诸如此类，二小姐有时话急也拿这些话来戳人心窝子，实在讨厌。
许连夏摇头，随口道：“醒时眼睛不大舒服，揉了揉。”
怕春露继续追问，续道：“伺候我沐浴吧。”
春露“哦”了一声，明显有些迟疑，但也不好再多说，只道：“那我等会儿再给您敷一敷眼睛吧。”
许连夏轻嗯了一声，进了里间沐浴。
这几年她一直住在许家老宅。
许家的宅院不算大，还是祖父在时建下的，祖父膝下有两子，父亲以武入仕，一路从六品的千户做到了正二品的骠骑将军，荣宠深重，娶了母亲这位将门独女不说，连带着叔父也从一个小小的仓官儿升至了海防同知，可谓是风光无限。
她的婚事也是那时定下的，先帝看重父亲的才干，连她也备受恩宠，还未出阁时，便常常听先帝戏言，日后也不知便宜了朕哪个儿子，可奈何先帝一直无嗣，后又说日后等她长大了，皇室之中，夫君任她挑选，他给她做主！这是何等的恩宠与荣光。
只是如今先帝薨逝，她父母双亡……
许连夏敛眸，他们一家搬到京城之后，南城的祖宅就留给叔父继承了，这些年叔父也很是勤恳，将祖宅养护得很好，也将南城的海防治理得很好。
现今夏日里，南城多雨，水患频发。
想来叔父在海防衙署的日子也未必好过，今天会不会回来用膳还不一定呢。
她沐浴完，赤着脚踩在了冰冷的地面上，换好干净的衣裳，坐在梳妆台前。
铜镜之中立时出现一张洁白纯净又精致无暇的脸蛋，她青眉如黛，一双杏眼本该显露可爱，可在她身上却透出几分清冷来，尤其是眼下配着一身素雅的青色衣裳，整个人宛若夏日初荷一般清丽出尘。
春露给她梳妆时，都忍不住感慨，姑娘长得虽同老爷夫人有几分像，气质却完全不一样，虽不如老爷夫人那般意气风发、英姿飒爽，却完完全全继承了许家江南婉约的气息。
当真是惊艳极了。
什么貌丑无颜，外头那些人简直是胡说八道，春露在心底啐了一口。
只觉得这样一张漂亮的脸蛋，便是配那位大名鼎鼎的平南王也不差。
许连夏倒是不知她心中所想，梳妆完毕，见时辰也差不多了，便一道去了主屋用膳。
一进主屋，许连夏便听见一群人嬉笑打闹的声音。
“娘，我就说砚书这字写得还不如墨儿呢，哈哈哈哈哈——”
“你看！状如鸡爪，形如鬼爬……”
“长姐！还给我！”许砚书追着许妙书绕着桌子跑，想从她手上抢回自己的字，脸上红一阵白一阵的。
一旁六岁的小妹许墨书坐在母亲怀里，看着哥哥姐姐胡闹，咯咯直笑。
不同她父母子嗣单薄，叔父许明舟同婶娘林素华孕有三个孩子，大女儿许妙书，二子许砚书，小女儿许墨书。
许连夏一进门瞧见的就是这欢喜雀跃、阖家温馨的一幕。
“夫人，大小姐来了。”许夫人院中的婢女通传道。
话音一落，屋里玩闹的声音瞬间消失了。许妙书停下来，回头看见许连夏来了，冷嗤一声，手中的字被弟弟趁机抢了去也不管，只冷着脸坐在桌边不行礼也不吭声。
小墨书似乎也察觉到了氛围不对，也不笑了，只眨着一双纯真的大眼睛好奇地看着众人。
许连夏眼底闪过一丝落寞，继而微笑行至婶娘面前，好似没察觉到因为她进来屋里的氛围变了一样，屈膝行礼道：“婶娘安好，妙书妹妹安，二弟安好，三妹安好。”
“连夏姐姐安好。”许砚书收了字这才回道。
“连夏来啦。”林素华也温柔道。
“不过大我几个月，叫什么妹妹。”许妙书侧着身子看都不看她一眼，随即又冲着方才通传的婢女责骂道，“还有，你叫她什么大小姐。我才是这个家里的大小姐，没人教你吗？怎么学得规矩！”
“妙书！”闻言，林素华脸上温柔的表情也变得严肃了起来，冷斥道。
春露更是气得脸色一阵苍白，大老爷一家虽常住京城，可这许家大房和二房又没分家，再说了，如今住的还是许家老宅，从前大老爷在的时候修缮老宅还出了不少银钱呢，现在他们不在了，他们就这样欺负小姐。她刚想上前一步开口理论两句，却被许连夏阻止了。
许连夏扯了扯嘴角，微笑道：“妙书说的是，她一个小丫鬟也不懂这些，你何必同她计较。方才我听你们在说砚书练字的事，练得一手好字素来不易，我房中还有一张远山大师的字帖，一会儿我便叫人送去砚书房间，供他好好研习。”
“哼，谁稀罕你这些东西。”许妙书不屑道。
可下一秒就听许砚书大声感谢道，“谢谢夏姐姐！”
许妙书忍不住瞪了自己这不成器的弟弟一眼，还想再说两句，又听许连夏道，“从前我娘还给我留了两匹如
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意阁的织花锦缎，如今看来样式虽有些过时了，可质量却是极上乘的，妙书过些时候也该及笄了，不若拿来做两身衣裳，倒也是极好的。”
听她这么一说，许妙书脸上难看的表情缓和了许多，她冷哼一声不再说话。
许连夏扬了扬唇，又摸了摸墨书的脑袋，温声道：“过两日，连夏姐姐带你去买糖糕吃好不好？”
“好！”小墨书欢喜应道。
林素华抱了抱许墨书，笑道：“这孩子就知道吃，又让你破费了。”
许连夏看着墨书，摇摇头，笑道：“应该的。”
她在这世上已无更多亲人了，钱财于她不过如是。更何况，这些年叔父和婶娘待她不算差，除却妙书偶尔会有些不满，大多数时候，叔父待她同自己的三个孩子一视同仁，几个弟妹有的东西，她也有一份，从无怠慢。方才那婢女唤她为大小姐，便是叔父吩咐的，妙书心里会有不快也很正常。
许连夏看得很明白，妙书不过是有些骄纵，也算不得多坏。
“连夏也在啊。”
她才处理完这房中的不愉快，身后便传来一道低沉浑厚的声音。
许连夏一回头，就见一位同父亲有五分像的中年男子踏入房间，他擦了擦肩头沾上的水珠，动作利索地洗了把脸才走过来。
“爹，你回来啦！”许妙书迎上去高兴道。
许明舟点点头，在主位坐下，林素华也抱着小女儿走了过来，招手让下人们传膳。
“叔父。”许连夏轻唤道。
“嗯，都坐吧。”许明舟招手道。
“刚巧，大家都在。”许明舟见众人落座，又从怀中掏出一封信，递给许连夏，道：“连夏，先前一直忙着治理水灾的事儿，险些把这件事儿给忘了。原本你跟平南王的婚事，春日里就该完婚了，只是盛京那边儿一直没动静，我便上了一道折子前去请婚，这不回信先至，信上说不日赐婚的圣旨便会同迎亲的队伍一道至南城，现下怕是已经在来的路上了。”
许连夏一惊，接过信件，一瞧当真如是。
许明舟趁她看信的期间，续道：“先帝无嗣，又驾崩得突然，这婚事人选未定，耽搁了很正常。这些时日，外头有什么风言风语你也莫要放在心上。”
许连夏连连摇头，这封信就如定海神针一般，将她这些时日的忐忑不安都一扫而空。
许明舟看着她善解人意的模样，有些心疼道：“你父亲临终前最是放心不下你，未曾商量，便擅自做主替你定好了婚事的人选，你也莫要怪他。”
“连夏不会。”许连夏哑声道，她如何不知道父亲的一腔好意，连去世前一刻都在为她打算，怕她身负皇约，又无依无靠，日后婚事上为难，这才会拼着最后一口气也要便替她做好决定。
“平南王此人……”提及她这未婚夫，许明舟本想点评一番，可他常年居住在南城又只是个五品官，京中也并无人脉，对萧慎也了解不多。
想到这儿，许明舟沉默了片刻，良久才看着许连夏的眼睛，扯了扯嘴角缓缓笑道：“想来你父亲选中的人，定是不会错的。”
许连夏也扬了扬唇，或许吧，可这已经是父亲能为她谋得的最好的婚事了。
“夏夏，你要成婚了。”许明舟的声音略有些沉闷。
直到听见这句话，许连夏才彻底确定她的婚事真的落定了。
许连夏握紧了手上的信件，眼眸低垂，声音嘶哑：“叔父……”
许明舟微叹了口气，看着许连夏这张同兄长有几分像的面容，咽了咽口水，才点点头道：“好孩子，早些准备着吧。”
“叔父已经请旨，会代你父亲送你出嫁。”
此言一出，许妙书立即不满出声，“爹！”
可许明舟不比林素华好说话，他瞪了许妙书一眼，她便再也不敢放肆。
许连夏也泪眼模糊。
近来许多事压在心头，她无人诉说，半下午又梦见父亲母亲去世的场景，晚间还遇见堂妹的刁难，若是无人关怀便也罢了，可偏偏叔父将她所有的难处都放在了心上。
“叔父……”她声音哽咽，终于忍不住靠在叔父的肩头放声哭了出来。
她这一生已无更亲近之人，叔父便是她最亲最亲的至亲，可她也只有在这种时候才能稍稍逾矩，贪恋一丝不属于自己的关怀。
声音里诉尽了无数的委屈和心酸。
一旁的林素华瞧着这一幕也抹了抹眼泪，喟叹一声。