赌场今日情况特殊，早早就关门了。
也不知怎的，一个泼皮和小祝大人养的豺狼虎豹们打了起来。虽然不敌，但打斗时，也砸坏了不少桌椅瓶盏。
生意是没法继续做了。
赌徒们离开后，赌场打手指挥着几个老妪清理残局，自己蹲坐在楼梯上数今日讨来的零钱。数量比平日少了一些，但他运气好，从砸烂的赌桌底下捡到了一块半个手掌大的玉章。
玉章底下刻着字，他不认字。
但跟钱熟啊！
这玉质温润剔透，一定能卖个好价钱！
他用衣袖捧着玉章，哈气，边搓边想，该去哪间当铺卖才能得更多的钱呢？
忽然，紧闭的大门砰砰砰响了起来。
他没好气地站起来，喊道：
“关门了！也不看看是谁家的门就敢砸！”
哐的一声，赌场大门裂飞落地。打手和老妪们大惊，朝门口看去——
只见郑荫手里握着宝剑，拦门而立，他身后出鞘的剑尖冒着寒光，数量多得像是天上的星星。郑荫站在一片寒光中，神色肃然，质问道：
“太子殿下被你们关到哪里了？”
赌场打手认识郑荫，不，准确的说龙吟城谁不认识郑荫？年纪轻轻就成了中郎将，亲近君王，掌握部分皇家护卫，未来前途不可限量。
谁那么没眼，惹到这凶神了？
老妪们已经躲到一边了，赌场打手硬着头皮上前，屈膝媚颜奉承道：“哪阵风把郑中郎将吹到这里来了。太子殿下？这从何说起，我们从未见过呀。”
郑荫没说话。
从他身后冒出来三个彪形大汉，直奔到面前。二话不说，其中两人合力擒住双臂，拉直举高，另一人劈头盖脸地啪啪啪连扇三个耳光。
赌场打手不敢躲也躲不过去，硬挺受下了，两边脸肿的跟塞了块大馒头一样。
壮汉搜身后，从他身上找出了玉章。狠瞪了他一眼后，转身将玉章呈给了郑荫。
“郭公公，是这块玉章吗？”
郭明芳往前一步，仔细确认后，点头。
“这是殿下的闲章，底刻了一个混号，金钩。”
“你这可憎的蠢货！还敢欺瞒！私囚太子，和你的九族到黄泉去团聚吧！”郑荫阴沉着脸，厉声喝道。
“那块玉章是小人在地上捡的，小人真的从未见过太子啊。”
“郭公公，这蠢货嘴硬，接下来要劳烦公公了。”
郭明芳快步走到赌场中间，仰头左右观望，指着一处说：“蜂虫在那里！门关着它们飞不进去，跟着它们走一定能找到太子殿下！”
“去。”
郑荫一挥手，他身后的持剑壮汉鱼贯涌入，抬脚踢开了那扇门，踩着门板走进去开路。
打手们在那扇门后吃酒作乐，猛然见到一群人持剑而入，心里一惊，大喊道：“哪里来的混账，敢到小祝大人的地盘撒野！”
郑荫拨开人群站到前头，亮出自己的中郎将令牌。
银光晃眼。
“诸位都听清楚了，方才他们亲口承认，此地是祝全的地盘。太子被囚，与祝全脱不了干系。营救太子，生擒祝全者，本官重重有赏！”
“是！”
持剑壮汉们一拥而上，两路人马撞在一起缠斗。
赌场打手们见到郑荫的令牌就已经心怯了，战意不高，勉强迎战下没一会儿就被打得溃不成军，哼哼唧唧地躺到在地上哀嚎。
郑荫令牌开路，壮汉持剑一路护行，跟着空中那群蜂虫一路沿着楼梯深入地下，直抵赌场地下囚室。
一路哀叫不绝于耳，直到传入囚室深处的朱苗和祝全耳中。
“怎么回事？”祝全朝外面喊道，“来人啊。”
被他叫来的是一群蜂虫，紧随蜂虫而来的是郑荫一群人。
“郑荫，我与你往日无怨近日无仇，你发什么疯了来砸我的场子！”
郑荫冷笑道：“还耍威风呢，死到临头了知道吗？”
“殿下！”
郭明芳尖叫着跑到朱苗面前，声音颤得琴弦一样：“奴才来迟罪该万死，让您受苦了。”
“别忙着哭了，快帮我松松绳子。”朱苗苦笑道，“手麻的不行了。”
郭明芳手忙脚乱地解开绳子，搀着朱苗，眼睛使劲去瞪懵在原地的祝全。
“太子？！”祝全目瞪口呆，上下打量朱苗，“你真是太子殿下？”
“呸！”郭明芳啐道，“黑心的烂货，敢私囚太子殿下动用私刑，等着抄家......吧！”
灭族两个字就快脱口而出的时候，被郭明芳的理智拦了下来。他可是姓祝啊，跟太子一个姓。
“你怎么可能是太子殿下！”
祝全绝望大喊，满是不可置信。
容不得他信不信了。
有人弓腰上前，将早已备好衮龙袍披到朱苗身上。郑荫跨步上前，剑鞘劈砍在祝全膝盖窝，随后自己也屈膝跪下，恭恭敬敬拜道：
“臣，郑荫，拜见太子殿下！营救来迟，望太子殿下赎罪！”
随着他话音落下，身后那群刚才还凶神恶煞的持剑壮汉纷纷放下武器，一齐朝着朱苗跪拜，高呼“太子千岁”，声声震打祝全。
跪倒在地的祝全，盯着朱苗衮龙袍上的四爪金龙，看了又看。
“你真是太子？”
朱苗蹲在祝全面前，一字一句道：“如假包换。”
“刚才你好威风阿，抽我跟抽陀螺一样，还要砍我的脑袋，把我扔到乱葬岗喂野狗？祝全，现在，我要砍你的脑袋，把你扔到乱葬岗喂野狗。”
祝全吓得拼命磕头，向朱苗求饶：“殿下，是我有眼不识泰山，求殿下饶我一命。”
“我若不肯呢？”
“殿下，我的母亲是伯阳公主，与您也有亲呀！”
“什么八竿子打不着的亲戚，没听说过。”
祝全忽的脑中钟声长鸣，眼前一白，接受不了残酷的现实，晕死了过去。
“殿下，他晕过去了！”郭明芳喊道。
看起来他很乐意代劳上前把祝全踢醒。
朱苗按住跃跃欲试的郭明芳，说：“别那么残暴。在附近找找，应该能找到冰水，把他泼醒吧。”
“也太便宜他了。”郭明芳忿忿不平。
这种事情已经有机灵人离开去办了，朱苗让郑荫起身，笑道：“郑大人，好巧！”
“臣在下班途中偶遇郭公公，得知殿下身陷陷境，立马召集人过来营救了。”
朱苗扫了一眼那群彪形大汉，约莫二十多人，个个精兵。郑荫这厮
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，居然拥有这么多精兵心腹，真让人看了眼热心馋。
“今日这事多谢了，这份情谊我会记住的。”
“臣不敢，护卫太子，本就是臣的分内职责。”
朱苗笑了笑，和郭明芳离开了这里。
郑荫差心腹精兵护送，自己留下来处理残局。
“中郎将，那人怎么处置？”
郑荫搓了搓手指：“陈明情由，送到大理寺。”
“祝全往日多次对小姐出言不逊，咱们要不要趁机教训教训？”
“蠢货。”郑荫笑骂道，“他全家都要遭殃了，咱们还用得着亲自浇一桶油？等着吧，他祝全的好日子在后头呢，咱们，隔岸观火就是了。”
“是。说来这祝全也真是眼瞎，连太子殿下都不认识。”
“他是谁？一个开赌场的纨绔罢了，有资格面见太子？况且，太子本就甚少露面，我也是沾了中郎将位子的光才有缘见过几次。但是，今日这事，像是太子故意给他设的局一样。”
“祝全张扬嚣张，在什么地方得罪了太子也不足为奇。”
“叮嘱下面人把嘴巴守紧了，不可妄议此事，免得惹祸上身。”
“为何？祝全对太子动私刑，难道还能逃出生天？”
“他毕竟也姓祝。最终，还得看皇上的意思。”
回宫的马车上，郭明芳边给朱苗上药，边抹眼泪。
朱苗拍了拍他的肩安慰，嘻嘻哈哈，没心没肺道：“这才哪到哪儿，我在军营受过更重的伤呢。”
“这不一样！从前受伤是为了练武艺长本事，这次受伤，却完完全全是吃苦。”
“我享的福还少阿，吃一回苦怎么了。”
“殿下是金尊玉贵的命，怎么能吃苦呢！”郭明芳振振有词道。
朱苗脸僵了僵，悠悠吐出一口气，拍着郭明芳的肩膀，语气深沉：
“明芳阿，这话由你来说，我这张脸都快臊掉了。”
郭明芳懵懂地看着朱苗，眼睛还带着湿润，不太明白朱苗的话。
“殿下，这是你的闲章，我给您拿回来了。”
朱苗接过玉章，见郭明芳欲言又止，笑问：“你是不是好奇，为什么我要特意刻一个这样的闲章？”
“殿下做事，自然有您的道理，奴才不敢擅自揣测。”
“这‘金钩太子’的名号怎么来的，我心里比任何人都明白。他们拿这混号揶揄讽刺我，却不知，当初，我凭着那柄金钩才能手刃仇人。我刻这章是为了提醒自己，到底舍弃了什么才活了下来。”
郭明芳看着太子，他的眼神里藏着太深的情绪，而那种情绪是他无法理解、也无法体会的。
“对了，殿下。不是说，你把人引出来吗，怎么你反倒被他们抓住了？”
朱苗又好气又好笑，嚷道：
“我哪料到祝全那厮居然还有爱才之心，想把我收入麾下！”
“嘿嘿，殿下赌钱的本事是太监们一起教的，肯定不俗。”笑完之后，郭明芳又面露担忧，“殿下本意是为了帮此家姑娘退亲。现在事情闹大了，郑荫又掺和进来，恐怕瞒不住皇上。”
“关关难过关关过，总得过呀！”
饶是朱苗心态良好，也没想到皇上连一点反应时间也不给他，此刻正守在东宫等她回去。