郭明芳带着朱苗到房间去换下身上湿衣服。
张氏立在原地，簪子攥在手心，眼睛发狠。
心想道：
当初她为美色眯眼，嫁给了如今的太府寺卿。婚后夫妻生活和顺，唯一一点不甘，就是丈夫仕途不顺，在大官小官聚一堆的龙吟城只是一个太府寺卿。
年轻时和先皇后结下的情谊是他们家最大的靠山！
张氏特意选了这支簪子作为女儿及笄礼的主簪，想把长辈之间的情谊传承到女儿身上。戴着这支簪，女儿嫁入忠勤伯府后也能更有底气。
现在，有人竟敢让她这一番苦心打了水漂？
她绝不会放过！
张氏抹脸改换出得体笑容，先为各家湿了衣衫的大人们安排客房换衣，又派得力奴仆守住府上出入口。等一切安排妥帖后，她想起朱苗附在自己耳边说的话：
“姨母，我瞧见了将金簪扔进水里的人。隔着人群瞧得不真切，但那人穿着一身烟紫色衣衫，背影纤纤，应该是个年轻女孩子。”
张氏走入女宾席，瞒下了朱苗的身份，将发生的事情一一陈情。
女宾们听说了此事都大为吃惊，几家夫人暗暗确定了自家人里没有穿着烟紫色衣裳的人后，当即出声附和张氏，一定配合她抓住今日捣乱的小贼！
至于碰巧穿了烟紫色衣衫的女宾们则都面有忿色，自己是来观礼的客人，好端端居然成了被怀疑的小贼！张氏态度诚恳又有理有据，她们虽有不满也无法表露，只能配合张氏调查，否则，岂不是成了做贼心虚了？
由于工艺缺陷，烟紫色布料染十匹才能出三匹布，因此价格昂贵。若非家境殷实的门户，轻易穿不上身呢。是以，今日穿烟紫色衣衫的年轻女孩子并不多。
人群里站出来五位女孩子。
张氏定眼一看，方才闹事的郑婉和许家小姐几人也在里面。
郑婉以纱巾敷面，眼神显得有点委屈。
刚才那一场混乱发生后就没人搭理她了，别人家她不熟悉，也没法自己下去整理。一耽误，客房都被各家大人们占完了。
结果，现在只能以纱巾覆面掩饰脸上雀斑。
“张夫人，明眼人都知道，刚才我绝对没有时间抽身扔簪子。”郑婉上前，朝着张氏福了一福，“此事，应当与我无关。”
若是平时，郑婉很乐意别人的注意力在自己身上。但现在她形容狼狈，此事又不是什么光彩事，她当然想立即摘清楚自己身上的关系。
有求于人，郑婉也挤出了一点端庄温柔。
张氏不动声色，眼神扫向下一位。
许家小姐冷笑一声，讥讽道：“是啊。多亏了你闹这一场，否则这簪子就要沉入水底不见天日了呢？”
张氏面色沉了下来，想到郑婉撒泼撞人误将朱苗撞下池塘的事情。万幸的是，朱苗没事，但凡有个万一他们家怕不是有株连之祸！
郑婉并不清楚自己刚才撞下去的小少年是谁，只以为是东宫一个小太监，并不放在心上。转头却见张氏眉毛下那对黑色双眸，满含冷意地瞅着她。
她以为张氏因自己刚才那番胡闹不快，忙不迭开口为自己辩解：
“刚才那事我是有错，但若不是你们合起伙来欺负我，我又怎么会失态！”
“没见过你这么会胡诌的嘴。难道还是我们把着你脖子，硬逼着你去撞人的？”许家小姐呛道。
郑婉先是一急，眼神转了一圈，冷静了下来。
“现在在找偷簪子的贼是谁，我们的事情以后再跟你算账！”郑婉被逼急了就是一头咬人的疯狗，突然说出了一句明事理的话，反倒让人意外，又听她继续说：“照我说，这贼人一定是心怀报复才偷簪子，故意想毁掉这场及笄礼。”
“但是！”
郑婉话头一转。
“此家姐姐一向与人为善，没跟人结怨过。所以我猜，那人一定是嫉妒姐姐与忠勤伯府次子定下的婚事，所以今日蓄意偷簪投入池中！”
许家小姐听到这里算是明白郑婉打的什么主意了，急赤白脸地嚷道：“你这话是什么意思？”
“许家姐姐，我可没说什么啊，你怎么就急了呢？”郑婉歪头，故作天真地说，“难道你以为我在说你，也是，姐姐情系忠勤伯府次子的事情大家都知道。万一你脑袋发热做出糊涂事，现在赶紧说出实情吧，大家都能谅解你的。”
“我撕烂你这张胡诌的嘴！”
许家小姐被说中痛处，又羞又气之下，竟扬着一双爪子朝郑婉扑过去。
郑婉躲过去，见许家小姐被几人拉住，又提高了声音开口。
“大家都看见了，许家姐姐这表现就是被我说中了呀！哼，自从忠勤伯府次子定下亲事后，姐姐许久不参加出门，今日我还奇怪呢，怎么会见到你？原来是暗藏祸心，故意来捣乱！”
许家小姐被气得胸口大幅起伏，指着牙尖嘴利的郑婉，指尖颤抖，说不出话来。
还是她身边的小姐妹撑得住，站出来，替她发声开口。
“张夫人，郑家小姐这话简直是无稽之谈。”
“忠勤伯府与许家的确交好，但那都是长辈们之间的交情。许家姐姐与忠勤伯府次子也只是正常交际，从未有逾距之嫌。姐姐前段时间少出门，是因为生病的缘故。请张夫人明辨是非，切莫因郑婉空口白牙，冤了许家姐姐。”
“自然不会。”张氏道，“我也是女子，自然对名声流言杀人深有体会，断断不会因此草率结论。”
替许家小姐开口的女孩子朝着张氏行礼，答谢。
随后又面向郑婉义正言辞道：“郑小姐，此事尚未查清楚，你这么着急将脏水泼到许家姐姐身上，倒是让我怀疑你的居心了。”
郑婉冷笑道：“你们仗着人多，以为能把黑的说成白的？他们两家之间是什么关系，我们心里都明清着呢！”
“什么明清着？那我请问一句许家是收了聘书呢，还是问名纳采了呢？长辈们交好，难道小辈们为了男女之防，见面都当不认识才是对吗！你今日冤许家姐姐这一次，以后谁家女孩子还敢出门见人，和人说话了！”
“你......我说不过你！”
“理在我，你自然无言以对。”
“好了，待我问过剩下三人再争论清白不迟。”张氏缓缓出声打断，将视线移向另三人，“三位小姐，请你们一一说明自己方才在做什么，好助我查明真相，为诸位洗脱冤屈。”
两位小姐依次说明。
一个一直陪在母亲身边，从始至终都没有离席过。在场诸位夫人都是人证。
一个和小姐妹们在池边摘桂花逗鲤鱼玩，依旧没有离开过，且有证人。
只剩最后一位了。
张氏将目光移过去，饶是见惯了漂亮人，此刻她也不由多瞧了那位姑娘几眼。娇弱美人常见，但英气十足、雌雄莫辨的美人却罕见。
只见那美人双眉浓而修长，硬挺深邃的眉骨下，眼睛清澈又秀逸。寻常女子灵气在眼，有一双好眼睛就拥
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有七八分美人气度。
此女却骨气在鼻，鼻子直而挺，整个人的气度风华全体现在那只不俗的鼻子上面。
张氏本就爱美，不然当初也不会选中一个美貌郎君嫁。
此时又见到一个惊为天人的美人，饶是心中仍有狠厉未褪，却也不由对那美人轻声细语起来。
“这位姑娘是哪家的女儿，以前好像没见过？”
“好像是佟家的女儿？”一个热心肠的夫人接话道，回头在人群里寻找，对着一个方向喊问，“陈娘子，这是不是你大哥家的孩子？”
藏在人群里的陈娘子硬着头皮现身，扯出一个笑容，答：“的确是兄长的女儿，名唤宝器。”
佟家？
张氏心中了然。
难怪她从前没见过，是佟家人就说得通了。
那家长房不成器，父亲好赌，母亲懦弱，生了一儿一女。家财耗干，连吃席的礼钱都给不起。谁家举行什么宴会，也不爱给他们家递帖子。
从前只听说了儿子体弱多病，倒是甚少注意还有这么一个不俗的女儿。
“孩子，你过来。”
张氏招手让佟宝器近身，越看越爱，恨不得是自己生的才好。
“孩子，你不用怕。告诉我，你方才在做什么，身边可有人能为你作证？”见佟宝器一直默不作声，张氏还以为她被吓住了，于是更加轻声细语。
“我一直在那边亭子里下棋，至于有没有人看见，就不清楚了。”
张氏看向亭子，皱眉。
怎么偏偏选了那个地方坐呢？
那亭子上盖了厚厚一层植被，阴冷潮湿，很少有人过去。里面看不清外面发生什么，外面人也看不见里面的人在做什么。
张氏观佟宝器性子沉静，想必也是甚少出门不适应这样的场合，所以才选了那么个地方待着。
这样的话，就算张氏有心偏袒，也不得不承认佟宝器的嫌疑很大了。
郑婉盯着佟宝器瞧了会儿，忽的走过来扯着她衣袖，大声嚷道：
“你衣服的料子怎么跟我这身一样？我这匹料子花了十锭定金才拿下，掌柜跟我说龙吟城内仅此一匹，你从哪里来的？”
十锭定做买一匹布料！
如此豪横的发言，人群里不由议论纷纷。
叹郑家有钱的同时，也不由用异样的眼神去瞅佟宝器。这里谁不知道她家里什么情况，哪里有钱用这么好的料子做衣服！
佟宝器扯回自己的衣袖，淡然答道：“家里人给的，我就穿上了。”
“家里给的？”郑婉气极反笑，两手摊开展开衣袖，“我这一身衣裳用的可是苏绣，绣的是百蝶穿花。从选料子到绣娘刺绣、制成成衣，一共花了有二十余锭。我的哥哥是中郎将，母亲是常州皇商薛家，才能做出这一件衣衫。”
“敢问你家大人在哪里高就，竟能比得上常州薛家的富贵？”
郑婉咄咄逼人，众人看待佟宝器的眼神也不由异样起来。薛家为皇商，金为阶玉为梯，全国都排得上号的富贵人家。
若说有谁比得过，除非是皇家了。
这佟家算哪号人物，竟能同他们比富贵？
郑婉冷哼一声，脸上浮现出近乎狰狞的讥笑：
“难不成是偷的？”
偷！
呀，他们倒是忘了这层。
那支金簪，大家只注意到是先皇后遗物。这层光环甚至掩盖了——
那其实是一支通身纯金打造的金簪！