除安化城外，其它城市也都开始频繁且大量出现居民外迁的事件，且无一例外都是迁往编外之地。古妙心觉察到事情并不简单，她暗中派人调查，发现许多迁出的人都凭空蒸发，或者意外身死。
「4127 例意外死亡，占到这些外迁群体的百分之九十以上，这个比例太不正常。」
古妙心拿着数据直接找到龙七。
文化局办公室里，龙七正在埋头编写新文章。
「稀客。」
「自从上次你那篇文章发表之后，短短几个月已经意外死了 4127 个外迁人。我觉得你非常有必要知道这件事情，甚至应该为此负责。」
龙七缓慢放下手中的笔，他松了松肩膀，将鼻梁上的银丝眼镜卸下。眼神轻落在古妙心手中的那份资料上，随即又移开。「你自己都讲了是意外死亡，全世界每个月意外死亡的人又何止区区 4000 个。难道我都要为他们负责吗？」
「你少装糊涂，我说的是外迁人群，在国家的档案上甚至连一笔记录都没有，他们就是你文章中说的无足轻重的普通人，不是吗？可是龙七我也要告诉你，你也是个普通人。你现在坐到这个位置上，是因为有我和老黄在保着你，可是一旦我要放弃你，你马上就得滚蛋。甚至只要我随便安一个罪名给你，你死得会比这份表单上的人还要快。」
「你们保我？那还不因为我足够有价值，有你们所难以企及的价值。」
「你未免太高估自己。我和老黄当初之所以认下你这个盟友，只是因为我们身处在这个阶层有些言论是不好宣之于口的，但你不一样。你出身普通、微不足道，就算真的惹怒了当局高层，一枚棋子而已，随时都可以舍弃。」
其实古妙心内心并不完全是这么想，但她当下必须要这样说，因为她想把龙七隐藏在暗处的恶给激出来。如今的龙七，俨然已是武侠小说里走火入魔的疯子，而她要看看，他究竟入魔到何种地步。
「舍弃？你们拿我做棋子？」龙七因终日不见太阳而惨白的脸上，皮笑肉不笑，「我果然没有看错，你们和那些道貌岸然的狗东西没什么分别。利用我？简直是痴心妄想。」
「痴心妄想吗？你睁开眼睛看看，现在坐在最高位置的那个人是谁？是他黄豆豆，又是谁身兼□□长和议会委员会两职？是我。我们就是靠利用你，利用你的文笔、你的思想，爬上了自己梦寐以求的位置，而你呢？你原本是想坐在哪儿呢？」
「我……」
「罢了，你想什么我根本不关心，因为，我想要你怎样才是最重要的。知道为什么你发这篇文章我会如此生气吗？因为我养的狗居然想着反咬我一口。」
「你们那些位置是老子根本不想坐好吗？但凡我争，以为就凭你们两个能赢得过我吗？若不是你们无耻地靠那肮脏的裙带关系一路攀附，怎么可能会高于我？你们就偷着庆幸去吧，庆幸自己生在那官政之家。」
「这裙带关系肮脏吗？恐怕不尽然，我分明从你话里听出了嫉妒和愤怒。龙七啊龙七，你这个人就是活得太拧巴，分明心里羡慕得要死，嘴上却硬得像封了水泥。况且你如果真的淡泊明志，就不会在去艺术大学时，龙四讲你平民入仕，你却毫不辩驳了。若我去告诉你那个势利眼的兄弟，你在文化局从来都是编外人员，连一张党内申请表都没拿到过，你说，他会怎么笑话你呢？」」
「古、妙、心。」龙七念得咬牙切齿，「我念在旧情，又看在你是个女子的份儿上，懒得与你计较太多，你不要得寸进尺。」
「试图威胁我？龙七，你搞搞清楚，这话更应该我对你说吧。另外从今天开始，我命令你退出党内报的编写，并且将来政府的一切新闻报刊，你都无需再参与编辑。但是你放心，我和老黄愿意养着你，给你一个闲职，比如门卫保安，保准你过得比你口中的那些普通人要好一些，总不至于饿死。」
「我不可能退出编辑，你做梦。你无权任免我！」
「龙七！我的耐心已经被你耗尽了。这话我既然敢说，就一定能做到。我这就让巡检员进来帮你收拾东西，你准备搬出这间办公室吧。」
「你敢！古妙心，老子受命于天地，神赋我权，你区区一介平民女流，凭什么处置我？你们的好出身，说来也不过是人间的出身，我同你们不一样。我龙七魂从天上来，日月星辰、江河山川皆可为我所用。我高风亮节，不屑于与你们凡人争权，你竟然这般忤逆羞辱于我，你实在是自不量力。」
古妙心猜得没错，龙七已然走火入魔。
如今的龙七已同过往形若两人。他在那间密室里误入迷途，如今的他视万物为刍狗，只以自己为世界的唯一高级文明。他参悟了极端的哲思，认为世人皆具有劣根性，世人皆不可拯救。但他又保持有现实的冷静，他明白如果这世上仅剩下他孤身一人，那构不成所谓的文明世界，所以他需要有人类存在来衬托他的高级。而他又实在无法接纳那些具有劣根性的低级人类，他将其存在视为对自然资源的浪费。尤其是在资源危机爆发之后，他这唯一的高级文明便陷入了深深的恐慌。他担忧自己的文明星球会因资源枯竭而灭亡，故而便开始明目张胆地宣传起底层人民无用论，不只是在政党之内，他在民间还有化名，不断在各种基层报刊投稿此类的言论。
而底层人的无知在这时就显露无疑。那些在他口中应该自生自灭的，竟然有部分成为了他的拥趸。他们成为龙七隔空的信徒，每日生活在深深的愧疚之中，他们日夜祷告，渴求能涤荡自己出身的原罪。
一场无差别的残暴大屠杀中，冷血的施暴者标榜自己是正义的使者，而面对屠刀落下的被害者，却陷入深深的忏悔。
「我一无是处，生来有罪，活着便是罪恶。」
「弱肉强食，丛林法则，我死有余辜。」
刀落身死，被屠杀的人竟面带感激，施暴者更是露出优等者的骄傲。
古妙心知道，龙七留不得了。
几天后，龙七变成一具沉默的、痴呆的身体，被昂贵的黑色轿车送回家里来。彼时的他已经全然不记得任何人，连最简单的吃饭、如厕、洗澡都需要人时刻照料。
古秀梅再次展现出她惊人的接受能力，龙七被抬下车的一瞬间，她就适应了这个异常安静的孙子。她像个与搬家公司打交道的房主，指挥青年们将龙七抬到了家中唯一的次卧的床上。我的儿子有饭曾死在这张床上，后来龙九、龙八都曾躺进那床里，如今是龙七。龙七是几人中身形最高大的，一米见宽两米渐长的单人床，被他显得像婴儿床般局促。
古秀梅从家中柜子里拿出几包糖果，那还是南山和小莲婚礼时送到家里来的，鎏金的包装纸上，烫着大红的囍字。古秀梅将这些糖果一包包挨个塞到那些青年手里，向他们道谢，并叮嘱他们回程慢些开，路上注意安全。
青年们刚走，古秀梅便开始蹬皮鞋、穿外套。
「下午我有个会，晚饭也不回来吃了，你和七崽儿自己好好在家哈，别乱跑，有事情给我打电话。」
恍惚间，我仿佛穿越时空，回到了有饭刚出生的那几年，古秀梅还在安化厂的思想监察处，我还是个接受改造的思想犯。那时候的古秀梅为了争取进议会，每天都是安化厂和议会审核处两头跑。
年轻的古秀梅，将乌黑的长发利落地梳理整齐，盘在脑后。她手臂和脸庞的皮肤都充满活力，她弯腰将脚挤进锃亮的小皮鞋，又起身套上干练的黑西装。她一边在镜子里最后确认自己的装扮，一边叮嘱我：
「我今天都有会，不能给你们带饭回来了，你带有饭去厂里吃吧，流感还没过，你别带他到处乱跑哈，有事情你就打人事处电话找许绣蓝，我不在办公室接不到。」
时间看似不留情面地匆匆向前走，却总在不经意间，流露出令人动容的温情。
就在将近九十高龄的年岁，我再次承担起了照料孙儿的责任。我像许多年前那样，在他身下铺开隔水的尿垫，防止他将床弄湿。而单单是抬起他大腿这一个动作，我便累得满头大汗，前前后后用了近半个钟才总算完成。解决了如厕，我又给他喂水。龙七乖巧地躺着，眼睛忽闪忽闪地眨，像只不谙世事的小狗。
可惜他如今已经不能言语，不然我实在好奇，他从天赋私权的唯一高级文明人，顷刻跌落为不能生活自理的原始动物，是怎样的心理感受？
毫无恶意，纯属好奇。
他似乎从表情里读懂了我的心思，默默向我翻了个白眼。
我则被他这可爱的举动逗笑，假牙都笑掉到地上。
管红军死了，死于一场桥梁建筑事故。
他的一生谨小慎微，为了心中潜藏的那个光复门楣的理想，他从不近女色，也不吃烟酒。一切堕落的或可能成瘾的事情，他从不尝试。无论是出于本心还是阴谋，他对于那些不如自己的人向来都是极其富有耐心和关怀的，因为他知道，在将来这些人必会成为支持他重登高位的力量。可是他等不到那一天了。
那座大桥建设于安化厂重修时期。从前的安化厂只有四四方方一小块地，后来随着孩子越生越多，人心中的欲望越来越大，人们不再满足于局限在这小小的天地。于是原本在安化厂以外，白海豚江对岸的土地便成为安化人开垦的首选。可白海豚江的河道太宽了，河水又过于湍急，于是人们只得集资修建了一座简单的桥。后来随着思想开放而飞黄腾达的管红军看到了民众的辛苦，他个人出资，政
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府监督，扩建和翻修了这座桥。
然而充足的资金似乎并没有换来这座桥的安全。那些盘踞在监督部门和制造部门里的蛀虫，像贪得无厌的吸血鬼，把管红军资助的钱财掠走了大半。
蛀虫的要求很简单，也很苛刻，他们要这座桥既不能像豆腐渣工程那样一碰即碎，但又不能坚如磐石。不然十年之后，他们拿什么来给自己创造新的政绩？
可还没等到他们需要这座桥来为自己制造新的政绩时，在一个稀松平常的午后，穿梭的车辆和人群在桥上慢悠悠地经过，没有任何特殊的征兆，这座巍峨高耸的大桥在顷刻之间轰然倒塌。而管红军当时正坐在汽车的后座，审核着助理递过来的月度报表。
几十辆汽车，几百个人，就这样随着破碎的大桥跌进了滚滚江水里，并在几秒之间被冲走。
在管红军人生的最后几秒里，他没有看到书里常说的濒死前的走马灯，也没有体验到绚丽的海市蜃楼，什么都没有，他甚至还没来得及恐惧，他正疑惑着究竟发生了什么事情，下一秒自己就成了一具冰冷的尸体，毫无知觉，无从感受。
如果一个人可以被允许缓慢地死去，悠长地回味自己苦涩或愉悦的一生，那这个人必然是极其幸运的。
管红军的一生似乎都充斥着一种不为人知的、不易察觉的不幸。他自出生起便活在父母不切实际的期待里，背负着难以启齿的家族希望，压抑本性，披着伪装，像一个入戏的演员，沉浸地活在这世间。从没人在意过他的内心，他的欲望、他的恐惧、他终日以假面示人的疲惫，甚至连他自己都忘了，他究竟是个什么样的人。
他被迫迷失在鱼龙混杂的人间，而他早已习惯了这样扭曲的、压抑的生活，甚至都不曾为自己感到难过。
几百条生命的葬礼，在一个暴雨天，沉默地进行。
锋利如刀的大雨阻碍了安化人出门的脚步，就连这些生命的亲人也不例外。每一个想要踏出家门，前往葬礼吊唁的人，都在开门的瞬间被雨滴冷冷地割破了皮肤，鲜血还没来得及流出，下一道伤口已经裂开，人们只得紧闭大门。
唯独玫瑰。
这是她失去的第二任丈夫，她再次为自己没能真心实意地爱过这个男人而陷入深深的愧疚。只是这次她无法再像第一任丈夫英树那样，给管红军一个富丽堂皇的葬礼。
因为桥梁的突然垮塌，害死的不止管红军一个，还有另外几百条无辜生命。这么多条人命没了，总得有人出来负责，由于死无对证，当年只负责出资的管红军成了最理想的替罪羊。他和玫瑰的产业全部被政府冻结。或许是出于理亏，政府把他俩最初的那间舞厅和市区的一套旧房子留给了玫瑰。
宽阔的街道上，哀乐渐起，送灵的汽车在密如瀑布的暴雨中首尾相连，龟速前行。
一身麻衣的玫瑰，在锋利的雨滴里中一边忍耐着密密麻麻的疼痛，一边踉跄跟随。雨水在她衰败的容颜上，刻下一道道深刻的疤痕，她为此感到愉悦，□□的疼痛缓解了内心深处的悲恸。安化人从年久模糊的玻璃里看到，曾经风情万种的靠在红巷子奋斗了万贯真金白银的玫瑰，如今已然成为一个佝偻干瘪的老妇人。几天之前她尚可用风韵犹存来形容，今天却仿佛从垃圾回收箱里翻出来一般，饿狗看见都会绕开走。
而此刻的龙九正在娃娃编织的虚拟山野里，因长途奔跑而疲惫地躺进深草里晒太阳，蓝天、云朵、长毛的黄狗、叮咚的泉水声……
玫瑰的白布麻衣很快被渗出的鲜血染透，先是深深浅浅的粉红，后来她仿佛穿了紫红的玫瑰长裙，凡所经过的土地，皆被抚摸如红绸铺过。
漫长的车队满载着浩浩荡荡的灵魂，从城南开往城北的墓地，从清晨一直持续到傍晚，最后一辆车才离开城区。
而在墓地的前车们却正在犯难，雨滴似细细密密的刀子，司机们都不敢下车将亡灵的骨灰盒放进墓坑里，他们在对讲机里彼此商议半天，最终决定，直接将这些盒子从车窗仍出去，至于它们选择落在哪里，那就听天由命了。
半个月后，雨过天晴，当人们闲来无事，来到墓地时，只看到几百只木头盒子已经四分五裂，看不出半点原本的模样，而本该在里面安静长眠的白色骨灰，也已经被大雨冲散，死去的人们以另一种更加均匀的方式，彼此交融在一起，铺陈在这片他们曾真实活过的土地上。
洗澡时，何曼珠从镜子里，看到自己侧腰的皮肤上，生出一块花生粒大小的灰褐色的斑，其颜色和曾经庄念秋的皮肤一模一样。她当即从抽屉里拿出剪刀，眼睛都不眨一下地亲手将那恶斑剪去，鲜血汩汩地从她身体流出，她淡定地取出药箱，为自己止血包扎。
「什么都别想阻碍我。」