再探林三家时，李元芳和如燕更多的是疑惑：“大人，您不是已经在林三家中找到金算盘了么，为何还要再探？”
狄公踏进熟悉的前院，笑呵呵道：“人老多疑，上次有地方还没看过，我想再来确定一下罢了。”
他看看四周，有杂乱的脚印，屋内有些布置也与上次不同，便问道：“对了如燕，秀茹还好吧？”
“嗯，虽然之前受到不小的惊吓，不过现在已经缓过神来了。”如燕道。“但是这金水镇她是不敢待了，昨天已经回来收拾行李，回娘家亲戚那边了。”
狄公点点头，似乎是在讲给两人听，又像是在自言自语：“走了好。这个地方的水很深呐。我们再进去看看。”
三人在屋内绕了一圈，见狄公暂时没有收获，李元芳便不怕打扰他的思路，问道：“大人，既然咱们已经发现朱天奇就是天龙寨的贼首，为何不让曾泰调集人手，直接把他抓住？”
狄公道：“抓住一个朱天奇不难，难的是把他的爪牙一并拔除。”
“但卑职觉得，打蛇打七寸，拿捏了水贼匪首，剿匪也会简单些。”
狄公看了李元芳一眼，忽然笑了；李元芳正摸不着头脑，见如燕也跟着笑，脸上有些挂不住，却也不好拿狄公开腔，只能碰了碰如燕，小声道：“你笑什么？”
“我笑李大将军性急，难道你忘了蛇灵的故事？”如燕轻声道。“他们如今有武器也有人，就算少了朱天奇，狗急跳墙也能打个出路来。”
李元芳哑然失笑，轻轻摇头，暗叹自己确实操之过急了些：“是卑职思考不周。”
狄公一指如燕：“元芳，是如燕给你答疑解惑，你怎么对我这个老头子说？”
如燕佯装嗔怪：“是啊叔父，您看他，总是这样。”
“这……”
堂堂千牛卫中郎将，居然被叔侄二人一言一语，逗得不知所措，活像一只老实的猎犬，被一大一小两只狐狸戏耍。
李元芳无可奈何，只好做样子给如燕赔个不是，又将话题拉回来：“如此说来，这朱天奇还是有点本事的——他不在天龙寨内部，还能把手伸那么长，治理整个寨子。”
狄公莞尔，凭空点了点李元芳：“元芳啊，你这话是说得到点子上了。所以我们要面对的，是一个比看起来更狡猾的对手。”
屋内没找到线索，燕芳二人以为狄公会忽略上次已经找到过线索的后院，不曾想他又走到这边，看着地面沉思。
李元芳试探着问道：“大人，要不卑职把地都挖开？”
狄公摆手，又转身去了厨房。说是厨房，其实只是在后院角落里垒了个小灶台，狄公掀开锅盖看看，又蹲下身往灶膛里面看去。<
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p>如燕想拽他：“叔父，这里面黑咕隆咚的，您当心碰一鼻子灰。”
狄公一边说着不碍事，一边卷起袖子伸手去掏灶膛，燕芳二人听到很轻微的窸窣声，似是烧过的木柴一碰就碎。
而狄公也觉得自己这番动作幅度太大，从旁边拿了个火钳子，一边伸头看着，一边用火钳子小心翼翼地往外夹取，终于夹出来了一叠废纸片。那些纸片大半已经被烧焦，但边缘地方似乎没挨着火，还保持原样，上面有字，可惜也被火舌席卷得焦黄一片，看不出个连贯。
李元芳道：“大人，这似乎是一本书。”
狄公点点头，如燕找了个铜盆让狄公将纸片放进去，又感叹道：“这林三真是暴殄天物，拿书来烧火。”
狄公叹道：“泼皮无赖俱是如此，他们不知礼，没有对圣贤的敬畏，自然也不会爱惜书了。”
他小心翼翼地扒拉着纸片，只看到一张疑似封面的纸上，有个“封”字，心中记下，又对李元芳说：“元芳，你有空去查查林三整日都在哪些地方厮混，尤其注意赌坊。”
“这林三吃喝……”李元芳正要说，想起如燕在这儿，怕污了她的耳朵，改口换了个说法。“酒色财气全沾了个遍，大人为何偏要注意赌坊呢？”
狄公笑道：“其他尚且能忍能戒，唯独赌，他们这种人是一刻都等不了的。”