狄公手指轻点桌案，方才他听曾泰说起前因后果，如今已是心下了然，抚须道：“世间万事真当是无奇不有。”
“是啊，恩师，学生刚来时还以为自己撞了鬼，如今习惯了倒也觉得此地别有一番景致。”曾泰将最后一本卷宗放在书案上，感慨万千。
自狄公等人与曾泰重逢，后者便将他这一年来经历的种种细细道来：曾泰是某日清晨突然到这里的，他对此地并不熟悉，可周围人都说他是金水镇新来的县令。曾泰以不变应万变，他花了几天时间，终于弄明白，这里已经不是武周，而是李唐，甚至是未来的天宝年间。
因古书典籍尚有能人异士魂游仙境的记载，曾泰虽然惊异，倒也是接受了，只当自己是神魂出窍，来到一处别样的地带。他像往常那样兢兢业业，做了一年的县令，不曾想在今日接到消息，有一位貌似狄公者现身金水镇。
闻言，曾泰不敢怠慢，先派了行不法去请，待处理好手头公务后，又亲自前去，终于与狄公一行人相认。
如今见到熟悉的面孔，众人皆是百感万千，本应有数不尽的话要说，却是凝在喉口、结在心头。
“看来我们与曾兄一样，经历了魂游仙境的奇事。”李元芳打量着屋中布置，点头说道。
这里是曾泰的书房，他平日会在这里处理公务、冥想小憩，现在为了对狄公说明情况，他便将众人请来至此，并将手头经历过的卷宗、书籍等一应交予狄公，方便他熟悉当今世道。
不等曾泰应声，李元芳又笑道：“不曾想我们晚了一年，真是让曾兄好等啊。不过也多亏了曾兄提前探路，才能让我们理清现状，否则，现在我们定是像无头苍蝇一样四处乱窜，惹出不少笑话。”
如燕调侃道：“李大将军是无头苍蝇，叔父可不是。就算把我们都扔到一个荒无人烟的地方，叔父也一定能找到回去的路。”
李元芳正要说自己只是比喻，就见狄公笑道：“如燕呐，你怎么把我说得像个识途老马？”
“我是在夸叔父厉害，常人可比不上您。”如燕眨着眼睛，少女的天真灵动并未因为环境的变化而压抑，她还是那般烂漫无忧。
狄公本意也是缓和气氛，并未在这种小事上同侄女过多言语。他又与曾泰寒暄几句后，便让他们回去歇息，自己则留在书房内翻看曾泰整理好的卷宗。
或许是因为他和李元芳见过太多离奇之事，如燕又是从小训练长大的杀手，三人对事态的变化总能在短时间内冷静下来，因此他们也算是很快地接受了现实。
只是，人内心的所谓“平静”就像一场喧嚣，人多时淹没在人声鼎沸之中，不被注意到，独处时却能在万籁俱寂之中无比清晰地感受到这份嘈杂，它如同山呼海啸般袭来，猛烈，又打得人措手不及。
饶是见惯了大风大浪的狄公，在看到卷宗记载“神龙元年，武皇崩逝”时，也捺不住心中惊惧。
他想辅佐太子复辟李唐，但他也同样是武皇的臣子，是大周的宰相。
狄公深知这片名为“大唐”的土地实则并非是他所熟悉的地方，他也并不是来到了未来的李唐，而是一个与李唐相似却又完全不同的世界——证据就是，书中记载“狄阁老”逝于圣历三年，可他分明在神龙二年仍为武周效力，刚刚结束的江州案就是最好的例子，本该卒于神龙元年的武皇也端坐明堂。
一切都有不同，却也过于相似，那短短八个字背后的天人永隔，教他如何面对？
狄公思虑深远，只觉应当平复心情，不由得脱口而出：“狄春呐，你……”
恍然间，却又哑口无言。
这里并非狄府，狄春也没跟来。
狄公怔怔地望着书卷，半晌，自嘲道：“老了，老了。记性都不比从前了。”
他又翻开书卷，不知是偶然还是天意，竟是与自己病逝有关。狄公不在意虚名，自然也无所谓他人的评判，可他终归是好奇，如同那日武皇问自己会如何评价她一般，他也想看看书中对自己写了些什么。
只是这一翻，他便又看到，“狄阁老病逝，武皇悲恸不已，罢朝三日以示哀悼，谓之曰——”
朝堂空矣。
狄公甚至能想到那副光景，平日里铁面无情的武皇缓缓走下朝堂，面对着满朝文武，长叹一声说出这四个字。
狄公望着书卷上的文字发愣，直到曾泰轻手轻脚地走到他身边，唤了声“恩师”，他才从那无边的思虑中脱身。
眼看来的不仅曾泰，还有李元芳和如燕二人，狄公定了定神，以笑容遮掩情绪，生怕他们担心：“看你们这意思，怕是有事要同我说？”
“也不是什么大事，就是曾大人在酒楼定好了席位，要请咱们过去呢。”如燕说着，顺手将狄公的书卷收起放在一旁，不动声色地遏制着自家叔父继续钻研的念想。
狄公笑道：“好啊，自从来到这处地界，吃的几乎都是阳春面，他们两个对我的意见不小啊。如今终于能换换口味，也难怪他俩那么高兴，元芳如燕——”
狄公站起身：“你们说是不是呐？”
李元芳笑笑，不置可否。他实在吃不下去阳春面，但这话总不能当着狄大人的面儿念叨。
如燕倒是有话直说了：“这次可真是要让曾大人破费了。”
“宴请恩师和好友，自是应当的。”曾泰做出一个请的手势。“恩师，咱们走吧。”
***
“今日若是找不回我那算盘，你们全都得完蛋！”
狄公一行走下楼梯时，听到楼下传来一个男人的咆哮。
李元芳皱眉：“何人在此聒噪？”
如燕调侃道：“听上去这人不仅脾气不小，权势也‘不小’。”
在寒光寺中她连武皇
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都假扮过，见多了大风大浪，再见到这种仗势欺人的，如燕自是对其充满了鄙夷。
楼下说话的是一名魁梧男子，他衣着鲜艳，能看得出并非来自世家大族，但昂贵的衣着面料以及挂满了的饰品流露出一种极显奢侈的风气，如燕甚至觉得这人像是穷人乍富，索性把一切看上去能彰显自己有钱特性的东西都穿上了。
朱天奇教训完店小二，回头看见跟着狄公下楼的曾泰，顿时咧开嘴笑着招呼道：“曾大人，我手下这群蠢货没怠慢了你们吧？这顿算我账上，改天我再好好请您喝一杯！”
他手上的扳指随着动作磕在脑袋上，如燕听了都觉得此人为了彰显财富真是多余吃苦受罪。
曾泰又与朱天奇言语几句，向狄公引荐道：“恩师，这位是酒楼的老板朱天奇，他的酒楼是整个金水镇最大的。”
朱天奇拱手：“原来是曾大人的恩师，失敬失敬。”
狄公颔首，瞥见店小二在角落里拉着几个人商量什么，问道：“方才听闻朱老板勃然大怒，不知是何事困扰？”
朱天奇摇头道：“不是什么大事，就是我家伙计把我的金算盘丢了。我已经差人去找了，刚才莫不是惊扰了老人家？莫怪、莫怪！”
狄公笑道：“丢东西不算小事，更何况是金算盘。朱老板还是好生看管，当心被贼人惦记。”
这话也是在点他过于张扬，岂料朱天奇根本听不懂，只是大手一挥道：“这个不打紧，我手下的人，我都放心。更何况要是真丢了，不是还有断案如神的曾大人吗？哈哈！”
曾泰脸上挂不住，再加上他也知道狄公一行无意与这种人有过多往来，找借口打发了朱天奇，众人这才出了酒楼。
没走两步，狄公便捋着长须，意味深长道：“曾泰，看来你这一年长进不少，百姓对你也是多有称赞呀。”
曾泰面红耳赤，低头摆手：“不敢当不敢当，也不过是金水镇的各位乡亲父老抬举学生，给个断案如神的谬赞罢了！在恩师面前，我哪敢承这名头啊！”
说话间有人到了切近：“曾大人，有人报案！”
此人是本地的县丞钟步原，他一身便服未穿官衣，看来也是散衙后又急匆匆赶来。白日还在曾泰的引荐下见过，想不到傍晚时分又遇见，更没想到他还是来通报案件的。
曾泰严肃道：“我这就过去。是什么案子？”
“命案。”钟步原言简意赅。
曾泰微微变了脸色：“竟然是命案……恩师，可否请您随我们一起？”
钟步原急忙劝阻：“大人，这恐怕不合规矩。”
曾泰挥手：“没有旁的规矩，这是我恩师，不是外人。更何况他素有神断之名，人命案由他老人家把关更是万无一失。”
见他执意如此，钟步原也没再阻拦，只是自言自语：“神断？那不是说的狄阁老……”