第31章 第 31 章
送走徐翎后, 章盈去了趟清安院取些换洗的衣物，再回去时，正好碰见谭齐陪着一人出来。
章盈虽不常进宫, 可一眼便认出了那人，他是圣上身边最得力的宦官。宋长晏战功显赫, 极得圣上青睐, 如此也不足为奇了。
天色渐暗, 宋长晏依旧未醒。
章盈坐在床边静静地看了他一会儿，心头那点希冀一点点崩摧。她不由得开始胡思乱想起来，照谭齐所说, 若他今夜醒不过来, 会不会有性命之忧？
他如果死了, 她又该怎么办？余生活在痛疚之中么？
念及生死，他受伤后浑身是血躺在自己怀里的场景便浮现在眼前，章盈清空思绪, 起身拧了干净的帕子, 回到床边轻轻为他擦拭。
大夫说高热之人需得以凉水降温，因此这样的事, 她今日做过不少回。给他揩手, 她一边轻声道：“五弟，今日贺将军也来了, 他同我说了很多你们在西疆的事。他说你福大命大, 无数凶险都挺了过来，这次也一定会化险为夷。”
“他还说西疆的百姓为你做了一道平安福, 会保你一生安好, 我想心诚则灵，上苍不会辜负他们的一番心意···”说到这, 一颗颗滚烫的泪珠落在她手背上，再慢慢流入他的掌心。
她声音越来越模糊，再也抑制不住低声啜泣起来，“我好后悔昨夜答应你出宫，为什么我总是连累你，我求求你别死。”
如果不是她，他就不会遭此横祸，命在旦夕。
两行清泪打湿了双颊，当一只微凉的手抚过时，她恍如梦寐般抬起了头。
她眼中噙满了泪，呆滞在原地。
宋长晏手背抹去她脸上的泪，憔悴地扯出一个笑，“若每次醒来都要见到你哭，那我宁愿一直睡着。”
章盈咬着唇，稳住语调道：“不许说不吉利的话。”
她站起身，“大夫就在院里，我去请他给你看看。”
“二嫂。”宋长晏叫住她，“你不必自责昨夜之事，与你出宫是我心甘情愿的，受那一剑亦是。”
章盈心中轰然一声。
她好似抓住了那些拨乱心弦的念头，它们是那样隐秘、丑陋却又引人沉溺。
她不知自己回了他什么，出门请大夫进去后，独自走到了空荡荡的院子里，仰头看着天上的一轮明月。
“娘子。”碧桃走来，将御寒的披风搭在她的肩头，“你笑什么？是五爷醒了？”
章盈回过头，眼下的泪痕犹在，面容却如清风掠过山河，“是，他醒了。”
***
接下来的日子，章盈留在了宋府，无微不至地照料他的伤势。
两人一如寻常地相处着，可每每视线交汇，章盈总会不自在地先挪开眼。到后来，他伤好些后，她更是有意地与他保持距离。
宋长晏喝完药，眼疾手快地拉住急匆匆就要离去的二嫂，道：“二嫂，你为何要躲着我？”
“我没有。”章盈想抽回手，却又怕扯到他的伤，胡乱解释道：“我屋里还有些别的事。”
“哦？是何事？”因为身上的伤，宋长晏说话时极为温声慢语，“是帮我做那双护腕？”
章盈脸上一红，他竟然还记得那件事。她以为他当时不过信口一说，情急之下，自己想也没想地答应了。
章盈进退两难，若说是身为长嫂，给他做了也无妨。可她偏偏不够坦荡，生怕针线长了嘴，质问她做这副护腕的目的。
宋长晏见她半晌没回应，松开了手道：“算了，这样的事也不该麻烦二嫂，我让谭齐去外面帮我买一副就是。”
“不麻烦。”章盈应道，“这几日有空我帮你做，权当是为了感谢五弟你的救命之恩。”
最后这句话音低微，更像是告诉她自己的。
宋长晏眼含笑意，“二嫂一番心意，我定会随身携带，寸步不离。”
章盈耳垂被火烧一般地发烫，说了一句“五弟好好歇息”后，快步出了房门。
***
到底是年轻体健，修养几日过后，宋长晏身上的伤已无大碍，能随意下床走动。
章盈不再像之前那样日以继夜地守着他，晚上等他服过药后便回房了。
夜阑更深，宋府里各屋的灯陆续熄灭。宋长晏闭目在床上休憩半晌，起身下了床。
他换了身玄色衣裳，对谭齐道：“备马。”
谭齐知晓他的心思，闻言出声劝道：“主子，你的伤还未痊愈，不如过几日再去华爷那儿。”
话音落下，宋长晏冷冷地看了他一眼。
谭齐噤声，复而道：“是，属下这就去。”
两人见面那座庭院离宋府有段脚程，走马颠簸，到了院门口时，宋长晏额头已经冒了一层薄薄的汗。
他翻身下马，阔步往院里走。
华掌柜已经睡下，这时堂屋里止有一名他的心腹华旭，他恭候在屋门口，见他到来问安道：“少主。”
宋长晏冷脸跨进大门，视线在他身上扫视一圈，旋即出手一马鞭打在他身上。他脸上不复昔日的稳重，隐含怒意道：“谁让你出手的！”
华旭不躲不避，硬生生挨下他这一击，颈上立竿见影地浮起一道印记。他顾不得痛，立时跪下，“是属下的不是，请少主责罚。”
宋长晏握紧了鞭子，神色阴霾，抿唇不发一言。
他知道刺杀章盈的事不由得华旭做主，背后不过都是舅舅的意思。此时除了愤怒，他犹觉后怕。那晚的刺客身手了得，若不是他在章盈身边，让他们有所顾忌，最后会是怎样的后果。
他侥幸遇上一次，难道能保证次次都在她左右吗？
“长晏。”华掌柜低沉的嗓音自他背后响起。
他匆匆披起衣裳，几步走进屋，对地上的华旭道：“起来吧。”
言毕，他看着宋长晏，开口道：“是我的意思。”
宋长晏沉默良久，启唇道：“舅舅，我说过我会处理。”
华掌柜两道视线变得锋利，对他鲜有不快道：“长晏，为人做事最忌妇人之仁，难道你忘了章泉所做的那些事？你一时心软，焉知不会埋下祸端？”
“我自然没忘。”宋长晏看着舅舅，“不过章泉是章泉，她是她，我心底有分寸。”
“他们是父女，如何分别。”华掌柜被他这话惹得不悦，指着自己伤残的腿，“你想想荣家上下五十余口，你母亲一生的凄苦，还有我这条腿。我们忍辱负重二十余载，为的又是什么？”
华掌柜注视他许久，如要警醒他一般道：“长晏，情易乱心，若要成事，必得断情舍爱。”
他还记得上次相见时他所说的那番“情爱无用”的话，彼时他以为真如他话里那般，他很快便会解决章盈，可过了那么久，他一再手软，所以他不得不派人出手。
宋长晏是他看着长大的，亦是他阿姐留下的唯一骨肉。他隐名埋姓做这个华掌柜，孤零一生无关紧要，只要能为死去的亲人复仇，帮外甥夺回属于他的一切，便是值得。
“舅舅，这些话我都明白，不过，”宋长晏神情果决地看向华掌柜，话尾一转，一字一句道：“权，我要；情，我也要。”
华掌柜怔然，凝眉说不出一句话。
宋长晏与他对视须臾，一拂身上的披风，转身朝外走。
路过华旭时，他顿下脚步，沉声道：“若还有下一次，我绝不饶你。”
他这话看似是对华旭说的，实则是在提醒身后的舅舅。言毕，他头也不回地出了院子，跨上马往宋府驰去。
华掌柜站在屋里望着他远去的身影，黑暗中，挺拔的青年已经全然褪去了稚气，举手投足威仪凛然。
第32章 第 32 章
对章盈, 宋长晏只说那些刺客是当初江六姑娘被抓前花钱雇的，他们已经全部被捉住。
章盈安下心，同时不由得开始彷徨。她已经在宋府待了那么多天, 若再回章家，总有些牵强了, 可继续留在这儿, 她又迈不过心里那道坎。
她叹一口气, 缝完了护腕的最后一针。
父亲和哥哥都属文官，在家时她没做过这类物件，端量半晌, 仍是觉得不满意, 拿了剪刀便要拆。
碧桃心疼地劝阻道：“娘子, 您费心做了那么久，怎么说拆就拆，我瞧着好得很。”
章盈犹疑地问她：“当真好么？”
“那是自然, 这可是你亲手做的。”碧桃取下她手中的剪子, “五爷又不是那等骄矜的人，他一定会喜欢的。”
“喜欢”二字像绣针一般, 蓦地将章盈扎了一下。她消了重做的心思, 对碧桃道：“让人给五爷送去吧，你陪我到院里走走。”
宋长晏院中的下人本就不多, 除开头两日来客频繁, 近来清净不少。
闲庭信步至傍晚，便见两人自外前来。走在前头那人两手空空, 是宋允默院里的管事, 而跟着的人手里抱着几箱东西，正是哑奴。
他们走近, 管事先开口尊敬地唤了章盈一声“二奶奶”，又问道：“不知五爷现下是否得空？”
章盈回道：“应当在屋内歇息，你进去吧。”
“是。”管事应道，随即对哑奴交代：“将东西放下，在这儿等着。”
吩咐完，他便迈着步子往里走。
想来是箱子沉重，且里面装的东西颇为贵重，哑奴费力弯下腰，小心翼翼地放在地上。他的衣襟因这番动作褶皱，从里面掉出来一件东西。
章盈低头望去，是一本残旧的书。她顺手捡起，看了一眼书名，略有些惊讶道：“你在识字？”
这本《千字文》是小儿学字时用得最多的一本，从书页的损耗程度看，已经被人翻看过很多遍了。
哑奴局促地站直了身，踟蹰少顷，抿唇点了点头。他是不愿让人知晓这事的，他是个哑巴，又已过了弱冠之年，识不识字于他又有什么区别，落旁人眼里，只会觉得他多此一举。
“这是好事。”章盈由衷道，语气无半分嘲弄，“多学点东西总没坏处。”
说完，她将书递到他眼前，白皙如玉的五指与藏蓝磨损的书封反差鲜明。
哑奴接过书，不露痕迹地将上面残留的余温握在手里。
章盈看着地上大大小小的箱子，问他：“这是三爷让你送来的？”
哑奴点头。
章盈不再多问，思及上回相见他对自己的提醒，道：“哑奴，上次多谢你相告。”
他说宋衡不是良人，这事印证了；而宋允默，也应如此。
谈话间，进屋不过半刻的管事折身而返，取了地上一个最小的箱子抱进去，须臾又空手出来。
他对哑奴道：“把剩下的这些都搬回去。”
哑奴照做，将箱子重新抬了起来，看来是要带回去的。
管事朝章盈说了句“打搅二奶奶”后，便就离去了。
屋内，宋长晏两指支开窗扉，目光始终停留在那个身形高挺的下人身上。待两人走后，他眼神看向章盈，出言问谭齐：“那人是谁？”
谭齐想了想，回道：“是府里的下人，唤作哑奴。他不能说话，做事又踏实，因此被三爷叫去了自己院里。”
“也是，宋允默干的一番勾当，也只敢叫哑巴替自己办事。”宋长晏轻蔑道，松手合上了窗，心底没由来地一阵不快。
不过是一个地位卑微的下人，为何能博得她的一个笑。
***
入夜，借送药的机会，章盈顺道询问五弟的伤势。
宋长晏坐在桌边，低头细看手里的东西，见她来后抬起头：“二嫂。”
“怎么起来了？”章盈走进屋，视线掠过他手中的护腕，不动声色地把药置于桌上，“大夫说你要多休息。”
“多走动走动，伤好得快些。”宋长晏攥着护腕对她道：“多谢二嫂，我很喜欢。”
章盈点了点头，便要离开，“那你喝完药后早些歇息。”
宋长晏适时道：“二嫂留下陪我说说话吧。”
他放下护腕，抬起头望着她，笑道：“一天到晚闷在屋里，憋也要憋坏了。”
一碗药的功夫也无妨。章盈坐下，与他闲言道：“照这样，下月出约莫就能恢复了，耽搁了你那么久的公职，我实在过意不去。”
药还有些烫，宋长晏用勺子慢搅着散热，语气不以为意：“朝中也没有什么事，耽搁不了。”
章盈问他：“徐世子之前不是说有件案子要你接手？”
彼时听徐翎所言，这个案子事关紧要，需要他尽快着手相助。
宋长晏停下动作，抬眸看了她一眼没说话。
章盈这才发觉自己错言，那件案子牵涉到父亲，她这样一问，倒有打探消息的嫌疑。
“我只是随口一问，五弟不必回答，朝中之事机密，外人不应随便打听。”
宋长晏笑了笑，“我从未把二嫂当外人。”他继续道：“那件案子本就是章伯父主审，二嫂兴许比我知道得多。”
章盈摇头道：“当时我还未出生，父亲在家也少有谈论公事，我并不了解。”
她其实也十分好奇，父亲一向从容沉着，最讲究喜怒不形于色，究竟是什么案子会使他那般失措？
见她有了兴致，宋长晏也不避讳，缓缓叙述：“二十多年前，这也算一桩轰动一时的案子。当年荣家在上京势倾朝野，大权独揽。族中男子无不入仕为官，女子则入宫为后为妃，不知羡煞多少人。”
章盈问：“那后来呢？”
这般显赫的家族，又怎会一朝覆灭。
宋长晏道：“物极必反，登高跌重，一家独大的情形必然不会延续很久。朝中陆陆续续有人拿出证据，揭发荣家有谋逆之心。”
章盈接过他的话，“所以后来就由我父亲调查审理此案？”
宋长晏端起碗喝了一口药，苦涩的味道弥漫在口中，“是，章伯父明察秋毫，大势之下，荣家伏法受诛，满门授首，就连已经嫁入东宫为太子妃的女儿也不曾幸免。”
章盈神情一动，“既已经是太子妃了，太子为何不求皇上网开一面？”
似是药水太难入口，宋长晏眉宇微蹙，继而道：“大权旁落，皇室早就想除去荣家，怎会留下隐患，太子又能如何。”
章盈听他说完，沉默良久后问他：“你相信其中有冤情吗？”
若无疑窦，徐家也不会提翻案之事。
宋长晏未置可否，反而问她：“二嫂你呢，你觉得荣家是否蒙冤？”
“我···”章盈嗫嚅，最后道：“我自是相信父亲，只是凡事都有万一，真相如何并非一人所言，还需有真凭实据。”
宋长晏只是道：“二嫂所言极是。”
等他喝完药，章盈便打算离开。
宋长晏叫住她：“二嫂留步，我还有样东西送给你。”
章盈：“什么东西？”
宋长晏起身，徐步走向里间，手里拿着一样东西回到桌前。宽大的衣袖遮掩下，章盈看不出他拿的什么。
他缓缓抬起手，衣袖一点点沿着手臂滑落，直至最终露出他宽大的手掌。
章盈呼吸停滞，浑身血液凝结了一般，彻骨的寒意爬上脊背。她听到自己颤抖着嗓音问：“怎么会在你这里···”
他手心躺着的，是她大婚之夜遗失的那支赤金花簪。
可这个簪子，不是被那恶徒拿走了吗？
第33章 第 33 章
“它怎么会在你这里？”
章盈又问道。她霎时变了脸色, 望向宋长晏的眼神也不复柔和，如同温顺的羔羊面对豺狼那般，带有聊胜于无的戒备。
宋长晏神情收敛, 看了一眼手中的簪子，疑惑地问她：“怎么了, 二嫂？”
章盈没有回复, 只是问他：“这只簪子, 你如何得到的？”
这个赤金花簪是章盈母亲的陪嫁，做工精巧别致，她绝不会认错, 整个上京城也找不出第二支一模一样的。
宋长晏这时也瞧出她的不对劲, 正色解释道：“是今日三哥送来的。”
他转身从里间取出一个木匣子, 从外形看来，正是下午宋允默的管事送进屋那个。
宋长晏兀自道：“年初三哥私下里托我办了些事，他说事成后旁人给他送了不少东西, 便挑了些给我, 算作答谢。只是他送来那些实在太过贵重，我只让谭齐收下了这一盒。”
边说他边打开木匣, 里头金银珠玉, 稀贵异常。
“这枚簪子也就在其中。”宋长晏抬起手，将花簪显露在章盈眼底, “二嫂认得它？”
章盈伸手接过簪子, 冰冷的簪体被他握了那么一会儿，已是微微温热。她端量上头的花式良久, 开口道：“这是我的簪子。”
宋长晏讶然, 随即道：“会不会是从同一家买的，因此样式相似, 二嫂认错了？”
章盈不以为然道：“我出嫁那日便是戴着这支簪子，不会认错。”
“那后来，”宋长晏迟疑地问她，“后来二嫂是弄丢了？”
章盈抿唇不语，俄尔冷声道：“不是丢了，是被那人拿去了。”
她虽没有明说，但从她的神态语气中，宋长晏自是知悉她指的是谁。他忖思片刻，猜测道：“也许这是别人送给三哥的，他也不知情。”
毕竟他们是手足，他为哥哥辩护几分也属常情。沉吟许久，章盈不多做说服之言，淡淡地说了声：“或许吧。”
联想到宋允默除夕夜受伤之事，章盈对他的怀疑此时已达顶峰。她不信会有如此巧合之事，簪子是在府里丢的，怎会流落在外一圈，又回到他手上。
宋允默本就傲慢轻浮，对她更是口无遮拦，他能做出那等龌龊无耻之事，也不足为奇。
她口气波澜不惊，眼底的厌恶却不加掩饰，身形一动便要离开。
宋长晏忙挡在她前面，道：“我不是不信二嫂，不过这种事要讲究证据确凿。仅凭这些，三哥若是咬死不承认，我们也无可奈何，反倒牵连二嫂你的名声。”
“我没有怪你。”章盈摇头道：“我只是心里很乱，想要回去想一想。”
章盈从未经历过这些，眼下不免有些失措。从前心里没着落时，她首先想到的便是母亲和郑嬷嬷，希望她们能给自己出主意。
可这次回宋家时，她将郑嬷嬷留在了章府照料母亲，眼下两人都不在，她只得自己思虑下一步该如何。
宋长晏轻声道：“二嫂若是信得过我，由我来帮你。东西总不会无缘无故地出现，我让谭齐去查送礼给三哥的人。若他送了，便查他从何得到这支簪子；若他没送，我绝不会偏袒三哥。”
院里静悄悄的，他的话伴随着春夜的虫鸣，使人安心平静。
章盈抬头看着他，“可他是你的哥哥。”
他真的能狠下心，反过来帮自己吗？
宋长晏道：“无论对方是谁，我始终会向着你。”
在两人初相识时，章盈听到这话必然会问他，为何会对自己这么好。而此时，她却不敢问了，她怕自己心中会出现期许的答复。
她逃避似的收回视线，道：“五弟，这段时日打搅你了。你的伤好得差不多了，况且刺客已经抓住，明日我想回清安院去。”
宋长晏神色一动，随即应道：“好。”
***
夜里多思，章盈睡得不安稳，翌日一大清早便起来了。
天气渐暖，她一袭薄春衫，这个时辰出房门也不觉得冷。用过早膳，她与碧桃在院里赏一树盛放的梨花，边等宋长晏起来，与他说一声便回去。
正沉浸其中，身后倏地响起低沉的嗓音：“二嫂若是喜欢，折几枝回去，插在花瓶里，还能观看几日。”
章盈转过身，头顶肩上还落有几片花瓣，“折下来也活不了多久，多可惜。”
宋长晏负手站在两步远，淡笑道：“有花堪折，错过这场，便要再等一年去了。”
章盈道：“我以为五弟会喜欢任其自然，而非强求。”
宋长晏闻言抬头看了一眼梨花，继而又转过目光对她道：“寻常之物自然不会，可如若真心想要，强求又何妨，总比眼睁睁错过要好。”
章盈叹道：“世间万物，总有些是强求不得的，不如顺天应命。”
宋长晏笑了笑，未与她多做争论，只道：“事在人为。”
说完，他双手置于身前，手中拿的正是章盈亲手做的那副护腕。
“躺了这么久，功夫都荒废了，今日正好试试二嫂这副护腕。”他边单手戴护腕，边对谭齐吩咐道，“去拿弓箭来。”
护腕的绑带繁琐，他一只手不便，穿戴齐整后，谭齐也将弓箭呈了上来。
宋长晏退开几步，挺身直立，拈弓搭箭。他对谭齐使了个眼色，谭齐会意地走到院子的另一头，往空中抛出一枚果子。
拳头大小的果子划出一条线，不待章盈看清它的位置，便听到“嗖”的一声，弓弦上的箭已经射了出去，霎时落在了房梁上，箭身贯穿果心。
接下来谭齐又扔了几个，宋长晏箭无虚发。
章盈从没见过这样好的箭法，赞叹之情溢于言表。
箭筒中的箭用完，宋长晏才放下弓，反是称扬章盈：“二嫂的手艺极好，戴上去很顺手。”
章盈脸上露出笑意：“五弟箭术超群，戴什么都会顺手。”
宋长晏道：“其实射箭很简单，最重要的是认准目标，出手时绝不能犹豫。有时想来，也和做人差不多。”
章盈听完，顿时觉得昨夜缠绕自己那些困惑有了答案。
五弟说得对，她一直受家族牵绊，遇事总会瞻前顾后。就如宋衡之事，她那时想的是不愿再回宋家，可受父亲一番斥责，长姐一席劝说，她便开始动摇。
这次如果查出宋允默是那恶徒，她会不会最后也忍气吞声，大事化小，最后继续做宋家的二奶奶。
思及从前被侮辱的种种，她猛地摒却了这个念头。她是章家之女，肩负章氏一族的前程，可她也是一个人，理应活得有尊严。
许是射箭使了不少劲，解脱护腕时宋长晏便有些吃力。
章盈担心他的伤，出声道：“让旁人帮你吧。”
她刚要喊动谭齐，却见他已经爬上了房梁，正拔插在上面的箭。
宋长晏无奈笑道：“那只有麻烦二嫂了。”
不过是件小事，章盈总不好推辞，伸出手替他解护腕的带子。
细带缠得紧，她不得不凑近一些，低下头仔细动作。远远看去，两人身影叠合，亲昵得如同一对寻常夫妻。
周家六姑娘被下人引着进院时看到的便是这样一副场景。
那位俊逸儒雅的宋大人，面带笑意低头看着身前专注的女子。
带路的小厮见状道：“周六姑娘，那是我们府上的二奶奶，前头遭遇刺客，这才在五爷院里短住了几日。”
周妍压下心底的不自在，点点头道：“二奶奶我认识的。”
他们隔得远，等进去时，章盈已经解下护腕回屋了。
宋长晏将护腕拿在手里，缓步朝周妍走去，“周姑娘，许久不见。”
他脸上仍是和煦的笑，但周妍却隐隐觉得与她刚才所见到的不一样，多了。她忽地生出一个古怪的念头，旋即又被自己否决，他们是叔嫂，怎会是她想的那样呢。
周妍略施一礼，唤了声：“宋大人。”
她从跟着的丫鬟手里接过一个盒子，然后道：“听闻宋大人伤重，家父担忧，便托我送来一只上好的人参，给大人找补身子。”
宋长晏挥手让谭齐收下，口中道谢：“周将军有心，长晏感激不尽。”
“应当的，宋大人不必客气。”
周妍目光无意掠过他的手，开口道：“之前宋大人在我家坏了一副护腕，我闲来无事便照着做了一副，转托二夫人相送，不知大人戴着可合适。”
宋长晏面色歉然，道：“多谢周姑娘一番心意，只是我已经有了，不方便再收下一副，我会让二嫂将那副还给姑娘。”
“多留一副也不碍事的。”周妍看着他手中护腕细细的针脚，低声道：“还是说，这是别家姑娘送给大人的···”
宋长晏手里上紧了紧，没有回答，而是道：“周将军的心意我收下了，改日我再登门拜访。”
他这话，便是不留她的意思了。
周妍收整神情，“那我便不打扰宋大人，先告辞了。”
宋长晏笑着颔首，扬声叫来谭齐，“送周姑娘回府。”
第34章 第 34 章
章盈午后便回了清安院。
宋长晏站在院外目送她离去后, 还未来得及回屋，便看见另一头有人前来。待人走近，他略为讶异道：“三哥, 你今日怎么得空来我这？”
宋允默笑着行至他身侧，揽着他的肩往里走, “来, 五弟, 咱们进去说。”
迈入庭院，他左右瞧了一眼，随口问了一嘴：“听说二嫂住在你这儿, 怎么不见她？”
宋长晏回道：“二嫂今日已经回二哥院里了。”
“哦。”宋允默应了一声, 眼里透出些许深意, 若有所指地低声问他：“五弟，老实说，你与二嫂如今到哪一步了？”
宋长晏不明所以道：“三哥这是何意？”
宋允默挑眉, 一副了然于胸的神情, “你为二嫂挨了一剑，又让她在你院里住了这么多天, 你可别说全是为了死去的二哥。”
宋长晏听后不做多言, 只是道：“我与二嫂清白，三哥说笑了。”
他这轻飘飘的一句, 更是坐实了宋允默心中的猜测, 他那二嫂如花似玉，哪个正常男子见了不起心思。也就是他没那份哄人的耐性, 否则哪轮得到五弟捡这个便宜。
“嗐, 这又没旁人，你与我实话实说便是。你与二哥交好, 他死了，你代为照顾二嫂，不是情理之中么。”
宋长晏笑而不语，引他坐下后，开门见山问道：“不知三哥前来所为何事？”
宋允默少有来他院中，前番他受伤时也只是派人代为探望，此时面子上难免有些过意不去，讪笑一声道：“前阵子在外忙得不可开交，抽不出空来看望五弟，为兄实在有些过意不去。昨日送来那些东西，五弟可还喜欢？”
宋长晏道：“三哥言重，自是正事要紧，我怎会怪你。至于那些东西···委实过于贵重，待会还请三哥收回。”
“诶，送出去的东西哪有拿回去的。”宋允默一摆手，对这个温顺懂事的五弟十分满意。他斟酌措辞，接着道：“这全是外头那些人给我的谢礼，上次幸而有五弟暗中相助，我们才能顺利买下京郊的千亩良田，和城里百十家铺子。那些公子哥都上赶着要来谢我呢。”
低价买入，再高价卖出或租赁，银钱便像水一样源源不断地流入他们口袋中，这可比困在书房读死书要有意思得多。
宋长晏问他：“公职不便，二哥没有对他们提及我吧？”
宋允默道：“那是自然，五弟放心，我定会守口如瓶。”
这样撑面子的好事，他又怎会把功劳让给别人。
宋长晏笑了笑，“那就好。”
顿了顿，宋允默开口将下人全都退了出去，问道：“五弟，听说你与吏部尚书唐大人相熟？”
“谈不上熟识，有几分交情罢了。”
宋允默压低嗓子：“现淮南盐运使一职空缺，不知可有定下何人任职？”
自古盐运使便是肥差，十足能搜刮民脂民膏的职位，更遑论是淮南这样富庶的地方。
宋长晏心底了然，面上不显道：“这等机密之事，我怎会知道，不过先前听唐大人提过一句，似乎是还未定下。”
宋允默试探着问他：“既未定下，那五弟可否为我牵线？我想引荐一人。我有一好友，久居闲职，正想离京出去历练历练，托我打听打听是否有门路。事成后，他定当厚谢。”
宋长晏知道宋允默蠢，却没想到他已到了无可救药的地步。强买强卖不说，人心不足，还生起了买官，左右朝廷用人的心思。
既然他要自寻死路，他便成全他，这样的人，死不足惜。
“既是三哥的好友，那我定会出力。不过厚谢就不必了，都是一家人，三哥代我收下便是。”
他说完走进内间，须臾拿着一张纸出来，“唐大人有一亲信，这是他的住所。”
宋允默乐见于此，收下纸言谢：“五弟，你这可是帮了我的大忙！”
他拍了拍宋长晏的肩膀，“往后我当了世子，再加上你在朝中的地位，宋家有你我，何愁不会腾达？”
宋长晏笑道：“我有什么能耐，全靠三哥。”
拿到东西，宋允默心满意足地离去。
路上，随行的管事忍不住问道：“三爷，这事会不会太过冒险了？”
宋允默满不在乎道：“不入虎穴焉得虎子，畏畏缩缩的，怎能成大事。”
管事警醒道：“小的只是觉得，您这样信任五爷，若他有意与您争夺世子之位，您会落了下风。”
宋允默嗤笑：“你说老四有几分威胁我倒相信，老五？他绝无可能。”
管事：“为何？”
四爷在宋府几乎是最不起眼的存在，反观五爷，仕途得意，若非庶出，恐怕早就被立为世子了。
宋允默心中悠然，“我爹就是再糊涂，总不会把这么大的家业留给外人吧？”
***
阔别数日，再回清安院章盈总觉得有些不适。
一想到院中的一草一木都与宋衡有关，她便心生烦闷，多数时候是待在屋里看书解闷，耐心等待着五弟查明发簪之事。
如此过了三日，夜里，总算有了动静。
章盈换好寝衣，正要入睡时，碧桃匆忙地进屋通禀：“娘子，五爷来了。”
今时不同往日，清安院大部分人都被换走，章盈不便声张，随意地披了件衣裳，吩咐碧桃将他悄悄带进来就是。
宋长晏一袭深色衣衫，避着人进屋后，不待开口，院外瞬时响起不小的动静。
章盈心下一惊，提声问守在门口的碧桃：“碧桃，怎么了？”
碧桃忽地推开门，看着两人惊惶道：“娘子，不好了，夫人身边的孙嬷嬷带着不少人来咱们这儿了！”
主院的人怎么来了？
说话时，一行人已到了廊下，杂乱的脚步声清晰入耳。
章盈望向宋长晏，不免慌乱。深更半夜，孤男寡女共处一室本就不合规矩，何况李氏对五弟还多有不满。恶徒之事尚未有定论，若是被她知道两人私会，还不知道会闹出什么乱子。
窗口朝着院内，眼下让他离开也来不及了，章盈稳住心神，对碧桃道：“你去门口看着。”
碧桃出去，孙嬷嬷正巧到了屋前。她端起大丫鬟的气势，道：“我家娘子已经睡下了，孙嬷嬷有事明日再来吧。”
孙嬷嬷看也不看她，朝着屋内语带讥讽道：“我瞧二奶奶屋里的灯都还亮着，想来还没睡熟。夫人听闻清安院有杂人闯入，特意差我来查看，以免又是什么刺客伤了二奶奶。”
“你！”碧桃气急，骂道：“你一个奴才，难不成还要欺到主子头上！”
孙嬷嬷正色道：“国公府的主子只有两人，公爷和夫人。”
说罢，她便要硬要往里闯，碧桃竭力拦住她，“你算什么东西？还要硬闯不成！”
孙嬷嬷示意两个丫鬟制住碧桃，啐了她一嘴便推门而入。
屋内宽敞静谧，明黄的烛光照满一室。
章盈身着寝衣款款从里间走出，面露不悦道：“孙嬷嬷可看清了，我这屋里是否有旁人？”
第35章 第 35 章
孙嬷嬷精明的目光在屋里扫视一圈, 视线所及之处均无异状。
屋子的出口处她都派人守着，不见有人出去。她心中纳罕，难道是报信的小厮瞎说的？
她故作歉意道：“二奶奶息怒, 如今您在国公府，夫人自然是时刻记挂着您。方才有下人来报, 说是看见一男子潜入清安院, 夫人放心不下, 这才派老奴前来查看。”
她一番说辞老道圆滑，但语气却是藏不住的傲慢，全然没有奴才对主子的尊敬。
章盈冷脸道：“多谢母亲挂怀, 孙嬷嬷看过, 可以回去复命了。”
她面不改色, 孙嬷嬷拿不准她是否强作镇静，也不敢彻底开罪她，继续道：“还请二奶奶换身衣裳, 与我一同去趟主院。”
章盈疑惑地问：“我去做什么？”
孙嬷嬷不明说, 只道：“二奶奶去了便知。”
章盈神情一滞，看来她此行并不完全是为了搜人, 更是为了带她回主院去问话吧。碧桃被她们困在外面, 她再无其他帮手，只怕是不去不行了。
这样也好, 有些事, 今晚或许就该有个了结。
“你先出去，让碧桃进来为我更衣。”
孙嬷嬷不为所动, 瞥了一眼里间后道：“我来服侍二奶奶吧。”
章盈道：“我自家带来的人, 难道我还不能使唤？”
孙嬷嬷皮笑肉不笑，“二奶奶哪里的话, 您既然嫁过来了，自然就是宋府的人，哪还分什么彼此？”
看来她还是打消搜查的心思。章盈懒得与她多费唇舌，径自往里走。
孙嬷嬷跟上，一边走，一边细致地将周围瞧了个遍，的确是没人。
屋里能藏人的地方拢共就这么几处，她最后紧盯着衣柜，迈开双腿走过去，“我给二奶奶拿身衣裳。”
话落，她一手拉着一扇门栓，猛地打开了柜门。
里头衣物归置整齐，除此以外再无其他。
孙嬷嬷警惕的神情换为失望，随意在取出几件衣裳，走到屏风前，往上头一搭。
章盈站在一旁，面色从容地看着她，直到她走出屏风后，屏住的一口气才缓缓呼出。
孙嬷嬷走出几步远，背对着屏风，“二奶奶更衣吧。”
方才说的不过是借口，她是主院夫人的嬷嬷，怎会真去伺候别的主子。
章盈抿唇进去，趁她不注意之时，迅速地抬头看了一眼房梁。
宽厚的楠木上，不可察觉地隐匿着一人。
章盈这一眼既是担忧，也含困窘。
更衣之处就在五弟眼下，他只消一低头，便能看得清清楚楚。
四目相对，宋长晏飞快地偏过头，别开了视线。
孙嬷嬷眼神频频打量，章盈不愿再耽搁时间，狠下心解开了衣带。
寂静的屋内，衣料细微的摩擦声传入了宋长晏耳中，他移开的目光最终还是垂下。
幼时学画，先生曾给他们看过一副名家所作的水墨山梅图，笔精墨妙，让人如临其境。可与眼前的一幕相比，当年那股惊艳，顿时黯然失色。
青丝如墨散，渲染于莹白的纸上，勾勒出峰峦起伏。而那片单薄的红色绸缎，正似遍开的梅林。
只是风雪无情，很快便将景色都覆盖了去。
他屏声敛息，不动声色地又将头转过去。
章盈匆忙换好衣裳后，一扔寝衣，抬脚便往外走。
“孙嬷嬷，走吧。”
被外面的夜风那么一吹，章盈发烫的脸才得以缓解。
一路无言，穿过后院，章盈看清站在主院门口的人，不禁一滞。
孙嬷嬷亦是讶异，依照她的猜测，适才清安院若真有人，极有可能就是这位与二奶奶关系非比寻常的五爷。他既现身在此，想来刚刚屋里的确干净。她开口问道：“五爷，不知你深夜来主院有何事？”
宋长晏气息不稳，显然是一路快跑，才在她们之前抵达。
他不疾不徐道：“听说母亲有急事询问二嫂，我特意来看看。”
因夫人的关系，孙嬷嬷对他一向不算客气，语气不善道：“这就不劳五爷费心了，五爷请回吧。”
宋长晏在府中是出了名的好性子，面对主院的人更是如此，可此时，他冷了脸色，出言道：“接二嫂回来时我曾答应过章大人，不再叫她在宋府受一点委屈，自然要过问。”
孙嬷嬷讥讽道：“五爷也说了，这是二奶奶，我想还轮不到五爷来上心。”
宋长晏神色冷漠看着孙嬷嬷，“在宋府，何时由你做主了。”
他一袭深色衣衫，说这话时，浑然不同于白日里不受重视的宋五郎，仿若一尊煞神，下一刻便会要人性命。
孙嬷嬷被他看得心里发怵，丢下一句“五爷请便”，随即绕过他往主院里走。
章盈不安地望了他一眼，也抬脚跟上。路过他身前时，听到他低声说了一句，“放心，有我。”
***
夜深人静，主院前厅灯火通明。
李氏坐在正上方，长媳庞氏规矩地在一侧站着，屋里的架势犹如审讯犯人一般。
章盈倏地想到新婚后一日，也是在这间屋里，五弟遭受李氏盘问的情形。她脊背挺直，道：“不知母亲叫我来所为何事？”
李氏略过她，对她身后的宋长晏道：“你来做什么？”
宋长晏依旧那套说辞。
李氏不屑道：“我儿之妻，与你何干？”
宋长晏道：“母亲此言差矣，我与二哥兄友弟恭，照料二嫂不过是情理之中。”
这话触了李氏的逆鳞，她哂笑道：“照料？我看不止吧，你存了什么心思，还真当我不知道？”
不待宋长晏回话，国公爷已然出现在了门口：“大半夜的，又在闹什么！”
他沉着脸踏进屋，“应付完外面的事还不够，回来也没个清净。”
闹到这一步，此事注定不会轻易平息。
李氏开口让屋里的下人都出去，只留下几个亲近的。
宋晋远按着眉头，疲倦问道：“说罢，又是什么事？”
李氏重新看向章盈，端正脸色开口问她：“我问你，除夕之夜，你是否幽会男子？”
至此，章盈在清安院所受的难堪逐渐消失，取而代之的是前所未有的愤怒。
她想，无论今夜结果如何，她与宋家往后都再无关系了。
第36章 第 36 章
高门大户最为看重的便是名声, 李氏话音落下，前厅中鸦雀无声。
屋内众人神情迥异，各怀心思。章盈面色隐怒地站在原地, 面对李氏审视的目光，不避不躲, 仿佛遭受质问的人不是她。
沉默须臾, 国公爷率先开口：“在胡说些什么！”
这句叱责是对妻子李氏说的。
李氏冲孙嬷嬷使了个眼色, “孙嬷嬷，你来说。”
孙嬷嬷应了一声“是”，而后走上前低头回话：“回禀公爷, 今日老奴出府采买时, 发现后门有一小厮鬼鬼祟祟的, 似是想趁人不备溜出去。老奴当即让人将他拿下，细问之下，才知这人叫冯贵, 是清安院的人。”
孙嬷嬷顿了一口气, 接着道：“老奴不过多问了冯贵几句，他便神色慌乱, 嘴里嘀咕着‘什么都不知道’‘饶命’这样的话, 言行甚是古怪。原以为不过是个手脚不干净的小厮，偷了东西想逃, 没想到带回来一问, 他竟说了件与二奶奶有关的事。他说，说二奶奶···”
话已至此, 再结合李氏最初的诘问, 对宋长晏说的那句意味不明的话，那位小厮所说的事章盈心中便有了数。
那晚脱险后, 她确是被五弟抱回了院中，虽然是以崴了脚为由头，但毕竟是假伤，难保不会被人瞧出端倪。冯贵既是清安院的下人，如若多长了个心眼，觉察到其中蹊跷也不足为奇。
她只觉得奇怪，若要指认这事，为何会到现在才开口？
万千思绪掠过，她脑中不停盘算着说辞对策。她在宋府不会久留，但五弟却是宋家人，牵涉叔嫂不伦的丑事，往后他在宋府如何立足。
她攥紧了掌心，忽地眼尾余光看到身旁的人一动。
宋长晏出声打断了孙嬷嬷：“父亲，府里下人诸多，未必个个都言之为实。我想不如今夜到此为止，等下来将事情探明，以免伤了一家的和气，也叫二嫂寒心。”
宋晋远闻言不置可否，似在考虑他的话。
李氏见他有意拖延，不悦道：“宋长晏，你究竟是怕伤了和气，还是想拖延时间？”
“够了！”宋晋远拂袖坐下，烦闷指着孙嬷嬷道：“把人带上来，我亲自问。”
孙嬷嬷忙不迭地应下，腿脚麻利地出门，未过多时便将冯贵带回了屋。
从前清安院的人手多是郑嬷嬷掌管，章盈看了他一眼，仔细回想，才记起他是大嫂最初送来的人。郑嬷嬷曾提醒她要谨防大嫂，难道这是大嫂安排的？
宋晋远问道：“你叫冯贵？为何要离府？”
冯贵跪在地上哆嗦一下，回道：“回公爷，小的不敢。”
宋晋远没了耐心，沉声呵斥一句，冯贵便伏下身恐慌道：“小的···小的是担心丢了性命，逼不得已。”
“为何有人要你性命？”
冯贵道：“小的看见了不该看的事，恐遭人杀人灭口。”
李氏插嘴道：“你且大胆地说除夕那夜看见的事，公爷会给你做主。”
冯贵瞟了李氏一眼，道：“除夕夜晚上，小的看见五爷，五爷抱着二奶奶回的院。”
言毕，一双双眼睛有意无意地落在了章盈身上。
屋中一时静得只听得见间或的呼吸声。
宋晋远道：“我没记错的话，那晚二奶奶崴了脚，五爷出手相帮也是常理。”
李氏嗤笑一声，“公爷别急，冯贵还知道些其他的呢，继续说。”
“是。”冯贵跟着道：“二奶奶当夜，其实并未受伤。”
假意受伤，还由人抱着回去，个中含义不言而喻。
见宋晋远听后忍着没发话，李氏撩起眼皮看着宋长晏，斥道：“你这个亵渎兄妻的畜生，还不跪下！”
这一次，宋长晏不再如以往顺从，挺拓的身躯纹丝不动，“儿子与二嫂清清白白，不曾逾矩。那一夜，二嫂确是受惊，一人无法回去，我不得已才送她。”
李氏道：“有人亲眼所见，你还要狡辩。章盈一嫁入门，你便与她多有来往，前几日更是借刺客的名头住在了一院。你说清白，谁信？”
到了这一步，章盈再不能无动于衷，“五弟所言属实，母亲有话问我就是，何必迁怒于他。”
“你是章家人，我开罪不起。”李氏转头，对宋晋远道：“公爷做主吧。”
听到这，宋晋远已是将信将疑。事情若属实，他自是不能坐视不管，可但凡存有一丝疑云，他也不敢轻易冤枉了章盈。
忖量少时，他问冯贵：“你说二奶奶那夜没受伤，你是如何知晓的？”
冯贵深吸一口气：“因为，因为是小的在后花园亲眼所见。”
李氏微微诧异，冯贵先前只说了清安院的事，不曾提及后花园。
章盈惊讶地偏头看向冯贵，他当时在后花园，那他是否看见了那名恶徒？
宋晋远：“你看见了什么？”
冯贵浑身抖得更厉害了，偷觑了李氏一眼，忙低下头：“小的不敢说。”
宋晋远怒道：“有什么不敢说的？！你若再吞吞吐吐，立即拉下去杖打五十！”
冯贵额头几乎磕在地板上，“公爷夫人饶命，是，是三爷！”
眼见儿子被提起，李氏霎时站起身，“你胡说什么！”
章盈也凝神问他：“什么是三爷？那晚你究竟看见了什么？”
冯贵趴着道：“那晚小的回家探望了父母一眼，归府后途径后花园时，隐约中听到有人呼救。我上前查看，发现二奶奶被人强迫地压在假山上，我原想出手帮忙，可发现那人竟是三爷，便不敢了。”
李氏怒叱：“信口胡言！夜里后花园那么暗，你是怎么认出是三爷的？”
冯贵道：“小的不敢撒谎。我本来还有些不确定，可后来二奶奶拼命挣脱，我看见那人捂着手臂走出来，到了灯下，他确确实实是三爷。三爷也发现了我，还警告我不许说出去，否则就要我的小命。”
听他说得如此详尽，章盈确信，他的确是看见了。
“回到清安院后，我才看到五爷护送着二奶奶回来，二奶奶也因此装病不见人。直到昨日，三爷听闻二奶奶又回了清安院居住，私下里命人找上我，要我帮他打点，说，说他今夜要来院中。我实在是害怕，才想着逃出府，望公爷明鉴。”
他后面的一席话，瞬时扭转了局面，使宋允默成了众矢之的。
章盈无论如何也没想到，真相竟是在这样的场合揭露。即便早有猜想，听他说完，那些时刻的痛苦、愤怒依旧清晰。她面色平静地望向李氏：“公爷，夫人，可还有什么要问的？”
李氏眼神锋锐，厉声逼问冯贵：“怎么可能！定是有人串通你，让你这么说的！你说，是谁？”
坐着的宋晋远则是沉着一张脸，一言不发。
“除夕那夜我用簪子刺伤了他，而宋允默那夜恰巧手臂也受了伤。”章盈从袖中拿出一支簪子，“还有，新婚之夜宋允默也曾来过婚房，这支花簪便是他当时带走的，前几日也是从他手中发现。人证物证俱在，公爷和夫人还不肯信吗？”
李氏道：“这些事你为何从前不说？”
章盈自嘲地笑了笑，“同为女子，夫人又以为我从前为何不说呢？”
李氏只会比她更清楚。
一直默不作声的宋晋远总算开口，道：“这事我会给你一个交代。”
“敢问公爷，是何交代？”章盈直视他，随即对李氏道：“我记得宋衡死后，尚未有任何证据，夫人仅凭个人猜测，便要将五弟送交官府。如今证据确凿，我不求别的，只希望夫人能一视同仁。”
她的意思明了，李氏顷刻变了脸色。
宋长晏不自觉地侧过头，只见章盈神态坚定，眸光决然。
宋晋远道：“老二媳妇，你非要如此吗？”
章盈摇摇头，“公爷，这门亲事缘尽于此，从今往后，我不再是宋家的媳妇。”
宋晋远错愕不已，闭口无言。
屋中僵持少顷，主院的管事慌手慌脚地推门进了屋。
宋晋远正要训斥，便听他言语惶急道：“公爷，不好了！”
宋晋远一头还没烦过，拧着眉道：“怎么了？”
“是，是三爷，他被刑部的人带走了！”
“什么！”
牵扯上刑部，定然不会是什么小事。
宋晋远顾不得其他，起身快步往外走，李氏反应过来，也迅疾地跟上。
俄而，前厅里就只剩下寥寥几人。
一直不做声的庞氏对章盈微一颔首，看了宋长晏一眼后便也离去了。
章盈低头对着手里的簪子出了一会儿神，随即轻声道：“五弟，我也要走了。”
宋长晏问道：“二嫂是要回章府？”
章盈点头，“嗯。”
宋长晏垂眸看着她，“我陪你回去。”
章盈没有回绝，私心里，她也希望两人能再走一程，那些感愧与谢忱，再不说以后或许都没有机会了。
外面刮起了风，章盈走出屋后，立刻便感到脸上有冰凉的液体滑过。她以为是泪，抬手一摸，却发觉眼底干净，自始至终，她都没有哭。
宋长晏伸出手，接下一滴雨，“快下雨了，我们快些走吧。”
章盈道：“好。”
回去，还有一番风雨等着她，不过她却不再害怕面对了。
***
马车驶到章家门前，章盈下车，见宋长晏也跟着下了马。
他道：“二嫂一言，未必能概述全貌，由我一起吧。”
章盈抬头看着他，启唇道：“不必了，五弟，你送我至此，我已经很感激。”
宋长晏听着她犹如道别的话语，神情黯淡了下来，颓然笑了笑，“二嫂客气了。”
夜风袭来，撩起两人的衣袍，章盈拢了拢鬓边的散发，道：“在宋府这半年，五弟你不知道帮了我多少，道谢的话我也说过太多，今日还是要多说一句，谢谢你。”
宋长晏道：“都是应当的，二嫂不必言谢。”
章盈摇了摇头，“我只帮过你那一次，可你三翻四次舍身相救···”
她还想说些什么，宋长晏出言：“二嫂这是在与我诀别么？”
章盈一怔，继而道：“怎、怎会，往后或许还会有重逢之日的。”
宋长晏直直地凝视她，“二嫂这是什么意思？”
或许还会重逢？他们同在上京，便是再难，也总会遇着，除非···
章盈强扯出一个笑：“之后，我打算去扬州寻我的姨母。”
上京太过繁华，同时也有太多闲言碎语。她如此决绝地与宋家断开，即便回了章家，也未必能过得舒心，倒不如离得远远地，重新开始。
宋长晏抿唇不语。
章盈被他灼灼的目光刺了一下，移开视线道：“五弟，你如今也是身居高位，若是在宋府过得不如意，早些成家搬出来也好。”
她并非有意调唆，但在亲眼见过宋府人如何冷淡待他过后，她心底是希望有人能够真意待他的。
“是么。”宋长晏盯着她闪躲的眼，“可二嫂已回绝了周姑娘，还有哪家姑娘愿意嫁我。”
那分明是他让自己拒绝的。章盈心中辩驳，嘴上道：“五弟品貌端正，不必担心，上京城中还有大把的姑娘等着嫁你。”
宋长晏注视她良久，“二嫂想说的就只有这些吗？”
章盈犹豫一瞬，随后轻轻点头：“希望五弟你前程似锦，万事遂心。”
与此同时，府门响动，章家的下人开了门。
章盈对他行了一礼，不做停留地进了府。
身后那道厚重的大门合上，她的心也跟着“砰”地一声，若有所失。
收整思绪，她带着碧桃往主院去。
碧桃跟上她的步子，“娘子，慢些，夜里黑，当心摔了。”
章盈遽然停顿，转身对碧桃道：“要下雨了，你给五爷拿些雨具，免得他淋着了。”
碧桃应道：“好。”
等碧桃离去后，章盈回头又看了一眼门的方向，接着头也不回地往主院走。
夜已深了，她原本打算如果父亲母亲已经睡下便明早再过来，可没想到书房的灯还亮着。
章泉听到开门声，看清进屋的人后，皱着眉不快道：“怎么又回来了？”
章盈唤了一声“父亲”，问道：“母亲已经睡下了吗？”
“嗯，她身子还未大好，每日都睡得早。”章泉说罢放下手中的书函，又问了她一句：“大晚上的，你怎么回来了？”
章盈回道：“这是女儿的家，女儿就回来了。”
章泉沉声道：“究竟是怎么了？”
不知过了多久，直至屋外响起了淅沥的雨声，章盈才说完最后一字。
此情此景，她突然想起很小的时候，哥哥总欺负她。有一次也是这么个下雨天，哥哥将她的糖人抢去吃了，她一个人坐在廊下哭。适逢父亲下值回家，见状将她一手抱起，耐心地哄她。
父亲一向严厉，这少有的温情便刻在了她心中，像那颗糖人的味道一样，经久不去。
韶光荏苒，她看着眼前威严的父亲，忽而又觉得那股味道似乎很久远了。
章泉沉吟多时，不轻不重地指责道：“这宋晋远未免太不像话，是如何管教子女的，险些犯下大错。”
末了，他妥协一般地对章盈道：“这样，你先在家暂住几日，我同他交涉几句，保证再不叫你受委屈。”
留她在家暂住几日，仿佛就是他心中最佳的应对方式。缓解女儿的怒气，然后不痛不痒地申斥对方几句，再送她回去，最后不就大事化小，小事化了了么。
只是这样浑浑噩噩，为了所谓的颜面委曲求全的日子，她再也不愿过下去了。
章盈道：“不，我不回去了。”
章泉只当她是闹孩子脾气，如同上次回来那样，最后住了几日不也回宋家去了么。她不懂事，他便多教导几次：“不要任性，如今我手上忙，等闲下来便处理这事。”
“父亲在忙什么？荣家的案子？”章盈问他。
章泉猛然正色，“你怎么知道？”他转念一想，问道：“是宋五郎对你提起的？他可还说起其他？”
章盈怅然道：“父亲对这件案子似乎都比对我要上心。”
章泉陡然冷了脸色，“章盈，你如今怎么说话做事越发没分寸！”
“何谓分寸？”章盈问道，“只有对父亲事事言听计从才叫分寸？”
“婚姻大事，父母之言，这是自古以来就有的道理。”
“所以父亲就全然不顾女儿的想法，全凭一己私欲，便决定了女儿的一生？长姐性格敏慧，你就将她送入宫，由她博取皇恩，再将我嫁给权势之家，拉拢朝中势力。你所说的父母之言，不过都是你稳固手中权力方式罢了。将来阿瑾长大，你又要将她嫁给谁？”
“住嘴！”章泉恼羞成怒，一挥手扫落了桌上的砚台笔架，在地上砸出一阵响。他愤怒地走出书案，到章盈面前，训诫般的语气道：“你生在章家，享尽荣华富贵，亲事便理应如此，否则你以为这泼天的富贵又是从何而来？”
章盈道：“若是这样，我宁可不生在章家。”
章泉面露寒色，“你说什么？”
章盈一字一句道：“我说，我宁可不做你的女儿。”
“啪”的一声清响，章盈左颊火辣辣地发痛，清晰的指印立时浮现。
章泉怒不可遏地指着她，“你是得了什么疯病！”
从小到大，章盈便是所有孩子中最听话那个，像极了她的母亲。章泉十分满意，女子不可建功立业，在这后宅之中，懂事听话便足够了。
可出嫁不过半载，她却像变了一人。章家之女，多少人求都求不来的身份，她竟说不愿。
章盈的泪几乎是立时溢满眼眶，但她却并不想哭，她只觉得失望，同时又豁然洞彻。
这一巴掌彻底将她打醒了。
章泉抑制怒气，不容置喙道：“你先回房，五日后回宋家去。”
章盈淌着泪摇了摇头，固执道：“我不会再回去了。”
“好，好，好。”章泉连说了几声好，果断道：“你若真不想回去，也别留在章家，我章泉没你这样的女儿。”
章盈半晌没说话，就在章泉以为她要认错时，她开口应下，“好。”
章泉怔愣地看着她，没料到她当真会答应。她一娇养长大的弱女子，失了显赫的家族庇佑，当真以为日子会好过吗？
章盈迎着他的目光，道：“这一桩婚事，权当还报父亲的养育之恩，从今往后，我与章家再无关系。”
***
走出书房时，雨势渐大。
碧桃站在门口，眼里包着泪，咬着唇才没哭出来。
方才书房里的话，她都听见了。老爷怎会这么狠心，知道娘子受了委屈也不知帮她说话，还要她走。
章盈宽慰似的对她笑了笑，“走吧。”
碧桃点头，跟在她身后，沿着进来的路又往外走。值守的下人门见状不敢多问，只递来了两把伞，以便她们遮雨。
府门再次合上，瞧着滂沱的大雨，碧桃哑着嗓子问道：“娘子，咱们现在去哪儿？”
章盈撑着伞朝雨中走去，“城中应当还有客栈开着，去找一家吧，今晚只有将就一宿了。”
至于往后，她还有阿娘给她的一些嫁妆首饰，无论是去扬州或是哪儿，安身立足都并不难。
雨雾濛濛，走出一段路，章盈兀地停下，怔忡地看着立在雨中的人。
回过神后，她快步跑过去，举起伞挡在他头顶，在一片雨声中问他：“五弟，你怎么没回去？”
他浑身已经湿透，雨水沿着下颌不停往下滴落。
宋长晏垂眼望着她：“我担心，回去后就再也见不到你了。”
伞沿的雨水浸湿了章盈的衣袖，雨声太大，他嗓音模糊，章盈有些听不清，举着的伞的手朝他凑近了些，“你先拿着，快些回府，不然···”
她余下的话音消失于一个有力的怀抱。
宋长晏双手将她环住，严丝合缝下，她身上其余的地方也都被染湿了。
章盈心如惊鼓，无处安放的手拍了拍他的肩，“五弟。”
宋长晏收紧了手，“盈盈，我不想你走。”
第37章 第 37 章
“盈盈, 我不想你走。”
章盈感受着他说话时振动的胸腔，脸颊靠在他肩头，与湿冷的衣料相贴。她脑中一片空白, 手里的伞倾斜，任由雨水淋漓。
她心中有什么东西在慢慢松动, 快要破茧而出。
隔着潇潇大雨, 碧桃愣怔地看着相拥的两人。身后就是章府大门, 若这一幕被人瞧见，后果不堪设想。她忖度片时，毅然走上前, “娘子, 五爷, 雨下大了，不如我们先去找个落脚的地方。”
章盈如梦初醒般地伸手推了推，语气较之方才多了一分强硬, “五弟！”
宋长晏通身僵滞, 随即松手放开她，湿漉的长睫垂下, 掩盖过眼中的情绪。他站直了身, 微微拉开两人之间的距离，沉默半晌后道：“城中客栈多半已经打烊了, 二嫂随我来。”
章盈犹疑不定地站在原地。他又叫回了二嫂, 可这句熟悉的称呼，她听着还如一开始那般坦然吗？
宋长晏转身走出几步, 见章盈未跟上, 停下步子略偏过头：“二嫂离开宋府，所以也要与我断绝联系吗？”
章盈心中一紧, 出言分辩：“我没有。”
得到她的回应，宋长晏抬脚继续往前走，听到雨珠拍打在油纸伞面的声音跟随而上。
街道上阒无一人，马车披雨前行，约莫两炷香的功夫后，才停在了一座院子里。
章盈掀开车帘，立即有下人迎来搀扶撑伞。
她走下车步入游廊，避开雨水后才仔细打量了周围一眼，这像是一间私宅。
宋长晏轻车熟路地走在前头，边道：“这是北棠院，是我名下的一座宅子，有时夜里下值晚了，便会来这应付一晚。布置简陋，二嫂不要介意。”
章盈看着他身后留下的一道湿痕，道：“怎么会，能有个遮风挡雨的所在，我已经很知足了。”
北棠院不大，谈话间他们已经走到了东院厢房。
宋长晏送她到门口，止住脚步回过头，目光落在章盈脸上后，神色暗了下去。
现下灯火明亮，章盈白皙的脸上，那个刺眼的掌印一目了然。在章府发生了什么，他心下了然。他并未开口多问，而是道：“那二嫂在此安心住下，我先回去了。”
章盈不动声色地朝一旁侧过头，听他的言外之意是还要回宋府，她忍不住出声挽留：“你身上还有伤，不如也住一晚，明早再回去吧？”
“不必了。”宋长晏回望她，她温婉柔和的面容上，有关切，有担忧，却独独没有情。
究竟是她心中不敢，还是根本没有。
他语气淡然道：“其他屋子还没收拾好，今晚二嫂就在我屋将就一晚吧。”
章盈哑然，揣想是自己在雨中的推拒，才让他陡然间如此客套疏远。
“二嫂早些歇息。”
宋长晏说完，对下人吩咐了几句便又回到雨中，阔步上了马车。
车身出了北棠院，他蜷握的双手才缓缓松开，心头不由得一阵烦闷。
处心积虑了这么久，任凭他百般照拂，她还是不肯以心托付，宁愿不辞千里去扬州。没了宋家，她将来或许会嫁李家张家，但因为一声“五弟”，她却不会选择他宋长晏。
他未免觉得可笑，当初他借着这个名头接近她，不曾想到头来作茧自缠，栽在了这句“五弟”身上。他不敢再与她共处一院，生怕自己不管不顾地绽露心迹，让她心生戒备，最后前功尽弃。
他告诉自己要忍，要耐心等待，就如同在宋府蛰伏的这二十余年，总会有守得云开见月明的时候。
驶出一段路程，谭齐在车前问道：“爷，咱们这是去华爷那？”
宋长晏道：“是。”
谭齐掉转方向，驾车进入了一道暗巷中。
后半夜，到华掌柜院中时雨已经停了。
刑部逮捕宋家三郎的动静大，华掌柜知晓宋长晏今晚会来见他，便一直在屋里喝茶等待。
宋长晏换了一身干净的衣裳，在他对面坐下，“舅舅。”
华掌柜给他倒了一杯热茶，“宋府情况如何？”
宋长晏道：“宋晋远一直未归，想来是在打探消息。”
华掌柜轻笑道：“强卖良田商铺、行贿买官，人证物证都在我们手上，他打探出了又有何用？数罪并处，宋允默难逃死罪。”
宋长晏饮下茶水，“是他自作孽，怪不得旁人。”
华掌柜道：“宋家定会竭尽全力保他，或许会去恳求章泉相助。”
宋长晏蹙眉，回想到了章盈脸上的伤，语气不悦道：“章泉不会出手的。即便他不在意女儿，只要我在荣家的案子上对他施压，他怎么还敢掺和别的。宋允默是真赃实犯，他章泉又不蠢，怎还会平白引火烧身？”
华掌柜满意颔首，章泉失了宋家这股势力，对付起来就要容易得多。他问道：“那接下来你打算如何？”
宋长晏沉吟良久，道：“章泉不出手救人，那便由我来，只要他宋晋远肯换，宋允默或许还能留一条命。除了徐侯爷、周将军，朝中还有几人可用，加上宋晋远手中的势力，翻案不难。只不过要彻底扳倒章泉，还远远不够。”
华掌柜道：“那你是想借此机会···？”
“是。”宋长晏道，“差不多是时候了。”
及至茶凉，言近尾声。
华掌柜迟疑须臾，问道：“那章家那个女子，你打算如何处理？”
宋长晏转玩茶杯，“从前是怎样，就是怎样。她是我的人，自然要一直留在我身边。”
华掌柜妥协，只道：“既然这样，我也不多过问。只不过你要清楚，以你的身份，她绝非良配。只可谈情，不可交心。”
宋长晏放下杯子，抿唇不语。
华掌柜道：“若想站稳脚跟，笼络朝中文武大臣必不可少，姻亲之法，尤为有效。周将军家既然有意，你不妨考虑考虑。”
宋长晏：“此事我有分寸。”
他似是不想多言，正事谈完后便起身，“舅舅如若没别的事，我就先回去了。”
华掌柜点点头，“早些回去歇着，你伤还未好，我这有些补药一同带回去。”
宋长晏容色略舒展，“多谢舅舅。”
第38章 第 38 章
换下身上的湿衣裳后, 碧桃又问院里的下人讨了两个水煮鸡蛋。剥去壳后，小心翼翼地往章盈微肿的脸上敷。
她尽量放轻了力道，口中低声埋怨着：“老爷未免太过狠心, 明明是宋家的不是，为何还要对娘子动气。”
她从小跟在章盈身边, 这还是第一次见她挨打, 心疼得不行。
过了最初的震惊与失望, 此时章盈倒显得平静，“他并不在意对错，只关心利弊。”
碧桃不再多言, 手里的鸡蛋凉下后, 蹲下身抬头问章盈：“娘子, 那我们当真要去扬州么？”
章盈细瞧着她没说话。
碧桃伏在她膝上，絮絮叨叨：“去了扬州，就不能时时见到夫人了, 这上京也不知什么时候才能回来一次。”
章盈抚着她的头顶, 没有接话，反是道：“碧桃, 你跟了我那么久, 如今已是大姑娘了，该是嫁人的时候了。”
她们名义上是主仆, 但在她心中, 碧桃更像一个妹妹，纯良贴己。趁现在还有机会, 她想将她好好安置在上京, 不至于同她一样没着没落的。
碧桃眼眶当即一红，霍地抬起头, 酸着鼻头道：“娘子，你这是不要我了吗···”
章盈强笑道：“傻丫头，说什么胡话。不嫁人，难不成你要当一辈子老姑娘。”
“我不嫁。”碧桃带着哭音，别过头闷闷道：“难道嫁人就会过得好么？就算是娘子你这么好的姑娘，嫁到宋家不也备尝辛苦，我不愿过那样的日子，只想能时时刻刻陪在娘子身边。”
章盈叹息道：“碧桃，这是一辈子的事，不可意气用事。”
碧桃双眼盈泪，“娘子，我知道我笨，待人处事不如郑嬷嬷，帮不了你多少。可我一直在用心学，不会拖累你，你别赶我走。”
章盈伸手为她拭去泪，“我哪里舍得赶你，除了阿娘，我就只剩下你了。”
碧桃道：“那我就永远陪着你，你别再让我嫁人了。”
她不肯应允，章盈只得作罢，由她哭了一会儿，牵着她起来。
碧桃缓过气，问道：“那我们接下来要如何？”
章盈回道：“即便要去扬州，也没有那么快，明日我们去找个落脚处，再找机会与母亲见一面，再做商议。”
她的户籍还在宋家头上，就算宋家顺利放她走，她不能回章府，便只有独立女户，一桩桩办下来，绝非三两日就够的。这是五弟的外宅，她也不好久待，先找个住处才是要紧事。
碧桃犹豫少时，欲言又止道：“娘子，五爷对您···，五爷其实人挺好的，他若是有心，不如···”
章盈摇摇头，打断她的话，“正因为五爷人很好，所以我更不能牵累他。”
不管怎么说，他们名义上都曾是叔嫂，经不起半点闲言碎语。况且宋长晏前途大好，有的是周妍这样未出阁的姑娘相许，总不至于在她身上费神。
他对自己那么好，或许是因为兄长情谊，或许是报答她当初的救命之恩。纵使有一丝情愫，也应当发乎情，止乎礼。
***
翌日一早，云兴霞蔚。
章盈起床后询问院里的下人宋长晏今日是否会来，下人答不知，说他平日来北棠院的次数极少，只得派人前去问个话。
等了一上午，那人才带回来消息，“回娘子的话，主子说朝中事忙，今日兴许要晚上才能来。”
“好，劳烦你了。”章盈又开口问他借了一辆马车，打听何处能租赁宅院后，便带着碧桃出去了。
上京城中可供租用的院落不少，章盈暂时只打算短住，便也没过多挑剔，遇着合适的就让碧桃去问价钱。
谁知碧桃多说几句后对方便反口说不租了，一连问了几家，皆是如此。眼见天色就快暗下，碧桃气恼，拉着最后一位牙人追问：“都谈好了价格，怎说租就不租了？”
牙人支支吾吾，“这位姑娘就饶了我吧，真不能租给你们。”
碧桃不肯松手，非要他说清缘由，两人就此僵持起来。
章盈掀帘下车，叫住碧桃后开口对他道：“这位大哥，既然你不愿意租，我们也不能勉强。只是我想问问，究竟是为何不肯租给我们？”
牙人缓了脸色，压低了嗓子道：“这位娘子姓章吧？上头有人吩咐过，上京城中，近日都不能租赁屋子给姓章的姑娘，就连客栈也不许。”
章盈神情微变，随即晏然自若地问他：“敢问是哪位大人吩咐的？”
牙人缄口不言，摇了摇头道：“都是我等开罪不起的，娘子莫怪。不过我劝娘子一句，有些事低一头便过去了，何苦硬撑一口气，非要同自己过不去呢？”
章盈了然于怀，上京城内，谁还有这样遮天的本事，且非要与她一个女子作对？莫过于她那位高权重的父亲罢了。
他想让她无处可去，最后只得妥协归家，再顺从地回宋府。
章盈紧握的手松开，神色坚决道：“如果你见到那位大人，麻烦转告他，即便是沦落街头，我也会撑着这一口气。”
说完，她转身上了马车，回了北棠院。
***
校场中，宋长晏下马接过谭齐递来的帕子擦了擦手，闻言略微惊讶道：“她真这么说？”
谭齐回道：“牙人所言如此。”
宋长晏笑了笑，将帕子扔回他手中，看来他的二嫂也并不是一如既往的温顺。
谭齐问：“那今晚您还要去北棠院吗？”
宋长晏稍作思索，“不去了，这几日都不去。”
“那回宋府吗？我听说国公爷昨夜四处打点关系，去了趟刑部大牢，或许想见您。”
“不急。见过宋允默，他迟早会想到这事与我有关，不到最后一刻，他不会找到我头上。”
谭齐揣测道：“如果章泉真的答应帮忙，救出了三爷怎么办？”
宋长晏轻笑道：“那就让他不敢出手。”
他大步往屋里走，边道：“放出去三言两语，也是时候让他知道，荣家还有活着的人。”
他眸色狠厉，“还有与他争权夺位的人。”
***
马车停在章府外，管事与看门的小厮磨破了嘴皮子，也只得了一句“老爷今日不见客”。
他萎靡回到马车前，“公爷，府上的人说章大人公务繁忙，近日不见客。”
宋晋远一把扯开车帘，阴沉着脸色看了一眼章府大门，“他章泉倒是会过河拆桥。”
管事发急道：“那现下我们去哪儿？不如再去求求刑部大人相助？”
“只他相助有什么用？”宋晋远疲惫地按了按太阳穴，心中烦闷不已。
这几年国库亏空，朝中大力清查贪污腐败之事，偏宋允默就闯到了刀口上。由于涉案金额庞大，这件案子由刑部、大理寺、御史台三堂会审，仅仅一个刑部通融也于事无补。
“那可如何是好？三爷不会当真入狱吧？”
“入狱？”宋晋远冷声道，“若只是入狱就好了，我只怕连他的命都保不住。”
管事脸色苍白，“公爷，您可千万要想办法，否则夫人也熬不下去了！不然，”他灵光一闪般地道：“不然让五爷帮帮忙？我听说徐侯爷有案子也是请他相助，或许五爷能有办法。”
事已至此，宋晋远不得不正视起整件事。
宋允默虽然贪心，可毕竟能力不足，若没人在后推波助澜，他怎会捅下那么大的篓子。
长久以来，他以为宋长晏一直耐心地替宋家善后，当真是为了宋氏的名望前程。直到昨日，他才如大梦方醒，猛然想到一种可能。
他在纵容宋允默，要他犯下弥天大错。
可他为的是什么呢？
宋晋远脑中回想过一幕幕他规矩行礼，温声称呼自己“父亲”时的场景，竟发觉已经记不清他幼时的脸了。在他不曾留意间，他已然褪去了稚气，鲸吞蚕食般地掌握了一股又一股势力。
他顿觉破胆寒心，或许，或许他早已知晓了一切。
第39章 第 39 章
眼见宋家的马车离去后, 章泉的心腹卢楼紧忙回书房禀报，末了道：“恐怕宋公爷会心存不满。”
章泉忧烦地将手中的卷宗一放，“他不满又如何？如今朝中主张重审荣家旧案的人越来越多, 难不成为他一个没出息的儿子，我要将章氏一族都搭上？”
卢楼低头不说话。
章泉又道：“这事且不提, 宋家那个宋五郎是怎么回事？”
卢楼回道：“属下仔细查过了, 明面上虽然是徐侯爷牵头荣家翻案的事, 可实际上，似乎都是宋长晏在推动。他如今是朝中新贵，想要攀附巴结他的人不少, 明里暗里都给了他不少方便。”
章泉警觉地抬起头, 看着卢楼问道：“他对荣氏一案这般上心是为何？”
卢楼道：“咱们的人先前一直没头绪, 直到近日，才隐约搜集到一些线索。宋长晏，似乎与荣家有关系。”
“你说什么？”
“宋长晏乃宋公爷的侍妾所生, 那侍妾一直待在上京城外的庄子里, 从未露过面。有传言说，她是荣家幸存下的女子。”
章泉陡然脸色大变, 脑中千般思绪, 蓦地闪过一个念头。他沉思半晌，眼露杀意道：“宋长晏不能留, 你派人下手, 务必要除掉他。”
就算他身世真如他料想那样又如何？荣家已是他的手下败将，他一个初出茅庐的臭小子, 羽翼还未丰满, 又怎能与他抗衡？
不过是蚍蜉撼树，以卵击石罢了。
卢楼道：“宋长晏近来几乎都在刑部, 偶尔才回一趟宋府，这两处的守卫都极为森严，怕是不好下手。”
章泉皱眉问他：“他就没别的去处？”
卢楼斟酌少时道：“他在京中还有一座别院，有时会去那儿，只不过···”
他欲言又止，章泉不耐烦道：“不过什么？”
“不过三姑娘也在那儿，若要下手，属下担心会伤及她。”
章泉惊异道：“她怎么与宋长晏牵扯上了？”
“宋长晏似乎对三姑娘格外照顾，三姑娘那晚离去后，便住到了他的院子里。”
章泉细想章盈嫁到宋家过后的种种，隐约觉得一切与宋长晏脱不了干系，倘若真有如此心机城府，那此人倒是不容小觑，断不可留。
他盯着桌上摇曳的烛光，乍然看见一只飞虫掠过火舌，被灼烧了翅翼落在案面。
飞蛾趋火，是它自取灭亡。
他迁思回虑，终了道：“你只管解决宋长晏，其余的不必顾忌。”
卢楼神情微怔，分晓其意后领命：“是。”
章泉略作忖量，继而叮嘱道：“这两日看紧了夫人，别让她出门。记住，不可打草惊蛇。”
否则错失良机，再想动手便没那么容易了。
***
北棠院里的管事对章盈恭敬非常，只说主子吩咐过，她未寻到新住处前，且让她安心在此住下便是，就连院里的下人都增加了几个。
自那夜过后的几日，宋长晏都未现身，反倒是许久未见的贺知意来了北棠院。
相较于之前的熟稔，此时他对章盈多了些许礼数。他说明来意：“将军公务繁忙，便托我来一趟，盈娘子若有什么想办的事，尽管吩咐我。”
章盈道了一句谢，问道：“五···宋大人他现在很忙吗？”
贺知意颔首，“是，忙起来有时连饭都顾不上吃几口，在西疆时就这样。”
章盈顺口道：“再忙也要好好吃饭，否则身子怎么受得住。”
“盈娘子说得有理。”贺知意低头笑着应和，顿了顿，他又道：“明日将军应当会来这，盈娘子若有话，可以亲自给他说。”
章盈疑惑问他：“明日他为何要来？”
贺知意道：“明日是将军的生辰，我听这院里的管事说，每年这个时候将军都会来此住一晚，料想今年也不例外。”
他每年的生辰，都是一人在这过的？
章盈默默记下了日子，“原是这样。”
少顷，她抬头对贺知意恳切道：“有一事，的确想贺将军帮忙。”
贺知意忙道：“盈娘子直说便是。”
“能否麻烦贺将军派人去一趟章府，捎句话给我阿娘，就说我想与她见一面。”
她试过去府里寻母亲，但都被人挡了出来，别说相聚，就连面都不曾见上。
贺知意显然对她的事有所耳闻，闻言也不觉惊讶，面色如常道：“盈娘子放心，我一定带到。”
送走了贺知意，整个下午，章盈都有些心不在焉。
碧桃心知肚明，“娘子是为五爷的生辰发愁？”
章盈回过神，叹道：“既然是生辰，总觉得要送些什么才合适。”
碧桃点点头，“是啊，况且五爷帮了咱们那么多，合该送份大礼。”
“大礼？”她们如今的处境，短短一日，能买到的不过是些寻常物件，何谈大礼。
碧桃省悟，出声宽慰道：“其实送礼最要紧的是心意，娘子不必在意价格，五爷也不是那等肤浅世俗之人。”
这小丫头说话倒是越发圆滑了。章盈笑着问她：“那你觉得什么才不落俗？”
碧桃思索片刻道：“将心比心，娘子生辰时收到什么最开心，将它送给五爷不就行了吗。”
章盈仔细回忆了她每年生辰那日的场景，的确有件事让她欢喜期待的。
***
宋长晏生辰这日，果真来了北棠院。
白日他要上值，来时已是黄昏。
下人呈上酒菜后便退了出去。
数日不见，章盈恍然觉得他似乎瘦了一些，五官更分明了。她抿唇犹豫须臾，还是忍不住开口道：“听贺将军说五弟你近来很忙，只是再忙也要注意身子。”
宋长晏客套地回了一句：“多谢二嫂关心。”
或许他是真的累了，话也不愿多说。章盈噤声，端起碗小口喝汤，两人谁也没再说话。
未过多时，宋长晏便放下了筷子，一副欲要起身离席的模样
章盈略为讶异，出言叫住他：“五弟稍等。”
她朝外面唤了一声，碧桃便端着东西进屋，走到桌前将一碗冒着热气的长寿面放到桌上，退了出去。
于满桌珍馐而言，这碗面实属卖相不佳，清淡寡味，粗细不匀。
章盈神情不自在地解释道：“今日是你的生辰，我，我没什么送你的，便做了这碗长寿面。”
以往她的每次生辰，阿娘都会亲手为她做长寿面，各种心意，胜过千金。
她一抬头，径直对上他熠熠的目光，宛若盛有漫天星辰在其中。
章盈不敢再看他，错开了视线，干巴巴道：“我是第一次做，或许看起来不怎么样，可碧桃尝过，味道没那么糟。”
久久未听他发一言，她泄气一般道：“你若是吃不下了，我让碧桃撤下去。”
“我吃得下。”在她开口叫碧桃前，低沉的回应响起。
章盈再看向宋长晏时，他已经拾起筷子吃上了面，全然不同于方才吃饭时的兴味索然。
吃完后，他盯着空碗道：“二嫂也许不知道，这是我第一次吃长寿面。”
章盈神色黯然，李氏对他自然不会上心，只是，“府中其他人也没给你做吗？”
宋长晏自嘲一笑：“或许没人希望我长寿吧。”
章盈眸色一动，几不可闻道：“不会的。”
还有人盼他长寿喜乐，平安顺遂。
宋长晏抬手斟满酒杯，端起仰头饮尽，反复喝下几杯后，眼神怃然地望着屋里摆放的一张琴，“二嫂可以为我弹一曲么？”
章盈顺着他的目光看去，稍作迟疑，起身走到琴桌后，“你想听什么？”
宋长晏淡淡道：“长相思。”
章盈素白的指尖拨动琴弦，旋即琴声悠然，萦绕一室。
曲过一半，宋长晏拿起酒壶，信步走到离她近一些的地方，靠着梁柱屈膝坐在地上。
他不发一言，只是静静地看着她，神情温柔而专注。
弹完最后一音，章盈抬起头，发现他已经闭上了双眸，仿佛睡着了。她轻脚行至他身前，蹲下身看了他许久，心底莫名一阵怅惘。
她轻声道：“五弟？”
接连唤了几声，见他毫无反应，章盈试探着伸出手。
掌心还未触碰，宋长晏兀地睁开了眼，宽大的手掌同时握住了她的皓腕。
“你醒了，去屋里歇息吧。”
章盈想要抽回手，反被他握得更紧。
宋长晏凝眸不转，缓缓开口道：“其实我从来都不喜欢你叫我五弟。在宋府时，我敬重二哥，于礼不得不叫你一声二嫂。可如今二哥已经死了，你也离开了宋家，为何还是不肯看看我？”
他瞳孔倒映出章盈慌乱的面容，她朱唇几度启合，最后道：“你喝醉了。”
宋长晏拉着她近了一分，问道：“你不愿意，我便离得远些，这些时日强忍着不来见你。可二嫂你为何又要这般作弄我，既是不肯，却要百般用心。究竟是为我做面，还是给我下蛊？”
他划破了隔在两人间那层薄薄的纸，那些隐秘不可宣的话，被他直截了当地说出了口。
章盈一颗心似要跳出胸腔，张了张嘴欲要分辩。
宋长晏不愿再听，抬起另一只手揽住她的后颈，“我还想向二嫂讨要一物。”
在章盈惊错的目光中，他倾身迎了上去。
湿热的酒意弥散在唇齿间，顿时万籁无声。
章盈只觉自己好似也沾染上了醉意，双腿使不上力气地跪在了冷硬的地板上。钝痛叫她瞬间清醒，双手挡在他肩上，唇舌推阻着他温软的进犯。
毫无震慑的抵挡被他复又吞没，章盈使尽全身力气，却只是不轻不重地咬了下去。
宋长晏闷哼一声，放开了她。
章盈挣了挣手，蹙眉愠怒道：“你放开我！”
宋长晏握住她的手腕举起，“二嫂的脉搏跳得这样快，若不是喜欢，又是为何？”
章盈挣不开他，情急下扬起另一只手，头一次喊出他的名字：“宋长晏！”
宋长晏不躲不避，“对，我是宋长晏，不是五弟。”
“你若想要我清醒，这巴掌打在我脸上便是。”
话落，他双唇又覆了上去。
第40章 第 40 章
宋长晏彻底松开了施加在她手上的桎梏, 手掌后移，轻柔地按在她后腰上，细密地吻着她的唇。
章盈是个性情温和的人, 素日连严词厉色的时候都极少，更遑论出手打人。此刻顿在空中的手打也不是, 不打也不是。
在这刹那的踌躇失措中, 从前她一直不敢面对的那个问题, 心中已有了答案。
胸腔中的气息一丝丝殆尽，在她将要抵拒时，宋长晏长睫微启, 眸色一动, 猛地推开了她。
电光石火间, 迅疾的一道光焰从两人相隔的空隙处掠过，留下一股刺鼻的火油味道。
原本旖旎的气氛荡然无存，章盈诧愕地偏头看去, 一只箭镞带火的利箭插在墙上。
不待她弄清境况, 接二连三的箭又射了进来。
宋长晏眼疾手快地抱着她躲到梁柱后，凝神屏息观察屋外的动静。院里昏沉沉的, 下人们全无踪影, 几个黑影潜伏在围墙上，正翻身而入。
章盈猝尔想到上次与他遇刺时的情形, 恓惶地揪住他身前的衣料, 不安地问道：“他们也是刺客？”
“我也不清楚，不过来者不善。”宋长晏浑然没了适才的醉态, 低头在章盈耳边低声道：“你在这儿别动, 我去拿剑。”
“嗯。”章盈松开他，担忧地叮嘱他：“千万要小心。”
宋长晏安抚地看了她一眼, 敏捷跃身取了长剑，回到章盈身边时，黑衣人已经进了屋。
先前箭上的火已经烧了起来，屋内一时火光明亮，黑衣人均蒙着脸，刻意隐藏身份。
宋长晏将章盈护在身后，拔出剑冷声问道：“你们是何人？”
带头那人不予理会，朝其余人使了个眼色，那些人便执刀袭来。与上次那几名刺客不同，这些人招式狠厉，出手毫不留情，是冲着取人性命来的。
宋长晏虽看着温文尔雅，身手却是极佳，即便以一敌多，也并未落下风。带头的黑衣人见状也拔剑相向，出手与他缠斗起来。
火势渐大，如此下去，就算宋长晏不被他们击败，也难免不会身陷火海，必须找人搭救。
章盈强自镇定，趁他们没留意到自己时，谨慎地往屋门口挪动步子。
带头的黑衣人余光扫见，当机立断地抽身前来挡住她的去路，利剑横在章盈面前。
章盈遽然停下脚步，看着他的露出的双眼，只觉一阵熟悉，似乎在哪儿认识。
他眼底闪过一丝犹疑，复而一剑刺向章盈。
“盈盈！”
宋长晏拼尽全力击退羁绊自己的几人，打掉其中一人手里的刀，脚背奋力踢上刀柄，刀便往章盈身前的黑衣人嗖地飞去。
那人陡然睁大双眼，回身躲避，站定后惊觉脸上一凉，那块蒙面的黑布已被削下。
他霍地看向章盈，见她满脸不可置信，愕然道：“卢护卫···为何是你？”
是跟在她父亲身旁几十年的心腹，卢楼。
在卢楼思虑回复时，另一把飞刀又袭来，不给他开口的机会。
卢楼只得全心应对宋长晏，斟酌的措辞收回腹中。
宋长晏边与卢楼搏斗，边对章盈道：“快走！”
章盈从巨大的错愕中惊醒，紧咬下唇跑出屋。走到廊下，她便见到昏倒在地上的下人，想来都是卢楼他们做的。
来不及多想，她快步跑到大门口，摸黑慌乱地拉开了门栓。
门外，马蹄声响起。
章盈闭上眼，全力推开了厚重的朱门，来人是敌是友，听天由命。
“盈娘子？”
听到这声称呼，她欣喜地睁开眼，说话时嗓音已是颤抖不成调：“贺将军！快去救他！”
院里火光冲天，贺知意神情震惶，带着人迅速冲了进去。
章盈视线一片模糊，双腿发软地跪在了地上，再也抑制不住地哭了起来。
卢楼所做的一切都受父亲指示，所以，是父亲想要他们的性命吗？
父亲究竟想要杀的是谁，是宋长晏？还是她？
可是为何？因为她与章家决裂，有损他的名声？还是因为不愿宋长晏插手荣家的案子，想要杀人灭口？
无论如何，他都没有在意过她的性命。
她仅剩的一丝期望，终于破灭。
***
幸而贺知意来得及时，在火海中救出了昏迷的宋长晏。
他将人背到马车中，对章盈道：“盈娘子，将军呛了太多烟气，还麻烦你照顾他，我先去救火。”
章盈点头应下，“贺将军，院里还有碧桃和其他人，请一定要救下他们。”
贺知意宽慰道：“你放心，他们都只是被迷晕了，我会派人照看。”
他说完又急匆匆地进院，章盈平复心绪，回身掀开车帘踏入马车。
宋长晏闭眼安静地靠在车壁，身上月白色的锦袍沾染上零星的血渍与灰烬，俊逸的面容也满是污迹。
章盈神色忽地紧绷起来，双手在他身上摸索，细致地检查他是否受伤。
她看得认真，没留意他何时醒来，头顶兀然响起虚弱的话语：“二嫂这是在做什么？”
章盈倏地扬起脸，从他略带调侃之色的神情中，收回了放在他腰上的手。她眨了眨发酸的眼，移开目光道：“你有没有受伤？”
宋长晏正经道：“我做了那样混账的事，挨上几刀兴许才能叫二嫂解气。”
章盈沉默须臾道：“你既然知道混账，为何还要做。”
宋长晏柔和的目光一寸寸划过她的眉眼、朱唇，他喃喃道：“我也想知道。可情之一字，最无道理，我不过是个肉体凡胎，又如何能免俗？”
“我只恨自己没二哥那样有福气，与你做夫妻，哪怕只有一日，也足够了。”
章盈垂眼轻声道：“你前途无量，将来会有无数眼光瞧着你，妻子应当选一位般配的。”
“何谓般配？”宋长晏盯着她道，“是周将军家的六姑娘？又或是别的哪位大人之女？二嫂是要我娶了她，与她琴瑟相调、暮雨朝云之时，脑子里想的却是你么？”
他看着她挣扎的神色，继续道：“若真是如此，我情愿刚才死在火海中，这样二嫂或许能念我一辈子罢？”
章盈抬起头，一双湿漉漉地眼望着他，面露苦涩道：“不，我不愿意你死。”
宋长晏不再言语，俯下身贴近她，右手缓缓往下握住她的掌心。
章盈没有躲避，任由他牵引。
宋长晏将她的指尖覆在自己手腕处，让她感受急剧的脉搏跃动，“它与你是一样的。”
他碰了碰她唇瓣，“我也一样。我想与你长相思，长相守，永远不再分开。”
话音落下，他唇上一热，剩余的话消融于一片温柔。魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m