有时她会想，倘若从未遇见他，该有多好。
他不爱她，甚至从未将她记在心上，却一次又一次闯入她平静的生活，拨动她心底最深的那根弦。
她本已放下年少执念，接受了父王安排的婚事，遇到真心待她的夫君——可那个人，却死在了他的剑下。
从最初的期盼，到亡国的惊惧，再到失望，绝望，所有情绪，在她居于神殿的四年里，渐渐凝结成一股酸涩的怨恨。
此刻，凌芝抬眸，眼底如晦朔交叠，情绪暗涌。
“青胤哥哥。”
她声音很轻，却字字清晰。
“我喜欢过你，很久。”
“……”
“你或许不知道，我去西海之前，曾一心盼着你能来接我，我在祠堂跪了十天十夜，求父王将我嫁予你，却始终没有回音。后来你踏平西海，杀了谙姚，我竟天真地以为……你是为我而来。”
凌芝抬眼，眸中泪光闪烁。
“我只想最后问你一次……你可愿娶我？”
青胤目光一怔，愕然望向她。
他从未将目光停驻于她，也从未对她有半分遐想，这般猝不及防、炽热坦荡的告白，令他措手不及。
沉吟片刻，他低声答道：“姻缘之事，各有天命。”
她眼中的光顷刻黯淡。
青胤垂眸避开她的注视，语气平静：“你若愿意，我可为你另择良配。”
良久寂静。
半晌，凌芝轻轻一笑，带着几分自嘲道：“不劳王上费心。”
他蹙眉，未再言语。
“我们聊些别的吧。”凌芝执起团扇半掩面容，从容转身斟了一杯茶，语气淡然，“王上今日前来，是为打听刺客的消息，对么？”
青胤神色一凛：“你看见了？”
“那日的人我并未见到，但那之前某个深夜，我曾瞧见一男子从大司命窗前逃离。凌芝不才，略通画技，描摹了那人样貌，请王上过目。”
素手轻抬，递上一卷画轴。
青胤道：“多谢。”
他正要接过，凌芝却忽然将手一收，唇角漾起一抹浅笑，意有所指地问道：“王上……会做梦吗？”
青胤蹙眉，不解其意。
凌芝笑意清浅，继续说道：“这几日我总反复做一个梦，梦里我还在盼着你来接我……却看见你斩下谙姚的头颅。而后我便惊醒，一身冷汗，心悸难止。”
她笑盈盈地望向他，眼底却无温度：“王上也会做这样的噩梦么？”
“我会命御医送些安神汤药来。”。
凌芝含笑垂眸，将画卷递入他手中：“多谢王上。”
那抹扬起的唇角，藏着一丝凛冽的寒意。
……
幽媓在门口来回踱步，心烦意乱。
她几乎要忍不住推门而入。
他们在里面聊些什么？是年少时的旧事吗？他会不会对她笑？他们之间会不会旧情复燃？会不会……
她甩甩头，不愿再想，伸手就要推门——可就在指尖即将触到门扉的一刹，“吱呀”一声，门从里面开了。
青胤走了出来。
他脸上没什么表情，淡淡的，看不出情绪。
看来这旧叙得并不怎么愉快。
幽媓愉快起来了。
她迎上前，笑盈盈地问：“怎么样？还顺利吗？”
青胤眼底掠过一丝若有似无的笑意，将一幅画卷递到她手中，语气里带着几分不易察觉的宠溺：“她所见之人的模样都画在这上面了。”
幽媓大喜，连忙展开——画中是个男子，虽陌生，却有一双醒目的绿眸。
“太好了！我们这就把画像张贴出去！”
青胤挑眉：“通缉犯人，需先请王命。”
“我们王上雄才大略、英明神武，肯定不会拦我。”她眨眨眼，说得理所当然。
他正要揶揄几句，却见司丞步履匆忙地近前，躬身禀报：“王上，刚得到消息，地牢逃犯的行踪已有线索。”
幽媓眼前一亮：“那我们现在就去！”
青胤也微微一笑，可下一刻，他却忽然身形微晃，眼前发黑。
“青胤？”幽媓立刻察觉他神色有异，急忙扶住他的手臂道，“你怎么了？哪里不舒服？”
他闭了闭眼，复又艰难地睁开，低声道：“无妨，许是连日政务繁重，未曾好好休息，方才有些晕眩……不碍事，我陪你去。”
幽媓莞尔：“好啦，累了就好好休息，你看你，脸色都白了，先回宫吧。”
他仍不放心：“那你……”
“别担心我，查个案子而已，我自己也行，”她双手捧着他的脸，眉眼温柔，“回去等我，晚上一起用膳。”
青胤望着她，终是轻叹一声，妥协道：“好。”
……
司丞带来的是一名猎户。
此人身材矮小结实，眼神却闪烁不定。司丞厉声问他究竟看见了什么，他反倒扭捏起来，磨蹭半晌，竟朝幽媓恳求道：“大人……能否借一步说话？”
司丞脸色一沉：“大胆！”
“不行啊，官爷们人多，俺一紧张，就、就说不出来……”猎户缩着脖子道。
“罢了，就依他吧。”幽媓无奈，向前走了一步。
猎户凑近些，压低声音：“唉，真是撞了邪了……”
“快说。”
“前几日俺上山打猎，为追一头鹿跑进老林子，结果撞见一只大虫！俺吓得魂飞魄散，没命地跑啊跑……”
幽媓额角青筋微跳：“说重点。”
“然后俺跑到一个山洞前，正想钻进去躲躲，却听见里头有女人在哭！紧接着，就看见里面跑出来一个披头散发的女的……俺定睛一瞧，这不就是前几天游街示众的那个女犯吗？俺看得真真儿的！”
幽媓心头一紧，追问道：“后来呢？”
“后来啊……哎呦，那可就说来话长咯……”
“……那你就长话短说。”
“后来嘛……嘶，大人，俺这肚子一饿，就啥也想不起来了，您看能不能……”猎户咧嘴讪笑。
幽媓强压火气。
“说完就带你去用饭。”她冷声道。
猎户顿时眉开眼笑，随即正色道：“当时俺跟着那女人走了几步，冷不防被人从背后偷袭！”
“偷袭之人是男是女？”
“是个男的！个头挺高，身手不赖，但哪比得上俺这身经百战？没过几招他就落了下风。俺本想留活口，没下死手，谁知就出事了……”
幽媓屏住呼吸。<
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“俺光顾着对付他，没留意丛林里还藏了个女人！那女的见同伙打不过，竟对俺使了妖法！俺当时天旋地转，情急之下就……”
“……就怎样？”
“就……唉，大人，俺突然想起家里老母幼儿还饿着肚子呢……”
幽媓咬牙：“说完有赏。”
猎户眼睛一亮：“大人说话算数？赏啥？”
“……你要什么？”
猎户摸着下巴打量幽媓，那目光令她心生厌恶。最终他的视线落在她腰间佩戴的玉珏上：“不如就……”
幽媓耐心耗尽：“识相点，痛快交代！我今日心情好才与你客气，若再得寸进尺，小心我将你丢去喂虎！”
猎户悻悻然：“好吧好吧……哦！想起来了！情急之下俺抓住那男的胳膊，用力一扯——没费什么劲，竟连肩带臂扯下来了！哎呦，可吓死俺了……”
幽媓头皮发麻，脊背窜起一股寒意。
“你扯下了他整条胳膊？”
“是啊，”猎户眼中掠过一丝诡光，悄声笑道，“俺还把那条胳膊带来了……大人，要瞧瞧不？”
……
衙役将一只木箱抬了上来。
幽媓与司丞交换了一个眼神，司丞虽不情愿，还是上前掀开了箱盖。本以为会见到一条血淋淋的断臂，他已做好了心理准备，可箱盖打开的一瞬，他却愣住了——
里面根本没有什么手臂。
只有一截枯树枝！
司丞顿时横眉怒目：“好个刁民！竟敢戏弄官府！”
猎户也大惊失色，连连叩头：“大人明鉴！小人当初放进箱子的……千真万确是一条人臂！不知怎地就、就变成了这树枝啊！”
“够了！”
幽媓揉了揉额角，止住了这场喧哗。
一阵头痛袭来，诸多线索却在脑中飞快串联：勒痕、鞭伤、断臂、树枝、那双绿色的眼睛……她忽然笑了。
有意思……是个树妖啊。
“你走吧，”她朝猎户挥了挥手，又转向司丞，“赏他些酒钱，再给他家送些米粮，”顿了顿，她看似随意地问那猎户，“你住在何处？”
猎户眉开眼笑：“回大人，小人家在城外村里。”
“平日不进城？”
“不进！城里的宅子俺可住不惯，嘿嘿……”
幽媓淡淡应了一声：“去吧。”
……
那猎户转身走了几步。
幽媓却忽然一怔。
方才被推理占满的思绪稍稍松动，一个被忽略的疑点悄然浮上心头。
她眸光一凛，骤然喝道：“站住！”
猎户脚步应声而止。
“大人还有何吩咐？”他回头，脸上仍堆着笑。
幽媓却缓缓眯起眼，声音低沉：“你方才说，你平日几乎从不进城？”
“是、是啊。”
“既不进城，又如何认得游街的犯人，对神殿里发生的事了如指掌？”
“……”
“不仅如此，”幽媓冷笑一声，“你口口声声被一只老虎吓得仓皇逃命，却能与人高马大的妖物过招不落下风，甚至在中了幻术之后，还能徒手扯下他一条胳膊……”
她柳眉陡竖，厉声质问：“你究竟是谁？！”