春寒未褪、日光未入，金銮殿中却早已龙案高设，丹墀列阶，朝臣依序而立。
定国公季光踏入殿门的那一刻，本就肃穆的氛围更添一分肃杀。
他一身泛着寒光的铠甲，背后还染着边疆的风沙。
不少初入朝堂的官员虽久闻其名，此刻亲见，仍不免心生敬惧。
“定国公季光。”赵洑端坐御座，神色寡淡，看不出喜怒，“六年镇守西疆，三年还京，劳苦功高。”
“今归朝议，可将边情细述。”
“臣遵旨。”季光上前一步，金属铠甲碰撞出冷冽的声响。
“西疆三年，表面安稳，然诸国异动渐显。西凉商贸照旧，但马贼横行屡扰边塞；南梁立场摇摆，来使虽循礼，却多试探；西狄无主，流民频入，夹杂亡命之徒，虽多遣返，终非长策。”
“北狄虽寂，然据前线所报，冬中换将，春来练兵，动静频频。”
群臣听罢，或低头沉吟，或轻声交流。
“臣不敢妄言敌谋，但西疆地势错综，局势若动，宜早作筹谋。”季光拢袖俯身，语气平稳，话里却藏着几分意味。
御史中丞魏清远出列，正色道：“定国公所陈并非无因。边事未起，然有备无患。”
“微臣倒觉得，边报异动，年年常事。若凡有风草皆上奏警言，不免扰政。”站在兵部官列中的兵部侍郎曹晟却冷笑一声，拱了拱手。
这话虽无名指，却句句针锋。
尚书令谢庭芝不动声色地接上：“曹侍郎言之重矣。定国公三年未归，所奏无请兵请饷之意，止于陈情警示，何来扰政之说？”
曹晟眉头微挑，尚未再言，却听一人徐徐开口：“边疆之事，终需内外同筹。”
“微臣以为，季公所述固属边务要事，然若无确证实录、动用军机，仍需细辨后定。”说话者乃新科状元郑思谦，荥阳郑氏，现任右拾遗，垂着眼眸，神色温润，语意却不软。
“老臣也认为，定国公所言无非各国寻常事宜，何况北狄、西凉之间本有旧怨，除非联手，否则任何一国都是我大晋手下败将——不足为惧！”
兵部郎中冯征曾上过北漠战场，一开口还带着行伍间的中气，“西狄不过北狄残兵，南梁无非小国，定国公真是多虑了！”
“如此而已，定公之言岂非杞人忧天？”曹晟捋着胡子，语调却快要翘到了天上。
站在正中的吏部尚书刘尉，袖中轻转玉珠，目光来回扫视，一言未发。
赵洑始终未语，只是敛着眸子，静听诸臣交锋。
“曹侍郎此言，是兵部本意，还是另有共识？”谢庭芝忽然开口，字字珠玑。
“微臣所奏，皆出兵部职掌，绝无旁引。”
魏清远轻哂一声：“但愿如此，朝堂之言，当谨慎为上。”
言语锋锐，殿中气氛顿时一滞。
赵洑却慢悠悠地抬起眼帘，语气依旧平淡：“曹侍郎直言进谏，倒与贤王平日言路极为相似。”
一句无关痛痒的闲话，倒是如一石激水。
“贤王素来关心军务，臣与之偶有探讨。”曹晟一滞，连忙微微俯身。
“哦？”赵洑似笑非笑，“朕记得他已旬余未曾上朝。”
“贤王近日抱恙，在府中静养。”
“可惜了。若他在，朕倒想听听他的看法。”
这话落下，殿中诸臣再无人接话，但几方人心各自波澜。
有人垂首，有人目光流转。
郑思谦神色不动，手指却在袖下微微收紧。谢庭芝与魏清远对视一眼，皆不语。刘尉眼睫低垂，依旧不言，指间玉珠却转个不停。
赵洑敛眸，又若无其事般道：“定国公所述，朕已记下。边事不轻，着由中书、门下、兵部三日内核议，联署复奏。”
“臣等遵旨。”
殿门再次推开，百官躬身退朝，料峭的春风窜进来，吹得季光一个寒战，但他后背的里衬早已湿透。
六年边关的风吹草动，他早已习惯。可朝中的局势，比边境的风沙，更难测些。
……
“哎呀，人老了，下不动了。”太后扔下两颗黑子，笑着摇头，“以前还能与知知下上一个时辰，现在竟是连半个时辰都熬不住了。”
“姨妈，您还风华正茂呢！”
一旁的方姑姑也连忙附和，“太后，这不是您老了，是郡主的棋艺又精湛了。”
“行了，行了。”太后笑着伸手，轻轻替纭知理了理衣襟，“洑儿那儿也下朝了吧，哀家就不拘着你了。你爹三年未归，如今回来了，你这几日就回国公府多陪陪他吧。”
季纭知心头微动，起身行礼后就向殿外走去。
太后看着少女娉婷的背影和案上散乱的棋局，轻轻摇了摇头，“唉……丫头长大了，心里装事了。”
走过重重宫墙，穿过道道宫门，天光乍亮，视线蓦然开阔。
晨光下，一道高大英武的身影立在宫门之外，负手而立，戎装未解，周身透着不怒自威的沉稳气势。岁月未曾磨去他半分铁血刚毅，却在鬓角添了几丝霜白，在眼角刻下了风霜痕迹。
纭知脚步顿住，唇角微微颤抖，眼眶倏然泛红。
这一刻，眼前的父亲不止是三年未见，更是上辈子的五年生离换死别。
“爹。”她轻唤，声音微哑却带着压抑不住的颤抖。
这个半生戎马的冷静男人也红了眼，几步上前、将女儿紧紧地搂入怀中，“知知。”
一旁看遍人情冷暖的大太监看着相拥而泣的父女俩，眼圈也悄悄泛红，抬袖抹了抹泪。定国公府满门忠烈，定国公季光更是将女儿一人留在京城，带着儿子驻守西疆数年。
季光松了怀抱，仔细看着眼前已经出落得亭亭玉立的女儿，心下无限感慨，却一时不知说些什么，只是有些笨拙地牵起她的手。
季纭知反手握住父亲粗糙宽厚的手掌，仿佛要将这份真实感刻入心底。
禁宫门外的宫道旁，一个身披软甲、剑眉星目、肤色麦黑的俊朗少年正倚着马、低头擦拭着手中磨得锋利的剑。
“闻风。”清脆而熟悉的声音传入少年的耳中，他闻声抬头，父亲身旁的女子翩然地站着，嘴角含笑、眉眼温柔。
“姐！”季闻风眸中泛起了光，咧着嘴笑了起来，同时手中的剑“锵”地入鞘。
季纭知笑着抬手拍了拍少年结实的肩膀，“小狼崽子长大了啊！”
“姐，我现在已经是校尉了。”少年麦色的脸上泛着红，有些不好意思地挠着头，“别再叫我狼崽子了。”
“臭小子！你就算当了将军也是老子的儿子，也是你姐姐的弟弟！”季光一巴掌拍在了季闻风的背上。
“行了，爹。”季纭知看着眼前已变得和自己一点都不像的孪生弟弟，忍不住轻笑出声，“我还是叫他一声——校尉大人吧！”
……
定国公府虽然多年无主而居，但仍有忠诚的仆从打理。百年老宅在夕阳斜照下静谧而庄重，门匾依旧熠熠。
纭知缓缓走进熟悉又陌生的庭院，心绪翻涌。母亲的笑容、儿时的嬉闹、全家团聚的温馨，仿佛都藏在这座老宅
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她伸手悄悄抹去眼角的泪，却还是被一旁的季闻风敏锐察觉。
他连忙伸手、搂住季纭知瘦弱的肩膀，笑嘻嘻地说道：“姐，我们去玩小时候的那个秋千吧！”
少年语音轻快，仿佛能驱散她眉宇间所有的感伤。
季纭知回过头、伸手捏了捏少年的脸，“小狼崽子，你就是还没长大嘛！”
“姐！！”
种了十四年的香樟树旁，少女坐在秋千上，被身后的少年荡得老高。
“狼崽子！推那么高作甚？小心你姐摔下来！”季光已换下一身凌厉的铠甲、穿着一袭墨绿色的长衫，一副寻常父亲的模样。
“爹！我还没用力呢！”
“臭小子！一边去！让你老子来推！”
这座百年的府邸在夜幕落下前，又被欢声笑语和温情惬意点亮了长灯。
……
夜晚的定国公府，廊檐静落，虫鸣与夜枭偶尔回响，四下无扰。
季纭知端着棋具，轻轻地敲了敲书房的门。
“知知？”季光一打开门就看着女儿手中端着的棋盘，心下了然，侧身让她进房，“下棋啊？”
“嗯。”季纭知看了一眼桌案上还没有收起的边防图，“手谈一局。”
西疆平旷的边防布局在棋盘上展开，西疆不仅是大晋重要的国境线，更积蓄着支援北摸的兵力。
“今日爹在朝上，可是有些不顺？”季纭知手指轻拨一枚白子，状似无意。
季光无奈地笑了笑，“先皇故去七年了，这朝堂还是比当年难琢磨。”
他往杯中添了点茶，一边落子，一边絮絮讲着述职的内容。
三盏茶之后，纭知弃下了两颗黑子。
“纭知啊，你的布局确实颇具巧思，前势稳健，令我颇费心力。”季光看着眼前有些混乱的棋局，“但至中盘，你转为守势，反而失了良机。”
“可是爹，”纭知笑了笑，用手指点了点地图上的西疆，又划向一旁的平原，“如果我一开始的目标就不是进攻呢？”
“就同爹今日所奏，西疆虽乱，却并非孤火。”
纭知的话让季光呼吸一滞，皱着眉看向面前神色笃定的女儿，“你这棋……是在点爹爹？”
“三年马贼横行，西凉乱而不溃，几次派兵平乱也如同隔靴搔痒，但和西疆的商贸往来依旧。谁知道这背后有没有推手？”
季纭知又将棋子分别放在边防图的西疆和北漠上。
季光借着跳动的烛火，直视着面前沉静如水的女儿，“知知可真是胆大，敢想到这一层。今日爹不过是在朝堂上说了三两句实情，就被贤王和长公主的人含沙射影。”
“幸而爹在朝上未直言北漠，不然便是虚实尽露。”纭知往杯中倒着热茶，袅袅的热气模糊了她的眉眼。
“朝堂众说纷纭，中枢观望，若此时自乱章法，反为他人可乘。”季光突然想到了什么，只觉得后背发凉，“知知，你……”
纭知轻声笑了笑，“女儿可不敢妄议朝政，女儿只是与爹爹下了一局棋。”
她挑起原本棋中的几颗白子和黑子，局势瞬间翻转。
“这盘棋，你确实下得不错。”
蜡烛又烧短了一节，火光下只余老将一人，他有些头疼地看着符书上一条条关于北漠官员任免的命令。
“北漠兵权错综，诸将各系一派势力，朝中又频频更调。若真起事，难以统御。”季光放下符书，看着纭知留在边防图上的两枚棋子，“所以，这……更易成为暗中合谋之地。”