虞饶收回目光，却仍不想看他，问：“你怎么会在这儿？”
“章贵妃担忧你们的安危，叫太子跟来瞧瞧。”他看出她的异样，回答着，边探手握上她的小腿。
些许疼痛传来，虞饶下意识向回抽动，反被他抓得更紧。
指腹沿腿弯一寸寸摸索，寻找着她的伤处，虞饶咬着牙忍，直到手指摸到凸出的踝骨，她没能忍住，沉了沉呼吸。
“那你怎么来……”她疼得直皱眉，企图拿言语掩饰过去，骨头又是一疼，尾音被迫吞在喉咙里。
宁晚掀起眼皮看她，手指不轻不重地摩挲着，又在那处摁了一下。
边不紧不慢应她的话：“你就这样不想见我？怎么，想见旁的人？”
他总说这样没头没尾怪里怪气的话，虞饶不想应他，想收回腿抗议他的用力，被他握住，抬起另一条腿踢他，又被他反手压下了。
“别乱动。”
“骨头没断，是扭到了。”
他说着，趁她分神，手指猛地一动。
错位的骨头扭出一声清脆的响，虞饶陡然瑟缩。
她忍着，牙都要咬碎，却始终一声不吭。
见她异常安静，宁晚抬首瞥她一眼，没再多说什么。
他揽过她的小腿，一手卡在她的臂弯下，轻而易举地将她托起来，扔到马背上。
他动作随意，虞饶重心不稳，身子朝旁歪，险些再次跌下去。
才手忙脚乱地扶住马鞍，一阵风绕过周身，缠住她。
她虽坐稳，心却还没落到实处，缰绳摆动，马匹向前走，她下意识回首，再次看向齐愔与太子消失的方向。
颊侧忽而一紧，下颌被一只手掐住，调转回来。
耳畔的声音比掠过的风还冷。
“很关心他？那我送你过去瞧瞧？”
“我怕你跟来，会被旁人看出端倪。”虞饶打断他的无理取闹，抬手抓住他拦在身前的小臂，同他解释，“我也担心齐愔，方才那匹马不知怎地发了狂，她救下我，却被马带入林中，眼下也不知道怎么样了。”
掐在她下巴的手松了力气，滑落。
“她的心思可没这样简单，对今日之事早有所准备。”宁晚的笑仍泛冷，“在马场，她主动揽下这桩差事时我便觉得不对劲，方才赵梧回禀说，前些时日，侍马司新来了几个侍卫。”
虞饶一怔：“你是说……”
宁晚话里的意思十分明显，齐愔早知今日这匹马有蹊跷，这才请命与她一同前来。
若只是想救她，齐愔有许多种法子可选，大不必以身涉险，她偏亲自随她前来，真正的目的是什么……
在马匹上做手脚的人会是她吗？
或者……是她早料到太子会来，故意设下一场苦肉计，为了与太子相见？
会有这样巧的事情吗？
诸多猜测萦绕心头，虞饶思绪杂乱，一时想不明白齐愔是何用意，不过听到她早知马匹有问题，是有备而来，因担忧而提起的那口气松下许多。
“此事我会去查，倒是你……”耳畔的声音再次响起，融化些许，不再似方才那般冰冷，“疼要肯说，我才能知道你到底伤在哪儿，才知道有没有扯到你的伤处。”
嗓音软着，点在耳畔，戳得虞饶心头一酸。
“你下手那么重，原来还知道关心人这些么？”她眉梢微动，轻轻摆动小腿。
上马匆忙的缘故，她的裙摆还皱着，裙边卷起来，宁晚漫不经心地弯身替她理好，话语意味不明：“那你觉得我来这儿是要做什么的？”
“我怎么知道你要做什么……”虞饶看不到他的表情，却有留意到他的动作，言语也柔和下来。
前几日的不欢而散在二人的言语中淡去，她小声嘟囔，缩着肩膀朝他的怀里靠了靠，“没那么疼……只是，林子里有些冷。”
攥在缰绳上的手稍顿，发顶落下一声轻哼。
下一瞬，手臂环上来，箍住了她纤细的腰身。
他收紧手臂，惹得虞饶不得已又朝后缩了缩。
她离他更近，他身上的体温贴着她，连带着衣上微苦的熏香气息也沾在她身上，却还不够似的，指节也曲起，收拢在她腰侧。
似要将她全都裹进去才罢休。
距离太近，虞饶忍不住拿手臂碰他：“轻些，要喘不过气了……”
“嗯。”宁晚答得痛快，却不照做，反而连肩膀也压下来，寻了个舒适的位置，将下颌轻轻抵在她的肩窝。
有几日不见，眼下忽而贴近，耳畔被他的呼吸深深浅浅地燎着，虞饶的呼吸也跟着颤了颤。
他们的靠近好像总是顺理成章，虞饶倒没觉得不自在，只是有些担忧地耸动肩膀：“你这样，若是给旁人瞧见怎么办？”
她说着，边向周遭环视，生怕有人在这时出现。
行进的速度缓慢，宁晚没带她走来时的路，而是换了一条僻静的小路，山间小路生满杂草，杳无人迹，环绕四周，只有无尽层叠的石壁林木。
倒不像是有人会来的样子。
“你怕什么，若是瞧见……”宁晚在她的肩窝里轻蹭了蹭，侧首，附在她耳畔。
柔软启合，唇瓣磨着她的瓷白的颈，他轻易地回答她，好似在说一件如饮水用膳般简单的寻常事，“取消联姻而已。”
虞饶顿然直挺了脊背：“那怎么行！”
取消联姻于现在的她而言，是件万万不能的事。
西延的援军尚在半路，她分得清孰轻孰重。
伏在耳畔的呼吸顿住，转瞬抽离。
林路深深，周遭的草木繁茂，枝条伸展，穿入林间的日光失去颜色，堪堪挂在枝头，投下一片深邃的影。
望不见尽头的树影里，宁晚收拢指节，拽紧缰绳。
虞饶却按下他的手。
她攥着他的手指，回过头看他：“不过眼下，我的确有件事想要请你帮忙。”
“我能得到什么好处？”宁晚微挑着眼尾，语气平平。
虞饶倒没想过他会借机向她讨要好处，更不知他的情绪为何突然低下来。
因为提起了联姻？因她否决了他的说辞？
但虞饶没思考太久，很快眨了下眼，松开手。
宁晚好整以暇地看着她。
心头尚有落马的余悸，身下也不够稳，虞饶在他的臂弯里小心侧转身体。
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握在腰间的手收紧，扶着她转过来。
虞饶借力倾靠在他身前，攀着他的肩，仰起头。
值他不明所以之际，一个吻轻轻点在他的颈侧，掠过交错蔓延的淡青色脉络，沿着血管攀爬到下颌。
气息绞在一起，颇有几分难舍难分的架势，虞饶如愿以偿地听到他克制的呼吸，眯了眯眼，顺理成章地继续向上，后颈却一紧。
宁晚捏着她颈后的软肉，拎小猫一样，将她拎远了。
“这就是你想到的好处？半点新意也没有。”他品评，哼笑一声，“说，什么事？”
手指箍在她的颈后，虞饶挣不开，干脆攥着他肩头的衣裳，仰在他的掌心里：“我想借眼下这个机会，将订婚的时日向后拖延些。”
宁晚面色松动，饶有兴致地看着她：“你想谎称自己坠马，伤得很重，需要些时日颐养？”
他猜的与她所想的一样，虞饶点点头。
宁晚没立刻应允，反问她：“你既然没有取消联姻的想法，订婚只是早晚而已，为何想要拖延？”
虞饶迟疑一瞬，将自己的分析说与他听：“此次南楚与西延联姻，是走投无路，西延看似慷慨，以太子作为联姻对象以表盟国诚意，打的却是旁的主意。西延想借此次出兵插手南楚边塞的驻军事宜，援军前去，可解燃眉之急，但于南楚，亦是将北地的半条防线交付他人，后患无穷。”
“而联姻，不过是这场交易的引子，我更是其中不足为道的一环，只要交易尚在，我跑不到别处去，这桩亲事拖延与否无伤大雅，对不对？”
“你看得清楚，南楚那些只知领俸禄的酒囊饭袋听了你的话，合该无地自容才是。”宁晚也不避讳，坦然承认了西延的意图，又信口夸赞她一句。
但他想要的答案并不在她的回答中，遂又追问，“你拖延联姻，是不想与宁钰订亲？”
虞饶没点头也没摇头，只说：“今日这匹马被人动了手脚，无非是想害我受伤，又或是要我的命，所以我想，不如遂了他的意，瞧瞧他还想做些什么，又能做到什么地步。”
宁晚盯着她的眼睛，似乎在其中找寻着什么，搜刮一圈，最终悻悻而返。
“我可以帮你这个忙。”他接受了她说的缘由。
虞饶弯了弯眉眼，眼中涌上悦色：“那说好啦。”
“我可以帮你，但……”宁晚话音一转，拿指尖轻点了点她的脖颈，“报酬，你欠我的，我日后会向你讨。”
“报酬，刚刚不是已经付给你了……”虞饶微眯着眼看他颈侧未褪的淡红，不大情愿地嘟囔一句，“再说，你我之间哪儿算得清这些……”
“当然算得清。”宁晚十分敏锐地捕捉到她说的话，反驳她。
托在她颈后的掌心滑动至肩侧，扣住她的肩，将她调转回去。
虞饶又一次看不到他的表情，只觉落在她腰间的手轻动，白玉戒在衣衫外磨出一片灼热的温度。
他的唇瓣却发凉，贴附在她的耳骨，轻轻刺了她一下。
“虞饶，我们从前的账，早在一年前就两清了。”
虞饶心头一紧，故意袒露给他的软处没能得到安抚，反而被戳了一下，又酸又疼。