话语落在耳畔，虞饶有一瞬犹豫。
事关与她联姻的人，她该感兴趣的。
只是不知为何，眼下提起，忽而似一块石头掉下来，压在心头，令人心里又沉又闷。
来西延之前她分明不这样觉得。
是才见过宁晚的缘故吗？
不，不该是，他没这样轻易就能左右她的心绪。
虞饶晃了下脑袋，甩去重重思绪，推开车门。
苏绪没有多加阻拦。
他似乎不甚关心虞饶的生死，即便离府时宁晚曾叮嘱，要将人全须全尾地送回行仪司。
随齐妧一同走入和风楼的包厢，小厮很快呈上菜肴。
侍女在旁添菜，虞饶却食欲缺缺。
她更关心齐妧要同她说些什么。
齐妧的心思也不在吃食上，端详了她一会儿，问道：“长仪公主可知我是谁？”
虞饶道：“我曾在聆竹苑见过齐公子。”
齐妧的年岁比她小些，情绪都写在脸上，听她提起齐砚临，神色有些不自在：“我大哥性子随和，看不过泽公子孤身一人在西延，这才常去看望，并不为别的。”
言外之意，齐砚临与虞泽没什么交情，不用借此与他们攀扯关系。
虞饶本没这样的心思，也不在乎他们怎样看待虞泽，转而道：“关于太子，齐二小姐想同我说什么？”
她反应平平，齐妧一时摸不准她的脾性，顿了一下才道：“公主初来乍到，想必还未曾听过，早在半年前，陛下曾与贵妃一同，为太子拟定过储妃的人选。”
虞饶的确没有听过。
事关太子的婚事，雍都的人自是不会主动同她提及的。
她心中隐有猜测，便问：“小姐是人选之一？”
齐妧轻咳了一声。
虞饶心中明了七八分：“小姐请我来此，就是想同我说这件事？”
齐妧面色微变：“雍都的势力盘根错节，许多人都在盯着太子妃的位置，你自南楚而来，若与太子成亲，往后的日子，怕是不会太安逸。”
虞饶笑了：“你是在警告我？”
齐妧扬起眉头：“我是在提醒你。”
虞饶听懂她所言，也明白了她的目的。
南楚与西延联姻，其背后缘由雍都中的世家们一清二楚，太子在民间素有美名，多年来不曾行差踏错，母族又是势力正鼎盛的章家，太子妃的位置自是炙手可热。
但两国文书已定，联姻事宜由西延主导，不说她人微言轻，便是换做地位更为尊崇的皇子公主前来，也没有同西延谈条件的资格。
南楚不脱离如今的困境，她便摆脱不得这样的境况。
况且西延皇上借联姻的机会，为太子定下这样的亲事，显然是对世家之间的联姻心存忌惮，不愿将太子正妃的位置交到世家手中。
虞饶很快理清其中关系，慢条斯理道：“小姐高估我，联姻之事劝我，不如去劝太子。”
她说的是实话，语气轻巧的缘故，染上几分挑衅的意味，齐妧面露不悦，再想说些什么，却被一声唤打断了。
“小妹。”
女子柔和的声音与房门打开的吱呀声一同传来，二人侧首。
薄施粉黛，蛾眉淡扫，出现在门畔的女子着一身素雅衣裙，眉眼恬静而温柔。
“臣女齐愔，见过公主。”她走入，朝虞饶行礼。
也是齐家人。
她唤齐妧小妹，想必是齐妧的姐姐，齐家的大小姐了。
虞饶才点了头，便听一旁的齐妧嗓音不快：“你怎么来了？”
齐愔缓缓上前，温声道：“晚些时候府上来客，父亲命我来寻你。”
齐妧瞥她一眼，并不拿她的话当回事，反道：“我已说过，我绝不会同郭家的人成亲，你何必几次三番替他们做说客？”
她态度激烈，齐愔也不动气，继续劝道：“兄长说……”
“是父亲的意思，兄长的意思，还是你的意思？”齐妧的脸色没有丝毫和缓，打断她的话，“齐愔，你以为你因抚琴弄曲得了太子几番垂青，就能攀结东宫，平步登云吗？当初我帮你说服父兄，退掉你与魏家的亲事，不是叫你处心积虑将自己的名姓添到名册中，反过来中伤我的。”
“阿妧，我……”齐愔的嗓音始终柔和，想辩解些什么，齐妧却再不愿听，起身拂袖，转身出了厢房。
齐愔下意识想追，顾及虞饶在旁，又停了下来，面露歉意地朝她赔礼：“小妹年岁尚小，言行率直，如有得罪，还请殿下不要同她计较。”
待得了虞饶顿首，齐愔再次行礼拜别。
脚步声很快消失在门外。
虞饶望着满桌未动的菜肴，没有多作停留，也很快起身离去。
东宫不是个安逸的地方，却是众人趋之若鹜的所在，齐家两位小姐皆对太子有心，更妄论旁人，她才来雍都便被警告，还不知日后是何种光景……
边思虑着向外走，路经一间门扉紧闭的厢房时，里面传来低低切切的交谈声。
“九皇子……季将军……”
房内人说着话，依稀吐露出几个字词，不大清楚。
那人在说……宁晚？
虞饶顿住脚步。
四下安静，声音逐渐明晰。
“季将军与苏将军当年是过命的交情，自然拥护他。如今皇上重用他，他对太子殿下已是莫大的威胁，殿下理应比我们主子更急才是。”
另一人压低了声音：“是吗，你是为太子殿下，还是怕来日他查出苏家……”
话未说完，房内倏然安静。
虞饶的心跳也随之一滞，匆匆挪动脚步。
下一瞬，房内轰然一声，房门与墙壁撞出两声闷响，打开了。
风顺着大开的木窗呼啦啦灌进来，吹得人耳膜也鼓噪作响。
男人抽搐着，自内倒出。
他大张着眼，颈侧破开一道血洞，一手捂着脖颈，却捂不住源源涌出的血。
房内已空无一人。
血溅在裙摆，覆上茶水干透后留下的印渍，虞饶对上那双意识涣散的眼，不住后退。
湿粘流经她的鞋履，拓出血色的脚印。
地上的男人逐渐丧失了气息，双目却始终圆睁。
路经的小厮倏然惊呼，托盘中的酒盏掉落，溅起一阵碎瓷声。
是非之地不宜久留，虞饶转身想走，却没走出几步，巡查城中的禁军赶到，团团围住了酒楼。
侍卫并不识得虞饶，冲上前，三下两下反剪她的双手，擒住她。
一个身着软铠的青年人走上前。
他瞥过倒地的尸身，看向双唇发白的虞饶，命侍卫放开手。
后躬身，朝虞饶行了个礼：“臣，马军司江维，见过长仪公主。”
是内城禁军的统领。
虞饶直起身，抚平衣袖。
她面色苍白，却已然镇定：“你既知我是谁，该知我对此地并不熟悉。我来此是齐二小姐做东相邀，眼下恰巧离开，你尽可向酒楼的人与齐家的两位小姐查证。”
江维瞥一眼她压着颤的手臂，公事公办的态度：“公主所言，臣自会去查。不过眼下没有旁的证人，您虽是他乡之客，但身在雍都，也要遵循西延的律法。”
“还请随臣走一趟。”
天不知何时阴沉下来，落了雨。
虞饶坐在昏暗的囚室里，听着风吹雨落的噼啪声，阖了阖眼睛。
听看守的侍卫议论，横死之人是魏家的大公子，杀人者没打算留他的命，那一剑径直贯穿了他的喉咙。
魏家……是齐二小姐口中，与齐大小姐退了亲事的魏家。
魏家早年经商发家，魏大公子有官衔在身，虽是虚职，但凭其家底殷厚，也算得上是雍都城里人所共知的人物。
其弟魏二公子听闻后闹了起来，当即带人到衙门讨要说法，酒楼里的人尽数被带走关押，等候审问。
顾及虞饶的身份，江维给她留
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了体面，命人暂将她安置在囚室里，说是等嫌疑洗清就会放她出去。
囚室只一盏微弱小灯，水珠滴落声响在耳畔，虞饶靠在潮湿的石壁，好似能听到几间囚室之外，囚犯受刑的呼嚎声。
心悸阵阵，熟悉的感觉涌上，喉咙似乎被什么堵住，张口，却什么也吐不出来。
想来那已经是两年前的事，她几乎要忘记了。
今日见到尸体时没有惊惧失措，也是因两年前，她曾在南楚的刑部大牢里见过半个地狱。
那时她无意撞破一桩宫妃的韵事，有人因此设了局，将她送入牢狱，想送她去死。
她也的确险些死在牢里。
他们对她用了刑，在她的背上肩上印下一道又一道血痕，伤口日复一日凝血，裂开，叠加。
囚牢冷寒刺骨，她泡在冰冷的腥湿气里，衣裳黏在身上，血水顺着她的手脚滴落，淋淋漓漓。
血不住从她的身体里沁出，连心跳也似乎随着淌出的血一同从她的身子里钻出去，几乎流到尽头。
虞饶是不太愿回想那段过往的。
后来她重见阳光，连精神都恍惚，她开始害怕，害怕黑暗，害怕血，害怕灯下的影子。
她在寝宫里点灯，满室通明，可合上眼，还是会重新投入无尽的噩梦，四下是血迹斑驳的狱墙，角落里堆积着残破血肉与肢骨。
那段记忆曾为她带来绵延的疼痛，受刑所致的伤口足养了月余才有好转，除此之外，还有惊惧，心悸，整夜的无法入眠。
她选择了逃避。
她刻意避开那段记忆，歪曲它，粉饰它，直到它离开她的梦，再没有时常在她的脑海中出现。
她已有很多年没有踏入这样阴森可怖的地方，直到今日。
直到眼下。
灯火衰微，铁栏在石墙上投下道道晃动的影，鬼魅一样的影如噩梦般漫卷，袭向她，几乎将她吞噬。
虞饶不自觉抱紧双肩，缩在袖间的手触到一件小巧的物什。
是从宁晚府上离开时，拿在掌心里的一枚饴糖。
虞饶捏紧它。
糖纸颤颤剥落，丝缕甜味在齿间化开，她在熟悉的味道里寻到些许安宁，蜷了蜷身体。
甜味渐渐淡了，灯火忽而熄灭，眼前压下一道影。
“长仪公主，属下有几句话要问您，还请您如实交代。”
毫无感情的声音响在耳畔，夹杂着刀刃点地的声响。
虞饶抬起头。
昏暗里，她视线模糊，看不清眼前人影的样貌，只闻到他身上浓重的血气。
齿间的甜味全然消散，似乎从未存在过。
嗡鸣穿耳，刀刃豁开人皮肉的声响好似也近在咫尺，叫人的额间沁出冷汗。
声音再次响起，问着什么，虞饶听不大清楚。
“九，九殿下？您怎么来了……”
可她却听到更遥远的声音，分迭的脚步声叩击在耳膜，混着一声冷淡的应答。
“来接人。”
黑影被拨开，眼前有光亮晃过，一声唤落下来。
“长仪公主。”
熟悉的身影停在眼前。
宁晚将提灯扔给身后侍卫，蹲下身。
他将披风盖在缩成一团的少女身上，悄声握了握她颤抖的双肩。
光影荧荧，虞饶看清他眼中掩饰不住的急切，眼眶一酸，下意识牵住他的手指。
人多眼杂，她不敢唤他，只能借着惊惧收紧指节，将他的手攥得很紧。
眼泪簌簌落下，打在他的手背。
背对着囚牢的大门，宁晚犹豫了一下，抬起手。
“九弟。”一道清润的声音却倏然响起。
大片的灯火闪动在囚室外。
宁晚手臂一僵，悬停在她眼前三寸，蜷回手指。
他的目光缓缓沉下，被虞饶握紧的手指也略微用力，一寸一寸自她的掌心里抽出来。
“长仪公主，你逾矩了。”他说。