蔺绥刚回到云栖别院,便见蔺洺则从回廊处走来。
他见他不在房中,怕是已等候多时。
蔺绥眼眸微暗,朝背后何皎皎使了个眼色,让他慎言,这才迈步过去。
不过,看着架势,蔺洺则已知晓他出去做什么。
年轻的太子就立于檐下,身旁随侍手中提灯浮掠,与月华一同笼上他的丝袍锦衣,将向来放荡不羁的神色落下一层阴影。
直到蔺绥走到跟前,他才开口:“父皇不是不让你继续查曹禄海一案吗?你为何……”
他欲言又止,话到嘴边又别过头去。
蔺绥面不改色,径直入屋,何皎皎跟在他身后,路过蔺洺则时,低头小声道:“正因如此,殿下不想告诉你,怕你为难。”
“何皎皎!”里头传来厉喝。
何皎皎瞬间闭上嘴,乖乖进去,朝蔺洺则挤眉弄眼,转身将门合上。
蔺洺则:“……”
他无奈一笑,这蔺子充,还真是嘴硬心软。
进了里屋,蔺绥正坐案前,目光幽森地看他,看得何皎皎脊背发凉。
好在派出去的翎影军回来回话,这才打破了屋中诡异的寂静。
“她真的与丫鬟回去了?”何皎皎惊讶。
他看向蔺绥,一副“你看,我就说不是她”的表情。
见蔺绥不说话,何皎皎又凑上:“话说,你为何这么怀疑白姑娘啊?她不过恰好也是乌镇来人罢,那日宿客中从乌镇来的又不止她一个。”
“她是白徽正的堂侄,从乌镇远道而来,又是女眷。”蔺绥颔首。
虽说眼下还没查出那珠花来路,不见得就是白清荷的,但一切巧合放在她身上都过于恰到好处,即使她已经尽量不引人注目,处处做低伏小,可蔺绥总有一直莫名的直觉。
不错,就是直觉。
他扬眉,短短两次照面,第一次时他对她并无印象,第二次便察觉,这女子给他的感觉不简单。
听了蔺绥的话,何皎皎若有所思:“你是担心白徽正与曹党有染?”
转念一想又不太像,白徽正在朝堂中是出了名的风骨清正,从不轻易站队,又怎么会与曹禄海扯上关系?
“有与没有,不是你我说的算。”
青年起身,将何皎皎赶出门外,作势要关门。
“答案,明日自会有分晓。”
……
第二日一早,青山寺古钟声响,浑厚的钟磬声自天边飘荡而来,带着空灵与梵意,震落松柏上的层层碎雪。
今日寺中之花远比昨日景观更甚,馥郁花香穿透冷寒雪意而出,若非天气交寒,怕是以为身处暖春。
青禾跟着白徽正他们来到澄心园时,席面上已坐了不少人。
澄心园是青山寺内最大的一处花园,亭台楼阁均在此处,中间还有着一处清池,名唤往生池,池上弯弯拱桥一座,伴着日缕生烟,寒冰化雾,宛如仙境。
元日宴的男女席面分开,就以此池为界,一方为首,坐的是陛下,再往下,便是朝臣。
另一方首位是皇后,往下则是后宫妃嫔和各家女眷。
每年元日宴开宴前,皇家都会在住持的带领下先去大雄宝殿内行祈礼,因而现如今,那上方宝座仍空着,席面上只有各位朝臣及其女眷。
前方便入席面,白徽正与白泛舟在桥心与她们分别,去往男席,白曷月与青禾则跟着苏寻菀走向女席。
刚一入席,前头就有人迎面走来,与苏寻菀寒暄。
“白夫人近来可安好?”
说话的是一位穿着紫色娟氅的妇人,看上去与苏寻菀年纪相仿,笑容敦厚可亲。
苏寻菀与她笑着问过好后,拉过身后的姚青禾,引见道:“这位是我堂家三姑娘,名唤清荷。”
“清荷,这位是礼部左侍郎王大人的夫人,你与阿月一样,唤她梁姨即可。”
“清荷见过梁姨。”
梁夫人见从苏寻菀背后走出一姑娘,她身着玉色缂丝烟罗袄裙,头绾素髻,生得眉清目秀,我见犹怜,虽非绝色佳人,乍一看也并不打眼,反而有些低眉怯懦,可好在清雅灵气,那股子独立于世的冷莲意味,清苦之余望而回甘。
清水出芙蓉,天然去雕饰。
梁夫人膝下只有一子,多年来做梦都想有个女儿,眼下一见青禾,只觉心怜得紧。
“你就是白清荷?”
她与苏寻菀闺中相识,后来所嫁夫婿又正好都在礼部做官,一来二去的,人与人之间走动多了,慢慢也就交好成友,想当年白曷月出生时,还是她送的平安锁,前段日子白家要接堂姑娘回宅一事,梁夫人也是有所耳闻。
青禾点头应是。
瞧着她这娇弱模样,生怕风一吹便倒了,梁夫人连忙让她们落座,还让丫鬟去多取一件披风,让姚青禾披着。
青禾惶恐,连连行礼言谢。
“这三姑娘倒是个苦命人,幸得你们夫妇二人收留,往后的日子当不那么难过才是。”与苏寻菀话几句家常后,听闻青禾身世,梁夫人感慨道。
“谁说不是呢,”苏寻菀看着与白曷月一道坐着的青禾,面露怜惜:“好在家里有阿舟与阿月,他们三人作伴也总好过一人孤寂,我与老爷也还能护得住他们。”
这边青禾刚跟着白曷月落座,便眨巴着眼四处张望。
白曷月以为她是第一次来,觉得新奇,便也随着她去,就在此时,有一身着桃红金丝玉袄的年轻姑娘带着几人走来,却在路过她们时刻意停下脚步。
她居高临下地俯视着白曷月,阴阳怪气道:“这不是向来只舞刀剑,不识文墨的白二小姐吗?怎么,今日肯赏脸来元日宴了?”
白曷月性子烈,哪能被人激,闻言蛾眉一竖,作势便要起身。
“杨芸,你莫要欺人太甚!”
眼见两人就要吵起,青禾暗自挑眉。
她居然没看出来,白曷月居然还练武?平日里倒也没看她佩刀佩剑的。
不过眼前这位……
青禾不动声色抬眸,眼神一扫而过。
穿金戴银,又如此心高气傲,目中无人,听白曷月说,她姓杨。
如今朔安城中姓杨并能有如此大排场的莫过于一家,那就是丰阳侯杨家,眼前的这位当是侯爷杨鄢之次女,杨芸是也。
她们二人的动静闹得过大,旁边人纷纷侧目看来,待看清是白曷月与杨芸时,又觉得见怪不怪。
通过二人争吵,青禾也听了个大概。
无非就是两人年纪相仿,从小脾性不和,杨芸心高气傲惯了,走到哪都有人吹着捧着,唯独遇上了白曷月这个直肠子,她哪是会吹嘘别人的模样,而世家贵女在各种场合上又难免有交集,这一来二往的,两人便互不对付。
杨芸嘲讽白曷月没有文采,琴棋书画样样不行,白曷月则看不惯她的大小姐脾气,若杨芸主动招惹,她定会毫不留情地回呛。
慢慢的,与杨芸相好的官家小姐们与白曷月没了来往,而与白曷月交好的小姐也不会与杨芸同道,两人
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就这么成了朔安城中的死对头。
现下两人撞见,免不了一番争执。
苏寻菀远远听见有人吵嚷,见是自家女儿,正要起身过去,却被身旁的梁夫人一把拉住:“姑娘们玩闹,你一做夫人的凑上去难免落人话柄,更何况那还是侯爷家的女儿,你帮谁都是错。”
苏寻菀蹙眉,她要帮当然是帮自己的女儿,这也有错?
那杨芸在杨鄢的宠爱下横行霸道惯了,白曷月又是个风风火火的性子,若在无人处还好,她挥拳吓唬过去,杨芸自然灰溜溜走开,可这里这么多人看着,杨芸要是玩心眼,白曷月哪是她的对手?
苏寻菀了解自己的女儿,不免着急。
梁夫人则示意她稍安勿躁:“你帮自家女儿自然是没错,但倘若那杨二姑娘向侯爷告状,此时就不再是两家姑娘的玩闹的私事了。”
她这番话点到为止,苏寻菀也反应过来。
白徽正在朝中向来中立,近日京中事态频发,各方势力暗自角逐,丰阳侯若借此机会小题大做,白徽正怕是会有麻烦。
眼见着远处看热闹的人越来越多,渐渐挡去白曷月与姚青禾的身影,苏寻菀揪紧了帕子。
“白夫人,你看。”旁边的梁夫人指了指前头。
人影错落间,有一玉色衣角露出,改坐为立。
“是清荷。”苏寻菀微怔。
“这位姐姐,今日是皇后娘娘特办的元日宴,在座各位都是京中贵女,青山寺又是清修之地,我们莫要扰了佛祖清净才好。”
见说话的是个面生女子,看上去柔柔弱弱,低眉顺眼的,又与白曷月站在一处。
杨芸秀眉一皱,被姚青禾噎得说不出话,心中恼火无处发作,一时只得瞪眼看她。
此话一出,四周瞬间寂静下来。就连那些原本站在杨芸身后,想要刻意讨好侯府的小姐们也纷纷偃旗息鼓,一句话不敢乱说。
方才姚青禾话里话外分明都在敲打她们,这是皇后娘娘的席面,她们都是受邀而来,代表的是自家颜面,如此一闹,哪还有官宦小姐的模样,更不配担京中贵女之名,连带着抹黑门庭。
“这位妹妹好厉害的嘴巴,不愧是乡下来的野丫头,怪不得一副没见过世面的模样,怕是第一次见这样的场面。”
杨芸想起来,前些日子朔安城白家接回了一位堂姑娘,想来就是眼前这位,据说,还是个病秧子……
她勾唇嘲讽,眼神挑衅。
白曷月没想到青禾会为自己说话,心里突然有些异样的滋味,刚一回神,便见杨芸双手环胸,颇为跋扈地出言不逊。
一时间,周围的小姐们议论纷纷,打量的眼神均落在青禾身上,更有甚者窃窃私语。
“杨芸,你再说我妹妹一句试试,真以为我不敢打你不是?”白曷月怒从中来,挽起袖子就要上前,好在青禾拉住了她。
“你拦我做什么?”她不解回头。
“姐姐莫急,道理是要跟人讲的,与豨掰扯永远掰扯不清。”说完便拉着白曷月到别处落座了,只留下杨芸愣愣站在原地。
豨?
她转身问向身后簇拥着她的其他小姐:“什么是豨?”
青禾那番话一说完,就有人止不住笑,见杨芸看来,又连忙憋住,直至脸色涨红。
杨芸不明所以,心中愈恼,直到与她交好的小姐附耳小声道了句什么,杨芸脸色一下子黑了,阴沉沉地看着姚青禾与白曷月的方向。
这不知天高地厚的病秧子,居然敢骂她!