他发现，陆渊不仅看透了对手，甚至已经为己方阵营规划好了下一步的攻击路线。他不再是被动接受指令的棋子，他已经开始尝试着去执棋。
“你的话，我会一字不漏地转告相爷。你好自为之。”魏然最后也说了同样一句话，但含义却完全不同。
马车在原来的后巷停下，陆渊下车，看着马车消失在夜色中。
他回到院内，林铮和钱文柏立刻迎了上来。
“你真的要在殿试上冒险？”林铮的忧虑写在脸上，他很少有这样的表情。
陆渊走到院中的石桌旁，坐下。夜空中，乌云密布，偶有电光划破天际，沉闷的雷声从远处传来。
他给自己倒了一杯冷茶，一饮而尽。
“科举之路，我走了十六年。从乡试，到会试，再到如今。如果到了这最后一刻，还要看别人的脸色，还要畏首畏尾，那我当初又何必走上这条路。”
他的话语很平静，却带着一股不容动摇的决断。
“我所求的，从来不只是一个状元头衔。我求的是念头通达，是无愧于心，是为天下寒门开一条真正的通天大道。”
他站起身，走到屋檐下，看着那电闪雷鸣的夜空。
“明日，我要让那位皇帝看看，也让那位侯爷看看，我陆渊的‘道’，究竟是什么！”
次日，黎明。
天光未亮，整个京城却早已苏醒。
陆渊换上了崭新的贡士朝服，朱红色的袍服，头戴乌纱帽。钱文柏和林铮也同样换上了贡士服，站在他的身后。
三人走出院门，踏上了通往皇宫的青石板路。
卯时，宫门前。
文武百官早已列队等候。首相杨相，次辅张居正，以及一众朝廷重臣，分列两侧。
镇北侯陆战也赫然在列，他穿着完整的侯爵朝服，身姿挺拔，一言不发。
当陆渊出现时，所有人的注意力都汇集到了这个年轻人的身上。有审视，有好奇，有忌惮，也有杀意。
陆渊一步步走上前，在百官之前停下，对着众人，对着那座威严的宫城，深深一揖。
晨光熹微，巨大的朱红色宫门，在一阵沉重的机括声中，缓缓开启。
皇极大殿。
紫禁之巅，帝国中枢。
巨柱擎天，蟠龙金漆，殿内空间阔大到足以吞噬任何个人的存在感。百官分列左右，朝服的颜色区分出文武与品阶，组成一幅沉默而庄严的图景。镇北侯陆战站在武官之首，身形不动，存在感却压过周遭所有人。杨相与张居正立于文官队列前方，垂首阖目，如同入定的老僧。
陆渊与其余九名贡士，被内官引至大殿中央。金砖地面冰凉，倒映着他们年轻而紧张的身影。
龙椅之上，大夏天子赵乾的形貌笼罩在一片冕旒之后，看不真切。
绝对的安静中，皇帝动了。
他并未考校经义，也未询问时政，而是问出了一个所有人都未曾预料到的问题。
“朕且问你，若你为状元，手握大权，你要做的第一件事是什么？”
这个问题不重，却让整座大殿的空气都凝滞了。
这不是策论，这是诛心。
一名站在队列前方的贡士，是本届榜眼，他最先被点到。他显然慌了手脚，跪地叩首，急切作答。
“回禀陛下，若臣有幸得中，必先整顿吏治，澄清玉宇，为陛下分忧！”
这是最稳妥，也是最平庸的答案。
皇帝没有评价，只说了一个字。
“下一个。”
第二个，第三个，第四个……
贡士们的答案大同小异，无非是“富国强兵”“安抚流民”、“为陛下尽忠”之类的陈词滥调。每一个人回答完，得到的都是皇帝毫无波澜的回应。
“下一个。”
殿内的气氛愈发压抑。百官们交换着讯息，他们都看出来了，皇帝今天不是要选一个循规蹈矩的臣子，他是在探寻这些未来栋梁的本心与欲望。
终于，轮到了陆渊。
所有人的注意力都落在了他的身上。
陆渊出列，行至殿中，对着御座，长揖及地。
“回禀陛下。”
他起身，然后说出了两个字。
“修史。”
此言一出，满朝皆惊。
杨相猛然睁开了眼睛，张居正的身体也出现了微小的僵直。武官队列中的镇北侯陆战，原本毫无变化的脸上，第一次出现了清晰的波动。
修史？
一个新科状元，手握大权的第一件事，不去建功立业，不去揽权固位，居然是要去做修史这种清苦枯燥，还吃力不讨好的事情？
钱文柏和林铮在队列后方，几乎不敢呼吸。
龙椅之上，皇帝的身体微微前倾，冕-旒晃动，显示出主人的兴趣。
“为何？”
陆渊开口，他的吐字清晰，传遍大殿的每一个角落。
“回禀陛下，臣要修两部史。一部，为我大夏开国至今的功臣录。”
他没有停顿，继续说道。
“详录其功，彰其荣耀，上至开国元勋，下至戍边小卒，凡为大夏流过血、出过力者，皆录其名，载其事。让其后世子孙，见此史册，便知先辈创业之艰，不敢忘本，不敢堕其家风！”
这番话，如同一记重锤，敲在了文武百官的心上。尤其是那些世袭罔替的勋贵，不少人脸上发烫，下意识地避开了陆渊的直视。
陆战的面部肌肉紧绷，他没有动，但周身的气场却变得极其危险。
陆渊的话还没完。
“另一部，为我大夏开国至今的罪人榜。”
“详录其罪，剖其根源。凡贪赃枉法、鱼肉百姓、结党营私、卖国求荣者，无论其生前官居何位，出身何等门第，皆录其罪行，钉于史册之上，令其遗臭万年！”
“功必赏，罪必罚，史笔如刀，明镜高悬！”
陆渊的声音愈发高昂。
“如此，一部史册为荣耀之碑，让后世官员见贤思齐，知晓何为国之栋梁；另一部史册为耻辱之柱，让后世官员见此榜而心生敬畏，不敢逾矩！当敬畏与荣耀并存于心，则吏治自清，国法自严，天下自安！此为臣的答案！”
话音落下，皇极大殿陷入了第二次的死寂。